Глава 530: «Битва продолжается»
На стенах Второй Заставы Тонгуань люди воспряли духом, увидев Бабушку-Прародительницу и Старейшину Клана Гу.
— Наконец-то подмога… Но почему только одна из великих семей прислала помощь?
— Радуйся, что хоть кто-то пришел. Видимо, Линь И и Прародительница приложили немало усилий, чтобы убедить Клан Гу…
— Хватит болтать! Все трое Посланников связаны боем. Это наш шанс! За мной!
Боевые Святые Восьмого Царства, едва переведя дух, снова бросились в гущу сражения, стремясь нанести армии демонов как можно больший урон.
А высоко в небе Линь И продолжал свою яростную битву с двумя великими демонами. Пространство вокруг них было испещрено трещинами, которые не успевали затягиваться. Демоны Девятого Царства обладали совершенными областями и телами, которые почти невозможно было уничтожить окончательно. К тому же они действовали на удивление слаженно.
Спустя несколько минут ожесточенного боя Линь И пришлось раскрыть почти все свои карты. В одной руке он сжимал Печь Огненного Лотоса, в другой – Двенадцатую Заставу Тонгуань. Его боевые техники сменяли одна другую, а Сила Ярко-Зеленого Сияния внутри тела непрерывно исцеляла любые повреждения.
Дон! Дон!
Приняв на себя очередную серию сокрушительных ударов, Линь И отбросил демонов на несколько ли и снова развернул Область Цянькунь Инь и Ян, пытаясь затянуть их в ловушку. Но те уже знали, чем это грозит, и мгновенно отпрянули на десятки ли, наотрез отказываясь сражаться на его условиях.
— Если снова попробуешь поймать нас в свою Область, — прорычал Трехглавый Драконий Посланник, — клянусь, мы бросимся вниз и сожрем пару десятков тысяч твоих сородичей. Ты один не сможешь удержать нас обоих.
Линь И на мгновение замер и убрал силу Области. Он действительно мог биться с двумя Посланниками одновременно, но если они решат разделиться, он успеет перехватить лишь одного. А без поддержки Области ему было крайне тяжело сдерживать их совместный натиск.
Жаль, что Цзы Шаньшуй всё еще не принесла Сокровища Заставы. Если собрать все двенадцать артефактов воедино, можно будет пробудить мощь Божественного Артефакта земных жил и прикончить этих тварей.
Линь И не знал, что из-за оплошности Ю Холи четыре сокровища оказались в брюхе восьмирукого демона, и теперь Цзы Шаньшуй отчаянно искала эту тварь среди бескрайних орд врага.
Заметив заминку, Посланник Гигантской Обезьяны решил перевести дух. — Человек, ты хоть понимаешь, зачем мы вторглись в ваши земли?
Линь И посмотрел на него как на идиота. — Ты серьезно спрашиваешь меня о причинах, пока твои орды режут моих людей?
Обезьяна, осознав нелепость своего вопроса, поспешно добавил:
— Мы проделали путь в сотни тысяч ли из Высшего Домена Демонов вовсе не для того, чтобы воевать с вами. Иначе ваша Застава Тонг уже давно бы пала.
Линь И кивнул. В этом была доля правды – демоны действительно не нападали в полную силу с самого начала.
— Хотите договориться?
— Схватываешь на лету, — подал голос Трехглавый Драконий Посланник. — Слушай сюда: в вашем Древнем Домене скоро откроется Секретное Царство. Нам нужны места в нем.
— И вы устроили всё это ради нескольких квот? — Линь И снова поднял Печь Огненного Лотоса, и от неё полыхнуло жаром.
— В этом царстве есть ресурсы, необходимые для прорыва на следующие уровни, — быстро вставил Обезьяна. — Если ты имеешь право решать такие вопросы, я готов прекратить войну прямо сейчас.
Честно говоря, Гигантской Обезьяне больше не хотелось драться с Линь И. Будучи одним из пяти сильнейших демонов своего домена, он никогда не боялся ближнего боя. Несколько раз они с Трехглавым пробивали защиту Линь И и наносили ему тяжелые раны, но уже через мгновение тот восстанавливался, словно ничего и не было. С Областью не совладать, тело не уничтожить – Обезьяна просто не знал, как убить такого противника. А если подоспеют другие старейшины людей, о которых предупреждал Байдзэ, им самим несдобровать.
Линь И заметил, что Цзы Шаньшуй всё еще мечется среди вражеских рядов, и решил потянуть время. — Сколько мест вам нужно?
— Ты действительно можешь это решить? — Трехглавый Драконий Посланник недоверчиво прищурился.
— А ты сомневаешься в моем влиянии после всего увиденного?
— Что ж, твоя сила впечатляет. Тогда прикажи своим людям прекратить огонь, и мы всё обсудим.
Линь И покачал головй. — Нет. Сначала вы предложите компенсацию за прекращение войны, а я подумаю.
— Компенсацию? — Взревел Трехглавый. — Да ты издеваешься! Если не хочешь по-хорошему, мы с Обезьяной еще потанцуем с тобой!
