Глава 647: «Алтарь на острове»
Линь И невольно вскинул брови: этот Божественный Артефакт оказался слишком коварным. Неудивительно, что Чжэнь Чжаншэн попал в его ловушку.
Он не знал, какими побочными эффектами обернется попытка насильно отсечь руку, поэтому решил для начала привести Чжэнь Чжаншэна в чувство.
Линь И направил в Громовую Алебарду поток чистой духовной силы, стараясь подавить бушующую внутри нее жажду крови. Одновременно с этим он применил одну из техник Внешнего Искусства под названием «Потрясение и захват сердца», найденную в Хранилище Писаний Префектуры Тонгуань, и громко позвал прямо над ухом воина:
— Чжэнь Чжаншэн, проснись!
В этот миг разум Чжэнь Чжаншэна, давно поглощенный артефактом, на мгновение прояснился.
— Линь… Заместитель Главы Префектуры… — пробормотал он, с трудом фокусируя взгляд. — Где я?
Оглядевшись, он увидел, что остров вокруг превратился в пепелище, а Боевые Святые Девятого Царства стараются держаться от него как можно дальше.
— Битва с демонами окончена? — Спросил он, явно не помня ничего из того, что творил в безумии. — Что здесь произошло?
Линь И ответил низким, серьезным голосом:
— Сначала выпусти из рук этот Божественный Артефакт, а потом я всё объясню!
— Хорошо! — Согласился тот.
Чжэнь Чжаншэн поспешно разжал пальцы, выпуская Громовую Алебарду. Линь И тут же перехватил ее и запечатал слоями чистой духовной силы.
— Вот дерьмо… — вырвалось у Чжэнь Чжаншэна, когда он осознал свое состояние. — …Во что я превратился?
Без подпитки от алебарды его тело пронзила невыносимая боль. Ци и Кровь были истощены настолько, что он едва удерживался в воздухе, покачиваясь и рискуя рухнуть вниз.
Линь И направил в него два потока Ярко-Зеленого Сияния, поддерживая в нем жизнь и залечивая раны.
— Благодарю, Заместитель Главы Префектуры Линь.
— Не спеши с благодарностями, — отозвался Линь И. — Вещь это дорогая: десять порций такой Энергии стоят одну меру Энергии Неба и Земли. Я вычту это из твоих Очков Военных Заслуг.
Поначалу Чжэнь Чжаншэн хотел отказаться, но, проглотив несколько собственных целебных пилюль, понял, что толку от них нет. Скрепя сердце и сокрушаясь о расходах, он принял помощь Линь И.
В то же мгновение слабая искра жизненной силы расцвела в его иссушенном теле, принося долгожданное облегчение. Глаза Чжэнь Чжаншэна азартно блеснули.
— А вещица-то стоящая! — Подумал он. — Не зря Старейшина Чан выменял себе столько же.
Увидев, что Чжэнь Чжаншэн пришел в норму, остальные Боевые Святые Девятого Царства начали осторожно приближаться.
Сюнь Ханьфэн, недовольно ворча, выступил вперед и указал на обугленную рану на своем плече:
— Наконец-то ты очухался, скотина! Посмотри на нас – ты же всех переранил!
Цянь Поцюн тоже не сдержался и разразился ругательствами:
— Твою мать! Ты меня чуть насквозь не проткнул! У тебя ко мне личные счеты, что ли? Почему ты именно за мной носился?!
Чжэнь Чжаншэн окончательно растерялся:
— Друзья, да что всё-таки произошло?
— Ты на себя посмотри… — бросил Сюнь Ханьфэн.
Взмахом руки он соткал из ветра зеркало. Отражение ужаснуло Чжэнь Чжаншэна: на него смотрел дряхлый старик с морщинистой кожей, в котором не осталось ни капли жизненной силы – словно из него выпили всё до последней капли.
— Вот дерьмо! — Вскрикнул он. — Это что, я? Что вы со мной сотворили?!
Кунь Хай, стоявший в стороне, начал медленно разъяснять ситуацию:
— Мы только-только взяли под контроль сдавшихся Демонов-Владык, как ты внезапно впал в неистовство… Короче говоря, если бы Заместитель Главы Префектуры Линь не спас тебя, ты бы уже превратился в мумию. Хм!
Услышав это, Чжэнь Чжаншэн с содроганием посмотрел на Громовую Алебарду в руках Линь И. Выходило, что виновником его бед был тот самый Божественный Артефакт, который он заполучил. В первые дни, когда он только начал его переработку, всё казалось нормальным – откуда же взялось это безумие?
Линь И произнес:
— Эта вещь приносит несчастья. Пока она побудет у меня. Когда я разберусь в ее секретах, тогда и верну.
Окутанная чистой духовной силой алебарда больше не проявляла признаков агрессии. В системном интерфейсе она значилась как артефакт с высокой разрушительной мощью, но там не было ни слова о том, что владелец может потерять рассудок или лишиться жизненных сил.
