Глава 652: «Гань Улян приносит извинения»
Торжественная часть подошла к концу, и гости заняли свои места.
Начался пир. В зале воцарилась атмосфера всеобщего веселья: звенели чаши, велись неспешные беседы, а вино лилось рекой. В главном чертоге собрались исключительно Боевые Святые девятой ступени – главы и старейшины великих кланов.
Они чувствовали себя непринужденно, то и дело поднимая кубки в сторону Линь И, Почтенного Святого и Главы Префектуры, выражая свое почтение.
Линь И восседал на почетном месте во главе стола. Рядом с ним, сохраняя изящную осанку, расположилась Гу Тяньсюэ. Она грациозно, крошечными кусочками, ела духовные плоды, выращенные в Мире Духовной Лианы.
Девушка и представить не могла, что когда-нибудь Линь И станет Владыкой Древнего Домена.
— Владыка Линь созвал великое торжество, а старик опоздал… — донесся от входа голос, и в чертог медленно вошел старец, облаченный в черный плащ.
— Старина Цянь?
— Гань Улян?!
Многие присутствующие Боевые Святые девятой ступени не скрыли своего изумления, узнав гостя.
Это был Гань Улян! Праотец семьи Гань, доселе скрывавшийся в тени.
Линь И, разумеется, знал о нем. В семье Гань было трое Боевых Святых девятой ступени. Если Гань Сяолэ считался сильнейшим, то этот Гань Улян был самым скрытным и нелюдимым.
Достигнув девятой ступени, он на долгие годы уединился в поместье клана, совершенно не вмешиваясь ни в дела семьи, ни в политику Древнего Домена. С его последнего появления на публике прошло несколько столетий.
Видимо, исчезновение и вероятная гибель Гань Сяолэ вынудили этого Праотца выйти из тени.
Линь И с легкой улыбкой поднялся навстречу гостю:
— Старина Цянь тоже пришел поздравить меня с тем, что я стал Владыкой Древнего Домена?
— Владыке не стоит беспокоиться, я пришел не ради смуты, — ответил Гань Улян. — Прежний Праотец нашей семьи вел себя непозволительно дерзко по отношению к вам, и мой визит – это попытка загладить вину. Надеюсь, Владыка проявит великодушие и не станет поминать старое.
С этими словами Гань Улян извлек подношение:
— В этой шкатулке из ценного дерева хранятся три порции Энергии Небесной Тверди. Прошу Владыку принять этот скромный дар в знак моего почтения.
Три порции Энергии Небесной Тверди! Этот ресурс по ценности не уступал первоклассной Силе Неба и Земли и считался бесценным сокровищем для тех, кто желал постичь Область Небес Цянь.
Линь И уже использовал подобную энергию раньше, а потому прекрасно понимал ее истинную стоимость. Похоже, ради мира Гань Улян действительно не поскупился.
— У меня с семьей Гань были лишь расхождения во взглядах, и я не держу зла, — Линь И ответил подчеркнуто радушно. — Эй, кто-нибудь, скорее приготовьте место для Старины Цяня!
Несмотря на внешнюю теплоту приема, Линь И не терял бдительности и тайно отправил передачу голоса Почтенному Святому и Главе Префектуры, желая узнать больше о нежданном госте:
— Старшие, что на самом деле задумал этот Гань Улян?
Глава Префектуры отозвался незамедлительно:
— Не волнуйся. Гань Улян действительно пришел ради примирения. Жить ему осталось недолго, и через несколько дней он отправится вместе с нами в Черный Туман Крайнего Запада. Узнав о твоем конфликте с Цянь Поцюном, он решил смирить гордыню и принести извинения лично. Он лишь надеется, что в будущем ты не станешь истреблять семью Гань под корень.
Линь И мысленно кивнул. Так вот в чем дело.
— Пока Цянь Поцюн ведет себя послушно, мне нет дела до остальной семьи, — передал он в ответ.
Тут в разговор вмешался Почтенный Святой:
— Сказать по правде, это была идея твоего мастера. Гань Улян хоть и не любит внимания, но в его теле уже зародилась Изначальная Ци. Учитывая его былой авторитет и накопленные за века ресурсы семьи Гань, стань он твоим врагом, головной боли у тебя бы прибавилось. Поэтому твой мастер решил заманить его перспективами Континента Истока и увести за собой, чтобы ты мог спокойно заняться реформами в Древнем Домене. Ты ведь понимаешь, какова его заветная мечта?
— Понимаю, — подтвердил Линь И. — Когда придет время, я приступлю к реформам. Влияние воинских кланов в Древнем Домене стало слишком велико, мне это тоже не по душе.
