Глава 461: «Парящий Остров, обретение удачи»
Под холодное хмыканье и предостережения Уши они вдвоем под покровом ночи ступили на парящий в небесах остров.
Островок был невелик. По его краям лениво плыли клочья тумана, а если поднять голову, можно было увидеть огромный, сияющий Нефритовый Диск Полной Луны.
Здесь было всё: изящные беседки, павильоны, искусственные горки и журчащие ручьи.
В саду, залитом светом огней, ровными рядами стояли сотни изысканных мест, вырезанных из Духовного Дерева.
К этому моменту здесь уже собралось немало Боевых Святых Восьмого Царства и Праотцов различных кланов Города Боевых Святых. Они потягивали вино и негромко переговаривались.
— Главы Префектуры здесь нет, — прозвучал холодный голос Уши, — остальные три Заместителя тоже еще не вернулись в город. Сядешь со мной.
— Слушаюсь, — Линь И послушно последовал за своим Мастером.
— Уши, младший брат, а у тебя, я гляжу, достойная смена растет… — донеслось со стороны.
— Вице-Префект Цинь, я – Янь Чжэнфэн, Праотец семьи Янь. Один из моих юнцов служит комендантом у тебя на заставе… — вежливо обратился другой старик.
— Вице-Префект Цинь, я бы хотел попросить пару Пилюль Воинственного Святого Высшего Качества…
Пока они шли к своим местам, многие важные персоны города и главы кланов радушно приветствовали Линь И, стараясь найти тему для разговора. Очевидно, они видели в нем выдающийся потенциал и считали, что с таким человеком стоит завести знакомство.
Линь И отвечал сдержанно и рассудительно. Он был не прочь пообщаться с любым, кто не проявлял к нему враждебности.
Спустя десять минут большинство мест было занято, однако многие кресла в первом ряду оставались пустыми.
От Уши Линь И узнал, что первый ряд предназначен исключительно для действующих Праотцов великих воинских кланов, но те редко посещали Ночной Пир Дракона и Феникса.
Должно быть, благодаря покровительству Уши, Линь И усадили в самом центре второго ряда.
Духовные плоды на столах были как минимум фиолетового качества, а мясо Дракона и Феникса и вовсе принадлежало существам уровня Всепроникающего Демонического Бога.
Приготовленное с использованием секретных специй и маринадов, оно таяло во рту – нежнейший деликатес, который редко кому доводилось отведать.
Вскоре на возвышении занял свое место Почтенный Святой. Обратившись к собравшимся, он вновь поведал историю Пира Дракона и Феникса и рассказал о происхождении этой ночной традиции.
Минуло еще около десяти минут. Когда гости уже порядком насытились, сияние огромной луны над их головами стало нестерпимо ярким.
Линь И огляделся и заметил, что многие Праотцы и Боевые Святые Восьмого Царства с нескрываемым ожиданием уставились на лунный диск.
В этот момент раздался мысленный голос Уши:
— На Ночном Пиру Дракона и Феникса Парящий Остров дарует особую удачу. Скоро Почтенный Святой при помощи силы Области воззовет к луне, и та прольет серебристые капли, известные как Лунная Эссенция. Это сокровище стихий Инь и Лунного Сияния. Одной капли достаточно, чтобы практик, совершающий Восхождение по Лестнице Истинной Ци, совершил огромный рывок. У нее множество применений. На последующей торговой ярмарке всего три такие капли обычно можно обменять на частицу Силы Неба и Земли третьесортного качества.
«Лунная Эссенция?»
Линь И широко распахнул глаза. Ого, значит, на Парящем Острове можно разжиться таким добром!
— Мастер, а за них нужно сражаться? — Спросил он шепотом.
— Сражаться? Много ты понимаешь. Капель немного, и падают они случайным образом, но у тех, кто сидит в первых рядах, шансы на удачу всегда выше.
Только теперь Линь И понял, почему Уши настоял на том, чтобы выбрать место поближе к переду.
— Друзья, благоприятный час настал! — Объявил Почтенный Святой. — Сколько Лунной Эссенции вы получите, зависит лишь от вашей судьбы.
За спиной Почтенного Святого вспыхнули три сферы света. Одна была ослепительной и жаркой, как пламя, вторая – мягкой и прохладной, словно нефрит, а третья мерцала, подобно далеким звездам.
Три луча выстрелили прямо в небо, погружаясь в огромный лунный диск, который казался теперь совсем близким.
Прошло немного времени, и лунное сияние начало густеть, обретая почти осязаемую плотность.
Высоко в небе серебристые нити света стали собираться вместе, переплетаясь и закручиваясь в спирали.
Там, где свет становился наиболее плотным, медленно формировались прозрачные, кристально чистые бусины. Формой они напоминали жемчуг, но исходившее от них сияние было куда более чистым и таинственным. Это и была Роса Великой Инь.
