Глава 572: «Немного Камней Таланта в копилку»
— Праотец Сяолэ, неужели сегодняшнее дело закончится вот так? — Не выдержал Цянь Поцюн, когда увидел, что предок велит семье Гань возвращаться.
С его точки зрения, семья Гань уже окончательно рассорилась с Уши и Линь И. Сейчас следовало бы закрепить успех и хотя бы изменить текущее положение клана в Древнем Домене, где их начали притеснять.
Гань Сяолэ помрачнел:
— Я недооценил Уши. Этот человек скрывает огромную силу; в плане развития мира он не уступает мне. Я слышал, ты когда-то хотел заманить его в семью Гань в качестве зятя?
Цянь Поцюн стиснул зубы:
— Было дело. Этот Уши – неблагодарная тварь. В прошлом я не только передал ему тайное искусство Домена, но даже хотел выдать за него свою дочь…
Гань Сяолэ приподнял бровь. Репутация дочери Цянь Поцюна в семье Гань была, мягко говоря, сомнительной, да и красотой та не блистала. Предложить ее в жены такому мастеру… Только Цянь Поцюн мог до этого додуматься. Это не благодеяние, а верный способ нажить врага!
— Ладно, возвращайся со мной. Слухи о том, что ты потерял Полубожественный Артефакт семьи, уже разошлись. Многие Боевые Святые Восьмого Царства требуют твоей отставки…
Цянь Поцюн поспешно возразил:
— Праотец, Полубожественный Артефакт – это мелочи, я рано или поздно его верну. Главное сейчас – Энергия Неба и Земли в Древнем Секретном Царстве…
— Насчет этого у меня свои планы, — оборвал его предок. — Тебе больше нечего сказать.
… …
Грандиозная битва сильнейших мастеров не привела к Внутреннему Раздору в Древнем Домене. Выведав у Уши множество тайн о Девятом Царстве, Линь И остался в главном зале Префектуры Тонгуань, продолжая помогать Праотцам различных семей избавляться от скверны Черного Тумана.
Разумеется, Линь И не собирался помогать бесплатно. Теперь, когда его статус Нисшедшего был раскрыт, он прямо заявил, что в качестве вознаграждения ему нужны Камни Таланта. Однако эти камни были наследием глубокой древности; лишь изредка, перед появлением новых Нисшедших, возникало небольшое количество новых артефактов. Поэтому только в сокровищницах древнейших воинских кланов хранилось по нескольку штук. В таких семьях, как Туоба или Вэньфэн, их и вовсе не было.
Тем не менее, уступая нужде Линь И, Праотцы начали задействовать все силы своих кланов, чтобы собрать для него Камни Таланта по всему Древнему Домену.
— Одна Пилюля Воинственного Святого Высшего Качества за один Камень Таланта? Заместитель Главы Линь, не слишком ли высока цена? — Спросил Туоба Куань.
Был полдень второго дня. Солнце стояло высоко, а море облаков за пределами зала бурлило, создавая пейзаж, достойный обители небожителей. Туоба Куань где-то раздобыл один Камень Таланта и, под предлогом очистки остатков черной мглы, явился к Линь И, надеясь выменять на него партию пилюль.
— Праотец Туоба, такие пилюли тоже на дороге не валяются. К тому же у меня цена всегда была такой, — Линь И наотрез отказался торговаться.
Если он правильно помнил, вчера этот старик вел себя как настоящий флюгер, пытаясь угодить обеим сторонам. Раз он не союзник, значит, получит товар по рыночной цене.
Туоба Куань некоторое время колебался:
— Ладно, пусть будет одна пилюля. Но знайте, Заместитель Главы Линь, при таком подходе я вряд ли стану впредь прилагать все силы, чтобы искать для вас Камни Таланта.
Если бы он знал, что Камень Таланта стоит всего одну пилюлю высшего качества, он, будучи Праотцом Девятого Царства, вряд ли стал бы тратить время на эту поездку.
