Глава 458: «Подавление Кулаком Увядания и Расцвета»
В Области Цянь-Небо все присутствующие Боевые Святые почувствовали, как со всех сторон навалилась сокрушительная тяжесть, сковывая движения, а ток Истинной Ци в жилах стал вязким и прерывистым.
Стоявшие подле Линь И Боевые Святые Седьмой Ступени Фу Фэн и Хуан Сюань не смогли сдержать гнева.
Подобная выходка Цянь Байшэна была прямым оскорблением – он словно в упор не видел в них Наместников Заставы.
Если сегодня Линь И пострадает, то Префектура Тонгуань превратится в посмешище для всех мастеров Древнего Домена.
— Цянь Байшэн, как ты смеешь! — Выкрикнул один из них.
— Нападение на Заместителя Главы Префектуры Северной Стражи на глазах у всех… Даже Семья Гань не сможет тебя защитить! — Поддержал второй.
Оба воина одновременно рванули вперед, по левую и правую руку от Линь И, разворачивая собственные Области для противодействия. Однако в ночном небе кулаки Цянь Байшэна вспыхнули ослепительным светом Истинной Ци. Его глаза полыхнули яростным блеском, и сорвавшийся с пальцев Перст Небес Цянь мгновенно оборвал их натиск, не дав даже закончить подготовку.
— Я много слышал о доблестных Наместниках Заставы, — раздался самодовольный голос Цянь Байшэна. — Но вам меня не остановить!
— Это же… Область Цянь-Небо стадии совершенства! — Лица Фу Фэна и Хуан Сюаня посуровели.
Они чувствовали, как внутри Области Цянь-Небо их Истинная Ци подавляется неведомой мистической мощью. Как бы они ни старались активировать свои техники, им не удавалось даже оторваться от земли, чтобы взлететь.
Давление вокруг лишь нарастало, словно на плечи каждому водрузили по исполинской горе, лишая возможности сделать хотя бы шаг.
Наместники были в крайнем изумлении: они и представить не могли, что Область Цянь-Небо на пике своего развития окажется столь властной и беспощадной.
Видя, как стремительно приближается фигура Цянь Байшэна, они с тревогой оглянулись на Линь И.
Насколько им было известно, их Заместитель Главы Префектуры специализировался на Области Чжэнь-Гром, а она, по иронии судьбы, полностью подавлялась мощью Цянь-Неба.
В этот миг Линь И медленно поднялся. Он тоже ощутил давление, сжимающее его со всех сторон, но в его глазах не было и тени страха – лишь странный, предвкушающий блеск.
«Значит, так выглядит совершенное Цянь-Небо? Кажется, оно в разы сильнее того, что демонстрировал Гань Сюань на стадии Большого Успеха».
Будучи главенствующим среди Восьми Методов Цянькунь, Область Цянь-Небо подавляла добрую половину всех существующих в мире Областей. В ее пределах мастер мог скрываться, запрещать полеты и буквально раздавливать врагов небесной мощью.
Можно сказать, что, не имея какой-то конкретной стихии, Цянь-Небо являлось универсальным инструментом для подавления всего сущего.
Однако в арсенале Линь И тоже имелась первоклассная Область, не знавшая страха перед Цянь-Небом и способная на пике своей мощи наносить сокрушительные удары. Это был Кулак Увядания и Расцвета.
Тогда, в Северном Регионе, Линь И хотел опробовать эту технику против Области того таинственного незнакомца, но не сложилось. Теперь же у него появился шанс сойтись в честном бою.
Стоило проверить, какая из этих двух величайших техник окажется сильнее!
Тем временем Цянь Байшэн уже приземлился перед рядами воинов Тонгуань. Видя, как одним лишь жестом он заставил Наместников отступить, он не смог сдержать торжествующей ухмылки.
Что ему эти Наместники Заставы? Если бы в свое время он, а не Гань Сюань, присоединился к Тонгуань, все эти люди давно бы ходили перед ним по струнке.
Сегодня он заставит их всех уяснить, на что способен истинный член семьи Цянь!
— Цинь Цзянь, расскажи по-хорошему, как всё было, и я тебя не трону… — договорить он не успел.
Палец Цянь Байшэна уже устремился вперед, намереваясь первым же ударом лишить Линь И воли к сопротивлению.
Шао Лянь и Кунь Хаори, сидевшие рядом, попытались было вмешаться, но давление было настолько велико, что они не могли даже поднять головы. Их тела била неконтролируемая дрожь.
Для тех, кто еще не постиг сути Областей, совершенное Цянь-Небо делало их беспомощными, точно муравьи под пятой великана.
— Брат Цинь, берегись! — Вскрикнул Шао Лянь.
— Цянь Байшэн, щенок, я тебе это припомню! — Проскрежетал зубами Кунь Хаори.
И пока остальные воины в ужасе замерли, новый Заместитель Главы Префектуры Северной Стражи, господин Цинь Цзянь, вдруг с невероятной силой разорвал путы Области Цянь-Небо. Его правая рука медленно поднялась, и он нанес ответный удар.
