Глава 579: «Вход в секретное царство, особые плоды»
В этот миг двадцать восемь жетонов, дающих право на вход, были готовы. Уши резким движением метнул их, и те замерли перед собравшимися.
— Обладатель этого жетона волен беспрепятственно ступать по Древнему Секретному Царству, — раздался его голос. — Знаю, у некоторых в пространственных хранилищах сокрыты живые существа. Советую не брать их с собой. Иначе неведомая сила сотрет их в порошок.
Договорив, Уши скользнул взглядом по Линь И, словно давая понять, что предупреждение адресовано именно ему.
Линь И молча кивнул и сжал жетон в ладони.
«[Жетон · Белый]: Опознавательный знак, пропитанный особой аурой. Позволяет избежать воздействия определенной силы». — В системном описании этого предмета не было ничего выдающегося.
Однако Линь И ощутил заключенную внутри крупицу пространственной энергии. Сам жетон служил лишь сосудом, а эта энергия была ключом к переходу.
Один из Великих Колдунов Южного Региона не выдержал:
— Почтенный Святой, можем ли мы теперь войти в Пространственный Канал?
— Согласно нашему уговору, — ответил Почтенный Святой, — вы можете искать сокровища лишь в Звездном Море. Вы согласны с этим условием?
— Согласны! — Поспешно заверил Великий Колдун. — Оказавшись в Древнем Секретном Царстве, мы первым же делом отправимся на разведку в Звездное Море. Считайте, что мы проложим путь для остальных.
Под пристальными взглядами присутствующих шестеро Великих Колдунов Южного Региона первыми шагнули в секретное царство.
Затем Почтенный Святой обратился к четырем Демонам-Владыкам во главе с Посланником-Овцой:
— Для вас условия те же. Нет возражений?
— Разумеется, нет, — поклонился Посланник-Овца. — Мы во всем полагаемся на вашу волю, господин Почтенный Святой.
Вслед за этим четверо демонов, сжимая жетоны, прыгнули в сияющий белым светом Пространственный Канал.
В конце концов на поляне остались лишь восемнадцать жителей Гу Юя, среди которых был и Линь И.
Один из Праотцов, Боевой Святой Девятой Ступени, не удержался от ворчания:
— Почтенный Святой, мы ведь могли вовсе не делиться местами с Высшим Доменом Демонов и жрецами Южного Региона. Будь у нас еще десять жетонов, их бы хватило всем Боевым Святым девятой ступени нашего Домена.
Этого старца звали Дугу Ван. Он, как и Вэньфэн Цайкуй, получил заветный пропуск в последний момент. В борьбе за право войти он едва не размозжил головы другим претендентам. Будь мест побольше, разве пришлось бы так неистово сражаться?
— Всплеск Энергии Неба и Земли в Древнем Секретном Царстве предсказали и демоны, и жрецы Юга, — спокойно пояснил Почтенный Святой. — Попытайся мы забрать всё себе, войны между тремя регионами было бы не избежать. В нынешние времена лучше не плодить лишних проблем. К тому же, пусть демоны и колдуны разведывают путь, так наша добыча в глубинах царства будет лишь богаче.
— А если они нарушат правила? — Не унимался Дугу Ван. — Кто знает, станут ли они смирно сидеть в Звездном Море все три дня?
— Тогда мы их просто убьем, — вмешался Старый Префект Гу Чаокуан. — Правила им оглашены. Если дойдет до дела, рука не дрогнет.
Цянь Поцюн, услышав это, холодно усмехнулся:
— Похоже, вы двое заранее всё просчитали и приготовили ловушку для демонов и Юга. Ловко, ничего не скажешь.
— Праотец Цянь, — оборвал его Гу Чаокуан, не терпящий возражений, — оставь свой язвительный тон. Здесь присутствует твой старший родственник, так что тебе слова не давали.
Цянь Поцюн хотел было огрызнуться, но Гань Сяолэ предостерегающе махнул рукой, и тот замолчал. В такой момент споры были не к месту и лишь порочили достоинство Праотцов.
