Глава 603: «Хранилище Неба и Земли. Гадание»
В Домене Императора Чаншэн пределом мечтаний каждого Последователя было стать Имперским Сыном – словно карп, преодолевший Врата Дракона, они жаждали в одночасье возвыситься над толпой. Всеми же делами в этих землях заправлял Император Чаншэн, достигший Шестой Звезды Профессии. На его родине этот уровень почтительно именовали Императорским Уровнем.
Впрочем, в памяти двух пленников Линь И так и не обнаружил ни единого упоминания о Мире Апокалипсиса или Нисшедших. То ли их статус был слишком низок, то ли здесь крылась иная тайна. Покончив с поглощением знаний, Линь И медленно открыл глаза и позвал:
— Лу Багуй!
Капитан отряда черепах, чье имя буквально означало «Восьмая Черепаха» из-за его места в семейном ряду, тут же засуетился:
— Здесь, здесь, ничтожный слуга здесь!
— Старший, этой ничтожной черепахе едва исполнилось три сотни лет, — заискивающе пролепетал он. — Зовите меня просто Сяоба, так моему слуху будет куда приятнее.
В глазах Лу Багуя этот таинственный незнакомец наверняка был древним монстром, прожившим не одно тысячелетие, иначе как еще объяснить его сокрушительную мощь? Линь И лишь усмехнулся про себя: «Триста лет… Да он мне в прапрапрадедушки годится». Но вслух он сказал лишь:
— Хорошо, Сяоба. Из памяти твоих людей я узнал, что вся Энергия Неба и Земли, собранная в этом Древнем Секретном Царстве, стекается в лагерь Уполномоченных Домена. Где это место?
Раз уж не удалось разузнать об Изначальном Мире, Линь И решил перед уходом собрать как можно больше Энергии Неба и Земли. Его развитие замерло в начале Девятого Царства, и сколько ресурса потребуется для прорыва – оставалось загадкой. В этом секретном царстве драгоценной энергии было в избытке: даже троица из отряда Сяобы умудрилась раздобыть больше сотни порций. Упустить такой шанс было бы непростительно.
Услышав о лагере Уполномоченных, Лу Багуй забегал глазами, лихорадочно соображая: выложить ли все как на духу или попытаться сбежать? — Старший, вы, несомненно, обладаете великим искусством, — осторожно начал он, — но Уполномоченные Домена – отнюдь не слабаки. К тому же лагерь охраняют сразу несколько таких экспертов. Попытка забрать Энергию Неба и Земли силой может быть крайне опасной.
Лу Багуй невольно вспомнил свое недавнее гадание, где Линь И в одиночку подавлял Уполномоченных при помощи сокровищ Заставы Тонг, и у него заныли зубы. Этот человек перед ним – настоящий свирепый зверь, и горстка стражей вряд ли его остановит. — Даже если вы преуспеете, — продолжил черепаха, — говорят, в глубинах царства дежурят истинные эксперты Императорского Уровня. Если потревожить их, то боюсь…
Линь И с интересом кивнул:
— И что ты предложишь?
— Мой совет – напасть на Хранилище Неба и Земли!
Линь И удивленно вскинул бровь:
— Хранилище Неба и Земли? Что это еще за место?
Как он и подозревал, те двое Последователей стояли слишком низко в иерархии и не владели подобными сведениями. В их памяти о таком месте не было ни слова.
— Старший, это конечный пункт сбора всей энергии в царстве, — пояснил Лу Багуй. — Энергия Неба и Земли обладает колоссальной плотностью и весом. Пока ее мало – проблем нет, но в больших объемах переносить ее невозможно. Даже семицветные парчовые мешочки не выдерживают. Хранилище же – это своего рода мастерская, где энергию запечатывают в Виртуальные Кристаллы. Эти кристаллы добывают в бескрайней Пустоте, и даже огромные их глыбы легки, словно пух. Оболочка из такого кристалла не дает энергии рассеиваться и решает проблему ее чудовищного веса.
