Глава 45: «Плод синего качества»
Потратив еще несколько минут на борьбу с плотной толпой, Линь И наконец протиснулся к подножию буро-зеленого дерева.
Монстры здесь стояли вплотную друг к другу, задрав головы и тупо пялясь на молочно-белые плоды. Казалось, они ждут, что те сами упадут им прямо в пасти.
Густой трупный запах здесь был почти невыносим. Даже через плотную повязку на лице Линь И чувствовал, как кружится голова от этой вони.
— Нельзя медлить, — прошептал он. — Если не потороплюсь, задохнусь здесь раньше, чем иссякнет Ментальная Сила…
В следующее мгновение Линь И резко расширил радиус действия тумана.
Белое марево разлилось во все стороны, накрыв двадцать метров вокруг и полностью поглотив странное дерево.
Монстры на периферии замерли в замешательстве: «Куда делась добыча? Неужели облако сожрало дерево?»
А в самом центре, в густой пелене, твари начали метаться и рычать, теряя друг друга из виду. В панике они принялись кусать и рвать всё, что попадалось под руку.
От расширения зоны тумана голова Линь И отозвалась резкой пульсирующей болью. Не теряя ни секунды, он вскарабкался на ствол и начал лихорадочно обрывать плоды.
Как только первый молочно-белый плод оказался у него в руках, в сознании всплыло системное уведомление:
[Гнилой Плод · Синий]: Особый плод, растущий в местах с избытком энергии инь. Созревает веками. При созревании источает запах гниющей древесины. При употреблении Нисшедшим значительно повышает характеристики, однако с высокой долей вероятности вызывает гниение плоти и непредсказуемые мутации!
Едва пробежав глазами описание, Линь И понял: он не ошибся. Это действительно было Небесное Сокровище синего качества.
В Мире Апокалипсиса он до сих пор видел лишь одну вещь такого уровня – Божественную Воду, которую подарил ему Гу Чэнху.
— Вот это удача! — Ликовал он про себя.
Всего на дереве было девять плодов. Линь И метался между ветвями, работая руками как заведенный.
Спустя десять секунд все девять Гнилых Плодов были собраны.
Запихнув их в Пространство инвентаря, Линь И спрыгнул на землю, максимально сжал радиус тумана и бросился прочь сквозь толпу.
— Гр-р-ра!
— У-у-у!
Рев сотен глоток сотряс воздух. Монстры обнаружили, что не только аромат плодов исчез, но и само дерево стоит голым. Ярость захлестнула толпу.
Впрочем, даже в гневе их скудных мозгов не хватало на то, чтобы заподозрить в краже облако тумана.
Линь И бежал со всех ног. Он чувствовал, что Ментальная Сила на исходе – белый туман вокруг него начал тускнеть и истончаться.
— Быстрее, быстрее! С дороги, мешки с костями! — Мысленно подгонял он себя.
Сбив с ног очередного монстра, Линь И понял, что долго не протянет, и решился на отчаянный шаг – распределить свободные очки характеристик.
Он разом поднял уровень дважды и вложил все десять очков в Ловкость.
До этого его Ловкость составляла десять единиц – предел для обычного человека. С новым вливанием его скорость мгновенно удвоилась, позволяя лавировать между монстрами с невероятной легкостью.
Еще через полминуты Линь И наконец вырвался за пределы кольца окружения. Туман вокруг него стал почти прозрачным.
Он больше не мог выдавить из Камня Скрытня ни капли энергии – Ментальная Сила была истощена сверх всякой меры, и голову пронзали вспышки острой боли.
Если он продолжит упорствовать, то просто потеряет сознание.
— Гр-р?
Трупные монстры на окраине тут же заметили человеческую фигуру. Пусть плод, манивший их, пропал, свежая плоть была отличным утешением.
Лишившись покрова тумана, Линь И оказался на виду у всей орды.
Видя, как десятки тварей разворачиваются в его сторону, Линь И попытался выйти из системы.
[Внимание! Рядом с вами обнаружено большое количество опасных существ. Выход из системы невозможен!]
— Мать твою! — Выругался Линь И. — Чертова система с ее правилами!
Лицо его исказилось. Он мгновенно сорвал с себя тяжелый защитный доспех и забросил его в инвентарь. Оставшись в одних подштанниках и сапогах, он припустил так, что пятки засверкали.
Теперь оставалось только одно – бежать! Бежать, пока не найдет безопасное место!
С двадцатью единицами Ловкости Линь И мчался как маленький ураган, за считанные секунды преодолев сотню метров.
Однако за его спиной неслась целая лавина трупных монстров – не меньше трех сотен голов.
Среди преследователей было много тварей восьмого и девятого уровней, и их скорость бега порой превосходила даже его нынешние возможности.
Линь И стиснул зубы и поднял еще один уровень, вбросив последние пять очков в ту же Ловкость.
С двадцатью пятью единицами скорости он получил небольшое преимущество. Оглянувшись на бегу, Линь И увидел, что монстры седьмого уровня безнадежно отстали, но восьмые и девятые всё еще висели на хвосте, не желая сдаваться.
