Глава 50: «Встреча с десятиуровневым Королем Трупных Монстров»
С наступлением ночи тьма окутала Континент Апокалипсиса. В Долине Древних Гробниц завывал холодный ветер, а землю застилала редкая дымка тумана.
Линь И и староста Гу Тяньцы медленно пробирались сквозь заросли кустарника, направляясь к пещере наследия. В путь они отправились вдвоем: Гу Лаосы рвался с ними, но после сурового нагоняя от наставника понуро поплелся назад.
По дороге старик продолжал рассказывать подробности Внутреннего Раздора трехсотлетней давности.
— …Поначалу Укротители Скрытней вели себя достойно, ничего подозрительного, — говорил он. — Любой, вне зависимости от уровня, мог стать Укротителем, если удавалось заключить контракт с духом-тенью. Порог вхождения был настолько низким, что их число в деревне росло как на дрожжах.
— Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — вздохнул старик. — Вскоре характер первых Укротителей начал меняться. Их мышление стало чуждым человеческому – они превратились в жестоких, холодных и кровожадных существ. Сами они этого, конечно, не замечали, искренне веря, что действуют во благо деревни…
— В итоге вспыхнул мятеж. Укротители сплотились против Жрецов, желая превратить Деревню Древнего Омута в истинное царство теней.
— Тот раздор почти стер нас с лица земли. Знай, прежняя деревня была раза в четыре больше нынешней и куда процветающее…
В этот момент из-под земли неподалеку выкарабкался трупный монстр – похоже, его привлек голос старосты. Существо было невелико, уровня седьмого, не больше. Линь И уже потянулся к мечу, но тут в руке старика вспыхнул ослепительно белый свет.
Мгновение – и монстра буквально разорвало на куски, а груда костей осыпалась обратно в яму.
Линь И с любопытством спросил:
— Староста, вы использовали Божественный Талисман?
— Нет, это базовое Божественное Искусство. Став профессиональным Жрецом, ты сможешь обучиться простейшим техникам.
— А это сложно? И что мощнее: Божественные Искусства или заклинания Колдунов?
Гу Тяньцы усмехнулся. Всю дорогу Линь И не затыкался, засыпая его вопросами, словно любопытный ребенок. Впрочем, старик понимал, что Нисшедшие первого поколения почти ничего не знают о сверхъестественных силах этого мира.
— Для Божественных Искусств нужна Божественная Сила, которую получают через подношения богам. А то, чем пользуются Колдуны, называется Жреческим Искусством, и оно расходует их Ментальную Силу.
— Проще говоря, сила первых идет от богов, а вторых – от них самих. У каждого пути свои плюсы и минусы, трудно сказать, кто сильнее. Однако большинство Божественных Искусств наносят духам-теням куда более сокрушительный урон, чем магия Колдунов.
Божественная Сила, о которой говорил староста, в системном меню называлась Силой Веры – просто названия различались. Линь И понимающе кивнул; было ясно, что старик отдает предпочтение пути Жреца.
— Что, заинтересовался профессией Жреца? — Прищурился Гу Тяньцы.
Линь И покачал головой, но все же уточнил:
— Староста, а как Нисшедший может узнать, есть ли у него талант к этому делу?
— Это проверяется в Храме Божества, — ответил старик. — Так заведено у нас на Континенте Апокалипсиса, и для вас правила те же. Впрочем, Нисшедшие первого поколения избраны Волей Мира, и их таланты обычно очень высоки. Если есть Наследие одной из четырех профессий, стать мастером для них не составит труда.
Линь И продолжил расспросы:
— Допустим, талант есть и Божественной Силы в достатке. Что еще нужно для смены профессии после десятого уровня? Мы тут с Гу Лаосы и капитаном завалили Туманного Призрака, и с него выпало ядро Скверного Духа. Лаосы сказал, что оно нужно ему для прорыва.
Староста кивнул:
— Он не соврал. Каждому будущему Жрецу необходимо ядро Скверного Духа, причем добыть его можно только из существа не ниже ранга полупрофессионала.
— Насколько мне известно, остальным трем профессиям тоже нужны особые предметы. Воинам – кровь сердца демона профессионального уровня для закалки тела. Колдунам – освоить Метод Медитации и развить Ментальную Силу до нужного предела; тем же, кому не хватает способностей, приходится искать Небесные Сокровища для усиления духа.
— А Последователям нужно еще больше: кому-то подавай ядра Скверных Духов, кому-то органы демонов, а кому-то редчайшие материалы в качестве катализаторов прорыва.
Договорив, Гу Тяньцы посмотрел на Линь И:
— Циншань, если решишь стать Воином или Жрецом, деревня поможет с материалами. Но если выберешь путь Колдуна или Последователя – тут уж придется выкручиваться самому.
— Благодарю, староста, я понял, — кивнул Линь И.
— Деревня Древнего Омута – лишь крохотный уголок в огромном мире, — добавил старик. — Ты талантлив и рано или поздно покинешь нас, чтобы увидеть свет. То, что я рассказываю – лишь азы, а не какое-то великое знание.
Так, за разговорами, они пробирались сквозь лесную чащу больше часа. Трупных монстров на пути становилось всё больше.