Трехглавый Драконий Посланник был в бешенстве. Этот человек требовал от них контрибуцию! Видимо, гордыня людей не знает границ – пока их не втопчешь в грязь, они не начнут говорить серьезно. К тому же Трехглавый ненавидел Линь И гораздо сильнее своего напарника и мечтал прикончить его здесь и сейчас.
— Обезьяна, в этот раз я атакую в лоб, а ты прикрой. Убьем этого наглеца вместе!
Трехглавый уже готов был броситься вперед, но заметил, что Гигантская Обезьяна не сдвинулась с места. Увидев, что Линь И уже заносит свою печь для удара, Драконий Посланник позорно попятился обратно.
— Обезьяна, ты что творишь? — Прошипел он, вернувшись под защиту напарника.
— Дальнейшая драка не имеет смысла, — спокойно ответил тот. — Не забывай, зачем мы здесь.
— С каких это пор ты стал таким трусом, как Байдзэ? Если мы сейчас пойдем на мировую, не факт, что нам дадут эти места.
— Значит, заплатим им. Люди жадны, мы всегда сможем договориться.
— Ты пару часов назад говорил совсем другое! — Разозлился Трехглавый.
Обезьяна усмехнулся:
— Я передумал. Послушай, Дракон, я же вижу, что ты просто хочешь свести счеты моими руками. Если хочешь, чтобы я всерьез вложился в убийство этого парня – плати.
— Десять порций Силы Неба и Земли второго сорта. Помоги мне прикончить его.
Обезьяна лишь рассмеялся:
— Мало. Пять порций Силы первого сорта. И еще… я слышал, в твоем Домене Драконьего Гнезда припрятано уникальное Красное Высшее Сокровище. Его я тоже заберу.
— Да ты с ума сошел! За такую цену я могу нанять еще троих Посланников!
— Ну так иди и ищи их… — Обезьяна видел, что Трехглавый колеблется. — Этот человек тебя уже запомнил. Даже если мы получим квоты, он выследит тебя в Секретном Царстве. Почему бы не решить проблему раз и навсегда?
— Сокровище не отдам. Максимум – пять порций Силы первого сорта.
— Ладно, попробуем. Но за такую цену я не стану лезть из кожи вон, буду лишь на подхвате…
Пока демоны шептались, Линь И связался с Цзы Шаньшуй через духовный камень.
— Что-то случилось с Сокровищами Заставы?
— Да, — отозвалась та. — Один демон сожрал сразу четыре артефакта и скрылся.
— Восьмирукий…
Линь И вспомнил, что видел одного такого, когда преследовал отступающих врагов. Тот смылся удивительно быстро, и Линь И не стал тратить на него время. Но его ауру он запомнил крепко.
Активировав Око Дао Небесной Машины, Линь И отыскал едва заметную нить кармы. Вскоре он уже точно знал, где прячется вор.
— Эта тварь умудрилась пробраться вглубь Древнего Домена! — Голос Линь И в духовном камне звучал сурово. — Она прячется в норе в сотне ли к северо-западу от Внутреннего Города и залечивает раны, пожирая похищенных людей.
— Проклятье! Как он посмел вторгнуться в наши земли и убивать мирных жителей! — Выругалась Цзы Шаньшуй, собираясь броситься в погоню.
Вторжение даже одного всепроникающего демонического бога в тыл было катастрофой – за короткое время он мог вырезать целое поселение.
Но тут из камня раздался другой голос:
— Друзья, я на месте! Оставьте эту тварь мне!
Цзы Шаньшуй стиснула зубы:
— Цю Хэмин? Где тебя носило?
— Ха-ха, не серчай, Вице-Префект Цзы! Я был в глубоком затворе и ничего не знал о нападении. Иначе я бы давно был здесь.
— Из четверых вице-префектов ты явился последним. Ладно, демон на тебе. Забери артефакты и возвращайся как можно скорее. Вице-Префект Цинь сейчас один против двоих, только объединение Сокровищ Заставы поможет ему…
— Ого, один против двоих Посланников? — Цю Хэмин был потрясен. — Сколько же я пробыл в затворе? Помню, в Секретном Царстве он был лишь на седьмой ступени…
Поражаться было некогда. Цю Хэмин, ориентируясь по указаниям Линь И, на полной скорости устремился к цели.
А в небесах битва вспыхнула с новой силой. Демоны, о чем-то договорившись, перешли в решительное наступление. Трехглавый Драконий Посланник, не жалея себя, раз за разом бросался в атаку, стремясь любой ценой раздавить Линь И. Он понимал: если не убьет его сейчас, второго шанса не будет.
Но чем яростнее враг, тем легче найти в его защите брешь.
— Ладонь Огня Великого Солнца! — Выкрикнул Линь И.
На высоте в десять тысяч чжанов полыхнула исполинская сине-фиолетовая рука. Печь Огненного Лотоса, сияя в центре ладони, с чудовищной силой впечаталась в Трехглавого, отправляя его в полет. Сметя верхушку одной из гор за пределами Заставы Тонг, демон рухнул вниз.
— А-а-а… Обезьяна, ты… ты предал меня!