Глава 515: «Гости из Южного Региона»
Из глубины лавки неспешно вышла Тянь Синь. На ней был синий боевой доспех, подчеркивающий ее высокую и стройную фигуру.
Ее природная красота и благородная осанка мгновенно приковывали взгляды, но те, кто знал ее статус, не смели глазеть по сторонам. Она была не просто дочерью Городского Лорда, но и редким для этих мест Воином Трех Звезд.
— Оставь церемонии, — мягко улыбнулась Тянь Синь. — Ты ученик старшего брата Линя, а значит – свой человек. Можешь называть меня сестрой, как и Линъэр.
— Слушаюсь… — ответил Тянь Сяое, но в его голосе послышалась заминка.
Вчера вечером он выпивал с парой Нисшедших, которые были в добрых отношениях с его учителем. Те, захмелев, начали болтать, будто у учителя уже появилась супруга, да такая красавица, что все они умирали от зависти.
Тянь Сяое знал, что Тянь Синь давно питает чувства к его наставнику и верно ждет его возвращения. Он мучился сомнениями: стоит ли рассказывать ей о «госпоже» или лучше промолчать?
Поколебавшись, юноша решил не лезть не в свое дело. В конце концов, это были дела старших, и не ему их обсуждать. К тому же, в его глазах учитель был человеком всемогущим, и иметь несколько жен для такого героя казалось делом вполне естественным.
Внезапно Тянь Сяое что-то почувствовал. Он резко обернулся, но увидел лишь густую толпу прохожих – ничего подозрительного.
«Странно… Почудилось, будто кто-то сверлит меня взглядом…», – подумал он.
Прямо посреди оживленной улицы замерли несколько фигур, невидимых для обычного глаза. Люди и повозки проходили сквозь них, словно те были сотканы из тумана.
Они были облачены в Мантии Колдунов. Возглавлял их худощавый старик с орлиным носом и бездонным, пронизывающим взглядом. За ним следовали другие колдуны – мужчины и женщины, выглядевшие значительно моложе.
— Профессор, а паренек-то не промах, хоть и всего лишь вторая звезда, — произнес один из них. — Чувствительность у него отменная, вполне может оказаться подходящим сосудом для магии. Вы ведь любите собирать учеников? Может, заберем его в Южный Регион?
— И то верно! Воин двух звезд – даже если не в ученики, то на аукционе за него можно выручить приличную сумму! — Подхватил другой.
— Довольно, — глухо отозвался профессор с орлиным носом. — Мы подошли слишком близко к Древнему Домену. О некоторых вещах здесь лучше помалкивать.
— Слушаемся!
Заметив гнев наставника, молодые колдуны тут же прекратили шутки. В Южном Регионе высокоранговые маги были известны своим непостоянным нравом и имели право жизни и смерти над младшими. И хотя их профессор слыл в академии человеком достойным, гневить его никто не желал.
— Профессор, какова наша дальнейшая задача?
— Найти предателя из числа Нисшедших и вернуть древнюю карту, которую он похитил из академии. Любого, кто встанет на пути – уничтожить без жалости…
***
В убежище Деревни Древнего Омута внутри города собрались официальные Нисшедшие во главе с Люй Хаем. Перед ними на полу скорчился и надрывно стонал Оттоф – один из практиков Европейского Альянса.
Два дня назад от Альянса поступила просьба о помощи: нужно было защитить Оттофа, бежавшего из Южного Региона к Городу Небесной Воды, и благополучно вернуть на Лазурную Звезду сокровище, которое он унес с собой.
Люй Хай и его люди прочесывали окрестности больше суток, пока не нашли беглеца.
— Послушай, Оттоф, что это за дрянь в тебя подсадили? Может, нам стоит взглянуть?
— Не надо… — простонал тот, катаясь по полу. — Это старая болячка, я справлюсь. Дайте мне минуту…
Оттоф оказался крепким орешком. Он бился в конвульсиях полчаса, почти теряя сознание от боли, но так и не принял помощи. Когда приступ утих, он медленно поднялся и сотворил жреческое заклинание, очищая одежду от пыли и грязи.
— Спасибо всем. Кто здесь главный?
— Я, — ответил Люй Хай. — Согласно заданию от вашего Альянса, я должен обеспечить твою безопасность и доставить тебя с грузом домой. Но мне вот что любопытно: ты что, не можешь просто выйти из системы?
Лицо Оттофа исказилось от горечи:
— Я заперт здесь. На меня наложили печать, я не могу использовать код активации.
Он засучил рукав, открывая запястье. Поверх золотистого знака кода активации чернела серая метка Жреческих Рун, намертво блокирующая выход.
— Заблокировать код? — Изумился Люй Хай. — Что это за магия такая?
— Я и сам не до конца понимаю, — покачал головой Оттоф. — Похоже, в Южном Регионе разработали специальное Искусство против нас, Нисшедших. Я не один такой, многих из наших так приложили.
— Так вот почему в Европейском Альянсе сейчас такой хаос… Оказывается, Южный Регион всерьез за вас взялся, — задумчиво произнес Люй Хай.
С тех пор как начались глобальные вторжения монстров, на Лазурной Звезде осталось три основные силы: Европейский Альянс, правительство Северной Америки и их Драконье Государство. По ряду причин Альянс сосредоточил свои силы в Южном Регионе, выбрав путь Колдунов. Лишь немногим там удалось сменить профессию на Воинов, остальные же стали Жрецами.
Однако в последнее время до Люй Хая доходили слухи, что жрецы Альянса несут колоссальные потери, и многие из тех, кто зашел в игру, больше никогда не возвращались в реальность.
— Слушай, парень, что же вы там такого натворили в этом Южном Регионе, раз они на вас так окрысились?
— Все дело в том, что мы растем слишком быстро. Колдуны решили, что нельзя давать нам волю…
Люй Хай понимающе кивнул. Местные цивилизации Континента Апокалипсиса вообще не питали любви к Нисшедшим. Взять хотя бы Древний Домен – там, казалось, убивали любого игрока просто за сам факт его появления. Если бы не это, они бы давно продвинулись вглубь домена.
— Ладно, неважно. Что ты там должен был передать? Давай сюда, я переправлю это на ту сторону.
Оттоф окинул присутствующих взглядом и покачал головой:
— Хоть ты и главный, я тебе ничего не дам. Мне нужен Бог Линь. Только ему я передам сокровище.
Люй Хай аж поперхнулся от смеха.
— Парень, ты хоть понимаешь, кто он такой? Ты его в жизни не увидишь. К тому же в задании от Альянса не сказано, что груз должен принимать именно младший брат Линь.
— Я забочусь о вашей же безопасности! — Упрямо стоял на своем Оттоф. — То, что я вынес из академии, связано с прорывом на Шестую Звезду Профессии. И я уверен, что академия уже выслала за мной погоню.
Люй Хай нахмурился:
— Погоню? И кто за тобой идет?
Знай он, что за этим делом тянется хвост из Южного Региона, ни за что не притащил бы Оттофа в город.
— Не знаю точно. Но уровень – как минимум профессор.
— Профессор? — Люй Хай изменился в лице.
В Южном Регионе профессорами называли тех, кто достиг Пятой Звезды Профессии, что соответствовало рангу Боевого Святого в Древнем Домене.
— Проклятье! Почему ты только сейчас об этом говоришь?!