Линь И окинул взглядом местность. Похоже, они вошли в самое сердце Долины Древних Гробниц, и заветная пещера была уже где-то рядом.
Внезапно староста остановился и жестом приказал Линь И замереть. Впереди, в сотне метров, среди окутанных туманом деревьев промелькнула массивная человекоподобная тень.
Линь И присмотрелся, и его зрачки сузились: тень была высотой не меньше трех метров. Он тут же выхватил Длинный Клинок Расплавленного Серебра.
— Староста, это Король Трупных Монстров десятого уровня?
— Не уверен, но очень похоже на то.
Гу Тяньцы нахмурился. Он не стал доставать талисман, а выудил из поясной сумки деревянную фигурку размером с ладонь. Это была Божественная Марионетка: могучий воин с телом человека и головой быка, сжимающий в руках два топора.
Старик коснулся лба фигурки, вливая в нее поток белой Божественной Силы.
В мгновение ока четырехдюймовая игрушка выросла до двух с лишним метров.
Могучий Воин-Минотавр опустился на одно колено перед старостой и произнес что-то на своем гортанном языке. Судя по тону, это была клятва верности.
— Иди вперед. Если почуешь опасность – уничтожь! — Приказал Гу Тяньцы.
Воин-Минотавр поднялся и бесшумно растворился в белой пелене тумана.
Через несколько секунд из тумана донесся яростный рев – видимо, тот самый Король Трупных Монстров обнаружил врага. В скудном свете ночи Линь И видел лишь тени двух гигантов, сцепившихся в смертельной схватке. Земля под ногами ощутимо подрагивала.
Вскоре более крупная тень монстра была повалена на землю, и Воин-Минотавр принялся методично охаживать ее топорами.
Бам… бам…
Во все стороны летели брызги зловонной жижи; сцена в тумане явно была не для слабонервных.
Линь И был потрясен. «Ничего себе, какой свирепый бык!», – подумал он. Но что это за уровень силы, если он так быстро разделался с десятиуровневым боссом?
— Староста, что это за техника? Этот минотавр… он что, профессионального уровня?
— Это Божественная Марионетка, — пояснил Гу Тяньцы. — Одно из искусств Жреца. Этого быка мне оставил прежний староста. Он обладает силой мастера, и в лобовой атаке с ним не совладает даже Воин Одной Звезды.
Линь И только вздохнул. Жрецы, оказывается, мастера на все руки: и заклинания читают, и талисманы пишут, да еще и таких монстров создают. Похоже, те груды костей под деревом, что он видел утром, были делом рук этого самого быка.
Внезапно Линь И пришла в голову мысль. — Староста, а можно мне нанести последний удар?
Гу Тяньцы на мгновение задумался, а затем усмехнулся:
— Совсем забыл, что ты Нисшедший. Иди, марионетка его придержит.
Линь И кивнул и, сжимая клинок, шагнул в туман.
На земле лежал Король Трупных Монстров – зрелище жалкое. Из четырех конечностей у него осталось лишь одна, а черная сукровица ручьями стекала в землю. Но даже в таком состоянии тварь была жива и пыталась ползти, перебирая уцелевшей лапой. Живучесть поразительная.
Линь И покосился на возвышающегося рядом Воина-Минотавра, но тот лишь холодно взирал на него, не выказывая ни малейшего интереса. «Понятно, угрюмый парень», – хмыкнул про себя Линь И и заглянул в системное окно.
[Мутировавший Король Трупных Монстров Долины Гробниц (Зел.)]
Здоровье: 23/1005.
Статус: При смерти.
Уровень: 10.
Навыки: Искусство Алмазной Сутры, Искусство Клинка Пылающего Солнца.
Описание: Король трупных монстров, обладающий недюжинным интеллектом. Способен командовать сородичами при помощи рева.
Линь И впервые видел такого противника. Тысяча единиц Здоровья – это вдвое больше, чем у монстров девятого уровня. Не теряя времени, он обрушил на врага свой серебряный клинок.
К его удивлению, обычный удар снес всего «16» единиц. А ведь на девятом уровне он выбивал по 30–40 единиц за раз. Видимо, у Короля не только здоровья было больше, но и защита была куда серьезнее.
Нахмурившись, Линь И нанес второй удар, окончательно обнулив полоску жизни монстра.
[Динь! Вы убили Короля Трупных Монстров 10 уровня. Получено 90 единиц Опыта…]
Опыта дали немного, зато выпало сразу три предмета.
[Коррозийное Сердце Трупного Монстра (Зел.)]: Еще не до конца разложившееся сердце, пропитанное мощной энергией смерти. Если скормить его монстру 9 уровня, это значительно ускорит его эволюцию. Имеет и другие применения.
[Клык Трупного Монстра (Зел.)]: Самый твердый клык короля. Может быть использован для ковки духовного артефакта или перетерт в порошок…
[Искусство Клинка Пылающего Солнца (Бел.)]: Внешнее Искусство стихии «Пламени», наносящее серьезный урон злым духам.
Увидев трофеи, Линь И расплылся в улыбке. Мало того что разжился редкими зелеными материалами, так еще и выбил книгу навыка, да не какую-нибудь, а саму технику Пылающего Солнца!