Глава 55: «Тяжелое ранение Короля Волков»
Волчья стая была слишком умна, чтобы бездумно бросаться в загадочный туман, где их ждала неизвестность.
Король Волков и оставшиеся полтора десятка хищников принялись кружить вокруг белой завесы, пытаясь нащупать в ней слабое место.
Однако туман, сотворенный Линь И, был не только густым, но и ледяным – он не просто скрывал обзор, но и напрочь сбивал тонкое волчье чутье.
Для хищников эта мгла стала непроницаемой стеной, за которой враг мог готовить любую ловушку.
На стене ополченцы с тревогой наблюдали за происходящим. Кто-то не выдержал:
— Капитан Гу Мань, может, спустимся на подмогу? Капитаны Чэнху и Лаосы, кажется, в ловушке…
Гу Мань на мгновение задумался, а затем ответил:
— Не спеши. Я слышал, как Гу Лаосы ворчал про этот туман – он способен ослепить любого ниже профессионального уровня. Волки вряд ли рискнут сунуться наобум. Так, отберите тех, кто не ранен и еще крепко стоит на ногах. Если что-то пойдет не так – ударим все вместе и вытащим наших!
В это время внутри тумана Линь И, не переставая жевать Кровавую Пищу, внимательно прислушивался к шорохам снаружи.
Недавняя совместная атака с Гу Лаосы, когда он применил четырехкратное усиление, снова вычерпала его едва восстановившийся запас энергии почти досуха.
Теперь оставалось только тянуть время, надеясь на быстрое восстановление Ци и Крови.
Но Гу Лаосы сообщил прескверную новость:
— Циншань, Чэнху, те взрывные талисманы требуют моей Божественной Силы. Я слишком долго был вдали от деревни, сил почти не осталось. Максимум на один раз хватит.
Линь И нахмурился и спросил:
— Капитан Лаосы, у вас есть Кровавая Пища или Праx Скверны? Мне нужно подзарядиться.
— Пищу я не ем, — проворчал старик, — а вот праха немного найдется.
Стиснув зубы, он извлек мешочек. Весу в нем было немного, от силы граммов тридцать.
Линь И не стал привередничать: прижав прах к груди, он заставил Камень Скрытня поглотить энергию.
Увы, порция была слишком мала, чтобы вызвать четвертую трансформацию камня, но Ментальная Сила юноши заметно восстановилась.
Гу Алэ и Гу Сяоба тоже поспешили выгрести свои запасы:
— Замстаросты… вот, у нас тоже есть Кровавая Пища и Праx Скверны. Только еда не первой свежести, извините…
— Пустяки, сойдет.
Линь И запомнил, сколько они дали, решив позже вернуть всё сторицей. Обычным ополченцам ресурсы давались нелегко, это не богатей Гу Лаосы, у которого денег куры не клюют.
Прошло несколько минут. Линь И почти пришел в норму, восстановив полный запас Ци и Крови.
Снаружи стая продолжала кружить в нерешительности.
Гу Чэнху понимал, что Ментальная Сила Линь И не безгранична и удерживать десятиметровый купол тумана долго не получится.
— Так дело не пойдет, — негромко произнес он. — Нужно напугать вожака. Если они поймут, что мы им не по зубам, то сами уберутся.
— Циншань, сможешь выдать удар мощнее прежнего?
Линь И покачал головой:
— Нет. Пятикратное усиление – это мой потолок. Если вложу больше, боюсь, каналы ци просто лопнут.
Тут он не лукавил. Пятикратное вложение Ци и Крови действительно было пределом его тела.
Честно говоря, если бы Искусство Клинка Пылающего Солнца позволяло вливать энергию бесконечно, Линь И давно бы конвертировал еще порцию Здоровья через «Двойное Русло Ци и Крови».
Влей он сразу единиц сто пятьдесят, да при усилении в 512% от восьмого уровня техники – от Короля Волков и мокрого места бы не осталось.
Тем временем стая снаружи снова пришла в движение.