В глазах Цянь Байшэна промелькнуло изумление, но он не остановил свой выпад Перстом Небес Цянь.
— Кулак Увядания и Расцвета! — Негромкий голос Линь И эхом разнесся над площадью.
Правый кулак Линь И, окутанный багряным пламенем Истинной Ци Алого Солнца, сорвался с места, точно разъяренный тигр, вырвавшийся из клетки. В этом ударе воплотилась мощь бесконечного цикла жизни и смерти, вечного круговорота увядания и расцвета. Там, где проходил кулак, само пространство шло мелкой рябью, словно не в силах выдержать разрывающую его силу.
Раздался резкий свист!
В следующее мгновение палец и кулак столкнулись. В точке соприкосновения вспыхнула чудовищная ударная волна.
Ближайшие столы и десятки воинов были отброшены прочь этой невидимой мощью. Место пиршества мгновенно превратилось в руины: разлитое вино, раздавленные фрукты и обломки мебели усеяли землю.
Многие Боевые Святые невольно округлили глаза. Оказалось, что новый Заместитель Главы Префектуры вовсе не был слабаком!
— Кулак Увядания и Расцвета? — Голос Цянь Байшэна дрогнул от потрясения. — Ты тоже владеешь Областью на уровне совершенства?!
Он не мог поверить своим чувствам. Его Перст Небес Цянь, способный, казалось, подавить само мироздание, не смог получить ни малейшего преимущества перед этим ударом.
И еще… Гань Сюань, его двоюродный дядя, уверял, что этот Цинь Цзянь – всего лишь везунчик на начальном этапе Седьмой Ступени, едва освоивший Область Чжэнь-Гром.
Тогда откуда, черт возьми, взялось это совершенное Увядание и Расцвет?!
Пока Цянь Байшэн пребывал в оцепенении, кулак Линь И неумолимо провернулся, высвобождая всю мощь цикла жизни и смерти.
Будь здесь тот таинственный Молодой Господин Учэнь, он бы поразился: удар Линь И был в точности таким же, какой наносил он сам. Юноша и представить не мог, что стоило ему лишь раз похвастаться семейной техникой, как Линь И тут же впитает ее, изучит и доведет до совершенства.
— Цинь Цзянь, ты умело скрывался, но… — начал было Цянь Байшэн, но тут же захлебнулся словами от ужаса.
Он почувствовал, как два потока энергии – жизненной силы и тлена – одновременно хлынули в его тело через кулак противника.
Мощь Увядания и Расцвета захлестнула его. В одно мгновение его волосы стали наполовину иссиня-черными и лоснящимися, а наполовину – белоснежными и сухими, точно пакля. То же самое произошло и с кожей: одна сторона тела оставалась упругой и гладкой, сияя молодостью, в то время как другая пошла глубокими морщинами и пятнами, став похожей на столетнюю черную кору старого дерева.
В этот миг Цянь Байшэн, превратившийся в жуткое подобие живого воплощения Инь и Ян, замер с широко распахнутыми глазами, полными запредельного ужаса.
— Ты… — прохрипел он.
Линь И дожал удар, но в последний момент убрал девять десятых силы. Цянь Байшэна отбросило на несколько десятков метров, и он с тяжелым грохотом рухнул на землю. Линь И холодно произнес:
— Я не желал вражды с вашей семьей, но почему вы, люди из Семьи Гань, столь настойчивы в своей заносчивости?!
— Я… — Цянь Байшэн, сплевывая кровь, рывком поднялся на ноги. Лишь тогда он почувствовал, что энергия Увядания и Расцвета внутри него рассеялась, и его пугающий облик постепенно вернулся в норму.
На самом деле, с того момента, как Цянь Байшэн бросился в атаку, и до конца схватки прошло не более пяти вдохов.
Видя, как грозный противник отлетает в сторону, кашляя кровью, собравшиеся воины невольно затаили дыхание. Теперь все взоры были прикованы к Линь И.
— Невероятно… Одним ударом отбросить Цянь Байшэна. Похоже, новый Заместитель Главы Заставы Тонгуань действительно на что-то способен.
— На что-то способен? Да ты глаза протри! Я стоял совсем рядом, и даже на самой границе Области этого Цянь Байшэна не мог пошевелить и пальцем. Представь, какой силой должен обладать Цинь Цзянь, чтобы так легко его осадить. А я-то дурак думал, что он получил должность по знакомству. Теперь вижу, как я ошибался.
— Говорят, этот Цинь Цзянь прорвался на стадию Боевого Святого совсем недавно. Как же быстро он растет, если даже Цянь Байшэн ему не соперник…
— Господа, Семья Гань не только якшается с демоническими практиками, но и затевает драку на Пире Дракона и Феникса, нарушая порядок. Они обязаны дать нам объяснения!
И пока толпа гудела от обсуждений, с небес плавно опустился седовласый Почтенный Святой в сопровождении Уши и других старейшин.
