Глава 52: «Сделка завершена»
— Можно, — ответил староста. — Но и ваши духи-тени, вырвавшись из пещеры на свободу, не должны нападать на жителей Деревни Древнего Омута.
— Цзе-цзе, по рукам… — донеслось из мглы.
Под пристальным взором скрытого в черном тумане существа староста извлек чистый свиток древнего пергамента и вывел на нем условия их уговора.
Линь И подошел поближе и заглянул в документ. Все поле было исписано Языком Гуйлингов – загадочными символами, напоминавшими скорее небесные письмена, чем обычную грамоту.
Впрочем, близость юноши заставила мысли старосты на мгновение смешаться. Поразмыслив, он намеренно не стал включать в договор Нисшедших Деревни Древнего Омута.
Это означало, что, хотя коренные жители деревни не могли вредить этим духам-теням, Нисшедшие под этот запрет не подпадали.
Условие было прописано не слишком явно, но при внимательном чтении лазейка становилась очевидной.
Однако дух-тень в черном тумане, охваченный предвкушением скорого освобождения, пребывал в крайнем возбуждении и не заметил маленькой ловушки, расставленной старостой.
Поставив свою подпись на свитке, староста швырнул его в густую мглу.
— Теперь ваш черед!
— Не беспокойся, — проскрежетал голос из тьмы. — В вопросах чести мы всегда были куда надежнее вас, людей!
Дух-тень скрылся в глубине пещеры за храмом. Когда же он вернулся, на свитке красовались имена множества других гуй-линов.
Следом из черного тумана вылетело кольцо.
— Старый хлам, всё Наследие, что ты просил, здесь. Из-за договора с Укротителями Скрытней я не могу заглянуть внутрь, но клянусь: всё, что мы тогда награбили, осталось в целости.
— Хорошо.
Приняв Пространственное Кольцо, староста погрузил в него свое сознание. Внутри громоздились горы вещей: помимо древних свитков, книг, духовных артефактов и тайных сокровищ, там обнаружились даже запасы провизии и воды.
— Хватит медлить, пора исполнять свою часть договора. Живо снимай с нас обязательства перед теми Укротителями Скрытней!
Линь И, наблюдая за происходящим, не удержался и шепотом спросил:
— Староста, всё закончилось?
Тот кивнул:
— Считай, договорились. Теперь мне нужна твоя помощь. Я волью Божественную Силу в Камень Скрытня у тебя на груди, чтобы смыть печать старого договора.
— Хорошо.
Раз уж он пришел сюда, Линь И оставалось лишь безоговорочно доверять старосте.
Движения Гу Тяньцы были стремительны. Стоило ему коснуться груди юноши, как Линь И почувствовал легкую дрожь Камня Скрытня – и в тот же миг старые узы развеялись прахом.
Едва договор пал, не только дух-тень в тумане разразился неистовым хохотом, но и из самой пещеры за Храмом Божества донеслось многоголосое глумливое эхо.
— Цзе-цзе…
— Ха-ха-ха!
— Проклятые Укротители Скрытней! Передохли, а держали нас в заточении три сотни лет! Наконец-то, свобода!
Смех этих тварей не нес в себе прямой атаки, но от него у Линь И помутилось в голове, а мысли спутались. Если бы это можно было выразить игровыми терминами, его показатель рассудка и духа стремительно катился вниз.
Видимо, из-за низкого Атрибута Выносливости сопротивляемость негативным эмоциям, вызванным хохотом духов-теней, была никудышной.
Староста заметил состояние Линь И. Он понимал, что базовые характеристики юноши еще слишком слабы: если слушать этот смех долго, можно и умом повредиться.
— Уходим. Сделка завершена, нам нужно поскорее убираться отсюда.
В этот момент из глубины пещеры в Храм Божества начали выбираться многочисленные духи-тени. Одни выглядели как призрачные белесые человеческие фигуры, другие – как истинные демоны с огромными бараньими рогами…
Они провожали взглядами уходящих Линь И и старосту, перешептываясь между собой.
— Неужели мы просто позволим старику унести кольцо? Там ведь полно вещиц, созданных против нас. Я-то надеялся, освободившись, сразу устроить Деревне Древнего Омута веселую жизнь.
— Печать всё еще держит, мы не можем выйти наружу. К тому же, мы скрепили договор своими истинными именами, тут не схитришь.
— Как по мне, раз узы Укротителей Скрытней пали, надо объединить силы и разнести эту печать к чертям! Я здесь батя, и три сотни лет в этой дыре мне осточертели!
— И мне тоже! Слыхал, появились Нисшедшие? Хочу заглянуть в этот их Мир Рожденных, поразвлечься, цзе-цзе-цзе…
Отойдя на несколько сотен метров от пещеры, Линь И сделал глоток странного отвара, предложенного старостой, и только тогда почувствовал, что сознание проясняется.
— Староста, а эти духи-тени… они точно будут соблюдать договор?
