Глава 602: «Поимка и допрос»
В этот миг капитан в панцире, только что расслабленно сидевший на камне, резко вскочил и с подозрением уставился в чащу тропического леса.
— Что случилось, капитан? — Недоуменно спросил один из подчиненных.
Тот поспешно спрятал сумки и сосуд с Энергией Неба и Земли.
— Странно, очень странно… Мой панцирь подал знак тревоги. Неужели поблизости затаилась опасность?
Подчиненный не удержался от скепсиса:
— Капитан, всех сильных чудовищ в этом секретном царстве давно истребили. Откуда здесь взяться угрозе, в этом лесочке?
— Разве что с группой Хоудоу и впрямь разделались, и теперь этот злодей выслеживает нас.
От этой мысли у капитана в панцире похолодело внутри.
— Всем приготовиться! Мое чутье еще ни разу меня не подводило.
С этими словами он задрал полы плаща и ухватился рукой за свой громоздкий линг-панцирь на спине.
Резким усилием он сорвал его вместе с одеждой, обнажая костлявую спину. Ребра выпирали сквозь болезненно-бледную кожу – зрелище было не из приятных, но его люди, похоже, привыкли к подобному.
— Небесные Стволы и Земные Ветви, придите в движение!
Капитан перевернул панцирь, закрепил его на камне и влил струю Духовной Силы.
Под его бормотание энергия, словно ожившая программа, потекла по сложным узорам на поверхности черепашьего щита, высвечивая причудливые знаки.
— Сюань, давай огонь!
— Есть!
Подчиненный выпустил струю пламени, окутав панцирь. Огонь не нес разрушения, а лишь активировал божественную искру предсказания в артефакте.
В следующее мгновение в пляшущих языках пламени капитан увидел силуэт могущественного человека.
Этот незнакомец с оружием, напоминающим стену Заставы Тонг, шел по секретному царству как хозяин. Он не только собирал Энергию Неба и Земли, но и с легкостью сокрушал Уполномоченных Домена, попадавшихся ему на пути.
— Ох… — Капитан почувствовал, как у него заныли зубы. Уполномоченными в секретные царства назначали сильнейших практиков, стоявших лишь на ступень ниже Императорского Уровня.
И то, что этот таинственный человек в видениях пламени один за другим подавлял их, даже не выкладываясь на полную, внушало ужас.
Противостоять такому монстру мог разве что истинный Императорский Эксперт.
Неужели исчезновение группы Хоудоу – его рук дело? Но ведь секретные царства – это «задний двор» Изначального Мира, заповедные места великих сил для добычи Энергии Неба и Земли. Откуда здесь взялся такой свирепый чужак?
Капитан не смел больше раздумывать. Опасаясь, что этот монстр уже рядом, он скомандовал своим людям сворачиваться.
— Уходим! Здесь слишком опасно. Возвращаемся и немедленно ищем Уполномоченного…
Он наспех нацепил панцирь и уже собрался бежать, как вдруг заметил, что оба его помощника застыли как вкопанные и не отвечают.
Обернувшись, он почувствовал, как волосы на голове зашевелились, а сердце пустилось вскачь.
За их спинами, неведомо когда, возник человек. А его подчиненные были уже скованы неведомой силой – они лишь испуганно вращали глазами, не в силах вымолвить ни слова.
Этот человек был точь-в-точь как тот могущественный незнакомец из его огненного видения.
…
Тем временем Линь И с интересом разглядывал Последователя-черепаху.
Гадание на панцире при помощи огня… Любопытно, что же это за Последовательность такая?
Капитан, уже видевший мощь Линь И в своем предсказании, без лишних слов рухнул на колени:
— Старший, я лишь мелкая сошка! Проявите великодушие, не губите! Я еще молод, мне так не хочется умирать…
Линь И усмехнулся и покачал головой:
— Для начала отдай мне всё, в чем хранишь Энергию Неба и Земли.
Черепахоподобный тут же выложил и семицветную сумку, и свой тайный сосуд, не пытаясь ничего утаить.
Линь И пересчитал добычу и спросил:
— Отчего же здесь больше ста четырнадцати порций?
Согласно недавним подсчетам самого капитана, они должны были собрать сотню, плюс четырнадцать сверх плана. Но в сосудах оказалось больше.
Лицо капитана перекосилось. Он понял, что этот грозный практик следил за ними еще тогда, когда он только начал делить добычу.
Иначе откуда бы ему знать точное число? Значит, его хваленый панцирь-прорицатель подвел его, подав сигнал лишь тогда, когда враг уже стоял за спиной.
— Старший, — заискивающе пролепетал он, — те лишние порции – это мои личные запасы за прошлые годы. Если они вам по нраву, забирайте всё без остатка.
— А ты сообразительный, — кивнул Линь И.
Не тратя времени на лишние вопросы, он взмахнул рукой и отправил всех троих Последователей в заточение внутри Заставы Тонг.
Энергия Неба и Земли была лишь приятным бонусом. Его истинной целью было выведать через этих людей сведения об Изначальном Мире.
С глухим звуком капитан и его помощники приземлились в сияющем золотом пространстве Заставы.
— Хозяин снова прислал трофеи… Ой, а это что за человек-черепаха?
— Какой еще человек-черепаха? Это Последователи, разве не чувствуешь их духовную ауру…
Два Демона-Владыки наблюдали за ними издалека. Они всё еще сторожили капли бессмертной крови в Пламени Янь-Янь и без приказа Линь И не смели приближаться.
Оказавшись в незнакомом месте, капитан в панцире в панике закричал:
— Старший, молю, не убивайте! Я могу быть вам полезен!
Линь И не собирался попусту тратить время и перешел к делу:
— Я прибыл из Мира Апокалипсиса. Расскажи мне всё, что тебе известно об Изначальном Мире.
— Мир Апокалипсиса? — Капитан опешил. — Старший, а что это за место такое?
Линь И нахмурился. Он видел, что тот не лжет.
Неужели в Изначальном Мире далеко не все знают о существовании Мира Апокалипсиса?
Что ж, выпытывать слова – долго, куда быстрее просмотреть память. Однако этот капитан был Последователем пятой звезды, и из-за небольшой разницы в уровнях Линь И было бы трудно пробиться к его глубоким воспоминаниям.
А вот его помощники были лишь на уровне четырех звезд – на них вполне можно было опробовать «Сутру Искушения Духа».
И Линь И, на глазах у потрясенного капитана, бесцеремонно считал память обоих подчиненных.
Тот от ужаса не смел и пикнуть, боясь, что Линь И применит это демоническое искусство и к нему.
Теперь он ясно видел: Линь И использует методы Воинов, которые в корне отличаются от способностей Последователей.
Вскоре Линь И систематизировал полученные сведения, и лицо его помрачнело.
Из памяти Последователей следовало, что это место и впрямь является Древним Секретным Царством, связанным с Изначальным Миром.
Причем ресурсов здесь было в разы больше, чем в секретном царстве Древнего Домена – по крайней мере, Энергия Неба и Земли встречалась на каждом шагу.
Но, будучи рядовыми Последователями Домена Императора Чаншэн, эти двое мало что знали о жизни за пределами своей территории.
Сведения были скудными.
Они знали лишь, что Домен Императора Чаншэн населен множеством Последователей, а вся его огромная область разделена на восемнадцать секторов, каждым из которых управляет могущественный Уполномоченный Домена.
По статусу с Уполномоченными могли сравниться лишь несколько Имперских Сыновей – лучшие из лучших, каждый из которых обладал высшим Наследием Последовательности.