Глава 54: «Волчья стая у ворот»
— Щенки, а ну признавайтесь, кто это тут меня поносит?!
Слух у Гу Лаосы оказался отменным. Услышав пересуды пятого отряда, он в мгновение ока переместился из хвоста колонны в самую гущу ополченцев.
— Ах вы дармоеды! — Рявкнул он, обводя притихших бойцов яростным взглядом. — Я ради вашей же подготовки ни ел, ни спал, а вы… Думали, раз к деревне подошли, так моя власть закончилась? Мечтать не вредно!!
Лаосы разошелся не на шутку и, казалось, не собирался останавливаться.
Линь И и Гу Чэнху, шедшие во главе отряда, не вмешивались. В конце концов, в обучение пятого отряда Лаосы и впрямь вложил немало сил. Имеет право поучить уму-разуму нерадивых учеников.
Но тут легкий ветерок донес до них странный запах. Опытный Гу Чэнху мгновенно напрягся, почуяв в воздухе аромат свежей крови.
— Циншань, впереди что-то неладно. Будь начеку.
Линь И тоже подобрался. Он тут же прервал тираду Гу Лаосы и велел всем приготовиться к бою.
В статусе заместителя старосты его слова имели вес, которому даже Лаосы не смел открыто перечить.
Гу Чэнху, быстро прикинув направление ветра, нахмурился:
— Скверно дело. Запах идет со стороны деревни… Похоже, там беда.
Отряд бегом бросился к воротам.
У самых стен Деревни Древнего Омута бесчинствовала стая из двух десятков Волков-Пожирателей Сердец. Под командованием вожака они раз за разом бросались на укрепления.
На стене держал оборону Гу Мань – единственный оставшийся в деревне капитан ополчения. С мечом «Чистый Пик» в руках он вел за собой немногих оставшихся бойцов, вступая в кровавую схватку с наседающими тварями.
Однако врагов было слишком много. Помимо Короля Волков десятого уровня, стаю составляли взрослые особи восьмого и девятого рангов.
Положение Гу Маня и его людей было отчаянным; волки пядь за пядью отгрызали себе место на стене.
Гу Чэнху и Гу Лаосы с ужасом видели, как одного ополченца за другим стаскивают вниз, где стая мгновенно разрывала их на части.
От этой картины у обоих капитанов глаза налились кровью.
Ведь многие из погибающих были их бывшими подчиненными!
— Циншань, пятый отряд на тебе! Мы идем на подмогу!
Не дожидаясь ответа, они вместе с Гу Алэ и остальными сорвались с места.
Дугу Фэн с товарищами подошли к Линь И, глядя на кровавую баню у стен.
— Младший брат Циншань, нам тоже вмешаться?
Линь И покачал головой:
— У вас слишком низкий уровень, только под ногами путаться будете. Сделаем так: сейчас же выходите из игры. Зайдете через полчаса. Если будет безопасно – вернетесь в деревню, если нет – выходите снова.
Дугу Фэн и остальные понимали его правоту. Пусть за полмесяца в Долине Древних Гробниц они и научились сообща справляться с трупными монстрами седьмого-восьмого уровня, но живые демоны были куда опаснее. Волки-Пожиратели Сердец – твари хитрые и расчетливые, они, в отличие от безмозглых мертвецов, мастерски находят слабые места.
Для ополченцев-игроков, чей средний уровень едва достигал пятого, столкновение даже с одним восьмиуровневым волком могло закончиться крахом всего строя.
— Хорошо, выходим, — тяжело вздохнул Дугу Фэн. — А ты?
— А я иду помогать…
Линь И не стал тратить время на лишние слова. Он выхватил из-за спины Длинный Клинок Расплавленного Серебра и бросился к стенам.
Благодаря пятнадцати дополнительным единицам Ловкости его скорость была поразительной.
Тем временем Гу Мань, сражавшийся на стене, заметил приближающиеся фигуры. Узнав в них Гу Чэнху и Гу Лаосы, он вложил все силы в яростный крик:
— Братцы, держитесь! Подмога пришла!
— Подмога!
Гу Хэ, Гу Сяолю и остальные бойцы второго отряда, из последних сил сдерживавшие натиск, тоже воспрянули духом. Глядя вниз, они радостно закричали:
— Живем, ребята! Наши капитаны уже здесь!
Но огромный Король Волков тоже почуял угрозу с тыла. Глухо рыкнув, он отдал приказ, и четыре Волка-Пожирателя Сердец, оставив штурм, развернулись навстречу Гу Чэнху и остальным.
Видя, что на них несутся четыре матерых хищника девятого уровня, Гу Чэнху помрачнел:
— Лаосы, мы с ребятами примем их на себя, а ты бей талисманами из тыла. Хватит беречь припасы, пора пускать в ход козыри!
— Сам знаю!
