Глава 649: «Возвращение на Лазурную Звезду»
Глава Префектуры расхохотался:
— Ха-ха-ха! Эти стариканы просто не понимают всей мощи твоих искусств, вот и боятся тратиться. Но ничего, не переживай. Все ресурсы, что ты вложил сейчас, ты с лихвой вернешь, когда станешь Владыкой Древнего Домена.
Почтенный Святой строго нахмурился:
— Кхм, служба – службой, а личное – личным. Даже став во главе Древнего Домена, нельзя запускать руку в общественную казну.
Глава Префектуры вскинулся, недовольно сверкнув глазами:
— Тебе легко говорить! Будто сам, когда возглавил Город Боевых Святых, ни разу не пользовался ресурсами в своих целях?
Повернувшись к Линь И, он добавил:
— Мальчишка, не слушай его. Этот старый хлам только перед тобой строит из себя образец бескорыстия, а за спиной у всех ворует только так.
Почтенный Святой смутился, но возражать не стал. Лишь буркнул в оправдание:
— Я к тому, что если и брать, то делать это нужно с умом, по-тихому, чтобы у подчиненных не было повода для ропота. Стабильность Древнего Домена превыше всего.
— Я понимаю, — ответил Линь И. — Интересы должны быть общими, чтобы каждый получал свою выгоду.
Немного поболтав о пустяках, Почтенный Святой и Глава Префектуры посерьезнели.
— Мы решили уйти раньше срока. Через пять дней мы отправимся в Черный Туман Крайнего Запада. Выживем мы или погибнем – на всё воля судьбы. Сейчас твой авторитет достаточно велик, так что лучше провести церемонию твоего вступления в должность до нашего ухода. Пока мы оба здесь, никто не посмеет поднять голову.
Речь шла о титуле Владыки Древнего Домена. На самом деле после Гу Сяньхэ эта должность просуществовала еще несколько поколений, а затем превратилась в пустую формальность. Власть разделилась между Городом Боевых Святых и Префектурой Тонгуань: первые управляли внутренними делами, вторые отражали внешние угрозы.
Теперь же Почтенные хотели возродить этот пост и передать его Линь И, который был Нисшедшим, что само по себе вызывало сильное сопротивление. Однако победа над Высшим Доменом Демонов лишила недоброжелателей главного аргумента. Если Почтенный Святой и Глава Префектуры передадут Линь И бразды правления обеими структурами, он сможет, опираясь на свою силу, постепенно зачистить все внутренние угрозы – а именно те воинские кланы, что питали к нему и другим Нисшедшим открытую вражду.
— Тогда проведем церемонию через три дня, — решил Линь И.
— Договорились. За это время мы тоже подготовимся…
…
За день до торжества весть о том, что Почтенный Святой и Глава Префектуры передают власть Линь И, облетела весь Город Боевых Святых и достигла каждого воинского клана. Благодаря связям Префектуры Тонгуань новость всего за сутки разнеслась по всему Древнему Домену.
Обсуждений было великое множество. Несмотря на то что многим затея казалась странной, открыто сомневаться никто не решался – свежа была память о недавней победе. К тому же дела таких великих людей, как Боевые Святые, не касались простых смертных.
Многие Наместники Застав Тонг, знавшие Линь И лично, лишь качали головами, поражаясь превратностям судьбы. Лэй Бупин, Ян Фань и другие кусали локти. Когда открылось, что Линь И – Нисшедший, скрывавшийся под именем Цинь Цзяня, они намеренно отдалились от него. Кто же знал, что этот человек не только превзойдет Заместителя Главы Уши, но и станет одновременно Префектом Тонгуань и Владыкой Города Боевых Святых? Знай они это раньше, костьми бы легли, лишь бы не упустить шанс стать его верными соратниками.
В ночь перед церемонией Линь И активировал код и вернулся на Лазурную Звезду.
За то время, что его не было, город Линьхэ снова преобразился. Наследие Пути Воина и технологии развивались рука об руку: рядом с сияющими небоскребами выросли просторные залы для тренировок. Глядя с высоты на неоновые огни мегаполиса и спешащих по своим делам прохожих, Линь И вспомнил времена, когда у него еще не было кода активации. Если бы не Мир Апокалипсиса, он, вероятно, до сих пор был бы обычным человеком – «рабочей лошадкой» в какой-нибудь фарм-группе, едва сводящей концы с концами.
— Вернулся? — Раздался голос в его ушах, прерывая раздумья.
Внизу, на одной из крыш, показалась фигура Ню Цзяньцзюня.
— Старина Ню? — Улыбнулся Линь И.
Ню Цзяньцзюнь поморщился: раньше тот звал его «командир Ню» или «брат Ню», а теперь сразу перешел на «старину». Впрочем, он понимал, что Линь И просто шутит.
— Слышал, ты теперь официально становишься Владыкой Древнего Домена, — сказал он. — Как ты только время нашел, чтобы заглянуть к нам?
— Почему это «официально»? Раз уж я берусь за это, то буду править по-настоящему.
Линь И приземлился рядом с Ню Цзяньцзюнем.
— Но как вы узнали о моем возвращении?
— Ты слишком долго не был на Лазурной Звезде и отстал от нашего прогресса. Недавно отдел разработок вывел на орбиту десятки спутников, способных засекать колебания энергетических тел. Стоило тебе появиться в небе над городом, как во всех оборонных штабах страны взвыли сирены. Меня сразу вызвали на перехват, но, увидев, что это ты, я отменил тревогу. Ну, надолго к нам? Мэн Илань уже в пути, как только узнала о тебе.
Линь И кивнул.
Мэн Илань теперь возглавляла Бюро Сверхъестественного. Месяц назад в Драконьем Государстве прошла масштабная реформа власти: старые кадры уступили место молодым. Старина Чэнь по состоянию здоровья отошел от дел, а Мэн Илань в жесткой борьбе обошла конкурентов и заняла пост главы новой структуры. Разумеется, не обошлось без поддержки Линь И.
На эту должность также претендовали Ню Цзяньцзюнь, за которым стояли военные, и Бай Сюань, имевший огромные связи среди Нисшедших. Оба были сильными кандидатами, но в вопросах стратегии и видения будущего Мэн Илань оказалась на голову выше их обоих. Впрочем, пост этот был выборным: если за пять лет она не оправдает ожиданий, у Ню Цзяньцзюня или Бай Сюаня появится шанс занять ее место.
— Всего на пару часов, — ответил Линь И. — Там у меня дел невпроворот.
Ню Цзяньцзюнь не удивился – он понимал, что выкроить даже столько времени для Линь И было непросто. Вспомнив новости, полученные на Пятой Заставе Тонгуань, он с восхищением произнес:
— Ну ты и крут! Говорят, пробрался в Древний Домен под видом простого Наместника, а теперь «отмылся» и стал верховным лидером. Еще и Высший Домен Демонов разгромил так, что теперь тебя там каждый в лицо знает и боится. Мать твою, честное слово, даже в боевиках про триады такого не покажут!
Линь И усмехнулся:
— Просто повезло встретить нужных людей, я-то почти ничего не сделал. Но вот отношение к Нисшедшим в Древнем Домене всё еще паршивое. В ближайшее время я постараюсь наладить их интеграцию в общество, так что мне понадобятся ваши советы.