Глава 504: «Еще один полубожественный артефакт»
В Малом Мире Пустоты Бабушка-Прародительница уже собрала остальных четверых участников похода в Пещеру Черной Бездны. Линь И и Гу Тяньсюэ прибыли последними.
Увидев их, старушка довольно прищурилась и ободряюще улыбнулась.
— Бабушка, Цинь просит прощения за опоздание, — Линь И вежливо поклонился и поприветствовал остальных.
Среди четверых двое были ему знакомы: Цянь Уцзян, владеющий силой Цянь-Неба, и Кунь Чанкун, мастер Кунь-Земли. Двоих других он видел впервые.
Первым был статный мужчина средних лет с узкой длинной бородкой. Одет он был просто, а за спиной нес массивный оружейный короб из Черного Золота.
На приветствие Линь И он лишь слегка кивнул, не скрывая некоторого высокомерия во взгляде.
Второй была женщина лет тридцати на вид, в изящных пурпурных одеждах. Она обладала приятной внешностью и мягким взглядом. Женщина вежливо ответила на поклон Линь И.
— Вы как раз вовремя, — произнесла Бабушка-Прародительница. — Вы с Тяньсюэ долго не виделись, так что провести несколько дней вместе было полезно.
Она видела, что близость между Линь И и Гу Тяньсюэ стала явной, и осталась довольна – парень не терял времени даром и делом занимался.
Затем она продолжила:
— Эти четверо станут твоими соратниками в Пещере Черной Бездны. Мы обсуждали вопрос лидерства. Хотел бы ты стать капитаном отряда?
При этих словах Длиннобородый Мужчина с коробом за спиной нахмурился:
— Почтенная, при всем уважении к талантам Вице-Префекта Циня, у него слишком мало опыта в подобных делах. Роль капитана ему не подходит.
Линь И и сам почувствовал, что Бабушка-Прародительница проявляет к нему излишнюю заботу. Становиться начальником по блату на глазах у всех – верный способ нажить врагов.
— Вице-Префект Цинь – мой названый внук, и я возлагаю на него большие надежды, — спокойно ответила старушка. — Перед выходом я передам ему Полубожественный Артефакт. Если в Пещере Черной Бездны возникнет опасность, именно он, будучи капитаном, сможет гарантировать вашу безопасность.
Полубожественный Артефакт?
Все присутствующие невольно вздрогнули. Для Боевого Святого восьмой ступени даже обладание редким сокровищем было большой удачей, а полубожественные предметы многие не видели и за сотни лет жизни.
Говорили, что Боевой Святой восьмой ступени с таким артефактом в руках способен на равных противостоять мастеру Девятого Царства.
Длиннобородый вновь не удержался от вопроса:
— Почтенная, в этом отряде я – сильнейший. Почему бы не доверить этот артефакт мне?
— Твой путь – это путь Хаоса, и этот артефакт тебе не подходит. Да и никто другой здесь не сможет им управлять.
С этими словами Бабушка-Прародительница взмахнула рукавом, и из него вылетела прозрачная жемчужина, сияющая ослепительным светом молний.
Артефакт, обладая собственной волей, описал круг над головами присутствующих и опустился прямо в ладони Линь И.
Остальные не сводили с жемчужины завистливых взглядов, но, судя по бушующей в ней силе, этот предмет принадлежал стихии молнии, и подчинить его они бы не смогли.
— Громовая Жемчужина Пурпурного Неба, — представила старушка. — Десять тысяч лет назад ее выковал один из праотцов семьи Чжэнь. Это мое личное сокровище, так что передача его потомку не нарушает никаких правил.
Цянь Уцзян и Кунь Чанкун промолчали. Если бы она взяла артефакт из сокровищницы Города Боевых Святых, они бы еще поспорили, но против личного имущества возразить было нечего.
