Глава 616: «Спасение и завоевание сердец»
— Осторожно! — Раздались предостерегающие крики с палубы, но Старейшина Чан даже не обернулся.
Подумаешь, какая-то сотня метров! Каков шанс наткнуться на невидимую «Линсюань»? А вот три струи Энергии Неба и Земли, что несла комета, были слишком ценной добычей, чтобы медлить.
Но стоило ему пролететь лишь половину пути, как тишину разорвал истошный крик. Половина его тела словно угодила в невидимую пасть – кровь брызнула в Пустоту, окрашивая пространство алым.
— Спасите! — В ужасе возопил Старейшина Чан. Превозмогая дикую боль, он отчаянно замахал уцелевшей рукой.
Невидимая «Линсюань» повела себя словно живое существо: почуяв кровь Боевого Святого, она начала с удвоенной силой всасывать окружающую энергию. Несмотря на всю мощь Истинной Ци Старейшины Чана, его силы таяли на глазах. Он не мог оказать даже малейшего сопротивления.
Почтенный Святой и Глава Префектуры уже приготовились броситься на помощь, но Линь И преградил им путь.
— Позвольте мне, — коротко бросил он.
Прежде чем юноша растворился в пространстве Звездного Моря, Глава Префектуры успел лишь выкрикнуть вслед:
— Будь осторожен, парень! Ни в коем случае не касайся её телом! Эта «Линсюань» в своё время поглотила целую вереницу Боевых Святых девятой ступени!
Линь И не ответил – он уже был рядом со Старейшиной Чаном. Зрелище было жутким: правое плечо и часть бедра несчастного уже исчезли в пасти «Линсюань», а сам он буквально захлебывался собственной кровью.
— Заместитель Главы Префектуры Линь, спасите меня! — Взмолился Чан.
В Древнем Домене этот старик принадлежал к нейтральной фракции и не был близок с Линь И, но сейчас, на грани жизни и смерти, он возложил на него все свои надежды. И Линь И не подвёл.
Вокруг юноши развернулась мощная Область, создавая колоссальную тягу, способную противостоять всасывающей силе «Линсюань». На мгновение Старейшина Чан замер на месте, перестав погружаться в небытие. Затем Линь И выпустил поток Золотого Сияния, за который старик мертвой хваткой уцепился и, наконец, вырвался из смертельной ловушки.
Этим Золотым Сиянием было Сокровище Заставы. Напитанное Изначальной Ци Линь И, оно проявило поистине сокрушительную мощь.
— Заместитель Главы Префектуры Линь, я ваш должник до конца своих дней! — Выдохнул спасенный, как только оказался в безопасности. Он лихорадочно начал извлекать из Пространства Моря Ци исцеляющие Пилюли и духовные травы, пытаясь восстановить изувеченное тело.
Линь И, видя его состояние, выделил порцию Ярко-Зеленого Сияния и передал её Чану для ускорения лечения.
— Не стоит благодарности, Старейшина Чан, — спокойно ответил он. — Хоть я и Нисшедший, но я также Заместитель Главы Заставы Тонгуань.
Люди на бронзовом корабле наблюдали за этим с разными чувствами. Большинство, конечно, радовались спасению товарища. Особенно воодушевились другие нейтральные мастера: их симпатия к Линь И заметно возросла. Если этот парень рискнул собой ради Чана, значит, и их в беде не оставит.
Тайшан Линъюнь лишь презрительно хмыкнул про себя: «Хм, дешевый трюк, чтобы втереться в доверие».
Цянь Поцюн тоже нахмурился. Поступок Линь И, который, рискуя жизнью, бросился на помощь, внушал ему серьезные опасения. Ведь до этого момента многие Боевые Святые держались нейтрально, сохраняя предвзятое отношение к Нисшедшим. Но сегодняшний подвиг мог в корне изменить их мнение. Если Линь И пустит корни в Древнем Домене, бороться с ним станет куда сложнее.
