Глава 666: «Желаю моим читателям радости, мира и богатства»
Консультант Сунь выглядел ужасно: вонючие обноски, ввалившиеся глаза – похоже, он был в числе самых первых жертв этого острова. Линь И направил на него Ярко-Зеленое Сияние. Целебная сила подействовала мгновенно: за несколько секунд старые шрамы и истощение, накопленные за месяцы опытов, почти исчезли.
Едва к горлу вернулась былая сила, Консультант Сунь с надеждой в голосе спросил:
— Линь, великий мастер, это правительство послало вас спасти меня?
Линь И мягко улыбнулся:
— Я оказался здесь случайно. Но скажи мне, старина Сунь, как ты умудрился сюда попасть?
— Ох, это долгая история… Когда я только вышел из Деревни Новичков, меня заманил сюда один из местных колдунов. Он обещал мне Наследие по пути Жреца…
— …Как только мы ступили на остров, на всех нас надели Колдовские Артефакты Заточения. Стоило кому-то попытаться применить код активации, как оковы били разрядом, от которого человек мгновенно терял сознание. Со временем пленников становилось все больше: и Нисшедшие, и местные колдуны профессионального уровня – всех пускали на опыты…
Слушая рассказ, Линь И подобрал с земли обломки оков. Беглый осмотр показал, что вещица сделана искусно – она буквально блокировала пространственную энергию кода активации.
— Это уже третья, улучшенная версия, — продолжал Сунь Ли. — Был случай, когда один американец выдержал удар током и успел сбежать на Лазурную Звезду. После этого колдун доработал устройство…
Он вдруг встрепенулся:
— Неужели тот парень все-таки передал весть, и поэтому вы здесь?
— Нет, — покачал головой Линь И. — Я же сказал – чистая случайность. А про того американца в Драконьем Государстве ничего не слышали.
Судя по словам Сунь Ли, тот побег случился полгода назад. Если за это время весть так и не дошла, а сам беглец больше не появлялся в сети, скорее всего, он мертв. В Северной Америке сейчас царил хаос, и Нисшедших без должной защиты часто убивали ради их имущества и кодов. Скорее всего, беднягу прикончили сразу после возвращения.
Линь И похлопал консультанта по плечу:
— Ладно, старина Сунь, возвращайся на Лазурную Звезду и доложи обо всем властям. Только учти – за эти полгода дома многое изменилось. Теперь делами заправляет Мэн Илань, а Старина Чэнь ушел на покой.
— Глава Альянса Мэн? Почему именно она?
— Вернешься – узнаешь.
Не вдаваясь в подробности, Линь И дождался, пока Сунь Ли и остальные Нисшедшие выйдут из системы, а затем переместил всех оставшихся местных пленников в Мир Духовной Лианы. Большинство из них были колдунами – они станут отличными помощниками для Гариэля и Брюса, у которых в лабораториях вечно не хватало рабочих рук.
Когда Линь И вернулся в небо над островом, битва была в самом разгаре. Однако теперь было заметно, что Гриффис перехватил инициативу и диктовал свои условия.
— Ну, как там дела внизу? — Спросил Гриффис, воспользовавшись секундной передышкой.
— Целая толпа Нисшедших и магов в клетках. Всех, кто выжил, я уже вывел.
— Что?! Ты разрушил мою лабораторию!
— Сдохни! — Взревел Харлинт. Он обрушил на Линь И град заклинаний, подобных пушечным ядрам. Все его многолетние труды по поиску пути в Железный Город Вознесения пошли прахом.
— Гриффис, раз ты не можешь с ним закончить, я возьму это на себя, — произнес Линь И. Видя, что враг атакует его напрямую, он лишь холодно усмехнулся и выпустил из рукава Сокровище Заставы.
— Что ж, валяй! — Гриффис не стал возражать, видя решимость друга.
Двенадцать артефактов замерли в воздухе, заливая все вокруг ослепительным Золотым Сиянием. Повинуясь короткой команде Линь И, золотые лучи начали стремительно вращаться, сцепляясь друг с другом, пока не превратились в величественную призрачную крепость – Заставу Тонг.
— Божественный Артефакт Древнего Домена? — Харлинт побледнел. Он изо всех сил ударил по своей башне, пытаясь возвести абсолютную защиту.
Его обсидиановая башня, окутанная темно-фиолетовым маревом, начала слой за слоем наращивать щиты, превращаясь в некое подобие гигантского кокона.
Грохот!
Золотая крепость обрушилась сверху, и само пространство вокруг нее начало искажаться от чудовищного давления. При столкновении башня Харлинта содрогнулась, руны на ее стенах начали осыпаться, а защитные слои лопались один за другим, словно яичная скорлупа.
Всего один удар – и его величайшее творение оказалось на грани разрушения? Харлинт не мог в это поверить. Теперь он окончательно осознал, что перед ним – истинный Владыка Древнего Домена.
Раз победить невозможно, остается только бегство!
В следующее мгновение один из его защитных артефактов обратился в прах, приняв на себя урон, а сам Харлинт вместе со своей изувеченной башней бесследно исчез.
Линь И прищурился, возвращая Двенадцать Застав Тонг в рукав.
— Пытаешься бежать? Слишком поздно.
Он активировал Око Дао Небесной Машины, выслеживая беглеца по тончайшим нитям причинно-следственных связей. Однако Харлинт недаром считался одним из старейших магов региона – способов спасения у него было припасено немало. Линь И настиг его в глубоком разломе, испещренном телепортационными массивами. Старик успел нырнуть в один из них, переместившись за десятки тысяч миль.
Едва он ушел, весь разлом сдетонировал, обрушивая горы и губя все живое в радиусе сотен миль.
— Остроумно, — процедил Линь И, лицо которого стало жестким. Он снова взял след и рванул в погоню. Гриффис следовал за ним по пятам, хотя его методы поиска явно уступали Оку Линь И.
Харлинт тем временем продолжал свое безумное бегство через Пустоту. За несколько минут он сменил тринадцать телепортационных точек. Наконец, он вынырнул на крошечном необитаемом острове и, наложив на себя несколько слоев маскировки, позволил себе перевести дух.
Вокруг ревел океанский ветер и бессновались волны. Старик оскалился в уродливой гримасе, его Лик исказила злоба:
— Не верю, что вы смогли за мной уследить!
— Владыка Древнего Домена… Хорошо, я запомню это имя.
— И тебя, Гриффис, я тоже не забуду!
— Вот только починю башню – и вы познаете мой гнев. И ваш Древний Домен, и эта ваша Лазурная Звезда ответят за все!
Внезапно прямо над его ухом прозвучал спокойный голос:
— Зачем же ждать будущего? Почему бы тебе не заставить меня ответить прямо сейчас?
Зрачки Харлинта сузились до предела. Он резко обернулся и увидел, как из самой пустоты неспешным шагом выходят Линь И и Лу Багуй.