Король Волков во главе семерки оставшихся девятиуровневых хищников решительно шагнул в туман.
Линь И тут же расширил зону действия мглы, стараясь максимально запутать чувства зверей ледяными испарениями.
Но волки шли плотной шеренгой, перекликаясь рыком. Против такой прочесывающей тактики туман долго не продержится.
— Лаосы, Циншань, бьем вожака всеми силами!
С этими словами Гу Чэнху первым вырвался из тумана, обрушивая яростный удар на Короля Волков. Линь И и Гу Лаосы ударили одновременно с ним.
Несмотря на спонтанность, атака вышла слаженной: они зажали зверя в клещи с трех сторон.
Линь И не обращал внимания на остальных; на предельной скорости он нанес два удара подряд, в каждый из которых вложил пятикратный запас энергии.
Золотое сияние клинка с хрустом врубилось в брюхо вожака.
Едва закончив замах, юноша увидел, как на него бросаются другие волки стаи.
Мгновенно применив Технику Сверхскоростного Шага, он сместился в сторону и снова исчез в спасительной белой пелене.
Гу Чэнху и Гу Лаосы поступили так же: нанесли удар и, не дожидаясь результата, нырнули обратно в туман.
Ошеломленный Король Волков остался один на один со своей болью.
Когда туман начал рассеиваться, взорам открылась жуткая картина. Часть волчьего бока была обуглена взрывом, шерсть свисала черными лохмотьями, а на брюхе зияли две глубокие раны, из которых вываливались внутренности. Но хуже всего пришлось задней части – там, под самым хвостом, в нежное место вошел чей-то клинок, оставив кровавое месиво.
Внутри тумана Гу Лаосы, довольный успехом, расхохотался:
— Ну ты и жук, Чэнху! Чистый змей! Кто бы мог подумать, что такой благородный с виду воин решит ткнуть вожака прямо под хвост? Ну и пакостник же ты в душе!
Линь И и остальные тоже покосились на Гу Чэнху, отчего тот густо покраснел.
— Да что вы понимаете! У таких тварей, как Волки-Пожиратели Сердец, уязвимых мест раз-два и обчелся. Я заходил с тыла – куда мне, по-вашему, было бить, если не туда?!
Пока в тумане царило веселье, поредевшая стая, увидев тяжелые раны вожака, окончательно утратила боевой задор.
А-а-у-у-у!!
После короткого, жалобного воя волки подхватили раненого Короля и поспешно скрылись в южном направлении.
Видя это, Линь И, чья голова уже гудела от напряжения, развеял туман и тяжело выдохнул.
Но Гу Лаосы, взглянув на растерзанные тела ополченцев у стен, тут же перестал улыбаться. Его лицо превратилось в суровую маску.
— Проклятые твари… Я запомнил эту стаю. Как только приду в себя – найду их логово и перебью всех до единого, а кости в прах сотру!
— Считай, я с тобой, — мрачно отозвался Гу Чэнху.
Линь И и остальные двинулись к стенам, откуда им навстречу уже выходил Гу Мань со своими людьми.
— Гу Мань, почему ты один? — Не выдержал Лаосы. — Где староста, где старейшины?
Гу Мань, стиснув зубы, ответил:
— Староста всё еще в затворе, не выходит. А трое великих старейшин сейчас на других участках стены. Сегодня творится какое-то безумие – деревню атакуют со всех четырех сторон.
Гу Лаосы изумился:
— Как такое возможно? Неужели из-за того, что печать в Долине Древних Гробниц ослабла? Но духи-тени еще не выбрались окончательно, они не могут командовать демонами…
— Не знаю. Но вам лучше поспешить на южную сторону, там сейчас один Старейшина Гу Юнь отдувается.
— Хорошо, мы немедленно выдвигаемся, — кивнул Лаосы. — Но и вы будьте начеку, вдруг волки решат вернуться.
— Понял, — ответил Гу Мань. — Я дам вам в подмогу несколько ребят, кто еще может держать оружие…