Глава 51: «Злой дух в черном тумане храма»
Нужно понимать, что в деревне не было печатных копий «Искусства Клинка Пылающего Солнца». Нисшедшим приходилось крупица за крупицей перенимать это мастерство у ополченцев. Сейчас многие игроки из пятого отряда пытались освоить эту технику из-за ее эффективности против нечисти, но пока никто не преуспел.
Во всей Деревне Древнего Омута, помимо него самого, Линь И видел эту технику только в исполнении Чанкун Куо. Но тот был ветераном игры, и ему наверняка потребовались месяцы упорных тренировок.
— Староста, выпало три вещи. Взгляните, может, выберете пару для себя? — Предложил Линь И.
Гу Тяньцы даже не обернулся, лишь небрежно махнул рукой:
— Оставь себе. Трофеи с десятиуровневых тварей мне уже давно без надобности.
— Хе-хе, тогда спасибо, староста!
Линь И не стал скромничать и быстро распихал добычу по карманам. В инвентаре Нисшедшего было всего десять ячеек, но одинаковые предметы могли складываться в стопки. Сейчас у него там был полный набор: еда, вода, куча костей разного качества, масло трупных монстров и вчерашние драгоценные Гнилые Плоды…
С добавлением Коррозийного Сердца и Клыка место закончилось окончательно. Пришлось взять клинок в руку, а книгу навыка запихнуть в заплечный мешок.
Опасаясь, что поблизости могут быть другие короли, староста не стал отзывать минотавра, приказав ему идти в авангарде. Но не прошли они и пары миль, как сердце Линь И забилось чаще.
— Староста, я чувствую дыхание духа-тени.
— Значит, мы почти на месте.
Гу Тяньцы уже бывал здесь раньше и ориентировался уверенно. Он вывел Линь И из густого леса к полуразрушенному, гнилому зданию. Крыша святилища обвалилась, краски на стенах давно облезли, а всё вокруг заросло бурьяном и колючками.
Линь И показалось, что очертания здания ему знакомы. И точно – это же уменьшенная копия их деревенского Храма Божества! Просто из-за ветхости он не сразу его признал.
— Староста, это и есть пещера наследия?
Гу Тяньцы кивнул, и лицо его стало предельно серьезным:
— Да. Вход за храмом. Но внутри полно духов-теней, и среди них есть те, кто достиг профессионального уровня.
— Идем внутрь?
— Не спеши. Этот заброшенный храм – часть Призрачного Царства. Если вломимся без подготовки, может случиться что угодно. Мы только что уложили Короля Трупных Монстров, такой шум наверняка переполошил местных обитателей. Подождем, пока они сами покажутся. И помни: что бы ни случилось, держись у меня за спиной.
— Понял.
Хоть Линь И уже доводилось убивать полупрофессионального Туманного Призрака, в логове нечисти его охватил мандраж. Он крепко сжал Талисман Возвращения, полученный от старика: если запахнет жареным, он немедленно его активирует.
[Талисман Возвращения]: Профессиональный талисман первого ранга. Мгновенно переносит пользователя к привязанному Храму Божества в радиусе тридцати ли.
По сути, это был местный аналог свитка телепортации в город. Гу Тяньцы обмолвился, что вещица эта крайне дорогая, и даже ему требуется немало времени и Божественной Силы, чтобы начертать один такой знак.
Предчувствие старосты не обмануло их. Вскоре из пещеры за храмом повалил густой черный дым, словно из преисподней вырвался демон, и завис над руинами.
Затем из черной мглы донесся скрежещущий, леденящий душу голос, говорящий на языке кошмаров. Староста, не дрогнув ни единым мускулом, заговорил на том же наречии.
Линь И изумленно наблюдал за ними, не смея вставить ни слова. Должно быть, это и был язык духов-теней. Переговоры длились долго, и в какой-то момент, после очередных слов старика, нечто в тумане яростно взревело.
Звук был такой силы, что последние черепицы на крыше храма разлетелись в пыль. Линь И зажал уши и поспешно отступил в тень Гу Тяньцы.
Староста продолжал на призрачном языке:
— Твой гнев бессмыслен. Вам всё равно не под силу разрушить печать, наложенную теми Укротителями. Мое предложение остается в силе: ты отдаешь наследие, принадлежащее деревне, а я досрочно расторгаю контракт Укротителя. Тогда у вас будет достаточно сил, чтобы сокрушить оковы.
— Проклятые людишки… — прохрипел дух. — Тогда мы были добры к вам, помогали вашим Укротителям, а они перед смертью заперли нас здесь! Я не забуду этой обиды. Что же до наследия – ты его не получишь!
Гу Тяньцы тяжело вздохнул и, помолчав, спросил:
— А ты знаешь, кто стоит за моей спиной?
— И кто же? Обычный человеческий детеныш. Неужели ты привел мне еду? Выглядит аппетитно.
— Если отдашь его мне, я обещаю сохранить тебе жизнь, когда вырвусь на свободу.
Взор невидимого существа обратился на Линь И. От этого взгляда у парня волосы встали дыбом; казалось, на него смотрит сама смерть. Камень Скрытня на груди бешено запульсировал, сигнализируя об опасности.
— У него есть предмет, связывающий вас с прежними Укротителями, — нахмурился староста. — С его помощью я смогу разорвать ваши цепи. К тому же он – Нисшедший.
— Нисшедший?! — Выдохнул дух в тумане. — Новые Нисшедшие снова явились в этот мир?
— Именно. И ты прекрасно знаешь, что это сулит. Если хочешь и дальше гнить в этой дыре – дело твое. Но шанс выпадает лишь однажды. Решай.
Староста замолчал. Дух в черной мгле долго колебался, прежде чем ответить:
— Если эпоха Нисшедших действительно настала, я готов к сделке. Но с условием: Деревня Древнего Омута заключит со мной новый договор. Получив наследие, вы не станете охотиться на нас или нападать.
Тварь в тумане знала: среди свитков, что когда-то похитили Укротители, было немало техник, смертельно опасных для их рода. Именно поэтому триста лет назад она подбивала своего хозяина к мятежу и краже реликвий. Но тот проклятый человек перед смертью обставил всех, запечатав и духов, и знания в одной пещере.
Триста лет они не видели неба. И теперь, услышав о возвращении Нисшедших, дух готов был на всё, лишь бы убраться отсюда подальше.
А что до силы деревни… Мир велик. Получив свободу, он уйдет так далеко, что никакие охотники его не достанут.