Глава 635: «План по усмирению Высшего Домена Демонов»
Линь И очень хотел взглянуть на Божественный Артефакт, который захватил Чжэнь Чжаншэн, но прекрасно понимал, на какой ноте оборвалось их общение.
Стоило лишь неосторожно заговорить об этом, как Чжэнь Чжаншэн наверняка решил бы, будто Линь И сам позарился на его сокровище.
Впрочем, неважно. У него самого при себе до сих пор лежал короткий меч, еще один Божественный Артефакт, который он так и не успел изучить – не было смысла лишний раз суетиться.
…
Когда Древнее Секретное Царство закрылось и многочисленные Праотцы вернулись в мир, весть о гибели Туоба Куаня, предка Семьи Туоба, вызвала среди его потомков настоящую бурю негодования. Им было трудно примириться с такой потерей.
Двое Боевых Святых Восьмого Царства из Семьи Туоба мертвой хваткой вцепились в Почтенного Святого, требуя объяснений. Но услышав, что их предок пал жертвой собственной практики демонических техник, они вмиг растеряли весь свой пыл и больше не смели взывать к ответу.
Глядя на это, Линь И невольно подумал, что в Семье Туоба, вероятно, многие втайне заигрывали с кровавыми искусствами демонов.
На следующий день Сэрлан и другие Великие Колдуны Южного Региона, чей улов в Секретном Царстве оказался на редкость скудным, сплотились и покинули Древний Домен.
Изначально их прибыло девять, а возвращалось меньше половины – подобный исход заставил выживших содрогнуться от страха. Можно было не сомневаться: в следующий раз, какие бы щедрые посулы ни предлагал Древний Домен, Колдуны Южного Региона не согласятся на это так просто.
Что же касается четверых Демонов-Владык, то Почтенный Святый под благовидным предлогом оставил их в пределах Древнего Домена.
К вечеру того же дня Линь И, все еще погруженного в изучение Секретных Искусств Метода Мира, вызвал к себе Почтенный Святый.
В главном зале Города Боевых Святых уже собрались его названый Наставник Уши и Глава Префектуры Гу Чаокуан.
— Раз уж все в сборе, перейду сразу к делу, — заговорил Почтенный Святый, и голос его звучал тяжело. — …Через несколько дней мы намерены стереть Высший Домен Демонов с лица земли.
— Так скоро? — Удивился Линь И.
Он знал, что перед уходом в Черный Туман Крайнего Запада Почтенный Святый и остальные планируют нечто грандиозное – либо поглощение Южного Региона, либо разгром Высшего Домена Демонов, чтобы избавить Древний Домен от угроз в будущем.
Уши посмотрел на Линь И и не стал ничего утаивать:
— У нас осталось мало времени. Примерно через двадцать дней мы должны уйти. Согласно моим сведениям, если упустим этот шанс, второй представится лишь через десять лет.
— Почему именно десять лет? — Спросил Линь И. — …Мастер, вы не могли бы рассказать подробнее?
— Там, в Древнем Секретном Царстве, мне попались записи одного предшественника о Черном Тумане Крайнего Запада. Он писал, что в самой глубине тумана стоит город, ведущий на Континент Апокалипсиса. Проход открывается раз в десятилетие. Если опоздаем – придется ждать еще десять лет.
«Вот оно что».
Линь И понимающе кивнул. Хотя от Таинственного Кровавого Человека он и узнал кое-что о Городе Падающих Звезд на Континенте Истока, о ситуации в Черном Тумане Крайнего Запада он не имел ни малейшего представления.
Сейчас Таинственный Кровавый Человек, жестоко обманутый Линь И, стал куда осторожнее и больше не желал делиться ни крупицей полезной информации.
Линь И знал лишь одно: статус Нисшедшего, возможно, поможет ему пройти через те земли без лишних препятствий.
В этот момент подал голос Старый Префект Гу Чаокуан:
— Пусть в Высшем Домене Демонов и много Демонов-Владык, они погрязли в междоусобицах и напоминают рассыпанный песок. Сейчас справиться с ними не составит труда. Однако ходят слухи, будто там скрывается Император Демонов. Пока мы не можем подтвердить, правда это или вымысел.
Почтенный Святый кивнул:
— Я тоже слышал легенды об Императоре Демонов. Если бы не эти опасения, наш Древний Домен давно бы перешел в контрнаступление.
Уши, казалось, был полон решимости:
— Даже если это правда, битве быть. Если Император Демонов действительно явится, тогда и будем думать, как с ним совладать.
Почтенный Святый и Гу Чаокуан согласно кивнули. Они привыкли доверять решениям Уши.
Что же до Линь И, то здесь он пока не имел права голоса.