— Как пожелаете, — Линь И не испугался угрозы. Для жителей Древнего Домена Камни Таланта были почти бесполезны; их ценность и близко не стояла рядом с Пилюлей Боевого Святого. Если Туоба Куань не поможет, другие наверняка выстроятся в очередь, чтобы обменять камни на эликсиры.
Так Линь И провел два дня в зале Префектуры Тонгуань, успев полностью изгнать черную мглу из тел двенадцати Боевых Святых Девятой Ступени, включая Почтенного Святого. В процессе лечения он использовал духовную силу, чтобы изучить состояние их организмов. Он обнаружил, что у всех них Малые Миры в Пространстве Моря Ци еще не сформировались окончательно и нуждались в подпитке Энергией Неба и Земли.
Однако Линь И знал, что Почтенный Святой и его наставник Уши получили некоторое количество этой энергии после уничтожения Мира Промежутка. Если Почтенный Святой ее не использовал, значит, всё забрал Уши. Неудивительно, что тот так быстро продвинулся в Девятом Царстве.
Но правда ли, что в Древнем Домене нет Наследия Шестой Звезды? Если так, то все Боевые Святые Девятой Ступени бредут во тьме на ощупь, и даже опыт прорыва Уши может служить лишь примерным ориентиром.
… …
В жилых покоях Префектуры Тонгуань Линь И собрал своих подчиненных из Северной Стражи. Теперь он больше не использовал облик Цинь Цзяня, вернув себе истинную внешность. Чэнь Муэр, Чжугэ Цзюцзянь и остальные чувствовали себя неловко и даже боялись подойти к нему близко.
— Что такое? Стал чужим для вас? — Усмехнулся Линь И.
Чэнь Муэр первым поклонился:
— Никак нет, господин. Просто весть о том, что вы – Нисшедший, застала нас врасплох.
— Неужели из-за того, что я Нисшедший, вы побоитесь мне служить?
— Вы спасли нам жизни, и мы, конечно, готовы следовать за вами. Однако двое воинов из третьего отряда пожелали покинуть Северную Стражу.
Линь И кивнул; это его не удивило. Когда весть о его происхождении разошлась, многие жители Древнего Домена могли проникнуться к нему враждебностью. Предубеждения против Нисшедших не исчезают быстро. Впрочем, эти воины были для него лишь инструментами для решения мелких дел, потеря двоих ничего не меняла.
— Неплохо. Я думал, уйдет больше, — Линь И обвел взглядом присутствующих. — Я собрал вас, потому что выследил тех немногих Колдунов, что еще рыщут по Домену. Использовать наших людей для выращивания духов-теней – непростительное преступление. Разделитесь на два отряда и перебейте их всех.
Он достал несколько Божественных Талисманов Поиска, на которых был запечатлен след ауры учеников Гариэля. Эту ауру он извлек из самого Гариэля; будучи Великим Колдуном, тот знал множество способов контролировать своих подопечных.
— Ступайте.
Отпустив подчиненных, Линь И мгновенно переместился в Мир Духовной Лианы. На вершине центральной горы возвышалась окутанная багрово-черными тучами Башня Колдуна Смерти. Навстречу ему вышел Гариэль.
— Хозяин, я выяснил, почему Черное Ци способно загрязнять Энергию Неба и Земли и разрушать зарождающиеся миры… — Колдун в темной мантии склонился в поклоне. За его спиной маячили Профессор Лотт и его ученики. Увидев Линь И, они тоже поспешили выразить почтение.
Линь И не обратил на них внимания:
— Показывай.
— Слушаюсь!
Гариэль провел его в лабораторию внутри башни, стены которой были сложены из бесчисленных костей. Там в клетках томились полтора десятка костяных монстров уровня демонического бога. Почуяв живую плоть, твари начали яростно рычать и биться о прутья. Ученики Лотта задрожали от ужаса. Гариэль сотворил Жреческое Искусство, заставив нежить утихомириться.
— Взгляните, хозяин… — Гариэль взял часть Энергии Неба и Земли, которую ему выделил Линь И, и соединил ее со сгустком концентрированного Черного Ци. На глазах у Линь И светлая энергия начала стремительно увядать и перерождаться в еще более чистое Черное Ци.