Глава 555: «Под подозрением»
В Зале Боевых Святых поединок уже завершился, но шок, сковавший сердца многих Боевых Святых Девятой Ступени, не желал рассеиваться. То, с какой легкостью Вице-Префект Цинь одолел Чжэнь Чжаншэна и подавил Цянь Поцюна, не прибегая к помощи духовных сокровищ, казалось чем-то запредельным.
Если он настолько силен сам по себе, то не сможет ли он играючи поубивать их всех, вооружившись Боевым Артефактом Заставы Тонг? Мысли о грядущем походе в Древнее Секретное Царство заставили многих присутствующих задуматься о союзе с этим человеком.
— А Вице-Префект Цинь и впрямь на редкость искусен… — раздалось в толпе. — Брат Цянь, раз уж проиграл – умей признать поражение.
В один миг многие Праотцы Девятой Ступени начали заступаться за Линь И. Цянь Поцюн лишь мрачнел, не желая отвечать этим флюгерам, что всегда держат нос по ветру.
В этот момент раздалась тихая передача голоса:
— Брат Цянь, этот человек стал для нас смертельной угрозой. Если его не устранить, боюсь, в Древнем Домене скоро не останется места для твоей семьи Цянь.
Цянь Поцюн обернулся и увидел, что к нему обращается Тайшан Линъюнь.
— Хм, ну и что с того? — Холодно отозвался он. — Что-то я не заметил, чтобы ты рвался мне помогать во время боя.
— Хе-хе, в Древнем Домене каждый знает, что моя семья Тайшан не ладит с Цинь Цзянем. Моё вмешательство ничего бы не дало. А вот Чжэнь Чжаншэн… Этот подлец втайне договорился с Цинь Цзянем, какой позор…
При упоминании Чжэнь Чжаншэна Цянь Поцюн едва не задохнулся от ярости. Если бы этот предатель не подставил его, «Цинь Цзянь» никогда не смог бы забрать Полубожественный Артефакт семьи Цянь. Теперь Чжэнь Чжаншэн вызывал у него даже больше ненависти, чем сам противник.
— Тайшан Линъюнь, я не дурак, — прошипел Цянь Поцюн. — Неужели ты думаешь, что я соглашусь стать твоим пушечным мясом?
— Брат Цянь, ты слишком мнителен. Если бить змею, то наповал, иначе она укусит в ответ. Я лишь размышляю, как решить проблему раз и навсегда. Если мы действительно выступим против Цинь Цзяня, я обещаю идти с тобой плечом к плечу.
Заметив, что Почтенный Святой и Глава Префектуры заняты разъяснениями для остальных воинов и не обращают на них внимания, Цянь Поцюн нахмурился:
— И что же ты задумал?
— У Цинь Цзяня есть поддержка Почтенного Святого и Главы Префектуры, к тому же он теперь не уступает Боевым Святым Девятой Ступени. Даже объединив усилия, наши семьи не смогут его свалить, если только… — Тайшан Линъюнь сделал паузу.
— Если только что? — Поторопил его Цянь Поцюн.
Тайшан Линъюнь усмехнулся:
— Если только с его личностью что-то не так… Скорость, с которой росла его сила, пугающе невероятна. Даже при полной поддержке Уши это было бы невозможно. Я давно подозреваю, что перед нами вовсе не настоящий Цинь Цзянь!
— Не Цинь Цзянь?! — Это известие поразило Цянь Поцюна до глубины души. Если этот человек – самозванец, то кто же он на самом деле?
— Откуда тебе это известно?
— У моей семьи Тайшан повсюду есть уши и глаза, — уклонился от прямого ответа собеседник. — Не стоит допытываться об источниках.
— Хм, и как же мне тебе верить? — После предательства Чжэнь Чжаншэна Цянь Поцюн стал куда осторожнее.
— Твоя вера мне не нужна. Важно лишь одно: ты должен помочь мне раскрыть истинную личность этого «Цинь Цзяня»!
— Хорошо. Но как ты собираешься это сделать?
— Перемены в Цинь Цзяне начались, когда он занял пост Наместника Двенадцатой Заставы Тонгуань. Если мы хотим докопаться до истины, нам придется отправиться именно туда…
Тем временем в главном зале Города Боевых Святых Линь И получил карту Древнего Секретного Царства. Этот свиток, составленный Почтенным Святым и Главой Префектуры, охватывал почти восемьдесят процентов всей территории. Такие карты раздали каждому из Праотцов Девятой Ступени.
Сравнив её с той древней картой, что уже была у него, Линь И обнаружил, что они почти идентичны, однако на его собственной были четко обозначены места появления Энергии Неба и Земли.
