Глава 531: «Видение будущего»
Трехглавый Драконий Посланник, яростно ревя в небеса, направил всю мощь своей Области на то, чтобы подавить охватившее его пламя.
В краткий миг между атаками Посланник Гигантской Обезьяны должен был перехватить Линь И и прервать его натиск, но старая обезьяна, завидев мощь техники юноши, предпочла стремительно отступить, подставив союзника под сокрушительный удар.
— Драконий Посланник, не обессудь, — раздался в голове дракона глумливый голос обезьяны. — Я ведь сразу предупреждал: за ту цену, что ты заплатил, я лишь помогаю. Лезть на рожон и подставлять голову под топор я не нанимался.
— Проклятый предатель! Ты меня подставил! — Взревел в ответ Трехглавый Драконий Посланник.
Внезапное озарение вспыхнуло в его глазах. Завидев несущегося к нему Линь И, он не стал дожидаться удара и, обратившись в яркий росчерк света, бросился наутек.
Стоило Линь И прибавить скорости, как оба великих демона, позабыв о недавнем боевом братстве, принялись наперегонки удирать прочь.
— Да что с тебя взять, Драконий Посланник? — Продолжал издеваться Посланник Гигантской Обезьяны, передавая голос через пространство. — Чем ты можешь меня заинтересовать, чтобы я ради тебя жизнью рисковал?
— Ты просто хочешь ослабить меня! — Ярился дракон. — Хочешь, чтобы в Древнем Секретном Царстве у тебя было одним конкурентом меньше!
— Думай как знаешь… — флегматично отозвалась обезьяна.
— Ах ты тварь! Раз ты решил меня предать, то и обещанной награды тебе не видать как своих ушей!
— Не будет награды? — Голос обезьяны мгновенно похолодел. — Поверь, старая обезьяна может устроить так, что ты здесь и упокоишься.
— Угрожаешь мне? Смерти ищешь?!
Линь И, преследовавший их по пятам, с изумлением наблюдал, как беглецы внезапно сшиблись друг с другом. Силы их Областей столкнулись с оглушительным грохотом, и демоны закружились в яростной схватке.
Словно опасаясь его внезапной атаки, великие демоны продолжали драться, при этом стремительно удаляясь, что окончательно сбило Линь И с толку.
— Неужели это спектакль? Пытаются заманить меня в ловушку, симулируя раздор? — Пробормотал он, покачав головой.
Но чем дольше он смотрел, тем больше убеждался: демонические боги схлестнулись всерьез. Посланник Гигантской Обезьяны одним сокрушительным ударом ладони размозжил левую голову дракона. Драгоценная демоническая кровь Посланника брызнула во все стороны, повиснув в воздухе багровым туманом.
Когда в ход идут такие травмы и наружу лезут мозги, вряд ли это можно назвать простой приманкой.
Пролетев еще несколько сотен ли, Линь И прекратил погоню и решил вернуться ко Второй Заставе Тонгуань. Живучесть демонических богов уровня Посланника была невероятной: даже если он догонит их, убить хоть одного будет почти невозможно. К тому же, почувствуй они смертельную угрозу, демоны могли вновь объединиться против него. Сейчас важнее было зачистить остатки армии нечисти и минимизировать потери среди людей.
Однако, вернувшись к заставе, Линь И обнаружил, что битва уже близится к завершению. Вслед за Прародительницей и Старейшиной Клана Гу на помощь прибыла большая группа Старейшин Восьмой Ступени из Города Боевых Святых. Они громили демоническую армию, заставляя врага в панике отступать.
Среди сражающихся он заметил немало знакомых лиц: здесь были и Цянь Уцзян, и Чжао Уди. Всепроникающие демонические боги, еще день назад кичившиеся своей силой, теперь, точно испуганные куры, разлетались кто куда, спасая свои шкуры.
Взгляд Линь И скользнул к одному из Малых Миров в пустоте. Там Прародительница, сжимая в руках Громовую Жемчужину Пурпурного Неба, вместе со Старейшиной Клана Гу теснила Посланника по имени Байдзэ.
Этот великий демон, властвовавший в Бескрайних Огненных Землях, давно привлекал внимание Линь И. Его имя, Байдзэ, заставляло юношу задумываться: ведь в Наследии Последователя Байдзэ считался божественным зверем, чья мощь не уступала Фучжу.
Одним движением пальца Линь И прорезал пространство и шагнул в Малый Мир, намереваясь помочь Старейшине Клана Гу окончательно сокрушить врага.
