Глава 661: «Ценность кода активации и покупательная способность Виртуальных Кристаллов»
Спустя некоторое время он вернулся и доложил:
— Кое-что прояснилось. Испытание действительно чудовищно опасное, выживает в лучшем случае один из десяти. О самой сути испытания никто толком не говорит – похоже, после завершения память о деталях стирают.
— Кроме того, я узнал, что Путь Воина существует и в других мирах, но он отличается от нашего. Вот, взгляните! Отвалил кучу денег за это руководство по Метод Переноса Ци и Крови.
Почтенный Святой взял брошюру. Описанный в ней метод переноса Ци и Крови был весьма изящным, но сама энергия крови и в подметки не годилась Истинной Ци. Это было всё равно что сравнивать энергию первого и второго порядка.
Как ни изощряйся с примитивной силой, она никогда не сравнится даже с крупицей высшей энергии.
— Зря потратился, — вынес вердикт Святой. — В Древнем Домене эта писанина и гроша ломаного не стоит.
— Знаю, но всё же это наследие другого мира. Вдруг при изучении меня осенит какая-нибудь идея? — Учэнь бережно спрятал книжицу, намереваясь сохранить её как диковинку.
Глава Префектуры озабоченно добавил:
— Я присмотрелся к окружающим. Каждый здесь – сильнейший в своем мире. Если судить по системе рангов Нисшедших, все они на Пятой Звезде Профессии. А некоторые излучают такую мощь, что, кажется, превосходят и меня. Если мест на входе мало, нам придется несладко.
Учэнь тут же дополнил:
— Не беда, я кое-что еще разузнал. Испытание – не единственный способ попасть в Железный Город Вознесения. Есть еще два пути. Первый – купить вход за равноценные духовные предметы или валюту. Второй… тут тот торговец информацией напустил туману. Он сказал, что Избранник Воли Мира может войти в город без всяких условий.
— Избранник Воли Мира?
Почтенный Святой, словно что-то сообразив, посмотрел на Уши. Тот едва заметно кивнул.
Многие древние свитки Древнего Домена гласили: Нисшедшие и есть те, кто отмечен Волей Мира. Выходит, Нисшедший может войти в Железный Город Вознесения совершенно свободно!
Глава Префектуры возбужденно передал по связи:
— Похоже, малец Линь не соврал! Те коды активации, что он оставил, действительно станут нашим спасением.
О Виртуальных Кристаллах и кодах активации Нисшедших, переданных Линь И, знали только Почтенный Святой, Глава Префектуры и сам Уши. Учэнь и Гань Улян оставались в неведении.
— Но Линь И дал нам всего четыре кода, — напомнил Почтенный Святой. — Очевидно, Гань Уляна он в расчет не брал.
Глава Префектуры задумался:
— У него с семьей Гань отношения, мягко говоря, не заладились, с чего бы ему заботиться о Гань Уляне? Но мы пришли сюда вместе, и бросать старика было бы некрасиво.
— Всё-таки всю дорогу он честно тянул лямку наравне со всеми.
— Давайте попробуем купить ему пропуск за Виртуальные Кристаллы. Без нашей помощи он один вряд ли переживет испытание.
— Можно попробовать. Вопрос только в том, какова цена…
Почтенный Святой и Глава Префектуры переглянулись. Уши возражать не стал.
Вскоре Учэнь снова отправился на разведку – выяснять, во сколько обойдется право на вход без испытаний.
Через четверть часа он вернулся с ответом:
— Узнал! Те Виртуальные Кристаллы, о которых вы говорили, здесь в большой цене. За десять-пятнадцать штук можно выменять ценный материал красного качества. А входной билет в город стоит ровно триста Виртуальных Кристаллов.
— Триста штук… немало, — пробормотал Глава Префектуры.
Осознав реальную стоимость валюты, он только сейчас понял, какое богатство оставил им Линь И. Четыре тысячи кристаллов! Это же четыре сотни материалов красного ранга!
Эта сумма в разы превышала стоимость всех активов, которые они сами оставили Линь И в своих сокровищницах.
— Нет, просто так дарить их нельзя. Пусть Гань Улян пишет долговую расписку и дает клятву. Триста кристаллов – это заем. С процентами, как положено: берешь девять, отдаешь тринадцать.
Почтенный Святой кивнул:
— Согласен. Думаю, Гань Улян и сам не станет возражать.
Проведя день в подготовке и собрав еще немного слухов, группа решилась потратить кристаллы на покупку пропуска.
— Так это вы желаете купить право на вход?
Знакомый управляющий в железной броне возник перед ними, с нескрываемым удивлением глядя на путников.
— Виртуальные Кристаллы – это вам не фантики из ваших малых миров. Каждая монета на счету, а тут целых триста. Если вздумали меня разыграть – пеняйте на себя.
— Что вы, господин Управляющий, мы бы не посмели, — Почтенный Святой с вежливой улыбкой протянул кошель с тремя сотнями кристаллов.
Сейчас в нем не осталось и следа от величия Владыки Города Боевых Святых – он выглядел как обычный благообразный старец. За годы службы он прекрасно изучил повадки мелких чиновников.
Стоило им хоть чем-то задеть этого управляющего, и проблем было бы не оберешься.
Тот удовлетворенно кивнул:
— Похвально. По твоей выправке и одеждам видно, что ты был не последним человеком в своем мирке. Скажу прямо: многие из тех, кто добирается до Железного Города Вознесения, теряют берега. Воображают себя великими гениями и пупами земли, не понимая, что здесь таких «гениев» пруд пруди.
— Когда чего-то слишком много, оно обесценивается.
— В нашем городе связи и ресурсы значат куда больше таланта. Даже если вы получите право войти, без надежного покровителя вам там долго не протянуть.
Почтенный Святой нахмурился, уловив прозрачный намек. Делать нечего – он извлек еще десять Виртуальных Кристаллов и вложил их в руку управляющего.
— Кристаллов у нас осталось совсем немного, покупка пропуска и так подорвала наши силы. Надеемся на ваше понимание, господин Управляющий.
Тот ловким движением спрятал монеты, и на его лице проступило подобие улыбки:
— Что ж, не зря я трачу на вас время.
— Перед тем как вы купите пропуск, дам совет: в Железном Городе Вознесения небезопасно. Даже попав внутрь, постарайтесь как можно быстрее перебраться в настоящий Изначальный Мир. Там для таких, как вы, – истинный рай для культивации.
Почтенный Святой не удержался:
— Но разве вход в город не означает автоматический доступ в Изначальный Мир?
— Это были правила десятилетней давности. Информация на жетонах не обновлялась. Несколько лет назад Железный Город ввязался в войну, и проход к Главному Городу Изначального Мира был перекрыт. Теперь туда пускают только за особые заслуги. В противном случае после входа вам придется стать частью нашей армии.
— Конечно, война – это риск, но и великие возможности. Если проявите себя, сможете получить не только тайные искусства для прорыва на Императорский Уровень, но и материалы выше красного качества в неограниченном количестве.
Тут вперед подался Гань Улян, сложив руки в поклоне:
— Уважаемый господин, позвольте узнать: какова наша сила по меркам города? И насколько велика опасность в этой войне?
В отличие от Почтенного Святого и Главы Префектуры, Гань Улян шел в город в долг, и перспектива войны его даже воодушевляла. Это был шанс быстро заработать кристаллы и расплатиться с кредиторами.
Управляющий в железной броне усмехнулся:
— Ваша мощь? Ну, скажем так… вы – высокоранговое пушечное мясо.
— Ведь в Изначальном Мире тот, кто не достиг Императорского Уровня, – всего лишь ничтожное насекомое!