Глава 575: «Мощь Бусины Изначального Единства Утверждающей Небо»
— Линь И, ты ведь Заместитель Главы Заставы Тонгуань, — с заметной тревогой в голосе произнес Гриффит. — …Неужели у тебя нет способа помочь мне попасть в Древнее Секретное Царство? Если считаешь, что предложенная плата мала, я добавлю еще порцию Энергии Неба и Земли. Пойми, у меня при себе остались лишь две последние.
— Повторю то же, что и раньше, — отозвался Линь И. — …Твое место можно добыть только через Великих Колдунов Южного Региона. Кстати, как у тебя с искусством маскировки?
— Весьма недурно. Я практикую Жреческое Искусство, позволяющее менять облик, ауру и даже Ментальную Силу. По крайней мере, Колдун моего уровня не сможет заметить в этой технике ни единого изъяна.
— Вот и славно. Выбери среди Великих Колдунов, что сейчас находятся в Городе Боевых Святых, того, кто больше всех ненавидит Нисшедших.
Гриффит на мгновение замялся:
— Ты хочешь сказать…
Линь И ответил кратко и веско:
— Убьем его, и ты займешь его место в Древнем Секретном Царстве.
— Хорошо, — решительно кивнул Гриффит. — Когда выступаем?
— Прямо сейчас! — Отрезал Линь И.
Пространственные разломы во внешней области Древнего Секретного Царства, что неподалеку от Города Боевых Святых, в последнее время неуклонно расширялись. Частые колебания пространства говорили о том, что открытие секретного царства случится с минуты на минуту. Если они хотели подменить Гриффита, действовать нужно было незамедлительно.
…
Сгущались сумерки. Западный край небес окрасился золотыми отблесками заката.
В одном из кварталов Города Боевых Святых, где обычно собирались иноземные Жрецы, царил невообразимый шум. Отовсюду доносились выкрики торговцев и гул бесконечных сделок.
Жителям Гу Юя редко доводилось принимать гостей из Южного Региона, поэтому на сей раз, помимо приглашенных Великих Колдунов, в город прибыло множество их последователей, желавших посмотреть мир. Колдуны слыли мастерами торговли: они азартно скупали ресурсы, добываемые исключительно в Древнем Домене, чтобы позже выгодно перепродать их на юге.
В это время Линь И, принявший облик Профессора Лотта, неспешно прогуливался по торговой улице вместе с Гриффитом.
Вокруг Жрецы выставляли на прилавках всевозможные зелья и У-Ци, а Воины на Ступени Боевого Святого предлагали редкие дары Древнего Домена. Несмотря на оживленную атмосферу и густые ароматы торговли, мысли Линь И и Гриффита были далеки от происходящего.
Незаметно для самих себя они добрались до конца улицы.
— Там, за горой, располагаются покои Великих Колдунов Южного Региона, — негромко произнес Гриффит. — …Брюс занял дом в юго-западном углу. Но в последнее время они почти не выходят наружу. Если не уверен, что справишься на месте, я могу попробовать выманить его.
— Не стоит усложнять, — отрезал Линь И.
Он прекрасно понимал, что Великие Колдуны сейчас изнывают от проблем с Черным Ци в своих телах. Вряд ли что-то внешнее способно заставить их покинуть убежище.
— Но эти Колдуны крайне бдительны. Если ты не сможешь мгновенно подавить Брюса, боюсь…
— Тебе не о чем беспокоиться. Раз я взялся помогать, значит, подготовился как следует.
Линь И похлопал Гриффита по плечу, а затем раскрыл ладонь. В центре его руки, испуская слабое сияние, покоилась жемчужина, вызывающая непрерывную пространственную рябь. Это было Высшее Сокровище Семьи Гань – полубожественный артефакт, Бусина Изначального Единства Утверждающая Небо.
Чтобы полностью подчинить себе этот артефакт, Линь И не поскупился на подношения его духу. Он скормил духу артефакта семь или восемь Плодов Ростковых Нитей – его любимого лакомства. Эти плоды обладали для духа невероятной притягательностью, и теперь, даже если бы Линь И решил вернуть сокровище Семье Гань, сам дух вряд ли бы на это согласился.
