Глава 611: «Взрыв гигантского яйца, рождение Изначальной Ци»
— Хозяин, если бы вы подождали еще несколько дней, прежде чем действовать, — заговорила Ползучая Пиявка, — то, возможно, сумели бы добыть гораздо больше Энергии Неба и Земли. Это Древнее Секретное Царство открылось совсем недавно, и то, что успело здесь скопиться – лишь малая часть.
Линь И лишь усмехнулся в ответ:
— Если бы я промедлил, то, боюсь, сам бы там и остался.
Он прекрасно понимал, что успех в разграблении Хранилища Неба и Земли во многом зависел от искусства гадания Лу Багуя. Более того, если бы не его связи, Император Долголетия в зеленом одеянии наверняка выудил бы его из потаенных глубин Пустоты. Интересно, как там сейчас эта старая Черепаха Хэло? Обмануть Императора Долголетия… вряд ли его ждет хороший конец.
При этой мысли Линь И перевел взгляд на Лу Багуя и достал панцирь, оставленный старой Черепахой.
— Это твой дед, Имперский Сын, оставил тебе, — сказал он. — Посмотри, видишь ли ты в нем какие-нибудь скрытые тайны?
— Панцирь Черепахи Хэло? — Лу Багуй принял древний, испещренный трещинами артефакт, и на его лице отразилось потрясение. — Предводитель… откуда он у вас? Неужели вы видели моего дедушку?
— Твой дед возлагает на тебя огромные надежды, так что не подведи его, — ответил Линь И. — Скоро я перенесу тебя в другой Малый Мир. Усердно изучай свое искусство гадания. Если результаты меня удовлетворят, я тебя не обижу.
Лу Багуй молча поглаживал щербатый панцирь. У народа Хэло панцирь главы прошлого поколения означал Наследие. Передав его, дед не просто вручил ему титул Главы Клана, но и доверил всё будущее их народа.
…
Покинув Пространство Подавления, Линь И сосредоточил сознание на Малом Мире внутри своего Пространства Моря Ци. Гигантское семицветное яйцо, лишенное подпитки Энергией Неба и Земли, померкло, а его рост прекратился.
Теперь же, заполучив достаточно ресурсов, Линь И намеревался «взрастить» это яйцо и посмотреть, приведет ли это к дальнейшей трансформации Малого Мира и рождению так называемой Изначальной Ци. Ранее в другом Древнем Секретном Царстве он уже ощущал дыхание этой силы в самом центре сражения между Лунъе и Чицзе. Очевидно, что для тех, кто прорывается на уровень Шестой Звезды Профессии через Метод Мира, Изначальная Ци становится основным средством ведения боя.
Линь И подозревал, что эта энергия также обладает Свойством Бессмертия, но всё это еще предстояло проверить. К тому же он не был уверен, не приобретет ли его Изначальная Ци особые черты из-за уникальности его Области. В конце концов, это семицветное яйцо само по себе было из ряда вон выходящим случаем.
Время медленно тянулось. Всю вторую половину ночи Линь И непрерывно вливал добытую Энергию Неба и Земли в яйцо. Одна порция, две… сотня…
По мере того как яйцо увеличивалось, весь Малый Мир заполнялся бесчисленными цепями правил. Эти цепи самопроизвольно складывались в таинственные небесные руны: здесь были и две сущности Инь и Ян, и элементы Восьми Методов Цянькунь – молния, огонь, небо, земля и прочие.
Наконец, когда Линь И влил еще сотню порций Энергии Неба и Земли, яйцо в Малом Мире его Пространства Моря Ци с грохотом взорвалось. В самом центре мира вспыхнуло ослепительное семицветное сияние, и во все стороны поползли пространственные трещины. Казалось, Малый Мир вот-вот развалится на куски.
Но в этот критический момент мириады цепей Инь-Янь и Цянькунь рассыпались на осколки правил и, подобно плывущим облакам, легли на разрывы пространства, принимаясь латать мир. И тогда в Пустоте стали рождаться видимые глазу струи особого газа, стекающиеся к центру Малого Мира.
При виде этой картины глаза Линь И азартно блеснули. Неужели это… Изначальная Ци?
…
Утренние лучи озарили Великую Землю Древнего Секретного Царства. Над Болотом Кровавого Проклятия клубился алый туман, сквозь который проступили фигуры Линь И, Дугу Вана и Брюса.
Линь И посмотрел на спутников:
— Три дня истекли. Сегодня мы должны встретиться у Звездного Моря. Вы намерены действовать сами по себе или отправитесь со мной?