Но едва он появился, как Посланник-Овца, чей облик принял Байдзэ, поспешно передал ему мысленный зов:
— Я знаю, что ты не просто практик Гу Юя. Отпусти меня, и я исполню любое твое условие.
Линь И прищурился, и его рука, занесенная для удара, на миг замерла.
Посланник-Овца не был силен в открытом бою, а теперь, оказавшись в ловушке Запирания Пространства, устроенной двумя великими воительницами, он был покрыт ранами с головы до ног.
Видя, что Линь И медлит, демон в отчаянии добавил:
— Тебе не скрыть от меня ауру Последователя! Если меня схватят, я раскрою всем твой секрет. Даже если ты в почете у властей Гу Юя, тебя мгновенно сделают изгоем. Тебе больше никто не поверит…
Линь И внутренне расслабился. Похоже, этот бараноголовый Посланник не догадывался о его статусе Нисшедшего, а лишь каким-то образом почувствовал в нем силу Последователя.
В этот момент Старейшина Клана Гу и Прародительница, заметив, что Линь И не спешит вступать в бой, перевели на него взгляды.
Линь И посмотрел на них и спокойно произнес:
— Бабушка, Старейшина, прошу вас, остановитесь на мгновение. Может, стоит выслушать этого Посланника? Его союзники сбежали, теперь он – лишь рыба на разделочной доске. Ему не уйти.
Бабушка-Прародительница первой опустила руки, но Старейшина Клана Гу лишь холодно хмыкнула:
— Ты знаком с этой тварью?
Линь И не удивился: крутой нрав Старейшины Клана Гу был ему хорошо знаком.
— Ваш покорный слуга Цинь сталкивался с его воплощением в Бескрайних Огненных Землях. Этот демон, судя по всему, знаком с моим наставником Уши.
— Нам не о чем с ним говорить, — отрезала Старейшина, вновь обрушивая удары на Посланника-Овцу. — Сначала пленим его, а там допрашивай сколько влезет.
Линь И вздохнул и передал демону:
— Сам видишь, Старейшина меня не слушает. Я бы и рад помочь, да не могу. Сдавайся лучше по-хорошему.
Честно говоря, Линь И не слишком боялся разоблачения своего Наследия Последователя: в крайнем случае он всегда мог свалить все на Уши. Пока его истинная личность Нисшедшего оставалась в тайне, его положение в Гу Юе было незыблемым.
Посланник-Овца, однако, не собирался покорно ждать конца. Он принялся что-то бормотать на демоническом языке, словно всматриваясь в невидимые образы, и вдруг выкрикнул:
— Стойте! Я видел фрагменты будущего! Ваш Гу Юй ждет великая беда!
— Смехотворно… — процедила Старейшина Клана Гу, не сбавляя натиска. Великая Ладонь Инь-Ян, сотканная из пустоты, заставила защитный барьер демона мелко дрожать.
Линь И тоже скептически отнесся к этим словам, решив, что демон просто пытается морочить им голову, точно бродячий гадатель. Сказать в разгар боя «вас ждет беда» – старый как мир трюк.
Байдзэ, видя их неверие, вскричал:
— Если не верите мне, спросите Уши! Мы видели это вместе!
При упоминании этого имени Старейшина Клана Гу наконец остановилась и нахмурилась:
— Уши действительно имел с тобой дела?
— Разумеется! Уши обладает даром прозрения, и я, волею судеб, тоже. Объединив наши силы, мы смогли увидеть грядущее куда яснее.
Бабушка-Прародительница нахмурилась. Будучи одной из верховных правительниц Гу Юя, она знала, что Уши и впрямь способен предвидеть события. Совсем недавно он именно так и спровадил ее собственного старика.
— И что же вы увидели? — Спросила она. — Если не станешь лгать, я обещаю сохранить тебе жизнь.
Посланник-Овца торопливо заговорил:
— В будущем Нисшедшие вторгнутся в Гу Юй. И один из них, по имени Линь И, возглавит их поход и уничтожит ваш мир. И не только Гу Юй – Южный Регион тоже падет от его руки…
Линь И невольно вскинул брови, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение.
«Каков наглец, – подумал он. – …Клевещет на Нисшедших прямо мне в лицо, да еще и меня самого в этом обвиняет!»
В этот миг у него возникло острое желание придушить этого бараноголового провидца прямо здесь.
— Глупости, — холодно произнес Линь И. — Мой Мастер намерен наладить отношения с Нисшедшими. Если бы он увидел то, о чем ты говоришь, он бы уже давно отправился на Лазурную Звезду, чтобы истребить их всех под корень.
Байдзэ с удивлением уставился на него:
— Ты… ученик Уши?
