Глава 522: «Наследие Жрецов и угроза Древнему Домену»
«Тело Божественного Присоединения (Золотой)»: Все в мире наделено духом. Через присоединение духа вы можете слить свое сознание с мириадами сущностей…
У Божественного Пруда, что находился под Храмом Божества, староста и трое старейшин уже подготовили все необходимое для ритуала.
Старейшина Гу Юань строго предупредил:
— Ты знаешь порядок действий. Во время смены профессии будь предельно искренен в своих помыслах, не допускай лишних мыслей. Если ритуал провалится и случится обратный удар, это может навредить духу Божественного Пруда.
— Я понимаю, — кивнул Линь И.
Облачившись в длинные белые одежды, он под руководством старейшин начал один за другим проходить этапы: воскурение благовоний, чтение песнопений, сосредоточение духа.
Когда все формальности были соблюдены, висевший над прудом Божественный Талисман вспыхнул ярким светом и вошел в тело Линь И.
В то же мгновение он ощутил, как внутри зародилась новая энергия – Сила Веры. Когда этот ресурс, черпаемый из жреческого пути, накопится в достаточном количестве и будет подкреплен ядром Скверного Духа, он переродится в Божественную Силу. Тогда Линь И официально станет Жрецом Одной Звезды.
— Благодарю вас, староста, и вас, старейшины.
Гу Юань лишь отмахнулся:
— Пустяки. Те ресурсы, что ты прислал нам раньше – вот это действительно щедрый дар. А простой ритуал… это меньшее, что мы могли сделать.
Следующие полдня Линь И провел в каменном зале старосты, изучая навыки, составлявшие Наследие Жрецов. Сюда входило начертание талисманов, сотворение искусств, создание марионеток и многое другое.
Видов искусств, доставшихся Деревне Древнего Омута, было немного – всего восемь техник первого и второго рангов. Для нынешнего уровня Линь И они были практически бесполезны, и тратить на них время не имело смысла.
Он вспомнил навык Замедление Времени, который не раз применял Бай Сюань. Эта техника могла на мгновение остановить время в определенной области, и вырваться из нее было невозможно, если только твой уровень не превосходил уровень заклинателя.
Линь И спросил у старосты и старейшин, к какому рангу относится это искусство. Услышав описание, старики пришли в неописуемое волнение.
— Безранговое Божественное Искусство! — Воскликнул Гу Юань, едва ли не задыхаясь от восторга. — Это определенно техника, воплощающая в себе некие фундаментальные правила! Линь, парень… нет, заместитель старосты Линь, это искусство имело бы для нашей деревни колоссальное значение! Если сумеешь его раздобыть, обязательно сделай копию для нас. Ради такого мы, трое стариков, готовы будем для тебя в лепешку расшибиться!
Староста добавил более сдержанно, но серьезно:
— В нашем наследии безранговые искусства называют Сверхранговыми Божественными Искусствами. Это легендарные техники. Говорят, племена жрецов, владевшие ими, всегда стояли на самой вершине. Даже наши великие предки преклонялись перед подобным могуществом.
Из их слов Линь И понял: наследие, доставшееся Бай Сюаню, было далеко не заурядным. Похоже, стоит выбрать время, вернуться на Лазурную Звезду и вытребовать у того эту технику.
Вопрос о том, захочет ли Бай Сюань ее отдавать, Линь И даже не рассматривал.
— Наше наследие неполное, — продолжил староста. — Низшие искусства и талисманы тебе вряд ли пригодятся, а вот метод создания Божественных Марионеток может сослужить добрую службу. Ключ к их созданию – крепкое тело, используемое как основа, и множество вспомогательных материалов. Однако трупы демонов из-за бушующей в них яростной демонической Ци в качестве основы не подходят.
Линь И кивнул, вспомнив того мощного зверолюда-марионетку первой звезды, что служил старосте. Тело у него и впрямь было невероятно прочным. Если он освоит этот метод, то, возможно, сумеет превратить того монстра с алтаря в собственную марионетку.
Время шло. Линь И жадно впитывал знания о жреческом пути, даже выучил у старосты те самые древние письмена со свитка.
Хотя Божественная Сила в нем еще не зародилась, он мог имитировать ее с помощью Духовной Силы.
Под присмотром Гу Тяньцы Линь И быстро освоил несколько простых талисманов и искусств. Он даже вытащил из Мира Духовной Лианы «строптивого» пленника – Воина Четырех Звезд – и, превратив его в марионетку, оставил старосте для охраны.
