Глава 49: «Талант наконец-то улучшен»
В это время Гу Лаосы, дожидавшийся снаружи, уже начал терять терпение. Он в сердцах пнул подвернувшийся под ноги камень и проворчал:
— И о чем этот старик так долго толкует с сопляком Циншанем? Еще и слушать запретил, секреты у них, видите ли.
Стоявший рядом Гу Чэнху предположил:
— Возможно, это связано с пещерой наследия в долине.
— Даже если и так, почему мне нельзя знать? — Возмутился Гу Лаосы. — В конце концов, я – будущий староста!
Гу Чэнху посмотрел на него и покачал головой:
— Лаосы, я думаю, тебе стоит остепениться и поумерить свой пыл. Разве староста только что не сказал? Совсем не факт, что именно ты займешь его место.
— Да кто, если не я? — Гу Лаосы беспечно махнул рукой. — Во всем молодом поколении только у меня есть Талант Жреца. Неужели староста найдет кого-то другого? Учти, моему мастеру осталось не так уж много лет…
В этот момент полог палатки резко откинулся, и Гу Тяньцы в сопровождении Линь И неспешно вышел наружу.
— Сяо Ху, Сяо Сы, подойдите-ка оба, — позвал старик. — Мне нужно сделать объявление.
— Что случилось? — Встрепенулся Гу Лаосы.
— Отныне Вечнозеленая Гора назначен заместителем старосты нашей деревни, — торжественно произнес Гу Тяньцы. — После меня его статус равен положению трех великих старейшин.
Что?! Заместитель старосты?!
Услышав это, Гу Лаосы не сдержал крепкого ругательства.
— Если он – заместитель, то кто тогда я? — Он едва не задохнулся от возмущения. — Мастер, вы что, на старости лет из ума выжили? Я отродясь не слыхивал, чтобы в нашей деревне была такая должность! И потом, этот парень – Нисшедший. Кто знает, что у них на уме? Как можно назначать первого встречного на такой пост!
Гу Тяньцы одарил ученика суровым взглядом:
— Сяо Сы, я смотрю, годы идут, а характер твой не меняется – ты уже на собственного учителя голос повышаешь. Как я могу со спокойной душой доверить тебе Деревню Древнего Омута?
Линь И, стоявший рядом, усмехнулся:
— Вот именно, Сяо Сы. Тебе не стоит беспокоиться, что я займу твое место. Я буду лишь заместителем, и твой статус кандидата в преемники никто не оспаривает.
От этих слов Гу Лаосы чуть не подпрыгнул на месте.
«Сяо Сы»? Как он смеет?! Еще вчера он заискивающе звал его «капитаном Лаосы», а сегодня уже перешел на «Сяо Сы»?
— Слышь, сопляк, ты реально возомнил себя важной шишкой? — Прорычал он. — Я твое назначение не признаю!
Затем он снова повернулся к Гу Тяньцы:
— Мастер, я против. Он в нашей деревне и месяца не пробыл, какой из него заместитель? Это же против всех правил!
Гу Тяньцы не стал пускаться в долгие объяснения. — Как только Циншань поможет мне достать наследие из пещеры, право у него появится, — отрезал он. — К тому же, пока староста здесь я, и мое слово – закон. Если тебя что-то не устраивает – скатертью дорога. Иди куда хочешь, я тебя не держу.
— Я… — Гу Лаосы осекся. Он взглянул в лицо наставника и понял, что тот на этот раз рассержен не на шутку.
— Ладно, — буркнул он. — Скрепя сердце, я признаю его статус.
Линь И картинно поковырял в ухе и с иронией добавил: — «Этого парня»? Попрошу капитана Сяо Сы впредь называть меня господином заместителем. Если еще раз услышу неуважение в свой адрес – урежу ресурсы вашему четвертому отряду.
— Да я тебя… — Гу Лаосы окончательно лишился дара речи.
— Ладно, «господин заместитель», — процедил он сквозь зубы. — Ты на днях одолжил у меня пол-цзиня Праха Скверны. Когда возвращать думаешь?
