Глава 471: «Годовая квота в Древнее Секретное Царство»
В этот день Линь И вышел из затворничества и отправил письма Чэнь Муэру и Чжугэ Цзюцзяню через Лысого Зеленого Орла.
Хотя Линь И и отпросился на время у своего мастера Уши, обязанности Заместителя Главы Префектуры Северной Стражи были многочисленны, и Отдел не мог оставаться без управляющего. Поэтому Линь И отправил этих двоих патрулировать Северный Регион и улаживать текущие дела.
Ныне Боевые Святые семьи Цянь уже покинули свой город и вовсю охотились на демонических практиков по всему Гу Юю. Те, в свою очередь, разбежались как побитые псы и не смели показываться на глаза, так что из Северного Региона пока не поступало никаких тревожных вестей – там царил покой.
В этот момент служанка Сяо Хэ доложила, что прибыл Старейшина Восьмой Ступени из прямой ветви семьи Гу по имени Гу Шанъюнь и просит о встрече.
Линь И сперва хотел вежливо отказать, но услышав, что Гу Шанъюнь недавно вернулся из Древнего Секретного Царства, передумал.
Это место в Городе Боевых Святых делилось на внешнюю и центральную части. Раз Гу Шанъюнь смог туда попасть, значит, у него наверняка была квота на посещение внешней области.
Если бы Линь И удалось там побывать, это могло бы значительно ускорить его прогресс в постижении Областей.
Вскоре под предводительством Сяо Хэ в залу вошел Гу Шанъюнь. Это был человек с утонченными чертами лица и прямой осанкой; его длинные одежды плавно колыхались при ходьбе, создавая впечатление мягкости и спокойствия.
— Вице-Префект Цинь, наслышан о вашей славе. Прошу прощения за столь внезапный визит…
— К чему эти церемонии, — с улыбкой отозвался Линь И. — По старшинству вы мне доводитесь двоюродным братом…
Он велел Сяо Хэ подать чай. После краткого обмена любезностями Гу Шанъюнь перешел к делу.
Оказалось, он был отцом того самого шмыгающего носом мальчишки, которого Линь И видел в Хранилище Писаний. Прослышав, что у Линь И еще остались Пилюли Воинственного Святого Высшего Качества, он решил совершить обмен, чтобы заранее подготовить почву для сына.
За последнее время Линь И выменял уже немало пилюль, поэтому теперь он всем говорил, что ингредиенты на исходе и у него в руках осталось лишь несколько штук.
Гу Шанъюнь не стал юлить и предложил сделку: за одну пилюлю он уступал свое право на годовое пребывание во внешней области Древнего Секретного Царства.
Стоит знать, что даже те Боевые Святые, что получали доступ во внешнюю область, могли находиться там от силы пять лет, и каждый год был на вес золота.
— Брат Шанъюнь, — заговорил Линь И, — насколько мне известно, квоты в это секретное царство – редчайшая удача даже в семье Гу. Вы только вступили в восьмое царство, неужели вам не жаль отдавать мне целый год?
Гу Шанъюнь вздохнул:
— Эх, место это и впрямь чудесное, там можно вблизи соприкоснуться с Силами Неба и Земли для постижения Областей. Но это не то место, где обычный Боевой Святой может чувствовать себя спокойно. Каждый год приходится сталкиваться с вызовами от других практиков. К тому же, мой прорыв в восьмое царство был пределом моих возможностей, талант исчерпан. Дальнейшее пребывание там станет лишь пустой тратой времени. Поэтому оставшиеся два года я решил пустить на благо своих потомков.
— Я согласен на сделку. Однако все мои готовые пилюли уже разошлись, так что прошу вас, брат Шанъюнь, подождать еще несколько дней.
Линь И кивнул. Он не сомневался в словах гостя, но когда подобная выгода сама идет в руки, всегда стоит всё проверить, дабы не угодить в ловушку.
Поэтому он и сослался на необходимость изготовления новых пилюль.
— Хорошо. Как только пилюля будет готова, прошу вас, Вице-Префект Цинь, сразу дайте мне знать.
