Глава 521: «Смена профессии на Жреца»
В каменном зале, где робко подрагивали огни свечей, старый староста перевел взгляд на Линь И и Гу Тяньсюэ. Он заговорил неспешно:
— По правде говоря, даже мне раньше было мало что известно о происхождении Деревни Древнего Омута. Наша община сменяла место жительства несколько раз, а три сотни лет назад нас и вовсе настиг Внутренний Раздор, из-за чего большинство древних записей обратилось в прах.
— Однако, — старик сделал паузу, — о самой первой, главной ветви семьи Гу из уст в уста передавали слова каждого следующего старосты. Говорили, что у них «глаза цвета лазури, а кровь – благородных кровей». К тому же, когда вы ступили в эти земли, Божественный Пруд не проявил ни капли враждебности. Это лишь подтверждает: в ваших жилах течет та же кровь, что и в наших…
Гу Тяньсюэ молча кивнула. За сотни тысяч лет от семьи Гу отделилось великое множество побочных ветвей, и по всему Древнему Домену, да и за его пределами, наверняка еще немало тех, кто носит эту фамилию.
Но раз в Деревне Древнего Омута хранится памятный знак Гу Сяньциня, значит, здешние жители – прямые потомки его главной линии. В каком-то смысле происхождение этой деревни было далеко не простым.
— Теперь я замужем за Линь И, — мягко произнесла она, — так что вам вовсе не обязательно использовать в общении со мной столь почтительный тон…
— Какое славное дитя, — улыбнулся староста Гу Тяньцы. — И все же, как обстоят дела у нашей главной ветви?
— Все хорошо. Мы тоже пережили немало смут, но сумели выстоять…
Староста расспросил ее о положении дел семьи Гу в Древнем Домене. Узнав, что род находится под пятой множества великих воинских кланов, он лишь тяжело вздохнул:
— В поднебесной нет семей, чье величие длилось бы вечно. Все в мире подобно смене времен года: расцвет неизбежно сменяется увяданием, и в этом – естественный порядок вещей.
— Вы правы, — согласилась она.
Когда они закончили обсуждать семейные дела, Гу Тяньцы повернулся к Линь И:
— Гу Хэ передал мне, что по возвращении ты хотел попросить меня перевести некие жреческие письмена?
— Верно, — Линь И склонил голову. — Как раз собирался показать их вам.
К старосте Линь И всегда относился с глубоким почтением, даже теперь, когда сам стал великой фигурой в Древнем Домене, обладая силой Боевого Святого Восьмой Ступени.
В конце концов, без щедрости и заботы старосты его путь в Деревне Древнего Омута вряд ли был бы столь гладким.
Поскольку оригинал древнего свитка, найденного на алтаре в Пещере Черной Бездны, остался у Прародительницы, у Линь И была с собой лишь копия.
Староста с торжественным видом принял пергамент и, присмотревшись, произнес:
— Эти знаки и впрямь невероятно древние. Это сложнейшие жреческие письмена, даже я не смогу разобрать их все.
— Погоди немного…
Он подошел к книжным полкам, достал несколько древних записей и принялся кропотливо сверять тексты. Меньше чем через четверть часа староста медленно поднялся и протянул Линь И листок с переводом.
— Кое-что из этого я и сам не до конца понимаю, но, полагаю, для тебя эти сведения будут крайне важны.
Линь И принялся за чтение. Вскоре его брови сошлись на переносице, и он погрузился в глубокие раздумья.
Гу Тяньсюэ, заметив его серьезный вид, из любопытства тоже заглянула в текст.
Содержание свитка было обширным. Начало повествовало о происхождении Пещеры Черной Бездны: некий Провидец-Жрец по имени Ван некогда привел свой народ в эти земли испытаний и обнаружил пещеру.
Место это было особенным. Провидец Ван воздвиг здесь Божественный Жертвенник и сокрыл в его основании Духа Жертвоприношения по имени Глубинный Ветер. Он надеялся, что однажды сможет слиться с этим духом и перешагнуть порог Шестой Звезды Профессии Жреца.
На алтаре он оставил три сокровища: «Семя Древа Цзяньму», способное стабилизировать мир, порцию «Энергии Неба и Земли» для прорыва на шестую ступень и этот самый свиток.
Свиток был не простым предметом, а диковинным сокровищем, которое Провидец Ван добыл в мире Бездны. Его внешняя оболочка служила лишь маскировкой, внутри же скрывалось Божественное Искусство, позволяющее повелевать Жабьими Вшами-Мутантами.