Бусина Изначального Единства Утверждающая Небо вспыхнула, окутав Линь И и Гриффита мягким светом. На глазах у толпы их фигуры просто растаяли в воздухе, не вызвав ни у кого на улице ни малейшего подозрения.
Великие Колдуны из Южного Региона считались почетными гостями в Древнем Домене, поэтому их жилье отличалось роскошью: каждому полагалась усадьба площадью в сотню му с живописными садами и прудами, выдержанная в изысканном старинном стиле.
Однако когда Линь И привел Гриффита к обители Брюса, он обнаружил, что местный ландшафт был изменен. Земля под ногами казалась пустой, а незримые глазу тени сплетались в колдовской массив, образуя мощный защитный барьер, мерцающий призрачными цепями.
Гриффит, разглядев столь сложную конструкцию, совмещающую защиту и сигнализацию, с досадой прошипел:
— Этот Брюс воистину осторожен. Это «Призрачный щит теней», даже мне будет непросто его взломать.
— Линь И, может, выберем другого Колдуна?
— У других наверняка стоят такие же преграды. В конце концов, здесь для них не самое безопасное место.
Линь И окинул массив внимательным взглядом и спросил:
— Этот Брюс и впрямь истребил множество Нисшедших?
Гриффит подтвердил:
— Именно он был инициатором той карательной операции на юге. Я уж не говорю о нашем Европейском Альянсе или Северной Америке, но даже среди ваших соотечественников из Драконьего Государства немало Нисшедших, выбравших Профессию Колдуна, пали от его рук после жестоких пыток.
— Что ж, раз повод есть, значит, он и станет нашей целью.
Линь И не стал больше расспрашивать. Он просто призвал Гариэля из Мира Духовной Лианы. Гариэль, будучи Великим Колдуном Смерти, считался признанным мастером в создании и разрушении колдовских массивов.
— Гариэль? — Гриффит вздрогнул, увидев появившуюся фигуру. — …Линь И, разве этот человек не…
— Не волнуйся, он теперь свой, — коротко ответил Линь И и обратился к Гариэлю:
— Ну как? Сможешь убрать этот массив без лишнего шума?
Гариэль сначала осклабился в сторону Гриффита, а затем почтительно склонился:
— Хозяин, этот массив я сам когда-то продал Брюсу. Называется «Призрачный щит теней».
— Вот уж ирония судьбы. В технике, которой я его обучил, есть две лазейки. Одну он, кажется, сумел закрыть, а вот вторую так и не приметил.
— Раз можешь взломать – действуй, и поменьше болтай!
— Слушаюсь.
Гариэль больше не смел медлить и принялся за разрушение «Призрачного щита теней».
Гриффит, заметив, что Гариэль ведет себя странно, словно находится под полным контролем, не удержался:
— Линь И, каким способом ты его подчинил?
Линь И бросил на него косой взгляд:
— Что, хочешь испытать на себе?
Гриффит поспешно замотал головой:
— Ни малейшего желания. Как только массив падет, я постараюсь заблокировать это Пространство, а ты действуй как можно быстрее…
Под руками Гариэля сияние массива стало стремительно тускнеть.
— Хозяин, преграда исчезает! — Предупредил Гариэль.
Линь И сорвался с места. Его восприятие мгновенно зафиксировало цель. Брюс находился в новой, совершенно пустой подземной комнате, пытаясь с помощью какого-то кровавого ритуала изгнать Черное Ци из своего тела.
— Кто здесь? — Брюс резко распахнул глаза, почувствовав, как его массив рассыпается, но в тот же миг прямо перед его лицом возникла жемчужина, подавляющая само Пространство.
— Помоги… — только и успел выдохнуть Брюс, одновременно пытаясь призвать свою Башню Колдуна.
Но Линь И слишком хорошо знал слабости Колдунов, чтобы дать ему такой шанс. Как только Бусина Изначального Единства Утверждающая Небо обрушила свою мощь, защитные артефакты на теле Брюса разлетелись в прах. Не успев вымолвить и слова, он замер, намертво пригвожденный к месту силой артефакта. Его искаженное гневом и ужасом лицо словно безмолвно вопрошало: «За что ты напал на меня?»
— Бусина Изначального Единства Утверждающая Небо из Семьи Гань… И впрямь заслуживает своей славы! — Довольно констатировал Линь И, глядя на подавленного Великого Колдуна.