Линь И сжал жемчужину, и в его сознании всплыла информация:
[Громовая Жемчужина Пурпурного Неба: Духовный артефакт второго уровня. Создан из ядра Посланника-мутанта слиянием с небесной силой молнии. Содержит в себе неисчерпаемую мощь Божественного Грома Пурпурного Неба, способную испепелять тьму и любую скверну…]
Линь И удовлетворенно кивнул. Великолепная вещь. По своей мощи она вряд ли уступала Печи Огненного Лотоса, которую он создал недавно.
— Спасибо, бабушка.
Линь И не успел договорить, как Гу Тяньсюэ уже обняла старушку за руку, ластясь к ней.
— Глупая девочка, к чему эти благодарности? — Бабушка-Прародительница ласково погладила ее по голове. — Лучше постарайтесь поскорее подарить мне правнуков – это и будет лучшей наградой…
— Бабушка, ну как можно так быстро… — Гу Тяньсюэ вспыхнула от смущения.
Шепнув внучке еще пару слов, старушка вновь посерьезнела:
— С Громовой Жемчужиной в руках Вице-Префекта Циня ваше путешествие должно быть безопасным. Мои разведчики докладывают, что в Долине Сокровищ Глубинного Ветра собирается все больше чудовищ. Выходите сегодня в полночь.
— Помните: ваша цель – найти источник появления тварей. Но если задача окажется невыполнимой, главное – спасайте свои жизни.
— Будет исполнено! — В один голос ответили Линь И и его соратники.
До полуночи оставалось совсем немного времени. Длиннобородый мужчина, оказавшийся человеком нелюдимым и гордым, не стал вступать в разговоры и отошел в угол, погрузившись в медитацию.
Линь И же разговорился с женщиной в пурпурном. Оказалось, ее зовут Цинь Цюнъи, она была вольным практиком в Древнем Домене, пока не стала спутницей жизни одного из старейшин семьи Ли.
Несмотря на молодой облик, ей было уже более восьмисот лет – представительница старой гвардии.
От Цянь Уцзяня Линь И узнал и о длиннобородом. Его звали Чжао Уди, и несколько столетий назад он гремел на весь мир как гений, в совершенстве владеющий искусствами меча, сабли и прочего оружия.
Ходили слухи, что в Древнем Домене существовала область, способная тягаться с Цянькунь – Область Хаоса. Но путь к ней был неисповедим. Говорили, один древний мастер достиг вершин в восемнадцати различных видах оружия, и в его области любая былинка становилась клинком, а стихии – копьями. Слив все восемнадцать доменов, он и обрел Хаос.
Очевидно, Чжао Уди шел тем же путем, надеясь пробиться в Девятое Царство.
Линь И понимал: Боевые Святые восьмой ступени делятся на два типа. Одни, потеряв надежду на рост, просто доживают свой век. Другие же, как Чжао Уди, неустанно ищут способ расширить свои горизонты и достичь заветной девятой ступени.
Время пролетело незаметно, и полночь настала.
За эти часы Линь И успел не только обсудить план действий с Цянь Уцзяном и Кунь Чанкуном, но и передать Бабушке-Прародительнице слова своего учителя Уши.
Она лишь вздохнула и попросила Линь И при первой возможности передать Уши и Почтенному Святому, чтобы те скорее возвращались в Древний Домен.
Перед самым уходом Линь И вспомнил об одном человеке:
— Бабушка, а о Цзинь Хуне ничего не слышно?
Старушка покачала головой:
— Как сквозь землю провалился. Я велела обыскать каждый уголок Древнего Домена, но его и след простыл.
Линь И нахмурился. Он подозревал, что бесконечный поток Жабьих Вшей-Мутантов как-то связан с тем, что Цзинь Хун натворил в Пещере Черной Бездны. Возможно, он вынес оттуда некое сокровище…
Впрочем, это были лишь догадки. Чтобы узнать истину, нужно было спуститься вниз и увидеть все своими глазами.
Теперь, когда он стал Боевым Святым восьмой ступени, овладел Областью «Цянькунь Инь и Ян» и имел при себе два полубожественных артефакта, Линь И был полон уверенности в своих силах.