— Ох, капитан Сяо Сы, ну и память у вас, — покачал головой Линь И. — А наглости и вовсе не занимать. Мы же договорились: как только я соглашусь идти в пещеру, долг аннулируется. Зачем поминать старое? А вот то, что ты позавчера бросил Нисшедших из пятого отряда и самовольно вернулся в деревню – это вопиющее нарушение дисциплины. Пожалуй, ты не очень подходишь на роль капитана ополчения. Когда вернемся, я обязательно обсужу это со старостой и старейшинами.
— Я… — Гу Лаосы прикусил язык. Он понял, что, не переходя на крик, переспорить Линь И просто невозможно.
— Заместитель, ну ты и… силен, — бросил он напоследок и в ярости зашагал прочь, решив сорвать злость на тренирующихся неподалеку бойцах пятого отряда.
Гу Тяньцы дал Линь И последние наставления и скрылся в палатке, чтобы подготовить Божественные Талисманы.
Они решили отправиться к пещере наследия этой же ночью. Даже для такого мастера, как Гу Тяньцы, поход в это место требовал тщательных приготовлений.
Линь И обернулся и заметил пристальный взгляд Гу Чэнху. Он улыбнулся:
— Капитан, все в порядке?
— Циншань, ты теперь заместитель старосты, не зови меня больше капитаном… — неловко ответил тот.
— Пустяки. Хоть я и получил этот титул, я все еще боец второго отряда. Разве ты перестал быть моим командиром?
— Ну, раз так… — Гу Чэнху невольно заулыбался. Он не ошибся в Линь И: даже взлетев на самую вершину деревенской иерархии, тот остался прежним – ни тени высокомерия или заносчивости.
Затем они обсудили детали спасательной операции. Выяснилось, что вчера днем Гу Алэ и остальные, заметив, что Гу Чэнху не вернулся вовремя, поспешили в деревню с вестями. И уже ночью Гу Лаосы привел старосту, чтобы вызволить товарища.
— Капитан, твои Гнилые Плоды пока у меня в сумке, отдам в деревне.
— Хорошо, — кивнул Гу Чэнху, но в его глазах промелькнуло беспокойство. — Послушай, Циншань, ты правда пойдешь со старостой в ту пещеру?
— Да, я обещал, — подтвердил Линь И. — Не волнуйся, староста обещал сделать для меня защитный Божественный Талисман. Если случится беда, я выберусь.
— Но как вы доберетесь до пещеры наследия?
— Ночью, когда энергия инь наиболее сильна. Именно в это время духи-тени в пещере пробуждаются…
— Что ж… тогда будь предельно осторожен.
На самом деле Гу Чэнху больше всего хотелось спросить, как Линь И так внезапно стал заместителем старосты, но, поразмыслив, он сдержался. Староста и Линь И слишком долго шептались в палатке, и было очевидно, что они обсуждали тайны, не предназначенные для чужих ушей.
Что касается самого Линь И, то поначалу он и не помышлял о власти, но стоило Гу Тяньцы достать Камень Таланта, как его мнение мгновенно изменилось.
[Камень Таланта]: Редкое Небесное Сокровище, порожденное слиянием миров. Нисшедший, обладающий Талантом, после использования повышает его уровень. Тот, у кого Таланта нет, получает случайный Талант среднего или низкого качества (с малым шансом – высокого).
У этого камня не было ранга качества, но Линь И верил, что он сможет улучшить его «Вселенский Талант» и открыть вторую ячейку для фиксации.
Лишний слот для Таланта – это не просто прибавка в силе, это качественный скачок.
Соблазненный такой наградой, Линь И без колебаний принял условия Гу Тяньцы.
Впрочем, он согласился стать лишь заместителем, пообещав защищать деревню в меру своих сил и помогать жителям становиться крепче. Для закрепления сделки Гу Тяньцы даже заставил его подписать договор профессионального уровня.
Линь И не знал, откуда у старика такая уверенность в его способностях, но согласился легко. Даже без учета Камня Таланта, статус заместителя приносил больше выгоды, чем проблем.
Староста пояснил, что привилегии заместителя идентичны правам старейшин: ежемесячное довольствие в виде Кровавой Пищи, духовных плодов и прочих ресурсов, а также право призывать отряды ополчения для своих нужд, если это не вредит интересам деревни.
