Глава 481: «Гора Пещер»
— М-да, бедолаги, — пробормотал Линь И, не без толики злорадства соболезнуя троице.
Первая волна обломков была невелика, она могла лишь слегка их зацепить. Но вот вторая – когда он вырвал Бусину Глубинного Ветра и обрушил целую стену – была в десятки раз мощнее. Это был настоящий град из огромных, острых глыб.
Можно было представить их ужас: едва пережив первый камнепад, они с опаской смотрели вверх, как вдруг всё пространство пещеры заполнили летящие на безумной скорости каменные махины. Увернуться было невозможно, оставалось только принимать удар на себя…
Должно быть, они были в полном отчаянии.
Линь И вдруг сообразил: если эти трое узнают, чьих это рук дело, они его в порошок сотрут.
— Так, нужно убираться, пока не заметили. Если они выберутся живыми и найдут меня здесь, никакие объяснения не помогут – прибьют на месте.
Ветер дул из пещеры, и мастера наверняка воспользуются этим, чтобы покинуть опасное место. Линь И не стал испытывать судьбу и мгновенно скрылся.
Он выждал пятнадцать минут в укрытии, сканируя окрестности через [Восприятие Намерения Ветра].
Но, вопреки его ожиданиям, никто из пещеры так и не вышел. Ни один из трех Боевых Святых не показался на поверхности.
Когда цикл ветра подходил к концу, Линь И осторожно вернулся к входу. Он нахмурился, увидев, как из недр вылетел обломок деревянного посоха.
— Это же оружие того мастера Области «Му-Дерево»! — Линь И хорошо запомнил этот артефакт, ведь среди Боевых Святых Восьмого Царства не у каждого было подобное сокровище.
Что же там внизу произошло? Почему даже такая ценная вещь оказалась сломана?
Линь И подхватил половину посоха. Дух артефакта внутри был сильно поврежден и пребывал в глубоком сне. Судя по слому, посох перекусили или переломили какой-то невероятной грубой силой – его камнепад тут был ни при чем.
Жаль, будь дух в сознании, можно было бы расспросить его о том, что случилось с его хозяином.
Линь И решил, что пора делать ноги.
Обстановка в Пещере Черной Бездны была неясной. Раз уж три Старейшины Восьмой Ступени попали там в такую беду, что их судьба теперь под вопросом, то лезть туда самому было бы верхом безрассудства. Как говорится, «старый долгожитель объелся мышьяка» – ищет смерти.
Сейчас важнее было довести до совершенства все Области системы Восьми Методов Цянькунь.
Обратившись в луч света, Линь И взмыл в небо и исчез в потоках Глубинного Ветра.
После его ухода в Пещере Черной Бездны долго ничего не менялось. Лишь спустя полдня, когда ветер снова дунул наружу, из тьмы показалась пара окровавленных рук. Это был старейшина Цзинь Хун.
— Кошмар… Во что же превратилось это Древнее Секретное Царство? Это просто кошмар… — прохрипел он.
Мастер выбрался на поверхность с лицом, искаженным ужасом. Он бросил на пещеру последний, полный страха взгляд и, не оборачиваясь, поспешил прочь.
…
Третьим местом в Древнем Секретном Царстве, куда направился Линь И для постижения Сил Неба и Земли, стала Гора Пещер.
Эта горная гряда была невысокой, но тянулась на сотню ли. С высоты она напоминала обугленные черные пики.
Вся поверхность скал была испещрена бесчисленными отверстиями: одни были размером с дом, другие – не шире игольного ушка. Глубина их была разной.
Но главное – из этих дыр непрестанно сочилась густая дымка. Мало того, что вонь стояла невыносимая, так эти испарения еще и были ядовиты.
Несмотря на скверную обстановку, Гора Пещер таила в себе двенадцать видов злой ци. Здесь была и Злая Ци Огненных Жил, и Ядовитая Дымка… И, конечно же, «Злая Ци Твердой Земли», идеально подходящая для осознания «Кунь-Земли».
Во внешней области Древнего Секретного Царства это место было самым обустроенным: здесь насчитывалось более сотни Комнат Постижения. Благодаря разнообразию Сил Неба и Земли, подходящих для многих Областей, это место было излюбленным среди Боевых Святых Шестой и Седьмой Ступеней.