— Пади! — Негромко скомандовал Почтенный Святой.
И Роса Великой Инь, словно сорвавшись с разорванной нити, посыпалась градом с небес, плавно опускаясь на Парящий Остров.
Капель было великое множество; они оставляли за собой серебристые росчерки, похожие на следы падающих звезд.
— Началось! Началось! Мы ведь именно за этим и пришли на пир! — Раздались восторженные выкрики.
— Ха-ха, кажется, в этот раз Росы Великой Инь даже больше, чем обычно…
— Эх, жаль, нельзя использовать Область, приходится просто ждать. Будь у меня возможность активировать свою «Кань-Воду», я бы притянул всю Росу из ночного неба!
Почти сотня сильнейших практиков восьмой ступени и Праотцов задрали головы, жадно впиваясь взглядами в этот «звездный дождь» в надежде, что драгоценная влага упадет именно к их ногам.
Ценность Росы Великой Инь была велика. Если собрать хотя бы три капли, этого хватило бы для обмена на порцию Силы Неба и Земли, способную увеличить мощь практика и расширить границы его Реального Пространства.
Вскоре первая капля упала на одно из пустующих кресел в первом ряду, но, поскольку ее некому было поймать, она просто впиталась в траву.
У многих при виде этого зрелища болезненно сжалось сердце.
Затем упала вторая капля, третья…
— Ха-ха, мне досталась одна!
— И мне повезло, я тоже поймал!
Когда хлынула основная волна серебристого дождя, гости перестали отвлекаться. Они лихорадочно собирали Росу, падавшую поблизости, стараясь не упустить ни капли. Сначала они запечатывали эссенцию внутри при помощи Истинной Ци, а затем поспешно переливали в заранее приготовленные особые нефритовые флаконы, чтобы не дать целебной энергии рассеяться.
В этот момент Линь И тоже удалось заполучить одну каплю.
Однако всего лишь одну.
Он бросил взгляд на своего новоиспеченного Мастера Уши, сидевшего в первом ряду чуть наискосок от него, и невольно прицмокнул языком.
Всего за десять вдохов Уши умудрился собрать уже три капли.
Зависть! Линь И обуяла самая настоящая зависть!
Похоже, его Мастер и был тем самым истинным баловнем судьбы.
«Нет, так дело не пойдет. Если просто сидеть и ждать, то к концу дождя я и пяти капель не наберу», – Линь И нахмурился, лихорадочно соображая, как бы ему схитрить.
Ради соблюдения справедливости на острове всем было запрещено использовать силу Области – оставалось только сидеть и ждать милости небес.
Поэтому Линь И не решился пустить в ход свою Область.
Поразмыслив, он решил попробовать применить Божественность Фучжу.
Впрочем, если Духовная Сила вспыхнет слишком ярко, это может насторожить окружающих. Действовать нужно было тихо и незаметно.
С этой мыслью Линь И медленно прикрыл глаза, позволяя силе Божественности тонким шлейфом растекаться вокруг.
Хотя Божественность Последователя была во многом схожа с силой Области и тоже опиралась на законы Неба и Земли, их природа существенно различалась. Линь И не нуждался в посредниках или сложных техниках – он действовал на уровне инстинктов.
К примеру, его Контроль Воды не был чем-то, что требовало внешних усилий для манипуляции стихией. Стоило ему лишь пожелать, чтобы вода вела себя определенным образом, как она тут же подчинялась его воле и мыслям.
Это была врожденная власть Последовательности Божественного Зверя.
Нечто сродни искусству воплощения слов в реальность.
Пока Роса Великой Инь обильно падала с небес, Божественность Линь И невидимыми нитями тянулась вверх.
Поблизости он не решался менять траекторию падения капель, опасаясь разоблачения, но на расстоянии его уже ничто не сдерживало.
«Чуть левее… все ко мне…»
Под его негласным контролем множество капель Росы начали менять направление. Если так пойдет и дальше, то через полминуты все они окажутся прямо перед ним.
Но внезапно Линь И почувствовал, что это слишком рискованно, и поспешно вернул всё в прежнее состояние.
Дождь из Росы Великой Инь был случайным. Если перед ним внезапно выпадет целая гора сокровищ, это будет выглядеть крайне подозрительно.
Это как с обычным дождем: не может быть так, чтобы на одном крошечном пятачке лило как из ведра, а в шаге от него едва капало.
Сокровища – это, конечно, хорошо, но раскрывать свои методы было нельзя.
Нужно, чтобы всё выглядело как счастливая случайность или просто невероятное везение.
Вскоре в голове Линь И созрел план.
