Глава 5: «Нападение»
«Удивительный Скелет»?
Линь И поспешно открыл подробное описание таланта.
«Удивительный Скелет» (белый Талант): владелец получает +1 к Силе, +1 к Телосложению и +1 к Ловкости; скорость освоения Внешних Искусств увеличивается на 20%.
Линь И удивленно приподнял бровь.
Для таланта белого качества это выглядело весьма достойно. Пока было неясно, насколько весома прибавка в единицу к основным характеристикам, но вот бонус к изучению Внешних Искусств – это уже серьезно. Из наставлений Старосты Гу Хэ Линь И уяснил, что Внешние Искусства – это начальные навыки в игре. Овладей он хоть одним из них, и в Деревне Древнего Омута у него появится хоть какая-то надежда постоять за себя.
Впрочем, судя по утренним похождениям, даже просто найти учителя в этой деревне было задачей не из легких, не говоря уже об обучении мастерству.
Линь И не стал сразу закреплять «Удивительный Скелет». Он решил продолжить осмотр Деревни Древнего Омута – знаний об этом мире катастрофически не хватало, нужно было собрать как можно больше сведений.
Он двинулся на запад, вдоль пшеничных полей, углубляясь в жилые кварталы. Стоял полдень, палило солнце, температура была довольно высокой. По пути то и дело попадались крестьяне, работавшие в поле. На Линь И, как на Нисшедшего, они смотрели без особого любопытства: мазнув по нему равнодушным взглядом, они возвращались к своим делам.
Побродив по округе, Линь И подметил интересную особенность: Деревня Древнего Омута была четко разделена на зоны. На окраинах ютились бедняки: пахари, живущие за счет земли, и нищие, промышляющие попрошайничеством. Их соломенные лачуги стояли вразнобой, без всякого порядка. А вот ближе к центру жили люди с достатком – те, кто владел каким-то ремеслом, вроде Мясника Ли. Там и дома были покрепче, и жизнь побогаче.
В целом, эта немногочисленная деревня жила по законам строгой сословной иерархии, напоминая маленькие уездные городки древности. Если бы не интерфейс с характеристиками перед глазами, Линь И вполне мог бы принять это место за реальный, хоть и чужой мир.
— Гр-р-ра-а!
Внезапно из ближайшей хижины донесся жуткий, пронзительный вопль. Звук был настолько резким, что Линь И невольно вздрогнул.
— Твою мать! Что это еще за хрень?
Сквозь узкое оконце хижины он успел заметить лишь мелькнувшую внутри черную тень. Линь И уже хотел было подойти поближе и разузнать, что стряслось, но, обернувшись, увидел, что крестьяне, услышав крик, в ужасе бросились врассыпную.
— Демоны-Призраки! Бегите!
— Демон-Призрак пробрался в деревню! Скорее, зовите Старосту!
«Демон-Призрак?»
Линь И застыл в замешательстве. В ту же секунду раздался оглушительный треск – черная тень вышибла деревянную дверь лачуги, разметав щепки во все стороны.
Тварь была около двух метров ростом, с мощным, бугристым телом. Острые, как бритвы, клыки скалились в пасти, с которой капала густая алая кровь. Глаза чудовища горели зловещим зеленым светом, жадно обшаривая окрестности. Все вокруг уже успели скрыться, и на пути демона остался лишь Линь И со своей запоздалой реакцией.
— Вот дерьмо! Надо рвать когти!
Линь И не был дураком. Почувствовав, как волосы на загривке встали дыбом, он развернулся и припустил прочь.
— Р-р-ра-а!
Чудовище, прозванное Демоном-Призраком, взревело и бросилось в погоню. Линь И бежал со всех ног, чувствуя, как за спиной несется эта громадина – от каждого прыжка твари земля под ногами ощутимо подрагивала. Пробежав несколько десятков метров, он понял, что монстр неумолимо приближается. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Черт, так я от него не уйду!
Заметив впереди небольшую рощицу, Линь И резко свернул, направляясь в сторону бегущих крестьян. В такой ситуации бежать в одиночку – верная смерть, а в толпе был хоть какой-то шанс затеряться и выжить.
Но Демон-Призрак был невероятно быстр. Он несся на четырех лапах, словно выходец из преисподней, и спустя пять секунд уже почти настиг Линь И. В этот критический момент Линь И вспомнил, что так и не активировал «Удивительный Скелет». Раздумывать было некогда – только это могло спасти ему жизнь.
Он мысленно отдал команду на закрепление таланта, и в тот же миг по телу разлилось едва ощутимое тепло. Линь И почувствовал, как благодаря прибавке к Силе, Телосложению и Ловкости его движения стали легче, а бег – стремительнее.
Вж-жух!
Демон-Призрак взмахнул когтистой лапой, и острые когти едва не распороли Линь И спину. Еще мгновение – и он был бы мертв. Увернувшись от удара, Линь И за счет прилива сил сумел ускориться и обогнать одного из убегающих крестьян.
— Подожди меня!
Это был смуглый мужчина лет сорока, обычный пахарь. Увидев, как Линь И проносится мимо, а следом настигает жуткая тварь, он впал в неописуемый ужас. — Стой! Не бросай меня!
