Глава 596: «Император Долголетия»
— Капитан! — Двое других последователей бросились на помощь, но их преградили два кровавых клона, возникших из брызг.
Наследник Хоудоу чувствовал, как чужая кровь растекается по его жилам, пожирая Духовную Силу. Он в ярости прорычал:
— Да кто ты такой? Неужели не знаешь, что я служу самому Императору Долголетия?
— Император Долголетия? — Раздался издевательский смешок. — Хе-хе, явись он сюда лично, я бы, может, и пощадил тебя. А теперь – сдавайся и не сопротивляйся…
Линь И, скрытый в Пустоте, удивленно приподнял бровь. Если он не ошибался, этот таинственный человек, напавший на последователей, был тем самым существом, что затянуло Туоба Куаня в кровавый бассейн в Кровавом Зале. Но кто такой этот Император Долголетия? Раз его называют Императором, не значит ли это, что он – могущественный Демонический Владыка?
Ситуация была запутанной, и Линь И решил пока не обнаруживать себя. Таинственный Кровавый Человек, напавший на наследника Хоудоу, явно прекрасно знал слабые места последователей. Он неумолимо разъедал плоть и энергию противника, пока, наконец, не проник внутрь его духовного органа – той самой собачьей пасти. Для последователя духовный орган – источник всей мощи. Потеря контроля над ним означала полную беспомощность.
Глаза наследника Хоудоу налились кровью. Он чувствовал, как Тело перестает ему подчиняться, отчаянно дергался, но не мог оказать ни малейшего сопротивления.
— Ты… Император Долголетия тебе этого не простит…
— Хе-хе, мне плевать.
Вскоре из всех отверстий на лице захваченного последователя потекла густая нечисть. Кровь окутала его, превращаясь в плотный кокон.
— Капитан! — Двое оставшихся последователей, не сумев прорваться на помощь, похолодели от ужаса и бросились наутек. Если уж их командир не справился, им и подавно не выстоять. Нужно было срочно найти другие отряды и доложить о вторжении врага.
Но кровавый кокон внезапно лопнул. Окровавленная фигура вылетела наружу и в мгновение ока настигла беглецов. Схватив их за загривки, словно цыплят, существо принялось терзать их собачьей пастью, измазанной в красной грязи. Зрелище было неописуемо жутким.
— Кровь последователей и впрямь слаще. Куда лучше того старого хлама… — пробормотал Таинственный Кровавый Человек, утолив первый голод. — С энергией этих троих я восстановлю свою плоть хотя бы на треть. Теперь шансы вырваться из секретного царства куда выше…
Линь И, наблюдавший из тени с помощью полубожественной Бусины Изначального Единства Утверждающей Небо, помрачнел. Судя по всему, этот кровавый монстр практиковал «Метод Кровавой Реки, Пожирающей Исток». Согласно этой технике, для поддержания Бессмертного Тела требовалось постоянно восполнять энергию крови. Значит, перед ним был практик уровня Шестой Звезды Профессии, обладающий способностью к возрождению.
К тому же, этот человек явно не боялся здешних последователей и знал об Императоре Долголетия, что говорило о его осведомленности о делах этого мира. В этот момент на поверхности озера показалась осторожная фигура – это был Дугу Ван, пришедший на шум битвы. Услышав звуки сражения, он испугался за Линь И и поспешил на выручку.
Увидев на воде кровавое чудовище с собачьей мордой и свирепым взглядом, Дугу Ван невольно вздрогнул. Что это за монстр? Один его вид внушал безотчетный ужас. И где заместитель главы Линь? Неужели он погиб?
— О? Это снова ты, старый хлам? — Таинственный Кровавый Человек заметил Дугу Вана и явно обрадовался. — Значит, и тебя сюда занесло. Как удачно! Мне как раз не хватает чего-то питательного, а эссенциальная кровь Боевого Святого будет весьма кстати.
Хоть сердце Дугу Вана и сжалось от страха, он не утратил достоинства Боевого Святого. Сверкнули две вспышки, и в его руках появилась пара драгоценных мечей – «мать и дитя». Хотя они и уступали полубожественным артефактам, их мощь была велика. Направив клинки на врага, Дугу Ван выкрикнул:
— Что ты за демон? Это ты погубил брата Туоба? И где заместитель главы Линь?
— Надо же, какая смелость – тыкать в меня мечом. Когда ты сдохнешь, я, так и быть, оставлю твой труп целым… Постой. Ты сказал, с тобой был кто-то еще? — Кровавый человек замер. Так вот чье присутствие он смутно ощущал поблизости!
Он громко произнес, обращаясь к пустоте:
— Раз уж мы все из Древнего Домена, чего прятаться? Выходи, потолкуем.
Услышав это, Дугу Ван облегченно выдохнул и не удержался от похвалы в адрес Линь И:
— Так, значит, эта кровь на тебе – не кровь Линь И? Я так и знал! Такого сильного человека, как он, тебе ни за что не одолеть.
Кровавый человек снова попытался прощупать окружение, но так и не нашел Линь И. Он уставился на Дугу Вана:
— Тот Линь И, о котором ты говоришь, – это тот юнец, что заходил с тобой в Кровавый Зал?
Он не на шутку занервничал. Из всей троицы, вошедшей в зал, именно от Линь И исходила самая серьезная угроза. Именно поэтому он тогда не напал на них сразу, а лишь оставил свою технику.
Дугу Ван не ответил – Линь И уже связался с ним через передачу голоса. — Праотец Дугу, этот человек владеет темным искусством, и его Тело невероятно сильно. Сначала проверьте его способности, а я поддержу вас из тени.
— Хорошо, — коротко отозвался Дугу Ван.
Он решительно развернул свою Область, и мечи превратились в две сверкающие молнии, устремившиеся к врагу. Семья Дугу славилась своим искусством управления мечом. Линь И, наблюдая за боем, заметил, что Область Дугу Вана была сплетена из нескольких элементов: «Меча», «Стремительного Ветра» и «Разрыва Пространства». По идее, такая пестрая смесь не должна была сложиться в Большой Успех и позволить достичь Девятого Царства, но Дугу Ван определенно был Боевым Святым Девятой Ступени. Значит, у воинских кланов были свои секретные способы обхода стандартных правил.
Пока Линь И размышлял, битва разгорелась не на шутку. Мечи Дугу Вана метались, словно всполохи света, то разделяясь, то сливаясь воедино под действием его Области. За несколько вдохов на теле последователя Хоудоу, которым завладел кровавый монстр, появилось множество ран. Выглядел он теперь весьма жалко.
— Ты ищешь смерти! — Взревел Кровавый Человек. Он заметался, словно кровавая летучая мышь, пытаясь подобраться к противнику, но Дугу Ван помнил наказ Линь И и не подпускал его близко. Он парил в воздухе, ловко маневрируя на потоках ветра.
Через некоторое время кровавый человек начал терять терпение. Он только что обрел новое Тело, и его Сила не восстановилась даже на треть. Справиться с таким вертким Боевым Святым за короткое время было непросто. — Из какого ты клана? Клянусь, когда я вернусь в Древний Домен, я вырежу всех, кто носит твою фамилию!