Лицо Линь И оставалось ледяным:
— Сначала отвечай на вопросы.
— Будущее изменчиво, его можно лишь наблюдать, — пустился в объяснения демон. — Если история меняет свой ход, видения становятся лишь одним из вариантов. Возможно, произошло нечто, заставившее Уши изменить свое мнение, и он решил не истреблять нынешнее поколение Нисшедших.
— Значит, твои слова не стоят и ломаного гроша. Кто поручится, что твои сказки о будущем сбудутся?
— Ты не понимаешь! Мой талант позволяет мне чувствовать Уклонение от Беды и Привлечение Удачи…
Старейшина Клана Гу, не желая больше слушать этот бред, снова бросилась в атаку.
Видя это, Линь И тоже нанес удар со всей силы.
«Эта овца пытается вбить клин между Гу Юем и Лазурной Звездой, – мелькнуло у него в голове. – …Он явно задумал недоброе. Ему нельзя оставлять жизнь!»
Посланник-Овца, не ожидавший, что Линь И тоже нападет, закричал:
— Постойте! Я знаю еще кое-что! Мы с Уши видели множество кризисов, и Нисшедшие – лишь один из них! Чтобы выжить в грядущем хаосе, необходимо достичь Шестой Звезды Профессии!
— Вы ведь и сами знаете: в Мире Апокалипсиса все, кто выше пятой звезды, находятся на Центральном Континенте. Чтобы пробиться дальше, нам нужно рискнуть и отправиться туда. Но те земли окутаны Черным Туманом, и даже мы, на пике Пятой Звезды Профессии, рискуем превратиться в чудовищ, едва вступив в эту мглу!
Раздался резкий звон столкнувшейся энергии.
Видя, что защитный купол вот-вот разлетится вдребезги, Байдзэ выложил главный козырь:
— В вашем Древнем Секретном Царстве на этот раз родится огромное количество Энергии Неба и Земли! Именно она позволит нам шагнуть на Шестую Звезду Профессии! Я привел армию лишь ради квоты на вход, у меня и в мыслях не было враждовать с Гу Юем!
При словах «Энергия Неба и Земли» Старейшина Клана Гу вздрогнула и внезапно отозвала свою технику.
Линь И пришлось последовать ее примеру.
— Ты и это увидел в своих видениях? — Быстро спросила Старейшина.
Посланник-Овца наконец облегченно перевел дух:
— Разумеется. Это открытие Древнего Секретного Царства будет особенным. Оно словно соединится с неким Высшим Доменом, и Энергия Неба и Земли хлынет потоком. К тому же, это царство стоит вне привычных законов мира, там нет влияния причинно-следственных связей, так что это случится наверняка.
— Обещал ли тебе что-то Уши? — Спросила Бабушка-Прародительница.
— Нет. Мы вместе наблюдали за будущим, но наш уговор был честным, и мы разошлись миром. Если бы он мне что-то пообещал, мне бы не пришлось с таким трудом пробиваться к вам за квотой.
Линь И, однако, не смягчился:
— Если тебе нужна была квота, нужно было договариваться, а не вести армию тварей на Тонгуань! Ты темнишь, демон!
— Ты хоть представляешь, сколько людей погибло за эти два дня? Сколько воинов Гу Юя сожрали твои подопечные?
Посланник-Овца недоуменно моргнул. Он чувствовал, что Линь И почему-то жаждет его смерти больше всех остальных.
— Не мели чепухи! Квот в ваше Секретное Царство кот наплакал, их и вашим-то кланам не хватает. Если бы я пришел с миром, кто бы мне ее дал? К тому же, Гу Юй и наш Высший Домен Демонов – исконные враги. Мне пришлось обманом завлечь двух других Посланников, чтобы они пошли со мной…
— Значит, ты и сам признаешь, что мы враги, — отрезал Линь И. — Твои союзники сбежали, ты в ловушке, и ты еще смеешь требовать квоту? Ты что, совсем страх потерял?
Линь И не собирался больше тратить слова. Он вскинул руку, и гигантский огненный отпечаток ладони начал опускаться с небес. Однако Старейшина Клана Гу мгновенно выбросила вперед свою Великую Печать Инь-Ян, гася его атаку.
Линь И холодно посмотрел на нее:
— Старейшина, ваш покорный слуга Цинь намерен уничтожить эту тварь и отомстить за всех павших. Неужели вы собираетесь мне мешать?
Старейшина Клана Гу понимала, что ее поступок выглядит неоднозначно, но, думая об Энергии Неба и Земли, она ответила:
— Он еще может быть полезен. Прошу тебя, подумай об общем благе.