Он несколько раз пытался активировать выход, но система была неумолима: зона небезопасна.
— Похоже, на систему надежды нет, — прохрипел он.
— Циншань, сюда!! — Донесся вдруг громкий крик.
Линь И вскинул голову и увидел Гу Чэнху. Капитан стоял поодаль и, завидев Линь И, преследуемого ордой, впал в истинное изумление.
Когда Гу Лаосы взорвал Божественный Талисман, из-под земли вылезло от силы два десятка монстров. А тут за парнем неслась добрая пара сотен, застилая горизонт колышущейся массой тел.
— Матерь божья, — пробормотал Гу Чэнху. — Циншань, ты что, Гнездо этих тварей разворошил?
— Капитан!! — Заорал Линь И. — Уходите! Я справлюсь!
— Не мели чепухи! Тут впереди густые заросли и деревья, они задержат толпу! Дуй ко мне!
Каким бы пугающим ни было это зрелище, Гу Чэнху не собирался бросать Линь И на растерзание. Линь И ничего не оставалось, кроме как свернуть к капитану.
Заросли впереди были колючими и плотными, но, видимо, на одежде Линь И всё еще остался запах Гнилого Плода – монстры, не обращая внимания на преграды, перли напролом.
Шипы вырывали куски гнилой плоти из их тел, но трупные монстры не чувствовали боли, и их скорость почти не падала.
— Циншань, да что ты такое сделал, что за тобой вся долина увязалась? — Спросил подбежавший Гу Чэнху.
— Капитан, — пропыхтел Линь И, — потом расскажу. Сейчас надо как-то оторваться. Кусты их не удержат.
Гу Чэнху глянул назад. Девятые уровни были уже в двадцати метрах. Стоит хоть на секунду замедлиться – и их сомнут.
Линь И чувствовал, что силы после долгого спринта на исходе. Он уже подумывал, не вложить ли следующие очки в Выносливость и Телосложение, как вдруг Гу Чэнху выхватил Саблю «Рев Дракона» и с силой вогнал ее в ствол огромного дерева.
В следующее мгновение капитан мощно прыгнул, оттолкнулся от рукояти сабли и, словно ловкая обезьяна, в два счета взобрался на верхушку дерева.
Линь И только диву дался такой прыти.
— Чего застыл? Прыгай как я, живо на дерево!
— Понял!
Зловоние преследователей уже ударило в спину. Времени на раздумья не осталось. Линь И запрыгнул на Саблю «Рев Дракона» – гибкая сталь спружинила, подбросив его метров на восемь вверх.
Он вцепился в толстый ствол и, изрядно повозившись, всё же дополз до широких ветвей у кроны.
Гу Чэнху, сидевший выше, недовольно поморщился:
— Циншань, лазаешь ты как сонная муха. Надо будет потренироваться.
— Капитан, будет время – обязательно потренируюсь, — Линь И вытирал пот со лба.
Он посмотрел вниз. Твари окружили дерево плотным кольцом, и их становилось всё больше. К счастью, ума у трупных монстров не хватало на то, чтобы воспользоваться саблей как ступенькой или построить живую лестницу. В этом они явно уступали зомби из кинофильмов.
Они просто бродили кругами, оглашая лес глухим рычанием.
Видя это, Гу Чэнху немного успокоился.
— Циншань, ты бледный как полотно. Ментальная Сила перегорела?
— Есть такое, капитан. Иначе я бы давно в тумане скрылся.
Линь И перевел дух и, достав из инвентаря один молочно-белый плод, протянул его капитану:
— Вот, капитан. Это то, что я выкрал у них под носом. Система называет это Гнилым Плодом… Синее качество. Вам такие знакомы?
— Гнилой Плод? Синий?! — Гу Чэнху ошарашенно принял плод. Он повертел его в руках, рассматривая со всех сторон. — Никогда о таком не слышал.
— Судя по описанию, есть его просто так опасно, — продолжил Гу Чэнху. — Но раз это синее качество, то даже для практиков профессионального уровня это ценная вещь. Если принесешь такое в деревню, Староста или старосты-сянлао отвалят тебе гору ресурсов.
Стоило Линь И вытащить плод, как монстры внизу завыли с новой силой. Самые «сообразительные» из них принялись грызть двухметровый в обхвате ствол, надеясь повалить дерево.
— Убери в инвентарь, — посоветовал капитан. — Этот запах слишком притягателен, еще не хватало, чтобы на него какая-нибудь серьезная тварь прибежала.
Линь И спрятал плод:
— Хорошо. Капитан, этот – ваш. Считайте это моим скромным подарком за всё, что вы для меня сделали.
Гу Чэнху весело расхохотался и хлопнул Линь И по плечу, сверкнув белозубой улыбкой:
— Ну ты и сорвиголова! Не разочаровал меня. Но если ты их собрал всего парочку, оставь себе, мне сейчас и так всего хватает.
— Берите-берите, я набрал достаточно. Нам обоим хватит.
Линь И не забыл, как Гу Чэнху потратил на него Божественную Воду. Этот подарок был не только платой за доброту, но и ясным сигналом: вложения в Линь И всегда окупаются сторицей.