— Обычно – да. Если только не сумеют схитрить в самом тексте или воспользоваться какой-нибудь лазейкой. Но я писал условия лично, так что не дам этим тварям ни единого шанса.
Линь И из любопытства спросил снова:
— А если выучить письмо и Язык Гуйлингов, можно будет самому заключать договоры с духами-тенями?
Староста взглянул на него, угадав ход мыслей юноши, и произнес:
— Да. Но со времен, когда в Деревне Древнего Омута случился Внутренний Раздор, изучать их язык и грамоту дозволено только старосте.
— Если ты готов стать истинным старостой нашей деревни, я обучу тебя этому искусству, но ты не должен им злоупотреблять…
Услышав это, Линь И поспешно затряс головой:
— Тогда забудьте, дедушка. Мне просто было любопытно.
Опасаясь, что юноша всё еще лелеет опасные помыслы, Гу Тяньцы наставительно предостерег его:
— Любопытство есть у каждого, но иногда его нужно обуздывать, чтобы оно не завело тебя на кривую дорожку. Скажу честно: если бы Наследие в той пещере не было так важно, я бы в жизни не пошел на сделку с духами-тенями.
Линь И не стал развивать эту тему и поспешил сменить направление разговора:
— Кстати, староста, когда вы говорили с тем духом в черном тумане, он казался в ярости. Как вам удалось заставить его согласиться?
— Поначалу он и слышать не хотел о сделке, — ответил староста. — Ведь договор, что те Укротители Скрытней навязали им тогда, действовал всего триста лет. Срок почти истек, и без лишних ограничений они бы и сами скоро пробили печать пещеры.
— Но прознав, что Нисшедшие снова явились в этот мир, он загорелся желанием выбраться как можно скорее, чтобы найти во внешнем мире ресурсы для их «перерождения».
— И что же это за ресурсы такие?
Староста пристально посмотрел на Линь И:
— Люди. Огромное количество людей. Одним духам-теням для возвышения нужны человеческие страдания и негативные эмоции, другим же необходимо пожирать чужую Ци и Кровь. Мы с ними – заклятые враги, и мирное сосуществование невозможно.
Линь И вздрогнул от этих слов. — Значит, на нынешнем этапе они могут попасть в наш мир?
На Лазурной Звезде живет более семи миллиардов человек. Если туда нагрянет какой-нибудь непобедимый дух-тень, как им защищаться? Ведь эти твари практически невосприимчивы к физическому урону, и даже самое мощное ядерное оружие, созданное человечеством, окажется бесполезным.
В памяти Линь И всплыло сообщение, которое он недавно видел на зарубежном форуме: там писали о Вторжении Злых Духов в Токио. Говорили, что японское правительство оказалось бессильно. Интересно, справились они с тем призраком или нет?
Заметив беспокойство юноши, староста, немного подумав, добавил:
— Скорее всего, могут. Но каким именно способом – я и сам не ведаю. С тех пор как два мира начали сливаться, некоторые изменения стали необратимыми. Не вини меня за то, что ради блага деревни я отпустил столько запечатанных духов-теней. Даже если бы я не заключил с ними договор, они бы всё равно вырвались на волю совсем скоро.
— Я понимаю. Вам не нужно оправдываться.
Линь И уже успел заметить: и для Гу Тяньцы, и для Гу Лаосы, и для Гу Чэнху интересы Деревни Древнего Омута всегда стояли на первом месте. А что творится за ее пределами – их, в общем-то, не волновало. Впрочем, это было естественно: люди всегда в первую очередь заботятся о собственном доме.
_________
P.S.
Спасибо вам, братья и сестры, за поддержку. Хочу сказать пару слов.
Первое: насчет обновлений. Сейчас я гарантирую по 6000 знаков ежедневно – либо две большие главы, либо три маленькие. Также возможны дополнительные главы в зависимости от рейтинга или подарков.
Второе: после старта пришло много новых читателей, и посыпались вопросы. Мол, «заманил громким названием», «у героя всего пара талантов, а где обещанные десять тысяч?». Я подумал – и правда, мой косяк. Название придумал наобум, чтобы привлечь внимание, не особо задумываясь. Позже, когда книга пройдет проверку, сменю название на что-то вроде «Я могу вытянуть десять тысяч талантов», ха-ха.
Третье: прошу тех, кому книга пришлась по душе, ставить хорошие оценки. Если потом разонравится – всегда сможете исправить на плохую. В конце концов, вы – мои кормильцы. К тому же, добрые отзывы сейчас очень важны, они здорово мотивируют писать дальше. (А то от плохих иногда руки опускаются…)
Четвертое: об успехах. Скажу честно – пока не густо. На старте меньше десяти тысяч прочтений, боюсь, это пик, и дальше будет спад. Но не переживайте, в книге будет как минимум миллион слов, я ее не заброшу и не солью финал. Если будете следить за продолжением – это даст мне силы двигаться дальше.
Еще раз благодарю всех за поддержку и подарки! Огромное спасибо!!