Глава 608: «Похищение»
Заметив, что Император Чаншэн близок к ярости, Чицзе пошел на попятную и с усмешкой произнес:
— Лунъе, скажи спасибо, что Император Чаншэн вмешался, иначе сегодня мы бы не закончили.
— Хм, это еще вопрос, кто бы с кем не закончил. Я запомню сегодняшний день, Чицзе, так и знай.
Когда битва прекратилась, Чаншэн велел остальным экспертам Имперского Уровня спуститься к Хранилищу Неба и Земли, чтобы спасти выживших и подавить буйство огненных жил.
Внезапно Лунъе почувствовал, что связь с его Уполномоченными прервалась. Он яростно уставился на Чицзе:
— Ах ты, сукин сын! Опять своих людей в Хранилище подослал?!
Чицзе не остался в долгу:
— Не мели чепухи, это не моих рук дело!
— Что случилось? — Нахмурившись, спросил Император Чаншэн.
Но Император Лунъе не стал ничего объяснять. Бросив на Чицзе исполненный ненависти взгляд, он вспышкой света устремился к Хранилищу.
По пути ему встретился Лин Сань.
Увидев, что Император Лунъе цел и невредим, тот поспешил выслужиться:
— Господин, в Хранилище всё в полном порядке…
— К черту твой порядок! Где Ползучая Пиявка и Ядовитая Овца?
— Они остались охранять…
— Молчать! — Оборвал его Лунъе, и лицо его потемнело. — Я перестал чувствовать Семена Жизни, что оставил в их телах. С ними явно что-то случилось. Живо за мной!
— Но…
…
Тем временем Линь И, подавив двоих Уполномоченных и прихватив с собой группу Последователей из Хранилища, на предельной скорости возвращался назад.
Как назло, именно в этот момент пришло сообщение от Дугу Вана через нефритовый кулон: тот сообщил, что подземное пространство снова начало содрогаться.
Линь И не мог позволить себе тратить время на подсчет добычи или расправу над пленными Уполномоченными, поэтому просто забросил их в пространство подавления. Ему нужно было добраться до озера до того, как вибрации прекратятся, иначе он рисковал навсегда застрять в этом Древнем Секретном Царстве.
В пространстве подавления Ползучая Пиявка и Ядовитая Овца лежали без сознания рядом с сотнями Последователей, которых Линь И забрал позже. Демонический Владыка Иллюзий и Посланник Соснового Дерева присматривали за ними. Лу Багуй тоже был неподалеку.
— У нас тут становится всё многолюднее, — заметил Посланник Соснового Дерева. — Вот только интересно, многие ли из них останутся в живых.
— Это уж от их поведения зависит, — отозвался Демонический Владыка Иллюзий. — Но до чего же странная у них аура Последователей. Если честно, они почти не отличаются от нашей нечисти.
Услышав их разговор, Лу Багуй не выдержал:
— Почтенные старшие, как господин поступит с нами в итоге?
— Поступит? — Переспросил Посланник Соснового Дерева. — Если повезет, останетесь здесь, в пространстве подавления. Свобода будет ограничена, зато жизни ничего не угрожает. А тем, кому повезет меньше, скорее всего, придется вкалывать в Мире Духовной Лианы.
На самом деле Линь И не поместил демонов в Мир Духовной Лианы лишь потому, что они делили на двоих одно Духовное Семя Укрощения Демонов, и их верность была под вопросом. Однако сами демоны решили, что хозяин просто избавляет их от тяжелого труда.
«Всё ради блага хозяина. Даже если он бьет или ругает нас – это для нашей же пользы», – думали они.
Демонический Владыка Иллюзий кивнул:
— Именно так. Если заслужишь доверие, как мы, тебя оставят внутри Божественного Артефакта. А иначе… могут и пришибить, превратив в Выпавший Предмет.
Лу Багуй помрачнел. Ему вовсе не улыбалось оставаться здесь навечно.
— Но, почтенные владыки, что это за «выпавший предмет», о котором вы говорите?
— Ты что, никогда не видел выпавших предметов? — Удивился демон. — Да откуда ты вообще взялся…
…
Линь И не знал, что творится в пространстве подавления. В какой-то момент он ощутил за спиной приближение двух мощных аур и тут же скрылся, используя Бусину Изначального Единства Утверждающую Небо.
— Тьфу ты, дери тебя за ногу! — Выругался один из пролетавших мимо. — О чем только думал этот Лунъе? У него под самым носом, на глазах у всех, умыкнули столько Виртуальных Кристаллов и Энергии Неба и Земли! Даже нашу долю стащили!
— Не ворчи, нужно скорее поймать вора. Чаншэн применил свои методы и не обнаружил чужой имперской ауры, значит, этот воришка не так уж силен.
— Сюаньмин, а вдруг это всё-таки Чицзе? Слишком уж всё совпало: только они сцепились, как в Хранилище стало пусто. Я слышал, пропали не только двое Уполномоченных Лунъе, но и целая охапка отборных Последователей, умевших делать Кристаллы…
— Поймаем – узнаем. Давай так: ты прочеши юг, а я на восток. Осмотрим всё в радиусе тысячи ли, проверим каждое живое существо.
Линь И облегченно выдохнул, когда два Императорских Эксперта скрылись из виду. Возможно, их уровень был не так уж высок среди равных, но давление они оказывали нешуточное. Если бы не Область в сочетании с полубожественной Бусиной Изначального Единства, его бы наверняка схватили.
К счастью, эти двое не смыслили в Пути Творения и не заметили живого человека у себя под носом. Но стоило Линь И собраться в путь, как на месте появилась фигура в зеленых одеждах.
Осмотрев всё вокруг и не почуяв чужаков, человек в зеленом нахмурился:
— Хэло, ты уверен? Ты ведь сказал, что вор ушел в эту сторону.
С этими словами он вытащил сгорбленного старика с черепашьим панцирем на спине. Лицо старика было изборождено морщинами, а черты лица на треть напоминали Лу Багуя.
Это был не кто иной, как дед Лу Багуя, Имперский Сын из Домена Императора Чаншэн. Никто бы не подумал, что Имперский Сын может выглядеть столь дряхлым, словно старик, чьи дни сочтены.
Черепаха Хэло, дрожа всем телом, пролепетал:
— Император-Владыка, в моем гадании я видел именно это: вор бежал в этом направлении. По идее, ошибки быть не должно… Может, мне погадать еще раз?
— На этот раз используй секретный метод своей семьи – Искусство Гадания Черепашьего Сердца.
— Но, Император-Владыка, — замялся старик, — я уже применял его четырежды. Если сделать это снова…
При этих словах лицо Императора Чаншэна исказилось от недовольства:
— Хэло, неужели ты забыл, кто спас твой род? Если не хочешь, я мигом вырежу всё твое племя. Не думай, что я кормлю вас за просто так.
Старая Черепаха Хэло посмотрел на холодное лицо Императора и тяжело вздохнул:
— Я сделаю это, Император-Владыка. Только прошу вас, присмотрите потом за моим родом.
— Не беспокойся. Искусство гадания твоих сородичей мне еще пригодится. Когда ты умрешь, я выберу из твоего племени того, кто лучше всех владеет гаданием и в ком кровь Хэло чище всего. Он станет твоим преемником и новым Имперским Сыном. Под этим титулом никто не посмеет обидеть твой род.
Слыша эти обещания, старик лишь горько сокрушался в душе. Будучи одним из девяти Имперских Сынов Домена Чаншэн, он прекрасно знал: этот титул – лишь клеймо полезного раба. Их жизни висели на волоске, подвластные лишь прихоти Императора.