Глава 630: «Гибель клана Хэло»
— Дыхание Сокровищ Заставы… Но что это за грохот? Неужели Линь И решил сравнять все Логово Ядовитого Дракона с землей?
Вдалеке Молодой Господин Учэнь как раз выслеживал одинокого Зверя Смертоносной Ци, собираясь прикончить его для закалки Ша Ци, когда все подземелье начало ходить ходуном.
С грохотом своды пещеры начали рушиться. Шум вспугнул зверя, и тот стрелой умчался в самую гущу смертоносного тумана, где его уже было не найти.
Увидев это, Учэнь не сдержал проклятия.
— Этот паршивец Линь И позарился на мою высокоранговую Ша Ци. Пока я ее всю не выкачаю, возвращаться не стану. Ладно, поищу еще где-нибудь поблизости, может, найдется другой отбившийся зверь.
…
Изначальный Мир, Город Падающих Звезд. У одного из телепортационных массивов региона появились фигуры Императора Долголетия и нескольких его спутников.
— Ох, неужто это сам Альянс Долголетия? Судя по вашим лицам, сбор ци в секретном царстве прошел «успешно»…
Навстречу им вышел рослый широкоплечий мужчина с язвительной ухмылкой на лице.
Это был Император Фиолетовая Вода, заклятый враг Альянса Долголетия. Прослышав о том, что один из монетных дворов под их началом был разгромлен таинственным незнакомцем, он явился сюда специально, чтобы позлорадствовать.
Император Жидкий Дракон вспыхнул от гнева:
— Фиолетовая Вода, не твоих ли это рук дело?
Тот лишь презрительно хмыкнул:
— Не смей на меня клеветать, у меня бы смелости не хватило. В нашем Городе Падающих Звезд нападения на Хранилища Неба и Земли – редкость из редкостей. Если уж искать виноватых, так это ваш Альянс Долголетия, в котором развелось слишком много никчемного мусора.
— Ты!
Император Долголетия нахмурился и жестом остановил своих людей:
— Довольно. Фиолетовая Вода, мы оба служим Посланнику Звездного Сияния. Позоря нас, ты позоришь и себя. Если господин узнает об этом, ты первым пойдешь под нож.
Услышав это, Император Фиолетовая Вода прикусил язык.
Долголетие был прав: их господин больше всего ненавидел междоусобицы среди подчиненных.
— Идем! В Павильон Гадания по Звездам!
Вскоре группа Императора Долголетия покинула телепортационную площадку и прибыла к Павильону Гадания по Звездам.
Это было официальное городское учреждение, способное предсказывать будущее и толковать знаки небес. Павильон находился в прямом подчинении Городского Лорда Города Падающих Звезд и обладал высочайшим статусом.
Император Долголетия явился сюда, чтобы вычислить главного виновника погрома на их монетном дворе.
Их встретил старец, чья седая борода была не только невероятно длинной, но и парила в воздухе, закручиваясь подобно измерительной ленте.
— Опять ты, Чаншэн? У тебя же была целая стая Черепах Хэло, зачем ты пришел к старику за гаданием?
— Не будь дело столь важным, я бы не посмел вас беспокоить…
Император Долголетия сложил ладони в поклоне и вкратце описал нападение на Хранилище Неба и Земли.
— Осталась ли ци того человека или обрывки его одежды?
— Ничего.
— А хоть какие-то зацепки?
— Тоже нет. Он все тщательно зачистил. Но он забрал двух моих людей…
Старец погладил бороду:
— Хорошо. Дай мне их слепки ци. Но ты знаешь цену за одно мое гадание.
— Не беспокойтесь, все уже готово.
Император Долголетия почтительно преподнес ровно пятьдесят тысяч Виртуальных Кристаллов и передал два слабых следа духовной энергии.
Получив следы Ползучей Пиявки и Ядовитой Овцы, старец развел руки. Между его ладонями вспыхнули потоки света, складываясь в причудливые звездные узоры.
Один из Императорских Экспертов Альянса, не до конца понимая происходящее, шепотом спросил у Жидкого Дракона:
— Что это?
— Искусство Гадания по Звездам. Этого человека зовут Великий Небесный Чиновник. Он мастер предсказаний и видений. А пятьдесят тысяч кристаллов – это цена за самый скромный уровень гадания.
Эксперт невольно охнул:
— Скромный уровень? Да сколько же тогда стоит высший?
Пятьдесят тысяч Виртуальных Кристаллов… Ему с его нынешней силой пришлось бы копить их несколько тысяч лет. И это лишь за простейшее гадание.
