Глава 506: «Признание уровня – потрясение отряда»
Мужчины опомнились и поспешили следом.
Благодаря поддержке Силы «Цянькунь» Линя И, пустота, в которой они укрывались, словно отделилась от реальности, превратившись в особый параллельный мирок. Они скользили сквозь Пещеру Черной Бездны, точно в зазеркалье, и полчища жутких тварей на стенах никак не реагировали на их присутствие.
Само понятие «Цянькунь» означало единство Неба и Земли. Овладев Реальным Пространством этой природы, Линь И мог в любой момент и в любом месте создать Малый Мир. Это пространство не пересекалось с обычным миром, а потому, какой бы острой ни была интуиция монстров, обнаружить отряд они не могли.
Видя, что дело продвигается на удивление гладко, даже менее проницательные Цинь Цюнъи и Чжао Уди начали что-то подозревать. Оба не сводили глаз с Линя И.
Столь легкое проникновение в кишащую монстрами пещеру явно было заслугой их капитана. До начала миссии, зная лишь о том, что Линь И – «протеже» из Заставы Тонгуань на седьмой стадии, они невольно относились к нему свысока. Но теперь от их пренебрежения не осталось и следа.
— Вице-Префект Цинь, — медленно произнесла Цинь Цюнъи. — Мы погружаемся в Пещеру Черной Бездны, где опасность подстерегает на каждом шагу. Могу я спросить, каков ваш истинный уровень?
Цянь Уцзян и Кунь Чанкун тоже уставились на него, снедаемые любопытством.
Теперь, когда его сила росла, а за спиной стоял Уши, Линь И больше не считал нужным скрываться так тщательно. Заметив, что все остановились и ждут ответа, он слегка улыбнулся:
— Я не слишком талантлив, но незадолго до входа в пещеру мне удалось достичь восьмой стадии Боевого Святого. Я еще не до конца освоился со своим Реальным Пространством, поэтому не стал сообщать вам сразу.
— Восьмая стадия Боевого Святого?!
— И вправду восьмая!
Четверо практиков одновременно шумно выдохнули. Это казалось немыслимым. Если их сведения были верны, этому «Вице-Префекту Циню» не исполнилось и пятидесяти лет. В Древнем Домене даже те, кто достигал восьмой стадии к сотне лет, считались редчайшими гениями.
— Вице-Префект Цинь, — продолжил расспросы Кунь Чанкун, — а те приемы, что вы только что показали… это был «Цянькунь»?
— Да.
Это короткое «да» окончательно повергло отряд в состояние шока и уныния. Дело было даже не в возрасте «Цинь Цзяня». В древних записях Домена не было ни единого упоминания о ком-либо, кто вступил бы на восьмую стадию через Область «Цянькунь». С таким фундаментом их капитан через несколько лет неизбежно станет практиком девятого царства – сильнейшим существом, какие только бывают в этом мире.
— Вице-Префект Цинь, — внезапно заговорил всегда гордый Чжао Уди, сложив руки в почтительном жесте, — прошу простить мое прежнее неуважение.
— Брат Чжао, не стоит… — Линь И отмахнулся, показывая, что не держит зла.
Цинь Цюнъи и двое из семьи Цянь переглянулись в изумлении. Чжао Уди, признанный мастер пути «Хаоса» и один из сильнейших воинов восьмой стадии, никогда не отличался вежливостью. Этот «боевой безумец» был настолько заносчив, что даже на некоторых Старейшин Девятого Царства смотрел свысока и мог надерзить им прилюдно.
— Вы наверняка знаете, — продолжил Чжао Уди, — что я всю жизнь ищу путь к призрачной Области Хаоса. Но для нее нет ни четких методов, ни путей развития. Говорят, что Цянькунь – это путь Порядка, а Хаос – противостоящий ему путь Беспорядка. Если представится случай, не согласитесь ли вы дать мне пару наставлений?
Тут-то все и прояснилось. Чжао Уди просто хотел поучиться.
Линь И едва заметно кивнул:
— Если будет возможность, то почему бы и нет.
Услышав согласие, Чжао Уди наконец позволил себе легкую улыбку на суровом лице.
За разговорами они продолжали спускаться. На глубине около трех тысяч метров на стенах начали попадаться редкие духовные травы, многие из которых были фиолетового качества. Однако из-за спящих повсюду монстров никто не решился их собирать. Их целью был исток заразы и тайны глубин, и рисковать всем ради трав было бы глупо.
Впрочем, если фиолетовые травы не стоили риска, то кое-что более ценное заставило их передумать.
Спустившись еще на несколько сотен метров, отряд синхронно замер. На выступе скалы дрожал сгусток тьмы, черный как тушь, – концентрированная природная энергия.
Глаза Кунь Чанкуна вспыхнули жадностью:
— Это же «Черная Ша Земных Вен» высшего качества! Невероятная редкость в нашем мире, а здесь она висит прямо перед нами!
— Действительно, она, — подтвердил Цянь Уцзян. — Я видел описание этого чуда в семейных хрониках.
— Брат Кунь, ты хочешь забрать ее? — Нахмурилась Цинь Цюнъи. — Здесь полно нечисти. Кто знает, как они отреагируют, если мы похитим эту энергию?
Кунь Чанкун с надеждой посмотрел на Линя И. Энергия такого качества идеально подошла бы для его Области «Кунь-Земля». Упустить такой шанс было бы преступлением.
— Вице-Префект Цинь, вы ведь тоже идете путем Цянькунь. Эта вещь наверняка пригодится и вам, чтобы укрепить Основу Реального Пространства и ускорить прорыв к девятому царству.
— Ты хочешь, чтобы я ее забрал? — Уточнил Линь И.
— Если вы уверены в своих силах, я предлагаю рискнуть. А как мы ее поделим потом – поровну или через обмен, – мне не важно.
С этими словами Кунь Чанкун оглядел остальных.
Линь И задумался. Поскольку Боевые Святые восьмой стадии владели первоклассными областями, любая энергия рангом ниже была для них бесполезна. Только высшее качество имело значение, так что азарт Кунь Чанкуна был понятен. Лично для Линя И этот сгусток был маловат, чтобы серьезно усилить его Область «Цянь Кунь Инь Ян», но он мог пригодиться для другого. У Линя И был талант «Поглощающее Смертоносную Ци Варварское Тело», позволяющий закалять плоть через Ша Ци. Эффект должен быть поразительным.
— Раз уж брат Кунь так желает, я попробую.
— Огромное спасибо, Вице-Префект Цинь! — Обрадовался тот. — Если вам когда-нибудь что-то понадобится, я расшибусь в лепешку, но помогу.
Цинь Цюнъи, видя согласие капитана, спорить не стала.
В черной пустоте пещеры дрогнула незримая сила. Мгновение – и «Черная Ша Земных Вен» исчезла со стены, притянутая Линем И. Он действовал молниеносно, но само исчезновение столь мощного источника энергии не могло остаться незамеченным.
«С-с-с…»
Несколько Жабих вшей-мутантов метнулись из темноты. Их глаза вспыхнули алым, и они принялись обшаривать пространство вокруг того места, где только что скрывался отряд.