Глава 615: «Забавные случаи на корабле, прибытие в глубины Звездного Моря»
Спустя некоторое время Линь И, Почтенный Святой и Глава Префектуры вернулись к остальным.
Хоть Тайшан Линъюнь и взял себя в руки, он всё же не выдержал и подошёл с расспросами:
— Почтенный Святой, что касается дела Туоба Куаня…
— Я лично убедился: гибель Туоба Куаня произошла по иной причине, — Почтенный Святой обвёл присутствующих тяжелым взглядом. — Более того, обнаружены признаки того, что он практиковал демонические искусства. Как только мы вернёмся в Древний Домен, я инициирую тщательную проверку всей семьи Туоба.
При этих словах лица нескольких Праотцев девятой ступени окаменели. Судя по всему, они знали о тайных практиках Туоба Куаня и теперь всерьез опасались, что тень подозрения падет и на них.
Впрочем, сейчас главной задачей оставалось исследование Звездного Моря. Почти все, кто мог прийти, уже собрались; те же, кто отсутствовал, вероятно, искали удачу в других уголках царства.
Почтенный Святой подозвал нескольких Великих Колдунов из Южного Региона, чтобы обсудить детали перехода в глубины Звездного Моря.
Вскоре Великие Колдуны во главе с Сэрланом призвали изящный, миниатюрный Колдовской Корабль. Судно длиной около двадцати метров было отлито из особой бронзы. У него не было ни каюты, ни парусов – с виду оно казалось совершенно обыденным.
— И вы хотите сказать, что на этой лодчонке мы сможем миновать невидимые «Линсюань»? — Не удержался от сомнения Чжэнь Чжаншэн.
— Старейшина Чжэнь, — отозвался Сэрлан, — этот корабль – венец творения колдунов нашего Южного Региона. Он был создан ещё в те времена, когда Древнее Секретное Царство находилось под нашим полным контролем. Тогда наши Великие Колдуны благодаря этому судну всегда возвращались из Звездного Моря с богатой добычей.
— Позвольте спросить, каков принцип его работы? — Вмешался Линь И.
Он пытался выведать об этом корабле у Гариэля и Брюса, но те знали немного – лишь то, что Сэрлан много лет назад нашёл артефакт в руинах древнего Великого Колдуна. Позже Сэрлан использовал этот корабль как козырь, чтобы выторговать для колдунов Южного Региона право входа в секретное царство. За это и Гариэль, и Брюс заплатили ему немалую цену.
— Заместитель Главы Префектуры Линь, вы – Воин, — с улыбкой ответил Сэрлан. — Боюсь, даже если я объясню принцип, вам будет сложно его постичь. Вам достаточно знать одно: этот корабль движется без ветра и внешней силы, а при встрече с «Линсюань» он автоматически обходит их стороной.
Линь И понял, что Сэрлан намеренно скрывает секрет бронзового судна, поэтому лишь кивнул и не стал докучать вопросами.
Поначалу многие Боевые Святые девятой ступени с недоверием косились на неказистую посудину. Сэрлану пришлось в одиночку совершить круг по окраине Звездного Моря. Только когда он доказал, что судно действительно способно огибать «Линсюань», остальные согласились подняться на борт.
На двадцатиметровой палубе было тесно. Люди стояли плечом к плечу, а четыре Демона-Владыки и вовсе были вынуждены максимально уменьшить свои истинные тела. Забившись в угол, они выглядели крайне жалко.
— Чья это задница меня так придавила? — раздалось из толпы.
— Да не притирайся ты ко мне!
Эти люди в своих землях были великими фигурами, чьё слово – закон. Им было в новинку ютиться в такой тесноте, и раздражение росло с каждой секундой.
Посланник-Овца, превратившийся в маленького белого ягненка, чувствовал, как в нем закипает ярость: его буквально зажали со всех сторон. А когда корабль дрогнул и поднялся в воздух, кто-то и вовсе бесцеремонно уселся ему на спину.
Демон-Владыка вскипел и уже собирался разразиться проклятиями, но, обернувшись, увидел Линь И. Гнев тут же сменился испугом, и он проглотил все возражения. После того как он воочию узрел методы Линь И, он всё время пребывания в Древнем Домене старался держаться от него подальше, боясь мести за старые обиды.
— О, Янь-цзунь, — осклабился Линь И. — Тут так тесно, ты не против, если я немного передохну на твоей спине?
Разве смел Посланник-Овца сказать «нет»? Он тут же выдавил заискивающую улыбку:
— Конечно, заместитель Главы Префектуры Линь, располагайтесь как вам удобно. Только прошу, когда мы окажемся в глубинах Звездного Моря, присмотрите за мной по старой дружбе.
— Ну что вы, Янь-цзунь, — отмахнулся Линь И, явно не собираясь помогать. — У вас такие таланты, а Удача подобна Дракону. Зачем вам моя помощь?