Гу Шанъюнь ушел в добром расположении духа, но перед уходом оставил Линь И книгу с тайным искусством двойного совершенствования.
Линь И вкратце пролистал её. Там описывалось, как следует укреплять тело и какие хитрости применять в опочивальне, чтобы повысить вероятность зачатия.
Книга была снабжена весьма живыми и подробными иллюстрациями.
Говорили, что благодаря этому искусству многие Боевые Святые Гу Юя смогли обзавестись потомством, и сам Гу Шанъюнь познал радость отцовства в преклонном возрасте именно благодаря этим знаниям.
Изучив книгу, Линь И невольно признал, что жители Гу Юя знают толк в развлечениях – некоторые приемы показались в новинку даже ему.
Спустя два дня Линь И через Заместителя Главы Префектуры Южной Стражи в Тонгуани, Цю Хэмина, выяснил, что предложение Гу Шанъюня чистое, и согласился на обмен.
Впрочем, слухи об этом дошли до Старейшины Клана Гу, и Линь И вновь получил строгое послание. Она требовала, чтобы в течение года у Линь И и Гу Тяньсюэ появился наследник, иначе его ждет кара от лица семьи.
Линь И пропустил это мимо ушей. Сейчас рождение ребенка волновало его куда меньше, чем прорыв к восьмой стадии Боевого Святого.
…
Утренняя заря, подобно тонкой вуали, укрыла землю. На третий день Линь И и Гу Шанъюнь вступили в Центральный Город Боевых Святых.
Масштабы этого места поражали воображение – город казался бескрайним, словно целая страна.
Широкие улицы позволяли разъехаться нескольким конным экипажам, а вдоль дорог высились величественные здания с загнутыми крышами и искусно вырезанными балками, от которых веяло древностью и мощью.
Повсюду сновали воины, и при беглом взгляде становилось ясно: большинство из них – мастера двух, трех или даже четырех звезд.
Признаться, с тех пор как Линь И прибыл в Город Боевых Святых, он либо пропадал в Префектуре Тонгуань, либо находился в поместье Гу. Красоту и процветание Центрального Города он видел впервые.
— Вице-Префект Цинь, вход в Древнее Секретное Царство находится в Запретных Землях Задней Горы Резиденции Главы Города. Его охраняют люди Почтенного Святого. Идите за мной…
Миновав величественную Резиденцию и углубившись в заросшие зеленью горы, Линь И и Гу Шанъюнь трижды прошли проверку личности, прежде чем их подвели к сияющей пространственной трещине.
Разлом походил на осколки разбитого зеркала, преломляющие радужный свет, и чем-то напоминал вход в Секретное Царство Черной Горы.
Боевой Святой Восьмого Царства, охранявший проход, заговорил:
— Гу Шанъюнь, ты подтверждаешь, что передаешь свой год пребывания во внешней области Цинь Цзянь из Префектуры Тонгуань?
— Подтверждаю, — сложил руки Гу Шанъюнь. — Прошу тебя, брат Лю, стать свидетелем.
Боевой Святой, которого назвали братом Лю, кивнул и с улыбкой обратился к Линь И:
— Вице-Префект Цинь, удача и впрямь сопутствует вам. Недавно на Парящем Острове во время Пира Дракона и Феникса вы обрели великую возможность, теперь за вашей спиной стоит семья Гу, да еще и шанс войти в Древнее Секретное Царство выпал… Завидую вам белой завистью…
— Управляющий Лю, вы шутите…
Этого Боевого Святого звали Лю Фэн. Он был подчиненным Почтенного Святого и обладал немалой властью в городе.
Линь И уже доводилось общаться с ним на Парящем Острове; их отношения были ровными – ни вражды, ни дружбы.
— Что ж, раз вы оба всё решили, прошу вас, Вице-Префект Цинь, входите. Помните: вам дозволено находиться лишь во внешней области. И еще: любые проявления Силы Неба и Земли внутри предназначены только для созерцания и постижения. Касаться их или пытаться забрать с собой строжайше запрещено…
Лю Фэн закончил наставления и умолк, а Линь И уверенно шагнул в Древнее Секретное Царство.
…