Вечером в деревне снова устроили пышное празднество. В честь возвращения заместителя старосты Кровавая Пища лилась рекой, а старейшина Гу Хэ выкатил запасы вина, настоянного на святой воде.
Раз уж деревня так расщедрилась, Линь И тоже не стал скупиться. Он достал мясо Пятикоготного Темного Дракона – существа полубожественного ранга – и раздал каждому по куску этой целебной плоти, соразмерно силе их тел.
Многие ополченцы, простые жители и дети ели так, что их лица раскраснелись, а дыхание стало тяжелым и горячим, как у быков.
В отличие от Города Небесной Воды, здесь Линь И участвовал в гуляньях до самого конца, пока не споил всех троих старейшин до бесчувствия.
Наконец жители разошлись по домам, и Линь И, ведя за руку Гу Тяньсюэ, пришел к своему двухэтажному павильону.
Девушка осмотрела здание и вынесла вердикт:
— Так вот где дом моего супруга в этой деревне. Выглядит довольно своеобразно.
— Староста очень хотел меня удержать, так что ни в чем не обделял, — ответил Линь И. — Этот дом – одно из лучших жилищ в деревне, и вид отсюда открывается замечательный.
Несмотря на долгое отсутствие хозяина, внутри не было ни пылинки – похоже, кто-то из деревенских регулярно здесь прибирался.
Взмахом руки Линь И выпустил из Мира Духовной Лианы Придурка и Толстяка Двенадцатого, которые там совсем отбились от рук.
В Городе Небесной Воды о волчонке заботились на славу. Гу Чэнху, Гу Мань и остальные скармливали ему мясо всех убитых на охоте демонов, так что теперь Придурок прорвался на уровень Короля Демонов Одной Звезды, а его рост достигал трех-четырех метров. Толстяк же остался прежним – Королем Демонов Одной Звезды без особых перемен.
Вернувшись в родные края, волк и рыба в восторге принялись носиться кругами по двору перед домом.
— Играйте, но двор мне не разнесите, — бросил им Линь И.
Он уже собирался подняться с Гу Тяньсюэ в спальню, чтобы в тишине предаться воспоминаниям о былом, как вдруг нефритовая табличка на его поясе замерцала тревожным светом.
Линь И быстро просмотрел сообщение, и его лицо тут же помрачнело.
— Супруг, что случилось?
— Беда, — глухо отозвался он. — Высший Домен Демонов начал вторжение!
…
Вторая Застава Тонгуань. Перед колоссальными стенами города в воздухе замерли десятки демонических аур. Там были и Всепроникающие Демонические Боги ростом в сотни чжанов, и человекоподобные твари с бездонно-черной энергией.
На стенах заставы выстроились несколько Боевых Святых Восьмого Царства и целая группа мастеров Седьмой Ступени. Возглавляла их Вице-Префект Цзы Шаньшуй, отвечавшая за восточные рубежи Тонгуань.
Она была единственной женщиной среди пяти заместителей главы префектуры. Облаченная в черную броню с серебряным узором, она с суровым и тяжелым взглядом взирала на полчища монстров за стеной.
Один из призванных Боевых Святых Восьмой Ступени нахмурился:
— Госпожа Вице-Префект, Высший Домен Демонов наступает. За этим явно стоят демонические боги ранга Посланников. Когда прибудет Заместитель Главы Уши?
Другой мастер, бледный как полотно, поддержал его:
— Верно. Без Боевого Святого Девятой Ступени мы долго не продержимся, даже опираясь на защиту стен Тонгуань.
Несмотря на хрупкую и миловидную внешность, голос Цзы Шаньшуй был грубым и властным, как у бывалого воина:
— Прошу всех сохранять спокойствие. Вторжение Высшего Домена Демонов – дело нешуточное. Я уже известила остальных заместителей, полагаю, самое позднее через день они будут здесь.
На самом деле Уши еще не вернулся в Древний Домен, и Цзы Шаньшуй не могла с ним связаться. Ей пришлось пойти на хитрость, чтобы не допустить паники.
Присутствующие не заподозрили неладного, решив, что продержаться один день до прихода Уши вполне реально.
— Старейшина Цю, — обратился кто-то к другому мастеру. — Вы давно живете в Городе Боевых Святых. Не слышно ли чего от Почтенных Святых? Получили ли они вести, спешат ли на помощь?
Старейшина Цю Хэмин помедлил, прежде чем ответить:
— Я отправил весть в Город Боевых Святых. Нападение такого масштаба они не могут проигнорировать.
Все вокруг согласно закивали:
— И то верно. Пока есть надежда на подмогу, мы будем стоять насмерть, даже если придется истечь кровью до последней капли!