Глава 636: «Божественный котел и передача полномочий»
Получив из рук Уши Трехногий Котел-Артефакт, Линь И не стал медлить и передал собравшимся в зале свитки с двумя десятками Секретных Искусств Метода Мира, выторгованных у Кровавого Человека.
Хотя Уши и Старый Префект тоже намеревались следовать Пути Метода Мира, их уровень развития ненамного превосходил уровень Линь И.
Можно было сказать лишь, что в их внутренних малых мирах уже была почва и немного жизненной силы, которая, впрочем, не могла долго поддерживаться самостоятельно. Количество Изначальной Ци, рождавшейся там ежедневно, лишь в несколько раз превышало показатели Линь И.
Узнав, что для создания мира, способного к долгому и самостоятельному развитию, требуется столько ресурсов и тайных знаний, Уши сохранил невозмутимость, а вот лицо Префекта Гу Чаокуана заметно помрачнело.
— Знал бы я раньше, что всё так сложно, выбрал бы Метод Бессмертия Плоти, — сокрушался он. — …Судя по этим записям, чтобы достичь Имперского Уровня с помощью Метода Мира, потребуются сотни, а то и тысячи лет.
Линь И попытался его успокоить:
— Глава Префектуры, Метод Бессмертия Плоти тоже требует баснословных затрат. На Континенте Истока титул Императора – это не пустой звук, достичь его не так-то просто.
Гу Чаокуан и сам это понимал, поэтому не стал долго жаловаться. Он посмотрел на Линь И с одобрением:
— Твоя правда. Эти искусства нам очень помогут. Если когда-нибудь мы первыми достигнем тех вершин, то обязательно присмотрим за тобой в Изначальном Мире. Но сперва ты должен позаботиться о Древнем Домене. Не обмани наших ожиданий.
Линь И лишь улыбнулся в ответ:
— Договорились…
Когда обсуждение главных вопросов завершилось, Почтенный Святый и Гу Чаокуан повели Линь И за собой, чтобы представить его тем, кто наделен властью в Городе Боевых Святых и Префектуре Тонгуань.
Войну против Высшего Домена Демонов следовало начать завтра, а значит, сегодня всё должно быть подготовлено до мельчайших деталей.
Люди, припасы, планы развертывания – всё надлежало утвердить этой ночью.
В Префектуре Тонгуань проблем не возникло: Линь И и сам занимал пост Заместителя Главы Префектуры, поэтому трое других Заместителей и управляющие были ему хорошо знакомы.
А вот в Городе Боевых Святых добрая половина Боевых Святых Восьмого Царства оказалась Линь И в новинку.
Многие из них вели затворнический образ жизни, отвечая за сохранность Сокровищниц со стратегическими ресурсами, поэтому Линь И никогда их не видел.
Среди собравшихся была и Бабушка-Прародительница. Похоже, Почтенный Святый уже успел посвятить ее в курс дела, так как даже столь поздний вызов не вызвал на её лице ни тени удивления.
Собравшиеся Боевые Святые засыпали их вопросами:
— Почтенный Святый? Зачем вы созвали нас в такой час?
— Неужели нужно разобраться с последствиями событий в Древнем Секретном Царстве?
— Почтенный Святый, у меня вопрос: почему наш Праотец Цянь, Гань Сяолэ, так и не вышел из Секретного Царства?
Почтенный Святый не стал пускаться в объяснения. Он просто вывел Линь И вперед и объявил:
— Мы с Главой Префектуры посовещались и решили: завтра мы нанесем удар, чтобы навсегда усмирить Высший Домен Демонов. Ответственным за операцию назначен Заместитель Главы Линь. На время войны все дела Древнего Домена переходят под его начало. Любое неповиновение запрещено.
— Что?! — По залу пронесся гул.
— Усмирить Высший Домен Демонов?
— И поручить это Нисшедшему? Но ведь Заместитель Главы Линь – Нисшедший…
Люди переглядывались, не скрывая изумления. В их глазах завтрашнее нападение на демонов само по себе выглядело безумием, а назначение Линь И верховным главнокомандующим и вовсе казалось чем-то за гранью понимания.
Неужели Почтенный Святый и Гу Чаокуан готовят его на роль Владыки Древнего Домена?
Но с тех пор, как воинские кланы Древнего Домена возвысились, ограничив влияние Города Боевых Святых и Префектуры Тонгуань, ни один человек больше не мог претендовать на этот титул.
— Это приказ, а не предложение, — отрезал Почтенный Святый. — …Отныне Заместитель Главы Линь – верховный главнокомандующий. Вы обязаны беспрекословно ему подчиняться. В случае неповиновения он наделен правом казнить любого на месте.