Глядя на Линь И, Почтенный Святой мягко улыбнулся:
— Прекрасно. Твой Кулак Увядания и Расцвета достиг той стадии, когда две противоположные силы сливаются в идеальной гармонии. Пожалуй, даже если бы Старый Чудак Кужун восстал из могилы, мощь его удара была бы немногим больше… У Префектуры Тонгуань достойная смена.
— Благодарю Почтенного Святого за столь высокую похвалу, — ответил Линь И.
Он впервые видел истинного правителя Города Боевых Святых. По его ощущениям, само пространство вокруг Почтенного Святого искажалось под действием невидимой силы. Аура этого человека была подобна бездонной бездне – глубокой и бесконечной. Линь И не мог понять: был ли тот Боевым Святым Девятой Ступени или же он уже давно перешагнул этот порог, достигнув Трансцендентности.
Внимательнее присмотревшись, Линь И заметил, что чертами лица Почтенный Святой неуловимо напоминал того старика, с которым Глава Префектуры когда-то играл в шахматы.
— Это не просто вежливость. Твой талант – редкость даже для многовековой истории Древнего Домена. Теперь я понимаю, почему Уши решил взять тебя в ученики. Но скажи, как долго ты постигал этот Кулак Увядания и Расцвета?
Линь И мысленно усмехнулся. Даже если прибавить время затворничества в Мире Духовной Лианы, на изучение техники у него ушло от силы полмесяца.
Но говорить правду было нельзя – это прозвучало бы слишком невероятно, пугающе невероятно.
Заметив, что его названый наставник Уши тоже выжидающе смотрит на него, Линь И, помедлив, ответил:
— Не смею лгать Почтенному Святому. На самом деле, когда три года назад я стал Наместником Заставы, мой Мастер тайно передал мне Внешние Искусства и Секретные Методы, а также снабдил ресурсами. Благодаря этому моя сила росла столь стремительно. Тогда же я и начал изучать Кулак Увядания и Расцвета…
— Вот оно как. Теперь ясно, почему ваш Глава Префектуры говорил, что ты решился на Метод Трех Ступеней и преуспел. Оказывается, тебе помогал Уши…
Почтенный Святой перевел взгляд на стоявшего рядом Уши, и тот с бесстрастным лицом кивнул.
Для Уши талант и мощь, которые демонстрировал Линь И, тоже были за гранью разумного, так что ему оставалось только подыгрывать, прикрывая ученика.
К тому же, безупречное исполнение техники Кулака Увядания и Расцвета, которое он только что увидел, заставило его самого внутренне содрогнуться от восхищения.
Если память ему не изменяла, когда он сам начинал учить этот стиль, ему потребовался целый год, чтобы только научиться вплетать энергию увядания в свои удары.
И даже тогда его учитель, Старый Чудак Кужун, радовался как ребенок, называя Уши гением, который рождается раз в десять тысяч лет, и твердил, что теперь его наследие в надежных руках.
Но по сравнению с Линь И этот «гений десяти тысяч лет» казался обычным заурядным практиком.
Оставалось лишь признать: талант этого Нисшедшего, которого он взял в ученики, был поистине ужасающим.
В этот момент Почтенный Святой повернулся к Цянь Байшэну:
— Смута на пиру началась с тебя. Объяснись, зачем ты напал на Цинь Цзяня?
Цянь Байшэн нахмурился. Как это «началась с него»? Если бы Цинь Цзянь не начал поливать грязью его семью, он бы и пальцем не пошевелил в таком месте.
Видимо, Почтенный Святой был крайне недоволен его поведением, раз первым делом обратился к нему с вопросом.
— Позвольте доложить, Почтенный Святой. Цинь… Цзянь… нет, Заместитель Главы Префектуры Цинь оклеветал Семью Гань, заявив о нашей связи с демоническими практиками. Он обязан дать мне объяснения!
Линь И тяжело вздохнул:
— Признаю, я поступил неосмотрительно, решив разобраться с этим прямо здесь. Но, брат Байшэн, скажи честно: те секретные формулы Области Цянь-Небо, что зачитывал тот демонический практик… разве они были ложными?
Цянь Байшэн дернулся. Он понимал, что лгать в такой ситуации бессмысленно, и выдавил сквозь зубы:
— Методы были настоящими. Но этому наверняка есть объяснение! Семья Гань никогда бы не пошла на сделку с демонами. Я, Цянь Байшэн, при первой же встрече убиваю любого демонического практика…
— Смехота! Семья Цянь огромна. Ты можешь поручиться за себя, но как ты поручишься за всех остальных? К тому же, тайны Небес Цянь – это Высшее Наследие вашего рода. Никто, кроме членов семьи Цянь, не может их знать!
Линь И еще не успел открыть рта, как вперед выступил Кунь Хаори.
Внезапная атака Цянь Байшэна на Линь И придавила и его, сидевшего рядом представителя Семьи Кунь. Он чувствовал себя униженным и, не обращая внимания на взгляды, решил поддержать Линь И.