Глава 48: «Камень Таланта, повышающий уровень»
Линь И немного подумал и спросил:
— Староста, мне интересно… Что происходит с миром после того, как его «захватывает» Континент Апокалипсиса?
Гу Тяньцы посерьезнел. — После захвата начинается постепенное слияние, — ответил он. — Один мир неизбежно поглощает другой. Судя по тому, что я знаю о твоей родине, там нет места сверхъестественному, только так называемые технологии. Воля Мира там слишком слаба, а значит, с огромной долей вероятности ваш мир будет поглощен Континентом Апокалипсиса.
— …Но не волнуйся, этот процесс обычно растягивается на столетия, а то и на тысячи лет. В ближайшее время гибель твоему миру точно не грозит.
— …Что ж, на твой вопрос я ответил. Теперь моя очередь: где именно ты нашел Камень-Реликвию Скверны?
Линь И не стал ничего скрывать:
— В деревне, под плакучей ивой у пруда…
— Под ивой? — Гу Тяньцы нахмурился, погрузившись в раздумья, но развивать тему не стал.
Линь И задал следующий вопрос:
— Староста, я хочу знать – если Камень-Реликвия поглотит слишком много сущностей Скверны, не «оживет» ли он сам?
Старик усмехнулся:
— Это тебе Лаосы наплел? В его словах есть доля правды, но лишь доля. Камень Скрытня был создан великим мастером нашей деревни из Куклы-Приманки Духов. А эти куклы – крайне редкие существа, которые от природы питаются другими духами.
— …Пока что ты можешь спокойно пользоваться силой камня. Но запомни: если встретишь настоящую Куклу-Приманку Духов, ни в коем случае не позволяй камню поглотить ее ядро. Иначе артефакт действительно пробудится, и тогда тебе несдобровать.
«Вот оно что!», – Линь И мысленно выдохнул. Гу Лаосы, этот паршивец, опять все переврал. Значит, можно и дальше скармливать камню ядра Скверных Духов, просто нужно быть начеку.
В этот момент Гу Тяньцы задал вопрос, который заставил Линь И вздрогнуть от неожиданности.
— Дитя, мой второй вопрос таков: есть ли у твоего кода активации в Мире Апокалипсиса порядковый номер?
Линь И внутри все похолодело. Откуда этот старик знает про номера? После того как он заподозрил неладное со своим кодом, он осторожно расспрашивал Лю Бо. У того был обычный код, и в системном меню никакого номера не значилось. У Линь И же стояло четкое «007». Даже дурак бы понял, что пронумерованные коды – особенные.
— Староста, откуда вам это известно?
Гу Тяньцы улыбнулся:
— Я же говорил, наша деревня видела много Нисшедших. Тайны, о которых вы сами не подозреваете, для нас – открытая книга. Так что, дитя, твой код пронумерован, верно?
Линь И замялся, не спеша с ответом. Но по выражению его лица староста и так все понял.
— Староста, мой код действительно имеет номер, — наконец произнес Линь И. — И мой третий вопрос: что именно этот номер означает?
— Он означает исключительный, врожденный талант, — торжественно произнес Гу Тяньцы. — Это значит, что ты стоишь на плечах титанов и можешь дотянуться рукой до самих небес.
— Ну, это звучит красиво, но ясности не добавляет, — проворчал Линь И.
Староста рассмеялся:
— Ладно, поясню подробнее. Ваши коды – это дар Воли вашего собственного Мира. Когда начинается вторжение, Воля Мира пробуждается. Она бывает разной силы, и если она велика, то одаряет своих детей талантами. Пронумерованные коды – это баловни судьбы, наделенные способностями, которых нет у простых смертых.
— То есть чем сильнее Воля Мира, тем больше будет талантливых Нисшедших? — Не удержался Линь И.
— Не совсем так. Воля Мира тоже умеет расставлять приоритеты. Она направляет свои ограниченные силы на создание элиты. Например, наш первый староста, о котором я упоминал, обладал порядковым номером и Золотым Талантом, полученным от своего мира.
Золотой? Значит, это на ступень ниже его красного Вселенского Таланта.
— Староста, а Золотой Талант – это действительно предел силы? — Спросил Линь И.
Убедившись, что Линь И – один из «избранных», Гу Тяньцы охотно отвечал:
— Невероятно силен. По воспоминаниям первого старости, среди всех Нисшедших той эпохи Золотой Талант считался вершиной, им владели лишь единицы.
