Глава 557: «Союз собратьев»
Далеко за пределами Древнего Домена, в небесах над безымянным горным хребтом, чьи вершины уходили в облака, раздался нарастающий гул.
Твари внизу испуганно взревели, почуяв неладное. Сквозь пелену тумана, разрывая пространство, выплыл исполинский корабль. Его корпус, отлитый из особого металла, был сплошь покрыт сияющими колдовскими знаками. Этот левиафан был в несколько раз больше любого авианосца Лазурной Звезды.
Многие короли-демоны, завидев это чудовище, в ужасе бросались наутек.
Это был огромный Колдовской Корабль-Артефакт из Южного Региона, защищенный и вооруженный десятками видов Жреческих Искусств. Один залп такого судна мог стереть в пыль всё живое в радиусе десятков ли.
Такие корабли были невероятно прожорливы: каждый полет сжигал энергию десятков тысяч Камней Истока. Обычно они появлялись лишь во время величайших торжеств Южного Региона, но сегодня целая флотилия южных колдунов держала курс на Древний Домен.
На палубе златовласый Колдун Пяти Звезд, взирая на разбегающихся демонов, недовольно поморщился:
— Почему жители Древнего Домена позволяют нечисти так плодиться на своих границах?
— Мы летим уже долго, и я вижу лишь заброшенные деревни, захваченные тварями, — подхватил стоящий рядом колдун. — Жители Гу Юя словно и не считают простых людей за равных.
— В Гу Юе живут одни лишь твердолобые воины, не желающие развиваться, — с издевкой добавил другой. — Говорят, они даже стены построили, чтобы прятаться. Просто преступное расточительство ресурсов, которые можно добыть из этих демонов.
— Сто лет назад мы пытались нанести им визит, но нас не пустили дальше стен Заставы Тонг. Сказали, мол, раз вы не воины – вход запрещен. Смехотворно…
— Они просто заперлись в своем углу. Вот когда в Южном Регионе появится Легендарный Колдун, посмотрим, хватит ли у них смелости дерзить нам…
— По сравнению с Путем Воина, то, что ищем мы, колдуны – это и есть истинный путь к истине!
На палубе было немало Колдунов Пяти Звезд. Одни сочувствовали простым людям за стенами, другие завидовали богатствам Древнего Домена, но в одном они были едины: к воинам и их пути они питали лишь презрение.
В этот момент из каюты вышла величественная фигура старца:
— Довольно. Мы прибудем в Древний Домен меньше чем через день. Следите за языком.
Это был не кто иной, как Эйлонд-Звездный Узел, знаменитый на весь Южный Регион Великий Колдун. Владелец собственной Башни Колдуна, он рискнул покинуть родные края и отправиться в Гу Юй ради Древнего Секретного Царства.
Раньше Древний Домен единолично владел этим местом, не подпуская колдунов и на шаг. Но нынешний выброс Энергии Неба и Земли заставил воинов просить помощи у Южного Региона, выделив десять мест для Великих Колдунов.
Эйлонд-Звездный Узел был одним из этой десятки.
Внезапно, когда корабль шел на полной скорости, с небес обрушился колоссальный столб света. Колдовской Корабль-Артефакт, не успев активировать защиту, был мгновенно разорван на части.
Небо затянуло дымом, и мириады горящих обломков огненным дождем посыпались вниз.
— Кто здесь?! — Эйлонд-Звездный Узел, успевший спасти заклинанием нескольких учеников, выглядел взбешенным.
Он посмотрел на другой край горной гряды, где в пустоте мерцали две неясные фигуры. Почувствовав исходящее от них давление, Великий Колдун вмиг изменился в лице:
— Боевые Святые Девятой Ступени?!
Из тени выступил изменивший облик Молодой Господин Учэнь. С его губ сорвался смешок:
— Старик, а глаз у тебя наметанный. Но вот беда: жить тебе осталось недолго…
Некоторое время назад Линь И освободил Учэня, и тот, чтобы получить место в Секретном Царстве, примкнул к Уши. Человек, стоявший рядом с ним, и был главным зачинщиком нападения – Вице-Префект Заставы Тонгуань Уши. Пусть оба они изменили внешность, ауру воина скрыть было невозможно.
— Я – Эйлонд-Звездный Узел из Южного Региона! — Поспешно выкрикнул колдун. — Я прибыл сюда по приглашению вашего Вице-Префекта Уши, чтобы…
— Ха-ха, старый хлам! Ты хоть посмотри, кто стоит рядом со мной!
Эйлонд взглянул на Уши, и в его глазах отразился первобытный ужас. Он всё понял. В этот миг Уши, почувствовав колебания пространства, нахмурился:
— Кончай с ним! Он призывает Башню Колдуна!
— Ах ты старая лиса, решил схитрить при мне?!
Не успели слова затихнуть, как Уши и Ухэнь – эти собратья по оружию – слаженно атаковали Эйлонда-Звездного Узла, обрушив на него мощь своих внешних искусств. Грохот сотряс небеса. Столкновение предельной физической мощи и колдовства напоминало грандиозный фейерверк, отголоски которого сровняли с землей несколько горных хребтов.
Уцелевшие ученики, видя, как их учителя теснят двое могучих врагов, в панике бросились врассыпную. Пусть они и были Колдунами Пяти Звезд, в битве такого уровня им делать было нечего – одна лишь ударная волна заставляла их сердца замирать от страха.
Спустя несколько десятков секунд Учэнь уже сжимал в руке безжизненное тело Эйлонда-Звездного Узла. Великий Колдун был силен, но без своей Башни он был словно птица с подрезанными крыльями. Против объединенных сил Учэня и Уши он не продержался и минуты.
Обыскав труп, Молодой Господин Учэнь разочарованно качнул головой:
— Небесных Сокровищ почти нет, зато У-Ци навалом, жаль только, мне ни один не подходит. А старик был не промах: если бы он успел призвать Башню и спрятаться в ней, мы бы провозились с ним дольше.
Уши, у которого всё было просчитано заранее, ответил:
— Это место слишком далеко от Южного Региона. Башне Колдуна не так-то просто пробить пространство на таком расстоянии. — Он сделал паузу. — Но скажи, старший брат… Колдунов прибыло немало, почему ты выбрал именно его?
— Без причины. Он просто должен был умереть.
Учэнь усмехнулся:
— Опять ты что-то увидел в своих видениях будущего? Неужели этот старик мог стать Легендарным Колдуном?
Уши не стал развивать тему:
— Довольно. Тех, кто сбежал, я оставляю на тебя. Я сотру здесь все следы, а потом поможешь мне убрать еще одного Великого Колдуна. За это я обещаю тебе место в Секретном Царстве.
— Договорились! За хорошую плату я готов на что угодно!
Молодой Господин Учэнь щелкнул пальцами и исчез, бросившись в погоню за разбежавшимися учениками. Он еще до нападения запомнил ауру каждого из них, так что, как бы далеко они ни убежали, их ждал лишь один исход.
Уши же остался на месте, высвобождая силу своей Области. Пространство пошло рябью, словно поверхность потревоженной воды. Пыль и обломки начали медленно подниматься и возвращаться на свои места, разрушенные горы и леса восстанавливались с невероятной скоростью, словно время потекло вспять. Даже осколки Колдовского Корабля начали соединяться, швы затягивались, пока судно снова не стало целым. Когда всё вернулось в первозданный вид, Уши забрал корабль себе и бесшумно исчез.
…