…
Тем временем на Парящем Острове многие Праотцы и Боевые Святые Восьмого Царства начали радостно вскрикивать, упиваясь щедростью небес.
— Еще! Дайте еще!
— Неплохо, уже вторая капля…
— Почему же мне досталась всего одна? — Раздался чей-то скорбный голос.
Все обернулись на звук и увидели Линь И, сидевшего во втором ряду. На его лице застыла маска глубокого страдания, а в нефритовом флаконе, судя по всему, за всё время так и осталась одна-единственная капля.
— Ха-ха, Вице-Префект Цинь, ну и ну! Похоже, удача сегодня не на твоей стороне…
— Я в четвертом ряду, и то уже три капли поймал!
Глядя на «неудачливого» Линь И, присутствующие чувствовали себя на редкость превосходно.
В конце концов, нет ничего приятнее, чем иметь то, чего лишен другой.
Услышав причитания Линь И, Уши тоже обернулся. В отличие от почти пустого флакона своего ученика, он собрал уже около десяти капель.
Если так пойдет и дальше, к концу дождя в его руках окажется не меньше двадцати штук.
Но что-то во всей этой ситуации казалось ему неправильным.
Над головой Линь И падало подозрительно мало капель Росы. Даже у тех Праотцов, что сидели рядом с ним и считались не самыми везучими, в запасе было уже по три-четыре штуки.
«Что этот малец задумал?»
Уши, прекрасно знавший характер Линь И, понимал, что этот «небесный дождь» ведет себя странно неспроста. Наверняка его неугомонный ученик-Нисшедший что-то предпринял.
И действительно, в следующий миг поток Росы Великой Инь над головами собравшихся внезапно иссяк.
— А? Что случилось? Почему всё прекратилось?
— Сила Лунного Сияния сегодня бурлит как никогда прежде, не могло всё закончиться так быстро!
Пока все пребывали в недоумении, кто-то внезапно выкрикнул:
— Смотрите в небо! Что это там?!
Люди вскинули головы и увидели, как с высоты, подобно огромному сияющему метеору, несется нечто ослепительное.
— Это Роса Великой Инь!
— Нет, это целая сфера из собранной воедино Росы!
При виде этого зрелища Боевые Святые восьмой ступени задрожали от возбуждения.
Никто не ожидал, что в этот раз драгоценная влага не прольется каплями, а обрушится вниз единым водяным шаром размером с кулак.
Если такая штука попадет кому-то в руки, это же целое состояние!
Почтенный Святой, завидев падающий ком Росы, тоже на мгновение замер в нерешительности.
В летописях Древнего Домена, описывающих дары ночного пира, ничего подобного никогда не встречалось.
Обладая острым зрением, он мгновенно вычислил точку падения: огромный шар летел прямиком на голову «Цинь Цзяня», который впервые посетил Парящий Остров.
«Неужели это дело рук Уши?»
Почтенный Святой обвел взглядом присутствующих. Он понимал, что, пожалуй, только Уши, достигший девятой ступени, обладал достаточной силой, чтобы незаметно изменить способ падения Росы.
Взглянув на Линь И, в чьем флаконе сиротливо плескалась одна-единственная капля, Почтенный Святой негромко вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Ради своего ученика ты готов пойти на любые хитрости… Что ж, пусть на сей раз будет по-твоему.
Он и не подозревал, что Уши тут совершенно ни при чем – всё это было делом рук самого Линь И.
— Падает!
— Эх, почему же она летит прямо к этому Цинь Цзяню?!
— Проклятье, почему не ко мне…
В следующий миг водяной ком размером с кулак окончательно опустился вниз и замер прямо на ладони Линь И.
Толпа Боевых Святых восьмого уровня разразилась стонами зависти и досады.
— Вице-Префект Цинь, поздравляю! Вот уж действительно – после долгих ожиданий пришла великая удача!
Сидевший позади Линь И старейшина восьмой ступени едва не скрипел зубами от зависти:
— Какая досада! Это сокровище пролетело всего в паре метров от меня…
— Друзья, я и сам не ожидал такого поворота. Благодарю всех за добрые слова, — Линь И с улыбкой отвесил скромный поклон и тут же достал заранее приготовленный нефритовый сосуд в форме вазы, куда и поместил около двухсот капель собранной Росы.
И как раз в тот момент, когда все решили, что на этом всё закончилось, в чистом ночном небе вспыхнули еще две небольшие сферы, которые начали опускаться вниз.
Одна досталась Янь Чжэнфэну, Праотцу семьи Янь, а вторая – Кунь Чанкуну, Боевому Святому Восьмого Царства из семьи Кунь.
Конечно, в этих сферах было от силы по тридцать-сорок капель, что не шло ни в какое сравнение с тем огромным водяным шаром, который заполучил Линь И.