Глава 606: «Боевой Святой Девятой Ступени»
— Виртуальный Кристалл… валюта для сделок? — Линь И задумался.
Услышав слова управляющего, он предположил, что эти монеты, скорее всего, служат ходовыми деньгами на Континенте Истока.
В конце концов, внутри каждого такого кристалла была запечатана Энергия Неба и Земли, обладавшая колоссальной ценностью. Если бы кристаллы использовали только для хранения этой энергии, вряд ли потребовалось бы столь скрупулезно отмерять каждую частицу.
В этот момент пухлый управляющий отвесил низкий поклон в сторону толпы и, семеня короткими шажками, подошел к кому-то. — Уполномоченный Лин Сань, — прошептал он едва слышно, — за те годы, что вы отсутствовали, в нашем Хранилище родилось еще около тысячи детей с неплохими задатками. Не желаете ли забрать их с собой?
— Уполномоченный? — Линь И внутренне напрягся. Проследив за взглядом управляющего, он заметил в центральном гроте фигуру, доселе скрытую в густой тени.
Что пугало больше всего – этот человек умудрился полностью скрыть свое присутствие от его восприятия.
Закутанный в черный плащ незнакомец медленно поднялся. Его лица не было видно под капюшоном. — Сплошь низкосортный товар, — прозвучал холодный голос. — Мне это неинтересно. Ты заправляешь Хранилищем Неба и Земли уже сотню лет, и до сих пор не смог взрастить ни одной достойной Последовательности?
Управляющий тут же заискивающе заулыбался:
— Виноват, господин, виноват! В Хранилище слишком много текущих дел, и я весь ушел в работу над Виртуальными Кристаллами. Это и помешало селекции.
Уполномоченный в черном плаще похлопал его по плечу, не став развивать тему:
— Впрочем, верно. По сравнению с «семенами», Виртуальные Кристаллы, производимые здесь, куда важнее.
— Господин Уполномоченный, — вновь подал голос управляющий, — не желаете ли отдохнуть в соседних покоях? По моим расчетам, через три дня вся партия монет будет готова.
Лин Сань закрыл глаза и снова отступил в тень угла.
— Энергия Неба и Земли имеет критическое значение. Я буду наблюдать отсюда. Ступай.
Управляющий не посмел ни возражать, ни уходить далеко. Он остался в центральном гроте, неся стражу вместе с гостем.
Линь И же, осмотревшись в пещере, незаметно проскользнул в другие отделы. Он обнаружил, что все Хранилище Неба и Земли напоминало пчелиные соты с их шестигранной структурой.
На самой периферии располагались огненные цеха для плавки кристаллов, а в глубине – центральный грот, где чеканили монеты.
Разумеется, в самом сердце Хранилища находился особо охраняемый склад. Его патрулировали многочисленные Последователи Пятой Звезды Профессии.
Более того, Линь И ощутил там присутствие еще двух мощных аур, принадлежавших Уполномоченным Домена.
Таким образом, все трое Уполномоченных Хранилища были на виду. Однако Линь И не был уверен, не скрываются ли в этих стенах еще более грозные силы.
Хотя Лу Багуй и нагадал ему «великую удачу» в этом походе, Линь И не собирался доверять свою жизнь предсказаниям Последователя, чей уровень был ниже его собственного.
Вскоре пухлый управляющий, видимо, не выдержав тяжелой атмосферы грота, нашел предлог и поспешно удалился. Для Линь И это стало идеальным шансом.
Скрываясь в складках Пустоты, Линь И дождался, пока тот войдет в узкий коридор, и мгновенно атаковал, затянув бедолагу в Область Стражи.
В тот же миг в центральном гроте Уполномоченный Лин Сань что-то заподозрил.
— Странно… откуда взялось дыхание Воина?
Он стремительно шагнул из тени и, едва покинув грот, столкнулся с идущим навстречу «пухлым управляющим».
На лице «управляющего» сияла всё та же подобострастная улыбка:
— Господин Уполномоченный, вы решили отправиться на отдых?
— Ты не почувствовал сейчас ничего необычного? — Лин Сань сверлил его взглядом.
— Необычного? — «управляющий» изобразил искреннее недоумение. — Совсем нет.