Будь на его месте Жрец, он мог бы с помощью этого свитка управлять всеми тварями в Пещере Черной Бездны.
В самом конце текста говорилось, что Провидец Ван предчувствовал великие перемены: в мир Жрецов должна была вторгнуться некая темная сила. Именно поэтому он увел соплеменников в земли испытаний, отчаянно пытаясь найти хоть призрачный шанс на спасение.
Дочитав перевод, Линь И предположил, что Провидец Ван пришел в пещеру в незапамятные времена.
Тогда мир Жрецов еще не слился с Областью Воина, а Нисшедшие еще не начали появляться.
Но что за плотское чудовище обитает в глубинах пещеры? Почему оно способно командовать мутантами и так яростно преследовало Кунь Чанкуна, когда тот завладел свитком?
Неужели этот монстр и есть сам Провидец Ван?
Догадка Линь И была не лишена логики. Судя по тексту, Провидец потерпел неудачу в попытке прорыва и не смог достичь Шестой Звезды Профессии.
Под постоянным воздействием Глубинного Ветра, веющего с алтаря, плоть легко подвергается мутациям. Так что то существо с невероятно крепким телом вполне могло быть останками Вана – это объясняло бы, почему монстр обладает мощью Боевого Святого Девятой Ступени.
В этот момент Линь И вспомнил о Цзинь Хуне.
Раньше он подозревал, что тот вынес из пещеры некое сокровище, после чего сбежал из Древнего Домена и залег на дно. Теперь, когда из трех даров алтаря бесследно исчезла лишь Энергия Неба и Земли, стало ясно, что именно она досталась Цзинь Хуню.
Но если вспомнить время его побега – стоило ему уйти, как Глубинный Ветер в пещере стих, и наружу полезли пробудившиеся мутанты. Значит, Цзинь Хунь мог прибрать к рукам и сам источник этого ветра.
Однако источником был Дух Жертвоприношения – сущность, обладающая собственным разумом и волей. Можно сказать, что вся Долина Сокровищ Глубинного Ветра обязана ему своим существованием.
Мог ли Цзинь Хунь увести столь могущественное создание против его воли?
Линь И сильно в этом сомневался.
Закончив изучать письмена, он постепенно выстроил в голове цепочку событий, хотя многие детали все еще оставались лишь догадками, требующими проверки.
Единственное, что теперь было известно наверняка: в Древнем Секретном Царстве действительно существует Энергия Неба и Земли, необходимая многим профессиям для прорыва к Шестой Звезде.
Более того, этот прорыв, вероятно, как-то связан с концепцией «мира», и в будущем Семя Древа Цзяньму может сыграть в этом ключевую роль.
— Староста, благодарю вас. У меня есть к вам еще одна просьба…
Старик усмехнулся:
— Хочешь сменить профессию на Жреца?
— Именно так!
Сейчас Линь И владел тремя профессиями, и ему не хватало лишь пути Жреца.
Хотя в данный момент он сделал упор на Путь Воина, замедлив развитие в остальных областях, новость о том, что лишь Божественные Искусства позволяют управлять сокровищем и ордами мутантов, заставила его пересмотреть приоритеты. Он был готов потратить время на Смену Профессии.
Стать Жрецом могли лишь люди с особой духовной чувствительностью или телом, предрасположенным к общению с духами.
Через поклонение Духу Жертвоприношения в них рождалась Сила Веры, которая после достижения Профессионального уровня преобразовывалась в Божественную Силу.
Раньше Линь И мешал научный склад ума и ограничения его природных талантов. Ведь во всей деревне лишь Гу Лаосы да еще пара человек имели задатки Жрецов.
Что касается Лазурной Звезды, официальные лица проводили тесты и выяснили: Сила Веры обычно проявляется у людей глубоко религиозных – они и были прирожденными кандидатами в Жрецы.
Линь И же не привык верить кому-то, кроме себя. Он не мог заставить себя внезапно уверовать в какое-то божество, а значит, путь Жреца был для него закрыт. Но теперь, используя талант Воскурение и Загадывание Желаний, ему не составило бы труда вытянуть нужную способность. Смена профессии должна была пройти как по маслу.
Вскоре Линь И заменил один из своих талантов на Золотой Талант – Тело Божественного Присоединения.