Уши перевел взгляд на ученика:
— Линь И, ты берешь на себя полное руководство этой войной. Все силы Древнего Домена переходят в твое распоряжение.
— Мне? — Линь И не смог скрыть изумления. — …Вы даете мне такую власть прямо сейчас?
Или же это была проверка, чтобы он в будущем мог увереннее править Древним Доменом?
И все же эта троица проявляла к нему поразительное доверие. Передать управление огромным Доменом в руки Нисшедшего…
Линь И на мгновение замешкался, но быстро осознал, что такой шанс выпадает раз в жизни. Если он действительно хочет держать Древний Домен в своих руках, то битва за усмирение Высшего Домена Демонов должна пройти под его началом.
— Хорошо, — твердо ответил он. — …Я беру ответственность на себя. Обещаю, что до вашего ухода Высший Домен Демонов будет повержен.
Услышав это смелое заявление, Префект Гу Чаокуан мягко улыбнулся:
— Раньше Древний Домен уже несколько раз пытался покончить с демонами, но всякий раз возвращался ни с чем. Просто сделай всё, что в твоих силах. Будет здорово, если до нашего отбытия ты сумеешь «убрать» на передовой тех старых хрычей, что не желают тебе подчиняться…
Почтенный Святый кашлянул, прерывая его:
— Кхм… Недопустимо. На войне все должны быть равны, не слушай этого старого пройдоху.
— Чтобы стать истинным Владыкой Древнего Домена, твое имя должно быть чистым, а действия – справедливыми, иначе в будущем проблем не оберешься, — вновь предостерег его Почтенный Святый.
Сказать по правде, если бы не многократные проверки, которым они подвергали Линь И, даже при поручительстве Уши Почтенный Святый и Гу Чаокуан вряд ли решились бы передать ему бразды правления.
Поначалу они планировали сделать его лишь Префектом Тонгуань, чтобы другие Праотцы Девятого Царства служили ему противовесом.
Но, взвесив все за и против, учитывая стабильность Домена и невероятную скорость роста Линь И, они отказались от этой затеи.
Раз уж они решили довериться этому исключительно одаренному Нисшедшему, то стоило отдать ему всё. В конце концов, когда Древний Домен станет его личной силой, Линь И будет защищать его рьянее, чем кто-либо другой.
— Да, я обещаю быть беспристрастным, — кивнул Линь И.
После этого четверо мужчин приступили к обсуждению плана наступления.
В этой войне будут задействованы не только все силы Префектуры Тонгуань, но и каждый воинский клан. Предстояла масштабная мобилизация Боевых Святых восьмого и девятого уровней.
Но чтобы сокрушить Высший Домен Демонов за двадцать дней, удар должен быть молниеносным. Нужно напасть прежде, чем Колдуны Южного Региона успеют опомниться.
Иначе эти Колдуны вряд ли смирятся с тем, что Древний Домен в одиночку приберет к рукам земли демонов.
Когда малое совещание подошло к концу, Линь И, тщательно все обдумав, решил поделиться сведениями о Городе Падающих Звезд, полученными от Кровавого Человека.
Он заметил, что Уши и остальные почти ничего не знали о порядках в Изначальном Мире.
— Ох… Значит, Континент Апокалипсиса – это и есть Континент Истока? И там существуют Десять Главных Городов?
— Выходит, даже если мы попадем в Изначальный Мир, то не сразу сможем добыть секретные методы и ресурсы для прорыва на Императорский Уровень?
— Кто бы мог подумать, что наш мир – лишь малый мир среди всех Небес…
Пока Почтенный Святый и Гу Чаокуан не скрывали своего изумления, Уши, хоть и был поражен, сохранял внешнее спокойствие.
Затем Уши, не терпя возражений, прямо взглянул на ученика:
— Ты ведь скопировал те секретные искусства Метода Мира, что отдал тебе Кровавый Человек? Достань их, я хочу взглянуть.
Линь И, не желая упускать выгоду, решил поторговаться:
— Я подготовился. Но, Наставник, вы ведь обещали мне Технику Цянькунь, и еще…
Уши хмыкнул:
— С завтрашнего дня в твоем распоряжении будут ресурсы всего Древнего Домена. Неужели тебе всё еще мало того, что могу дать я?
— Это совсем другое дело. Чтобы добыть эти искусства, ваш ученик заплатил огромную цену.
Уши прищурился, прекрасно зная изворотливый ум своего подопечного. Немного подумав, он произнес:
— Гань Сяолэ после смерти оставил Трехногий Котел-Артефакт. Забирай его себе.
Глаза Линь И азартно блеснули. Тот котел еще в бою показался ему весьма незаурядной вещью.
Тогда отравленный Гань Сяолэ явно не сумел раскрыть истинную мощь Божественного Артефакта, из-за чего и был с легкостью убит Уши.