Губы Чжэнь Чжаншэна дрогнули – ему явно было жаль расставаться с добычей. Ведь это Божественный Артефакт, да еще и со стихией молнии, которая идеально подходила для Области семьи Чжэнь!
Однако, встретившись с колючими взглядами окружающих, он понял: после того, что он натворил, никто не позволит ему оставить это оружие у себя. Все хотели спать спокойно.
В этот момент вмешался Глава Префектуры:
— Пусть пока полежит у Линь И. У этого мальчишки своих артефактов столько, что девать некуда – неужели ты думаешь, он позарился на твой?
Линь И промолчал. Божественных Артефактов много не бывает. Раз уж вещь попала к нему, она стала его, а когда возвращать ее Чжэнь Чжаншэну – будет зависеть от хода «исследований». В конце концов, он спас тому жизнь, так почему бы не взять артефакт в качестве платы?
Чжэнь Чжаншэн не хотел соглашаться. Он нутром чуял: если алебарда окажется у Линь И, то пиши пропало – поминай как звали. Но выбора у него не было.
— …Что ж, прошу вас, Заместитель Главы Префектуры, присмотрите за моим сокровищем, — выдавил он. — И обязательно верните его мне…
Но едва он подумал, что инцидент исчерпан, как группа Боевых Святых во главе с Цянь Поцюном перегородила ему путь:
— Чжэнь Чжаншэн, мы пострадали от твоих рук, пока пытались тебя спасти. Ну и как ты намерен это компенсировать?
Многие согласно закивали:
— Именно! Без Энергии Неба и Земли в качестве возмещения мы твою семью Чжэнь в покое не оставим!
Чжэнь Чжаншэн помрачнел, став похожим на труп, пролежавший в земле не один день. Отдавать драгоценную энергию ему хотелось меньше всего.
— Уж лучше убейте меня сразу… — простонал он.
В итоге, чтобы утихомирить гнев толпы, Чжэнь Чжаншэну пришлось отдать все заработанные в этой битве Очки Заслуг и пообещать передать другим свою долю ресурсов из Высшего Домена Демонов. В этой войне он не только подорвал здоровье и сократил срок жизни, но и лишился всей добычи вместе с артефактом. От него, образно выражаясь, остались одни штаны, да и те дырявые.
— Заместитель Главы Префектуры Линь, тот Зун-демон Овьеголов сбежал! — Внезапно раздался в голове Линь И голос Цянь Уцзяна.
Линь И спустился на землю:
— Сбежал? Когда?
— Только что, прямо перед вашим появлением. Освободившись, он пытался увести с собой остальных сдавшихся Демонов-Владык. Мы вовремя заметили это, но остановить его не сумели.
Линь И закрыл глаза, активируя Око Дао Небесной Машины. Спустя мгновение он произнес:
— Ничего страшного. Я оставил на нем свою метку, далеко не уйдет. Сначала разберитесь с последствиями битвы.
— Слушаюсь!
По приказу Линь И люди из Города Боевых Святых под руководством Цянь Уцзяна принялись за тыловую работу: подсчитывали потери, вели учет израсходованных ресурсов и Очков Военных Заслуг.
Линь И удовлетворенно кивнул. Хоть Праотцы семьи Цянь и были невыносимы, среди их потомков попадались достойные люди. По крайней мере, Цянь Уцзян и молодежь из их клана обладали вполне здравым нравом.
Высший Домен Демонов был практически усмирен. Оставалось лишь несколько окраинных областей, которые из-за своей удаленности еще не были захвачены, но их зачистка оставалась лишь вопросом времени.
Линь И внезапно вспомнил о Кубке Судьбы Демонов. Ему было любопытно, удастся ли заставить этот артефакт проявиться в нынешних обстоятельствах.
Забрав с собой нескольких сдавшихся Демонов-Владык, он направился к утесам в глубине острова, где располагалось гнездо Священного Орла-Пэна.
В этом месте в изобилии росла Пурпурная Орхидея – золотое духовное растение, способное очищать родословную. Это было одно из самых знаменитых сокровищ Высшего Домена Демонов.
Когда-то эта земля принадлежала прежнему Владыке Домена, но позже ее захватил Орел-Пэн. К сожалению, перед началом битвы тот успел сожрать почти все орхидеи, оставив лишь обрывки корневищ в земле. Чтобы вырастить новые цветы, потребовались бы колоссальные усилия.
Впрочем, Линь И это не пугало: у него было множество способов ускорить рост растений. Даже для такого редкого золотого сорта он мог сократить время созревания вдвое.
Осмотрев логово Орла-Пэна, Линь И спустился к подножию скалы, где обнаружил заброшенный алтарь.
Судя по предсказаниям Лу Багуя и сведениям, полученным от демона, именно сила этого алтаря была необходима, чтобы призвать Кубок Судьбы Демонов.