— Господин Заместитель Главы Префектуры Линь, за эти два дня я почти ничего не нашел, — первым отозвался Дугу Ван, — так что хотел бы еще немного побродить в одиночку.
— Что ж, ступай.
Когда Дугу Ван скрылся из виду, Линь И повернулся к Гриффису. Тот ответил:
— Моя задача в этом походе выполнена. Жалею лишь о том, что не добыл много Энергии Неба и Земли. Однако моя личность наверняка вызвала подозрения у многих, так что к Звездному Морю я не пойду. Когда всё закончится, я ускользну по-тихому, и надеюсь, ты меня прикроешь.
— Хорошо, — кивнул Линь И. — Когда вернемся в Южный Регион, помоги мне разузнать о том Великом Колдуне, который выдал тебе задание. У этого человека определенно есть свои большие секреты.
— Не волнуйся. Я бы сделал это, даже если бы ты не попросил.
Обменявшись парой фраз, Гриффис применил Жреческое Искусство и исчез. Линь И же остался стоять посреди кровавого тумана, наблюдая, как на кончике его пальца постепенно сгущается сияющий сгусток Изначальной Ци.
Это была первая порция Изначальной Ци, которую он сумел собрать после того, как ступил на путь Боевого Святого Девятой Ступени. Его исследования подтвердили: эта энергия действительно обладала Свойством Бессмертия. В отличие от Истинной Ци, она несла в себе мощь правил Области, подвластных Линь И, и стояла на неизмеримо более высокой ступени развития.
Вот только его Малый Мир в Пространстве Моря Ци только что завершил трансформацию: в нем не было ни почвы, ни жизни, поэтому выход Изначальной Ци оставался крайне ограниченным. За час с лишним, прошедший с момента рождения первой искры, Линь И едва накопил этот крохотный комочек на кончике пальца. Очевидно, что скорость восполнения энергии напрямую зависела от роста и развития Малого Мира.
Лишь когда его внутренний мир окончательно сформируется, обретет твердь и пространство, солнце и жизнь, Изначальная Ци сможет рождаться в бесконечном потоке. В этот момент болото под ногами Линь И, словно почуяв чуждую силу, мелко задрожало. Из почвы вырвалась исполинская костяная длань и, неся в себе сокрушительную мощь, обрушилась вниз.
— Что так поздно? Неужели с утра пораньше выходила на охоту? — Линь И холодно усмехнулся. Он не уходил лишь потому, что поджидал эту оторванную руку, оставшуюся, судя по всему, от практика Шестой Звезды Профессии.
Она смогла выдержать прямой удар Полубожественного Артефакта семьи Тайшан и не получить ни царапины. Даже если не брать в расчет исследовательскую ценность, сама твердость этой кости заставляла сердце Линь И биться чаще.
— Сокрушись! — Сгусток Изначальной Ци сорвался с его пальца, пронзил пространство и ударил точно в сустав большого пальца костяной кисти.
Раздался резкий костяной треск. Под воздействием простейшей атаки Изначальной Ци большой палец огромной руки отломился и рухнул в грязь. Впрочем, костяная конечность не отличалась глубоким умом и не осознала, что стоящий перед ней человек способен её уничтожить, поэтому занесла ладонь для нового удара.
Линь И, уже проверивший боевую мощь своей новой силы, не желал больше тратить время. Он взмахнул рукавом, и двенадцать Золотых Сияний вырвались наружу, обратившись в исполинскую объединенную Заставу Тонг. Тяжело опустившись, она заперла костяную руку внутри Пространства Подавления. Оказавшись в заточении, рука принялась яростно сопротивляться, используя грубую силу и сотрясая всё пространство.
Почуяв неладное, Несокрушимый Таинственный Кровавый Человек разразился смехом:
— Ха-ха! Мальчишка, у тебя проблемы? Может, мне помочь?
— Помолчи! Твое место – в огне! — Терпение Линь И по отношению к строптивой капле крови давно иссякло. Поразмыслив, он влил остатки Изначальной Ци в Пламя Янь-Янь.
Раздался гул, словно в костер плеснули масла. Сине-фиолетовое пламя мгновенно вспыхнуло, а его температура подскочила в несколько раз. Из самого центра огня донесся истошный крик:
— Это… ты всё-таки породил Изначальную Ци?! Проклятье! Будь ты проклят!!
На глазах у Линь И несколько разделенных капель Бессмертной Субстанции внутри пламени начали сжиматься, словно испаряясь под невыносимым жаром.