Можно сказать, Гу Тяньцы предложил ему не пустой титул, а реальную власть.
Правда, сам Линь И понимал, что пока не соответствует этой должности. Его боевая мощь едва дотягивала до девятого уровня, даже Гу Лаосы не признавал его авторитет, что уж говорить об обычных ополченцах – для них он был просто везунчиком. Вряд ли они бросятся исполнять его приказы.
Теперь его целью стало использование Таланта для накопления характеристик и прорыв на седьмой уровень, чтобы обрести истинную мощь, сравнимую с десятым уровнем.
…
Закончив разговор с Гу Чэнху, Линь И поспешил в свою палатку и достал Камень Таланта.
Артефакт размером с кулак светился всеми цветами радуги. В ладони ощущалось едва заметное, приятное тепло.
— Какая вещь! — Выдохнул он. Хоть у камня и не было ранга, его ценность превышала всё имущество Линь И вместе взятое.
Он немедленно активировал предмет, и кристалл мгновенно растворился в его теле.
[Динь! Вы использовали Камень Таланта…]
[Обнаружен Вселенский Талант красного качества. Активация нового Таланта невозможна. Идет улучшение Вселенского Таланта… Вселенский Талант повышен до LV2. Количество ячеек фиксации увеличено на 1.]
Увидев, что на переливающейся странице Талантов появилась новая пустая ячейка, Линь И с облегчением выдохнул. Он всерьез опасался, что для улучшения Таланта, как и для Внешнего Искусства, потребуется Опыт, и одного камня может не хватить. Но, судя по всему, одного артефакта было достаточно для повышения уровня.
Поскольку день выдался суетным, Линь И еще не использовал ежедневную попытку призыва. Он тут же нажал кнопку выбора.
Возможно, из-за повышения уровня Таланта шанс на удачу вырос – на этот раз перед глазами вспыхнуло синее сияние.
Это был синий талант, и весьма неплохой.
[Двойное Русло Ци и Крови]: Редкий синий талант. Вы получаете способность преобразовывать Здоровье в показатель ци-крови и наоборот. Пропорция обмена 10:1. Характеристики, полученные в результате обмена, не подлежат повторному преобразованию.
(Примечание: повышение уровня Таланта позволит корректировать пропорцию и проводить многократный обмен).
Линь И внимательно перечитал описание, вникая в суть.
Это значило, что, зафиксировав этот Талант, он сможет перелить свои 1700+ единиц Здоровья в столь необходимую сейчас ци-кровь. По курсу 10 к 1 из его запаса жизни получится 170 единиц ци-крови.
И наоборот: его нынешние 36 единиц ци-крови превратятся лишь в 360 единиц Здоровья.
Главный минус – необратимость процесса. Выбрал – и живи с этим, пока не прокачаешь Талант до следующей ступени.
Линь И задумался.
Нельзя отрицать, что этот дар идеально ему подходил, ведь сейчас его параметры были крайне несбалансированы. Опыт охоты на трупных монстров в долине показал, что его техника клинка была безупречной: он отлично атаковал и защищался, почти не получая урона. Огромный запас Здоровья в 1700 единиц просто простаивал без дела. А вот жалкие 36 единиц ци-крови серьезно ограничивали его потенциал. Каждое использование Искусства Клинка Пылающего Солнца требовало минимум 10 единиц этого ресурса.
Будь у него достаточно ци-крови, он мог бы сражаться без оглядки на затраты. Тогда даже десятиуровневый монстр не стал бы преградой: если одна вспышка пламени не добьет врага, то десять или двадцать точно превратят его в пепел.
Он определенно собирался использовать «Двойное Русло Ци и Крови», вопрос был лишь в том, сколько Здоровья принести в жертву. Все-таки толстая полоска жизни дарила чувство безопасности.
Поразмыслив, Линь И решил зафиксировать Талант прямо сейчас, но с обменом не спешить. Впереди была опасная ночная вылазка, и лишняя живучесть могла спасти ему жизнь.
До конца дня он решил больше не охотиться. Путь к пещере наследия вместе со старостой обещал быть долгим, и нужно было сберечь силы.