— Не знаю. Никогда не видел, — покачал головой Жидкий Дракон. В плане познаний он ушел ненамного дальше остальных.
Спустя полдня старец с вьющейся бородой наконец заговорил:
— Звезды затуманены, но я вижу, что половина беды, постигшей ваш монетный двор, пришла изнутри.
— Изнутри?
Император Жидкий Дракон, едва сдерживая ярость, выпалил:
— Я так и знал, что это Чицзе! Чаншэн, к чему гадания? Этот паршивец наверняка во всем замешан и был зачинщиком.
— Как только вернемся, первым делом вышвырнем его из Альянса…
Император Долголетия, не обращая на него внимания, спросил:
— Великий Небесный Чиновник, не могли бы вы уточнить? И кто составляет вторую половину – какая сила за этим стоит?
— Звезды говорят, что внутренний след ведет к подвластному тебе клану Черепах Хэло. Именно их сговор с зачинщиком привел к хаосу в Хранилище Неба и Земли. Что же до второй половины… Звезды показывают, что этот человек – Нисшедший из малого мира, случайно попавший в подконтрольную вам зону секретного царства.
— Черепахи Хэло? И Нисшедший из малого мира?
Император Долголетия нахмурился. Он и раньше подозревал, что со старой черепахой что-то не так, но не ожидал, что вором окажется его собственный прислужник. Похоже, те сотни тысяч Черепах Хэло, что он взращивал в своем мире, больше не заслуживают жизни.
— Великий Небесный Чиновник, не подскажете ли, из какого именно мира прибыл этот Нисшедший?
Старец медленно покачал головой:
— Указ Городского Лорда суров. Даже если бы я знал все о мирах под дланью Города Падающих Звезд, я не имею права открывать это тебе.
Император Долголетия не стал настаивать. Поклонившись, он увел своих людей.
В тот же день на землях Долголетия реки окрасились кровью. Весь клан Хэло был истреблен до последнего существа, а их тела устлали землю.
…
В Мире Духовной Лианы, внутри простой палатки, Лу Багуй внезапно очнулся от кошмара.
Ему привиделось, будто его отец и мать убиты Императором Долголетия, а его дед, Имперский Сын, которого он видел лишь мельком, стоит в луже крови и машет ему рукой, призывая бежать как можно дальше.
Лу Багуй вытер холодный пот.
— Уф… Мой род – это Императорский Клан земель Долголетия, мы слишком полезны императору. С чего бы ему нас убивать? Наверное, я просто переутомился, слишком часто гадая для старшего Линя в последние дни.
В этот момент снаружи раздался крик:
— Лу Багуй! Выходи пересаживать духовные травы!
Лу Багуй вышел и увидел странное растение с плодом, на котором рос Старый Лик. Рядом крутился малыш, похожий на духа белой редьки, серо-белый волк и жирный сом, воровато поедающий лекарства прямо с грядки.
«Этот сом выглядит довольно упитанным, – подумал Лу Багуй. – …Суп из него вышел бы отменный».
— Старший Лик, какую работу мне сегодня выполнять?
— И что за блажь на него нашла… С чего вдруг такая спешка с этими травами? Неужто Пилюли Боевого Святого больше не нужны… — Лик вполголоса проворчал пару ругательств в адрес Линь И, после чего выдал задание Лу Багую.
— Слушай сюда, Багуй. Сперва рассади эти травы по отдельности, а затем пусть малыш займется их ускоренным ростом. Работай на совесть. Если покажешь себя с лучшей стороны, я замолвлю за тебя словечко перед хозяином.
— Благодарю вас, старший Лик.
— Погоди-ка. Ты вчера хвалился, что мастер в гаданиях?
— Так и есть. Сяоба только благодаря своему искусству и смог заслужить милость старшего Линя.
— Хорошо. Раз уж ты здесь не по знакомству, а за таланты, то погадай-ка мне: когда я смогу сбежать… кхм, покинуть это место?
— Покинуть? Минутку, старший…
Спустя мгновение Лу Багуй, нахмурившись, посмотрел на знаки:
— Если речь только об уходе отсюда, то ваше желание исполнится в самое ближайшее время.
Старое Лицо Плода просияло от радости. От жизни в этом малом мире он уже был на грани депрессии. Особенно после того, как здесь появились этот пес и сом – совершенно неуправляемые твари, которые не только воровали плоды, но и метили территорию где попало, доставляя ему уйму хлопот.