Демон-Владыка в душе осыпал его проклятиями, но на лице не дрогнул ни один мускул. Заметив, что Линь И сидится не слишком удобно, он даже услужливо сменил позу.
Эта сцена не укрылась от глаз трех других Демонов-Владык.
Хоть их и связывали с Посланником-Овцой лишь деловые отношения, им было неприятно видеть, как человека унижает их сородича. Однако они понимали: здесь не их территория. Вокруг стояли суровые Боевые Святые девятой ступени, и любое дерзкое слово могло привести к тому, что их просто забьют до смерти. Демонам оставалось лишь смириться и копить обиду, надеясь отомстить, когда они добудут сокровища и вернутся в Демонический Домен.
Впрочем, пример Линь И оказался заразительным. Чжэнь Чжаншэн, решив, что езда верхом – отличная идея, растолкал толпу и уселся прямо на голову демону-леопарду.
Демон-Владыка Леопард вспыхнул от ярости, но стоило ему поднять голову, как Чжэнь Чжаншэн оскалился:
— Чего уставился? Если не согласен – давай выйдем, померимся силами.
— Леопард, терпи… — зашептали двое других демонов, удерживая товарища.
Но леопард, в отличие от хитрого Посланника-Овцы, обладал горячим нравом. Он прорычал:
— Вы так нагло оскорбляете нас, тварей… Неужели вы совсем не боитесь, что наш Демонический Домен ответит полномасштабным вторжением?
— Хе-хе, вторжением? — Усмехнулся Чжэнь. — Если бы не опасения, что вы устроите дебош во время открытия секретного царства, вас бы сюда и на порог не пустили. А если решите напасть – тем лучше, разом поквитаемся и за старые обиды, и за новые.
Наблюдая за перепалкой жителей Древнего Домена с Демонами-Владыками, Сэрлан, стоявший на носу корабля, в душе посмеивался, но внешне сохранял невозмутимость.
— Прошу всех немного потерпеть, — мягко произнес он. — Как только мы минем зону скопления «Линсюань» и достигнем ядра Звездного Моря, можно будет покинуть судно.
В этот момент Почтенный Святой отправил передачу голоса Чжэнь Чжаншэну, и тот с явным неудовольствием слез с плеч демона. Честно говоря, возможность посидеть на Демоне-Владыке была отличным поводом для хвастовства после возвращения домой.
Линь И тоже получил послание от Почтенного Святого, но вставать не спешил. Вместо этого он похлопал Посланника-Овцу по холке:
— Свяжись с Почтенным Святым. Скажи ему, что ты сам вызвался, и я тебя не принуждал.
Ягненку ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Почтенный Святой, видя такое рвение, решил больше не вмешиваться. Он полагал, что Линь И просто мстит за падение Второй Заставы Тонгуань, и считал это хорошим знаком: значит, судьба Древнего Домена парню небезразлична.
Что же до самого демона, то он под весом Линь И лишь непрестанно повторял про себя одно слово: «Терпеть». Проделав путь от получеловека-полудемона до Посланника Демонического Домена, он полагался не только на удачу, но и на свое феноменальное терпение. Сегодняшний позор был велик, но если он вытерпит, то когда-нибудь обязательно поквитается.
Так, мерно покачиваясь, бронзовый корабль обходил бесчисленные «Линсюань», скрытые в Пустоте, и постепенно приближался к самому сердцу Звездного Моря.
Цянь Поцюн, видя, как гладко идет путь, не удержался:
— Превосходно! Этот корабль и впрямь полезен. Великий Колдун Сэрлан, вы не желаете его продать?
— Старейшина Цянь, вы шутите, — ответил Сэрлан. — Этим судном могут управлять только наши Великие Колдуны. Даже если вы его купите, оно превратится в груду бесполезного металла.
Цянь Поцюн лишь хмыкнул. Если уж Древний Домен смог принять Линь И, этого Нисшедшего, то их Семья Гань вполне может взрастить несколько своих Великих Колдунов, и никто им слова не скажет. К тому же, потеряв Бусину Изначального Единства Утверждающую Небо, он постоянно подвергался нападкам со стороны других фракций внутри семьи. Покупка такого корабля стала бы для него великой заслугой, способной вернуть утраченное влияние.
— Это не препятствие, — настаивал Цянь Поцюн. — Если Великий Колдун Сэрлан готов расстаться с судном, мы договоримся о цене.
Сэрлан вскинул брови. Неужели этот старик не понял прозрачного намека? Он решил не тратить слова попусту и отрезал:
— Хм… Корабль не продается.
Лицо Цянь Поцюна потемнело. Он замолчал, но в его взгляде промелькнула затаенная злоба.
Внезапно небо прочертила ослепительная комета. Она пронеслась всего в сотне метров от бронзового корабля. Все ясно видели, что внутри этого летящего огня сокрыты три струи Энергии Неба и Земли.
Увидев это, один из Боевых Святых девятой ступени по фамилии Чан не выдержал. Он сорвался с места и бросился вдогонку за кометой.