Цянь передал потайное сообщение своему союзнику Тайшану:
— Брат Тайшан, нам следовало самим вмешаться. Нельзя было давать этому Линь И возможности так отличиться. Теперь…
Тайшан Линъюнь понял намек, но лезть в пекло не собирался. Он резко оборвал собеседника:
— Нам вмешаться? Брат Цянь, ты, часом, не переоцениваешь наши силы? Будь здесь твой Праотец – тогда другое дело. А мы бы просто добавили к списку жертв ещё два трупа. В конце концов, этот Чан сам виноват в своей жадности. Если бы его сожрала «Линсюань», винить было бы некого!
Линь И не знал об их перепалке. Спасши Старейшину Чана, он на мгновение задержался у невидимой аномалии, изучая её природу. Он заметил, что «Линсюань» мгновенно реагирует на любую материю и энергию. Будь то Истинная Ци, Духовная Сила или Ментальная Сила – всё бесследно поглощалось ею.
Единственным, что могло противостоять этой жадной пасти, была Изначальная Ци – энергия высочайшего качества, обладавшая Свойством Бессмертия. Если бы Линь И не окутал Сокровище Заставы этой силой, артефакт в ту же секунду потерял бы управление и канул в Пустоту вместе со стариком.
Вернувшись на корабль, Линь И поделился своими наблюдениями с Почтенным Святым и Главой Префектуры.
— Хорошо, что я тоже взрастил Изначальную Ци, — усмехнулся Глава Префектуры. — Иначе против этой дряни не нашлось бы приема. А вот ты, старый хрыч, — он повернулся к Почтенному Святому, — будь вдвойне осторожен. Ты ведь даже порога Бессмертного Тела не коснулся. Попадешь в такую воронку – и поминай как звали.
— За собой следи… — огрызнулся тот, но в его глазах промелькнула серьезность.
После случая со Старейшиной Чаном больше никто не решался покидать борт, хотя до безопасной стоянки оставалось всего ничего. Все внимательно следили за курсом бронзового судна, отмечая про себя места, где оно делало крутые виражи: там наверняка таились невидимые убийцы, к которым нельзя приближаться ни на шаг.
Через несколько минут корабль наконец замер. Группа прибыла в узкую область Пустоты – место, где кометы с сокровищами пролетали чаще всего, а плотность «Линсюань» была минимальной.
— Внимание! — Предостерег Почтенный Святой. — Дальше каждый сам за себя. Ловите кометы, используйте все свои умения, но предупреждаю: никакой междоусобицы!
— Слушаемся! — Хором ответили мастера и рассредоточились по пространству, готовясь к охоте.
Линь И тоже присмотрел себе подходящее место, но к нему тут же подошел Старейшина Чан. Оказалось, что исцеляющая энергия Ярко-Зеленого Сияния сработала настолько эффективно, что старик, переступив через гордость, пришел просить еще.
Для Линь И эта энергия не была дефицитом – имея Камни Истока и возможность наведываться на Лазурную Звезду, он мог добывать её в огромных количествах. Он без колебаний выделил еще три порции.
— Эта вещь редкая, у меня и у самого её немного осталось. Уж не обессудьте, Старейшина Чан.
Тот поспешно принял дар и горячо заверил:
— Я всё понимаю! Лишних слов благодарности тратить не стану – вы, заместитель Главы Префектуры Линь, просто смотрите, как отныне будет вести себя моя семья Чан.
Линь И кивнул, провожая его взглядом. В сегодняшнем спасении действительно был расчет. По словам Почтенного Святого и Главы Префектуры, после закрытия секретного царства они, скорее всего, отправятся вместе с Уши искать путь на Континент Истока. Если Линь И к тому времени не укрепит свои позиции в Древнем Домене, его положение станет крайне шатким. Поэтому ему было жизненно важно заручиться поддержкой как можно большего числа Боевых Святых.
— Свист! Свист!
Как только все заняли свои позиции, тишину прорезали первые кометы. Каждый пустил в ход свои лучшие приемы, пытаясь перехватить добычу. Однако сокровища появлялись нечасто – порой приходилось ждать несколько часов.
Прошло полдня. За это время лишь Сэрлан и пара везучих Праотцев сумели поймать по одной комете. Что именно им досталось, разглядеть не удалось.