Обменявшись парой фраз со старшими, Линь И вернулся к гостям, продолжая принимать здравицы от многочисленных Праотцов девятой ступени.
Ближе к завершению банкета Гань Улян вдруг произнес:
— До меня дошли слухи, что в руках Владыки Линя находится Наследие, позволяющее продвинуться дальше по Пути Воина. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?
Оказалось, что помимо извинений, Гань Уляна привела сюда новость о том, что Линь И владеет Секретным Искусством Мирового Закона. В его собственном теле уже текла Изначальная Ци, а значит, он закономерно планировал следовать Методу Мира.
При этих словах все присутствующие в зале Праотцы разом затихли и устремили взгляды на Линь И. Многие из них, хоть и смирились со своим нынешним уровнем, в глубине души все еще жаждали достичь новых высот боевых искусств.
— Раз уж это всем так интересно, я поделюсь знаниями, — Линь И улыбнулся. Он и сам намеревался распространить Метод Мира и Метод Бессмертия Плоти. Владея частью этого Наследия, он мог выменять его на колоссальное количество ресурсов. Во время войны с Высшим Доменом Демонов эти святые еще не понимали ценности его слов. Теперь же настало время собирать урожай.
— Насколько мне известно, — продолжил он, — за девятой ступенью Боевого Святого следует Несокрушимый Боевой Святой. Это царство также именуют Имперским Уровнем или Шестой Звездой Профессии. Чтобы вступить в него, необходимо закалить Бессмертную Субстанцию. Метод Мира и Метод Несокрушимого Тела – два основных способа совершить этот прорыв.
Большинство Праотцов никогда прежде не слышали о подобных вещах. Узнав, что существуют четкие способы продвинуться дальше, они пришли в неописуемое волнение. Они застряли на месте не из-за лени, а потому, что Энергия Неба и Земли больше не давала им силы, и они не знали, куда двигаться дальше.
Зал наполнился нетерпеливыми вопросами:
— Владыка Линь, расскажите подробнее об этих методах!
— Владыка, в чем между ними разница?
— Спокойствие, друзья, я все объясню, — Линь И жестом призвал к тишине. — Метод Мира, как следует из названия, требует рождения внутреннего мира. По сути, вы уже стоите на этом пути, однако порогом для входа является использование Энергии Неба и Земли для взращивания Изначальной Ци…
Линь И не спеша раскрывал детали обоих путей, и его слова заставляли старых мастеров замирать в восхищении. Перед ними вновь, после долгих веков тумана, ясно проступил Путь Воина.
— Владыка Линь, неужели то тайное искусство, которое вы проецировали на Свиток Войны, и было частью этих двух методов?
— Верно, — подтвердил Линь И. — Тогда я хотел подстегнуть ваше рвение, но, к моему удивлению, после битвы никто так и не пришел, чтобы обменять заслуги на эти знания.
— Нет-нет, Владыка! Мы были слепы и невежественны! Скажите, можем ли мы совершить обмен сейчас?
Линь И притворно задумался, помедлив с ответом:
— В принципе, это возможно… Но поймите, эти методы достались мне огромной ценой.
Все присутствующие тут же смекнули – Линь И просто набивает цену.
— Владыка Линь, здесь собрались главы самых влиятельных кланов. Скажите прямо, что вам нужно?
Линь И усмехнулся своим мыслям и произнес:
— Эти методы пока фрагментарны. Пожалуй, стоит подождать, пока я приведу их в порядок, и тогда я передам их вам. Сегодня день моего торжества, не стоит омрачать его делами.
— Что ж, тогда мы будем с нетерпением ждать добрых вестей от Владыки Линя.
В зале повисло легкое разочарование. Все поняли: пока они не раскошелятся, Наследия им не видать. Впрочем, это было в порядке вещей – воинские секреты всегда ценились на вес золота. Если бы Линь И выложил всё сейчас, он бы просто создал себе толпу конкурентов в борьбе за редкие ресурсы.
К тому же, большая часть того, что могли предложить кланы Древнего Домена прямо сейчас, Линь И была не нужна. Менять такие знания на простые побрякушки было бы глупо.
Он планировал реформировать Древний Домен, укрепить свою реальную власть, а значит, Наследие должно было стать рычагом, с помощью которого он пошатнет интересы воинских кланов и разделит их силы.
Приняв решение, Линь И перестал торопить события и с улыбкой продолжил пировать.
Так завершилось празднование в честь нового Владыки Древнего Домена.
С этого дня Линь И и Гу Тяньсюэ официально обосновались в Городе Боевых Святых, взяв под свое начало две мощнейшие силы региона: сам город и Префектуру Тонгуань.
В первый же день в новой роли Линь И занялся подсчетом своих сил и доступных сверхъестественных ресурсов.