А-а-а-у-у!
Волки оказались на редкость сообразительными. Перекинувшись рыком, они разошлись веером, обходя Гу Чэнху и заходя с четырех сторон.
— Мать вашу, за слабого меня держите?!
Увидев, что одна из тварей несется прямо на него, Гу Лаосы, стиснув зубы, выхватил Божественный Талисман Взрыва полупрофессионального уровня и швырнул его вперед.
Талисман белой вспышкой врезался в оскаленную морду волка. Грохнул взрыв, разметав половину туловища хищника; в воздухе дождем пролилась горячая кровь.
Трое оставшихся волков, смекнув, что к старику лучше не соваться, переключили внимание на Гу Алэ, Гу Сяоба и Гу Чэнху.
Если Чэнху еще справлялся, то Гу Алэ и Гу Сяоба под градом атак начали сдавать. Прошло всего несколько секунд, а они уже были на грани гибели.
И когда казалось, что челюсти вот-вот сомкнутся на их горле, издалека полоснул величественный золотой Свет Клинка.
Хрясь!
Волк девятого уровня, уже приготовившийся вцепиться в Гу Алэ, даже не успел взвизгнуть – клинок разрубил его пополам.
Горячая кровь окатила Гу Алэ с ног до головы.
Это подоспел Линь И.
Не обращая внимания на заливающее лицо багровое месиво, Гу Алэ в изумлении вытаращил глаза:
— Цин… Зам-замстаросты…
— Цел? — Коротко бросил Линь И.
Он помог парню подняться, попутно прихватив пару выпавших предметов – обычные трофеи с зеленого волка.
— Цел… только цапнул слегка, — выдавил Гу Алэ.
— Тогда береги себя.
Линь И не стал задерживаться. Под потрясенным взглядом ополченца он развернулся и бросился на выручку Гу Сяоба.
Снова удар Искусства Клинка Пылающего Солнца, в который он влил вчетверо больше Ци и Крови. С двадцатикратным усилением урона второй волк был сражен на месте.
Увидев это, Гу Лаосы, всё еще рывшийся в сумке в поисках талисманов, просиял:
— Ай да малец! Не думал, что у тебя хватит смелости влезть в эту заваруху. Хорош, ничего не скажу, не зря старик тебя выбрал!
В этот миг в его сердце зародилось истинное уважение к юноше.
Гу Чэнху, сражавшийся с последним волком, тоже облегченно выдохнул. После их спарринга он знал: если Линь И не пожалеет энергии, его удары станут сокрушительными. И сейчас юноша явно не экономил силы.
Две мгновенные расправы над матерыми волками у подножия стен произвели на всех неизгладимое впечатление, неимоверно подняв боевой дух.
На стене Гу Мань и его бойцы разразились ликующими криками.
— Так их, дави тварей!
Залитый кровью Гу Хэ азартно заорал:
— Это наш парень! Наш Нисшедший, Вечнозеленая Гора из второго отряда!
Король Волков, увидев гибель трех своих лучших воинов, медленно повернул голову. Его алые глаза холодно и яростно уставились на Линь И и остальных.
Он издал протяжный вой, приказывая стае прекратить штурм. Волки послушно сплотились вокруг вожака, готовясь единым фронтом обрушиться на незваных гостей.
— Все ко мне!
Линь И выкрикнул приказ и с силой прижал ладонь к земле. В тот же миг густой белый туман начал стремительно расползаться в стороны, укрывая их плотным саваном.
Воспользовавшись моментом, Гу Лаосы швырнул еще один талисман, помогая Гу Чэнху добить последнего волка девятого уровня.
Внутри тумана Линь И лихорадочно запихивал в рот Кровавую Пищу, восстанавливая потраченную энергию.
Два предыдущих удара выглядели впечатляюще, но выкачали из него целых 80 единиц Ци и Крови. Теперь у него оставалось всего 31 единица – этого не хватило бы даже на один полноценный усиленный удар.
Ему нужно было восполнить силы, и желательно так, чтобы волки этого не заметили.
К счастью, Кровавая Пища уже не могла поднять предел его энергии, но как средство для восстановления она всё еще была превосходна.
Показатель ци-крови быстро пополз вверх, вскоре перевалив за отметку в 50 единиц.
Стая уже была рядом, но ледяная, непроницаемая завеса тумана заставила хищников невольно замедлить шаг.
Они не видели, что происходит внутри, ощущая лишь исходящий от мглы холод.
— А-а-у-у!
Подгоняемые вожаком, несколько матерых волков переглянулись и с трех сторон прыгнули в туман.
В следующее мгновение во мгле полыхнула вспышка взрыва и блеснуло золото клинка. А затем из тумана вылетел изуродованный волчий труп.
Эта кровавая сцена заставила остальную стаю резко передумать и прекратить лобовую атаку.