— Хоть Энергия Неба и Земли крайне важна, — обратился к собравшимся Почтенный Святой Чжэнь Наньтянь, — не забывайте, что в Секретном Царстве будут и колдуны, и демоны. Обе эти силы не стоит недооценивать. Я надеюсь, что вы объединитесь против врага и не допустите внутренних распрей.
Бухуй Ли, который после демонстрации техники «Ладонь Огня Великого Солнца» преисполнился уважения к Линь И, льстиво добавил:
— Ха-ха, пока с нами Вице-Префект Цинь, эти демоны и колдуны нам не помеха…
— Совершенно верно! Если какая нечисть посмеет поднять голову, Вице-Префект Цинь её живо приструнит!
Кто-то из Праотцов Девятой Ступени поинтересовался:
— Почтенный Святой, как нам действовать? Направимся ли мы сразу в самое сердце Секретного Царства – в Звездное Море?
— Первые три дня вы вольны действовать в одиночку, — ответил Чжэнь Наньтянь, — но по истечении этого срока все обязаны собраться в условленном месте.
Спустя полчаса план действий был окончательно согласован.
— Вход в центральную часть Секретного Царства в последние дни сильно вибрирует. Похоже, через несколько дней мы сможем войти. Готовьтесь…
Дав последние наставления, Почтенный Святой отпустил всех, кроме Главы Префектуры, Уши и Линь И.
Когда в зале остались только они четверо, сияние, окутывавшее Уши, внезапно рассеялось, и на его месте возникла Прародительница. Оказалось, что Уши всё это время был лишь иллюзией, созданной ею. Теперь стало ясно, почему он хранил молчание, когда Линь И провоцировали на бой.
— Кто бы мог подумать, что эта Жемчужина Иллюзий сможет обмануть чувства стольких Праотцов Девятой Ступени, — усмехнулась Прародительница, держа в руках мерцающую семицветным светом жемчужину. — Моя аура стала в точности как у Заместителя Главы Уши. Не зря это Полубожественный Артефакт.
Лицо Почтенного Святого, вспоминавшего недавние события, потемнело. Он раздраженно взмахнул рукавом:
— Раз уж спектакль окончен, уходите отсюда.
Прародительница, снова принимая облик Уши, поджала губы:
— К чему такая спешка? Заместитель Главы Уши просил нас потянуть время. Если он сейчас ударит по колдунам Южного Региона, никто не должен заподозрить его отсутствие.
Почтенный Святой не стал спорить с супругой, а вместо этого вперил суровый взгляд в Линь И:
— Твое Реальное Пространство «Цянь Кунь Инь Ян», которое ты использовал против Чжэнь Чжаншэна… Почему оно такое странное? И почему Ладонь Огня Великого Солнца стала в несколько раз мощнее?
Он тут же махнул рукой, не дожидаясь ответа:
— Впрочем, забудь. Спрашивать тебя – всё равно что в колодец кричать. Ты весь в своего Мастера Уши: такой же скрытный. Даже если ответишь, правды я не дождусь…
Линь И проглотил уже заготовленную ложь. Он понимал, что Почтенный Святой злится из-за того случая, когда Линь И случайно испепелил одежду Чжэнь Чжаншэна. В конце концов, какому мужчине понравится, что его женщина созерцает наготу другого?
— Да брось ты, — не выдержала Прародительница. — Столько лет прожили, а ты всё о том же. Подумаешь, червячок… Будто я его раньше не видела. Нечего сваливать всё на юнца.
Глаза Почтенного Святого округлились:
— Не первый раз?! Ах вот оно что! Теперь понятно, почему этот старый хлам Чжэнь Чжаншэн всегда как-то странно на тебя поглядывал. Выходит, ты не раз на него любовалась…
Рассерженная Прародительница, не долго думая, схватила Почтенного Святого за ухо и начала его крутить.
— Старый дурак! Как ты смеешь порочить моё имя?! Смерти ищешь?!
— Ай! Перестань! Здесь же посторонние! Имей уважение к моему титулу!
Глава Префектуры, наблюдая за этой привычной семейной сценой, лишь усмехнулся и, взяв Линь И под локоть, повел его к выходу.
— Идем отсюда, — негромко сказал он. — Не стоит на это смотреть, а то этот мстительный старик еще на нас отыграется.
Глядя на раскинувшийся внизу процветающий Город Боевых Святых, Глава Префектуры вздохнул:
— Всё-таки лучше быть одному. Вице-Префект Цинь, я слышал, ты взял в жены девушку из Основной Ветви Клана Гу? Слышал я, женщины клана Гу нравом суровы. Боюсь, спокойная жизнь для тебя закончилась.