Лу Багуй говорил складно и логично. Линь И нахмурился: план звучал заманчиво, но времени оставалось в обрез. Пространственные колебания на стыке двух миров могли начаться в любой момент, и если он уйдет слишком далеко, то рискует застрять здесь навсегда. Пробиться же через основные проходы на Континент Истока, судя по памяти пленников, было почти невозможно – они охранялись слишком строго. К тому же там Линь И не смог бы воспользоваться кодом активации для возвращения на Лазурную Звезду или обратно в Древний Домен. Без разведданных и средств защиты он не спешил исследовать те неведомые земли.
— Господин, не беспокойтесь, — подал голос Лу Багуй, — Хранилище Неба и Земли находится не так уж далеко. Правда, его охраняют как минимум трое Уполномоченных Домена. Вы уверены в своих силах?
— А ты как думаешь? — Линь И посмотрел на него в упор.
Лу Багуй сконфуженно ухмыльнулся:
— Ваша мощь не знает преград, разделаться с тремя Уполномоченными для вас – пара пустяков. Постойте… А то Хранилище, о котором вы говорите, случайно не в ведении Домена Императора Лунъе?
Линь И вспомнил об этом домене из памяти Последователей: он граничил с владениями Чаншэна, и между ними вечно вспыхивали стычки. Похоже, Сяоба только прикидывался простаком, а сам пытался загрести жар чужими руками и натравить его на врагов своего господина. — Старший, не скрою, у меня есть свой интерес, — признался Лу Багуй, — но грабить Хранилище куда безопаснее, чем лезть прямиком в лагерь Уполномоченных.
Линь И недолго размышлял:
— Идет. Мы отправимся туда, но сначала ты применишь свое гадание и скажешь, что нас ждет – удача или гибель.
Черепаха тут же ударил себя в грудь:
— Старший, в драке от Сяобы толку мало, но в гадании и предсказании судьбы мне нет равных!
Получив дозволение, Лу Багуй прямо внутри подавляющего пространства скинул панцирь, обнажив сухощавое тело. Сверившись со сторонами света, он забормотал:
— Небо – черное, Земля – желтая, космос – безбрежен, а время – вечно… Ныне Сяоба, держа панцирь духовной черепахи, молит богов Неба и Земли, дабы огонь опалил кость и открыл истину…
Внезапно от него хлынула странная, едва уловимая божественность. — Старший, — приоткрыл он один глаз, глядя на сине-фиолетовый огненный лотос в отдалении, — я вижу вдали пламя. Позвольте мне взять один лепесток, чтобы прижечь панцирь и узреть грядущее.
До его слуха из того пламени доносились приглушенные стоны и проклятия, что вызывало у него немалое любопытство. Линь И спросил:
— Ты уверен, что подойдет любое пламя? Боюсь, твой панцирь не выдержит.
— Не беспокойтесь, — самоуверенно ответил Лу Багуй. — Мое Наследие – сила Черепахи Хэло. Она рождена стихией воды и не боится огня. Напротив, пламя разгоняет туман и позволяет увидеть саму суть будущего.
— Что ж, просишь – получай. — Линь И щелчком пальца отправил в его сторону сгусток Пламени Янь-Янь.
Как только нестерпимый жар коснулся кости, по пространству поплыл запах горелого рога. Глаза Лу Багуя округлились:
— Проклятье! Что это за огонь такой, что мой панцирь почернел в одно мгновение?!
Этот щит был не просто органом его Наследия, но и реликвией рода Хэло, наделенной божественностью воды, способной гасить тысячи пожаров. В Домене Императора Чаншэн многие Уполномоченные пытались жечь его панцирь, но тот всегда оставался невредим. А сейчас пламя этого таинственного старца едва не прожгло его насквозь! Лу Багуй мигом растерял всю спесь:
— Старший, умоляю, поубавьте жар! Мой панцирь сейчас рассыплется!
Линь И прищурился и отозвал часть мощи Пламени Янь-Янь. В его голосе промелькнула холодная угроза:
— Продолжай. Если твое гадание меня не устроит, я сделаю с тобой то же самое, что этот огонь делает с твоим панцирем.