Лин Сань разочарованно качнул головой:
— Ладно, какой с тебя спрос. Где два других Уполномоченных?
— Раньше они были на посту у склада, должно быть, и сейчас там.
— Присмотри за гротом, — холодно распорядился Лин Сань. — И помни: если пропадет хоть капля Энергии Неба и Земли, которую я доставил, тебе несдобровать.
Бросив это предостережение, Уполномоченный в черном плаще направился к складу.
— Будьте покойны, господин, я за всем… — «управляющий» договорил фразу уже в спину уходящему.
Как только фигура Лин Саня скрылась из виду, лицо «пухлого управляющего» стало предельно серьезным. Разумеется, это был Линь И.
Во время этого короткого контакта он осознал: Лин Сань тоже был Боевым Святым Девятой Ступени. Судя по всему, тот практиковал некое искусство, связанное с тенями и тьмой, раз смог так ловко спрятаться среди толпы Последователей, что Линь И поначалу его не заметил.
В отличие от него, те двое Уполномоченных у склада были не Воинами, а Последователями.
Выходило, что во всем Хранилище лишь Лин Сань выделялся своей природой сил. В Домене Императора Лунъе, как и в Домене Долголетия, преобладало Наследие Последователей. То, что Лин Сань шел по Пути Воина, явно указывало на личное наставничество Императора Лунъе.
Возможно, этот человек был его доверенным лицом.
Закончив с размышлениями, Линь И вернулся в центральный грот. В огромном цехе трудилось множество надсмотрщиков; завидев вернувшегося начальника, они принялись кланяться и бормотать приветствия.
— Господин управляющий…
— Довольно, — оборвал их Линь И. — Занимайтесь делом. Господин Уполномоченный приказал мне следить за порядком, я здесь ненадолго.
Линь И подошел к столу финальной обработки и взял несколько монет, мерцавших золотистым светом. Несмотря на то, что внутри была запечатана Энергия Неба и Земли, монеты оказались легкими, словно лебяжий пух. Чтобы извлечь содержимое, достаточно было просто раздавить кристалл грубой силой.
На поверхности монет Линь И заметил причудливый узор – вероятно, эмблему Домена Императора Лунъе.
Немного подумав, он отозвал одного из охранников, чья сила едва достигала трех звезд, в тень колонны. Там он без лишних слов применил «Сутру Искушения Духа», проникая в его память.
Остальные Последователи лишь завистливо проводили коллегу взглядом, думая, что тот удостоился личного внимания управляющего. Они и не подозревали, что их товарищ сейчас стоял с закатившимися глазами, а его сознание буквально выворачивали наизнанку, едва не доводя до пены у рта.
Изначально «Сутра Искушения Духа» не была выдающимся навыком, но после нескольких улучшений, внесенных Линь И, она превратилась в Высший Навык поиска памяти синего качества.
Чем больше был разрыв в уровнях, тем эффективнее работал метод. Именно поэтому Линь И не стал мучить настоящего управляющего в Области Стражи – это было слишком рискованно, проще было начать с рядового Последователя.
К счастью, несмотря на низкий ранг, этот охранник вырос в Хранилище и знал немало секретов.
Например, Линь И узнал, что управляющий, чье обличье он принял, был сыном одного из Имперских Сыновей Домена. С такой родословной его и назначили Главным управляющим Хранилища Неба и Земли.
Кроме того, выяснилось, что масштабная добыча здесь случается лишь раз в несколько столетий. Хотя Хранилище располагалось в Древнем Секретном Царстве, в обычное время Энергия Неба и Земли скапливалась медленно. Лишь в моменты её стихийных выбросов начиналось массовое производство.
Говорили, что сейчас на складах скопилось несколько сотен тысяч монет, на изготовление которых ушли тысячи потоков энергии.
В завершение Линь И выудил сведения о трех Уполномоченных. Как он и предполагал, двое Последователей были постоянной стражей, а вот Лин Сань появился здесь всего несколько десятков дней назад.
При каждом визите он привозил с собой более сотни порций Энергии Неба и Земли. Похоже, он был ответственным за доставку сырья и последующую транспортировку готовых монет самому Императору Лунъе.