Услышав о праве казнить, многие управляющие Города Боевых Святых тут же почтительно склонились перед Линь И.
— Мы готовы исполнять распоряжения Заместителя Главы Линя! — Хором отозвались они.
Линь И удовлетворенно кивнул. Город Боевых Святых контролировал семьдесят процентов ресурсов всего Домена. Без их поддержки завтрашний поход был обречен на провал.
Военное снаряжение, оружие и духовные сокровища – всё это нужно было подготовить до рассвета.
— Благодарю вас всех! — Произнес Линь И.
Передав власть, Почтенный Святый и Гу Чаокуан замолчали. Бросив на Линь И многозначительный взгляд, словно говоря: «Теперь они твои, покажи, на что способен», – они оба исчезли из зала. Похоже, им не терпится поскорее заняться изучением Метода Мира.
Оказавшись под пристальным вниманием полусотни пар глаз, Линь И глубоко вдохнул.
Получить такую власть и приказ сокрушить демонов… Несомненно, это было беспрецедентное испытание.
Если он не справится, Почтенный Святый и Гу Чаокуан могут передумать перед самым уходом и отобрать данные ему полномочия.
Эта война была для Линь И жизненно важна.
В тишине зала раздался голос Цянь Уцзяна из Города Боевых Святых:
— Заместитель Главы Линь, позвольте узнать, каков ваш план по усмирению Высшего Домена Демонов?
Семья Гань была в смятении: их сильнейший предок, Праотец Цянь, бесследно исчез. Цянь Уцзян жаждал узнать правду, но понимал, что грядущая война сейчас важнее, и вопросы о предке придется на время отложить.
Линь И сперва обратился к самой уважаемой из присутствующих – Бабушке-Прародительнице:
— Бабушка-Прародительница…
— У старухи нет возражений, — мягко прервала она его. — …Я буду во всем следовать вашим приказам.
Этим она дала понять: её мнение сейчас не имеет значения, здесь он – главный.
Линь И коротко кивнул и развернул на столе свеженарисованную трехметровую карту.
— Смотрите, господа. Перед вами примерная карта Высшего Домена Демонов. Он раскинулся на миллионы ли. Нам точно известно о восемнадцати областях, где правят Демоны-Владыки…
Карта, набросанная Линь И на скорую руку, выглядела грубовато, но информация о врагах была поразительно детальной.
Например, один из Демонов-Владык на самом деле был Трехглазой Исполинской Саламандрой, обитающей на дне реки Девяти Бездн. Эта тварь обожала лакомиться человеческими младенцами и мастерски владела некой водной Областью, а в подчинении у неё было около сотни демонических богов…
Другой Посланник демонов оказался Златокрылым Пэн – владыкой Области Скорости, способным за мгновение преодолеть десять тысяч ли, обратившись радужным светом…
На карте были отмечены не только логова всех восемнадцати Посланников, но и другие места, где они часто бывали.
Изучив сведения, Бабушка-Прародительница одобрительно кивнула:
— Заместитель Главы Линь проделал огромную работу. Видно, что после битвы за Вторую Заставу Тонгуань вы не жалели сил, собирая данные о Высшем Домене Демонов.
Древний Домен тоже пытался вести разведку, но чужакам в землях демонов были не рады. Если не удавалось подкупить предателей, получить сведения такого уровня было практически невозможно.
Честно говоря, без этой карты они бы даже не знали, с какой стороны лучше подступиться к врагу.
Двенадцать Застав Тонг надежно защищали Древний Домен от нечисти и духов-теней, но в то же время они усыпили волю местных жителей к завоеваниям.
За десятки тысяч лет люди привыкли к покою, лишь отражая набеги, и почти никогда не атаковали сами.
Даже такие воинственные люди, как Заместитель Главы Цзы Шаньшуй, никогда всерьез не помышляли об окончательном разгроме демонов.
Линь И лишь загадочно улыбнулся, не став ничего объяснять.
У него попросту не было времени засылать шпионов в Домен Демонов. Всю информацию он выудил из двух Демонов-Владык, которых подчинил себе, и еще двух, которых прикончил ранее.
Но даже с этими знаниями Линь И казалось, что он знает о враге слишком мало.
Чтобы победить, нужно знать противника как самого себя. Тем более, когда речь идет о внезапном нападении.
Что и говорить, Почтенный Святый и Гу Чаокуан совершенно не позаботились о разведке, просто свалив на него этот ворох проблем. Видимо, и впрямь верили в его способности.
…