За порядком здесь присматривал инспектор из Города Боевых Святых по фамилии Лю – мастер Седьмой Ступени в стадии завершения. Увидев Линь И, он проявил завидную учтивость и тут же достал реестр.
— В какую именно Комнату Постижения Брат Цинь желает войти? Если планируете развивать «Чжэнь-Гром», то местная «Злая Ци Ядовитого Грома» не слишком хороша. Я бы советовал отправиться в Долину Небесного Грома за тысячу ли отсюда – вот там идеальное место для «Чжэнь-Грома».
Ныне имя «Заместителя Главы Префектуры Северной Стражи Цинь Цзяня» уже гремело в Древнем Домене. Все считали, что он постигает пути «Увядания и Расцвета» и «Чжэнь-Грома».
Линь И не стал ничего объяснять и лишь покачал головой:
— Не стоит. Покажите мне реестр Комнат Злой Ци Твердой Земли.
— Твердой Земли? Хорошо, хорошо. Минутку, Брат Цинь…
Инспектор Лю не задавал лишних вопросов и быстро нашел нужный список. Просмотрев имена, Линь И указал на вторую строчку.
— Чжэнь Хуань из Семьи Чжэнь?
— Именно он.
В этом списке значились лишь мастера Шестой и Седьмой Ступеней. По идее, Линь И мог бросить вызов первому номеру, но тот был из Семьи Кунь. Учитывая добрые отношения с ними, Линь И решил проявить уважение и не трогать их человека. Тем более что первая и вторая комнаты находились всего в километре друг от друга, и эффект в них был почти одинаковым.
Вскоре по распоряжению инспектора Лю из комнаты вышел тот самый Чжэнь Хуань.
На вид ему было лет двадцать-тридцать – видимо, он достиг ранга Боевого Святого в очень молодом возрасте и с тех пор не менялся. Получив внезапный вызов, он с нескрываемой яростью уставился на Линь И.
— Очередной выскочка Седьмой Ступени? Что ж, сегодня тебе не повезло!
Линь И не удостоил его ответом, лишь слегка улыбнулся.
— Господа, по правилам: бой до первого касания, без тяжких увечий… — начал инспектор Лю.
Едва он объявил о начале, Линь И сорвался с места.
С представителями Семьи Чжэнь он церемониться не собирался. Его ладонь, окутанная мириадами молний, обрушилась на противника. Одного удара хватило, чтобы повергнуть врага, после чего Линь И небрежной походкой вошел в Гору Пещер.
На Арене Сражений Чжэнь Хуань, только что сыпавший насмешками, стоял на коленях. Его волосы были всклокочены и обуглены, а сам он с потерянным видом смотрел вслед уходящему Линь И.
— Как это возможно… — прошептал он. — В один удар… И ведь он использовал Область «Чжэнь-Гром» моей семьи!
Причем мастерство незнакомца в управлении громом было столь велико, что Чжэнь Хуань даже не мог определить предел его сил.
— Инспектор Лю, кто этот человек?
Лю мельком взглянул на поверженного мастера:
— Видать, ты совсем в своей пещере засиделся. Господин Цинь – величайший гений Древнего Домена. Проиграть ему в один удар не зазорно. На Пиру Дракона и Феникса даже Цянь Байшэн из Семьи Гань потерпел от него поражение и признал, что господин Цинь ему не по зубам.
Чжэнь Хуань побледнел:
— Что? Сам Цянь Байшэн проиграл?
Среди мастеров их поколения Цянь Байшэн считался неоспоримым лидером, почти не имевшим равных среди Боевых Святых Седьмой Ступени. Но если уж он не сдюжил против этого Циня, то его собственный проигрыш выглядел не так уж и позорно.
От этой мысли Чжэнь Хуаню стало немного легче.
…
Тем временем Линь И уже вошел во вторую Комнату Постижения подле источника Злой Ци Твердой Земли.
Помещение было тесным и пропитано зловонием ядовитых испарений. Поморщившись, Линь И взмахом рукава выгнал смрад наружу и погрузился в постижение Области «Кунь-Земля».