— Послушайте мой наказ, — подытожил Почтенный Святой. — Войдя в царство, действуйте по своему усмотрению. Можете объединяться, можете идти в одиночку, но запомните: междоусобицы под запретом. Если кто-то осмелится поднять руку на своих, я и Глава Префектуры лично оборвем его жизнь.
Боевые Святые Девятой Ступени посерьезнели и согласно кивнули.
Вскоре практики один за другим начали входить в Пространственный Канал. Хоть Древнее Секретное Царство и было огромным, те, кто входил первыми, имели больше шансов наткнуться на редкие сокровища.
— Младший брат Линь, мы пойдем вперед! — Крикнул Вэньфэн Цайкуй и вместе с Сюнь Ханьфэном и Бухуй Ли скрылся в сиянии портала.
— Берегите себя, — напутствовал их Линь И.
— Ха-ха! Не беспокойся! — Донесся раскатистый смех Бухуй Ли. — Я уже бывал в этом царстве, здесь мне знаком каждый куст!
Когда большая часть группы ушла, Линь И сложил руки в приветствии перед Почтенным Святым, Главой Префектуры и Уши, после чего шагнул в проход.
Гань Сяолэ проводил его прищуренным взглядом. Как только Линь И скрылся, Цянь Поцюн поспешно обратился к старшему через передачу голоса:
— Праотец, может, мне проследить за ним? Мы должны вернуть то, что принадлежит Семье Гань.
— Хм, ты думаешь, Уши и Почтенный Святой этого не заметят? — Раздался суровый ответ. — Забудь пока о Полубожественном Артефакте. Если добудешь достаточно Энергии Неба и Земли, это с лихвой искупит твою вину.
…
Тем временем Линь И ощутил, как пространство вокруг него исказилось. Стоило ему открыть глаза, как перед ним раскинулась бескрайняя, седая от древности Великая Земля.
Взглянув ввысь, он увидел две исполинские звезды, зависшие по обе стороны небосвода, словно два немых стража. Это была внешняя область Древнего Секретного Царства – с его последнего визита здесь почти ничего не изменилось.
Линь И огляделся: те, кто вошел раньше него, уже давно скрылись из виду. Он поднял жетон, и тонкая нить энергетической сигнатуры потянулась от артефакта к небу, указывая на гигантские светила.
— Так вот где находится истинное секретное царство – прямо на этих звездах! — Линь И и раньше догадывался об этом. Он обратился в луч света и устремился к небесам.
В прошлый раз, пытаясь взлететь здесь, он наталкивался на непреодолимое сопротивление уже через несколько тысяч чжанов. Теперь же, ведомый сигнатурой жетона, он не чувствовал никакой преграды.
Миновав Мертвую Тишину пустоты, Линь И почувствовал, как сила жетона окутала его защитным коконом. Подобно ослепительному метеору, он пронзил небосвод и рухнул на поверхность звезды.
Спустя четверть часа ноги Линь И коснулись мягкой почвы.
В лицо ударил влажный воздух, пропитанный ароматом трав и леса. Перед ним раскинулся изумрудный купол, подпираемый сотнями исполинских древних деревьев. Их стволы, толщиной с туловище слона, были покрыты сетью трещин, по которым ползли зеленые лианы. Кроны шумели, точно волны, а листья размером не уступали веерам.
С ветвей свисали гроздья ярко-красных плодов, источающих манящий аромат.
Линь И удивленно приподнял бровь. Неужели удача улыбнулась ему так быстро?
Он притянул к себе один спелый плод, но, изучив его, разочарованно покачал головой.
«[Плод Слияния · синее качество]: Плод, вызывающий у живых существ сильное половое влечение. С высокой долей вероятности способствует зачатию потомства во время соития».
Всего лишь духовный плод со специфическим эффектом! Его ценность была сомнительной.
Однако такие плоды не встречались в обычном мире, и Линь И решил не упускать возможности. Он вознамерился пересадить весь этот сад в Мир Духовной Лианы.
Взмах руки – и бесчисленные деревья начали вырываться с корнем. Вместе с пластами почвы толщиной в десятки метров они исчезали в пространстве артефакта.
В Мире Духовной Лианы рабочие, присматривающие за аптекарским огородом, под началом Старого Лица Плода и серого человечка тут же принялись за работу по пересадке.