— Прости, мужик…
Линь И не успел договорить – за спиной раздался истошный крик. Оглянувшись на бегу, он увидел, как Демон-Призрак сгреб бедолагу-крестьянина и, словно цыпленка, разорвал его пополам. Горячая кровь брызнула на сухую землю.
Линь И было не до угрызений совести. Он видел, как двухметровое чудовище оторвало голову несчастного и, засунув в пасть, усеянную клыками, принялось с хрустом жевать. Хрусть-хрусть. Всего пара движений челюстями – и череп превратился в месиво из костей и плоти. Линь И похолодел от ужаса. Смерть прошла в волоске от него: будь он хоть чуть медленнее, на месте этого крестьянина оказался бы он сам.
«Мать твою, ну и дыра эта Деревня Древнего Омута! Я всего первого уровня, а уже натыкаюсь на таких монстров!»
Не теряя времени, Линь И продолжил свой безумный бег. Было ясно, что сожранный человек лишь раззадорил аппетит Демона-Призрака, и тот уже высматривал следующую жертву. Но тут издалека донесся громовой рык:
— Гнусная тварь! Твой дедушка здесь!
Навстречу им бежал широкоплечий крепыш с длинным мечом в руках. Несмотря на то что до них было еще несколько сотен метров, здоровяк преодолел это расстояние за считаные секунды. Почуяв в нем серьезную угрозу, Демон-Призрак оставил Линь И и остальных беглецов в покое и бросился на нового противника.
— Смельчак, значит?! Ну, сдохни!
Мужчина в ярости взмахнул мечом. Грубое лезвие вспыхнуло красно-бурым светом и обрушилось на демона. Грохот! Столкнулись красное и черное, в воздухе разошлась ударная волна. Противники разошлись, приземлившись на землю – силы казались равными. Демон-Призрак припал к земле на когтистых лапах, захлебываясь в яростном рыке и сверкая налитыми кровью зелеными глазами.
— Понятно, как ты прокрался в деревню… Демон-Призрак восьмого уровня! Но сегодня тебе не повезло – ты встретил меня!
Здоровяк снова бросился в атаку, размахивая мечом. Дзинь! Дзинь! Сталь с лязгом ударялась о когти монстра, во все стороны летели рыжие искры. Многие крестьяне, бежавшие вместе с Линь И, остановились поодаль, чтобы понаблюдать за схваткой. Линь И тоже замер среди них, жадно хватая ртом воздух.
— Слава богам, это капитан третьего Отряда Ополчения Гу Мань! Теперь мы спасены!
— Жаль старину Чу, не успел убежать – сожрала его нечисть… Хорошо хоть я прыткий, а то бы тоже в пасть угодил.
«Капитан ополчения Гу Мань?», – Линь И прикинул шансы. Раз тот справляется с монстром восьмого уровня, значит, и сам не промах. Жаль только, в этой куцей игре функций почти нет – даже уровень NPC или монстра посмотреть нельзя.
Тут кто-то из толпы покосился на Линь И и гневно бросил:
— Это всё из-за Нисшедшего! Не притащи он за собой этого демона, старина Чу был бы жив!
По толпе пошел гул. Крестьяне недобро поглядывали на Линь И. Тот лишь неловко потер нос – крыть было нечем, ведь монстр действительно гнался за ним. Но в той ситуации, когда на кону стоит жизнь, выбирать не приходилось. Случись такое снова, Линь И поступил бы точно так же, ведь своя шкура дороже. Погибшего крестьянина было жаль, но Линь И мог лишь мысленно попросить у него прощения.
Тем временем Гу Мань продолжал теснить Демона-Призрака. Его удары были размашистыми и мощными, каждый выпад нес в себе сокрушительную силу. Поле боя затянуло пылью, и спустя несколько минут монстр уже едва держался на ногах – его огромное черное тело было покрыто глубокими кровавыми ранами. Демон завывал от боли.
— Чёрт побери! Устроить такое в мой день патрулирования… Ну, погоди, я тебе сейчас покажу, кто здесь батя – на куски изрублю!
Выкрикнув это, Гу Мань резким движением отсек переднюю лапу чудовища. Когда Демон-Призрак скорчился в предсмертных муках, ополченец с бесстрастным лицом вонзил меч в землю, намертво пригвоздив тварь к месту. Скверно пахнущая черная кровь стекала по клинку, впитываясь в почву. Было ясно, что монстр уже никуда не денется.
— Эй, малый, иди сюда!
Гу Мань не спешил добивать врага. Вместо этого он поманил Линь И рукой.
— Я? — Линь И оторопел.
Гу Мань сверкнул глазами и снова махнул рукой:
— Да, ты, Нисшедший-новичок! Пока эта мерзость еще дышит – не телись, живо сюда!
Линь И ничего не оставалось, как подойти. Гу Мань с силой наступил на грудь демона, выдернул окровавленный меч и протянул его Линь И. Оружие оказалось на удивление тяжелым – Линь И пришлось вцепиться в него обеими руками, чтобы просто удержать. В ту же секунду перед глазами всплыли данные.