Линь И кивнул и замолчал. Похоже, его красный Вселенский Талант был чем-то совершенно запредельным, ведь красный стоит выше золотого. Однако Линь И задумался: если он под номером 007 уже обладает красным талантом, то что же у тех, кто перед ним? Впрочем, он не знал, что первая десятка хоть и была элитой, их таланты могли сильно различаться. Далеко не у каждого был именно красный ранг.
— Дитя, — мягко спросил Гу Тяньцы, — Чэнху говорил, что ты всего за пару часов освоил и отточил «Искусство Клинка Пылающего Солнца». Твой талант связан с боевыми искусствами?
— Э-э… вроде того. Связан с клинком, но он довольно универсален.
Линь И не хотел раскрывать все карты, ведь с помощью своего таланта он мог в любой момент сменить специализацию.
— В таком случае тебе идеально подойдет путь Воина.
— Возможно. Но капитан говорил, что лучшая из четырех профессий – это Последователь. Мне бы очень хотелось узнать о ней побольше.
— Последователь… Это великая сила, но наследие для этой профессии встречается крайне редко.
— Я слышал, что в той пещере в Долине Древних Гробниц оно как раз есть, — заметил Линь И. — Староста, ведь вы пришли сюда не только ради меня, но и ради той пещеры, верно?
Старик кивнул:
— Вижу, Чэнху тебе многое разболтал. Все так, я покинул деревню именно ради этого наследия. В той пещере обитают духи-тени, оставленные древними Укротителями Скрытней. Они скрыли вход с помощью Призрачного Царства – это особое измерение, отдельное Пространство. Даже я не могу пробиться сквозь него силой. Но теперь, когда у тебя есть Камень-Реликвия Скверны, наши шансы велики.
— Почему именно Камень-Реликвия? В нем есть что-то еще более особенное?
— Потому что Укротитель Скрытней может заключить договор с духом-тенью только при наличии особого предмета-посредника, — пояснил Гу Тяньцы. — Твой камень и был таким посредником для древних мастеров. С его помощью я смогу договориться с теми духами: предложу им свободу от древних клятв в обмен на предметы наследия из пещеры.
Линь И наконец понял, почему Гу Лаосы так настойчиво заманивал его в пещеру.
— Староста, если я помогу, могу ли я рассчитывать на то самое Наследие Последователя?
Гу Тяньцы не возмутился такой наглости, лишь слегка нахмурился:
— Дитя, судя по твоему таланту, путь Воина принесет тебе куда больше пользы.
— Не волнуйтесь, староста, я выберу профессию только тогда, когда буду уверен. А на Последователя мне просто очень хочется взглянуть.
Гу Тяньцы немного подумал:
— Изначально я хотел отдать это наследие Гу Лехаю, но он на днях увел группу Нисшедших на поиски Древних Руин и вернется не скоро. Что ж, если ты поможешь нам, наследие из пещеры станет твоим.
— Огромное спасибо, староста!
Гу Тяньцы улыбнулся, но затем, словно невзначай, спросил:
— Кстати, дитя, не хочешь ли ты окончательно присоединиться к нашей Деревне Древнего Омута?
Линь И не понял:
— Присоединиться? Но я ведь и так в вашем отряде ополчения.
Старик покачал головой и торжественно произнес:
— Нет. Я спрашиваю, не хочешь ли ты стать следующим старостой и взять на себя защиту этой деревни?
Будь здесь Гу Лаосы, он бы наверняка взвыл: «Мастер, если он староста, то кто тогда я?!» Но Линь И воспринял вопрос серьезно. Старик явно не шутил.
Честно говоря, предложение было заманчивым, но Линь И сомневался: справится ли он, Нисшедший, с управлением целой деревней? Статус старосты давал доступ ко всем ресурсам, но и накладывал тяжкое бремя ответственности. Скорее всего, это подразумевало подписание какого-то ограничивающего договора.
— Благодарю за честь, староста, — ответил Линь И, — но я планирую исследовать весь Континент Апокалипсиса. Боюсь, я не смогу вечно оставаться в деревне.
В глазах Гу Тяньцы промелькнуло разочарование. — Очень жаль, — вздохнул он как бы между прочим. — А ведь я хотел передать следующему старосте Камень Таланта, который хранится в наших закромах. Он способен повышать уровень самого Таланта…
Линь И застыл с открытым ртом. Глаза его округлились от изумления.
— Вот дерьмо! — Камень Таланта, способный повысить уровень самого Таланта!
Это было именно то, чего ему сейчас не хватало больше всего на свете!