Глава 450: «Наследие Старших Предков Заставы Тонг»
За спиной старика открылась узкая тропа, идущая вдоль обрыва над глубокой пропастью.
С обеих сторон внизу зияла тьма, словно пасть огромного невидимого зверя. Чернота казалась плотной, как тушь, и из этой бездонной глубины доносился завывающий свист ветра, похожий на плач призраков.
Смотритель, сгорбившись, вел их вперед. Линь И, крепко сжимая руку Гу Тяньсюэ, осторожно выпустил свою Ментальную Силу, чтобы прощупать окружение.
Но в то же мгновение он почувствовал, как его сознание словно провалилось в бесконечную черную дыру – нечто во тьме жадно поглощало его ментальную энергию.
Линь И поспешно отозвал свои чувства и присмотрелся. Ему показалось, что внизу мелькают неясные тени, клубящиеся, словно дым, и время от времени раздается пронзительный визг.
Если бы Камень Скрытня не молчал, он бы решил, что в этой пропасти обитает целая стая духов-теней.
— Позвольте спросить, старший, что это там, во тьме? — Не удержался Линь И.
Старик обернулся:
— Это особая Сила Неба и Земли, рождающаяся только в абсолютном мраке. Зовется «Призрачная Тень». Она обожает пожирать все нематериальное. Здесь, под этим утесом, ее три порции. Если пожелаешь, можешь забрать одну.
«Значит, это энергия типа темных теней… Неудивительно, что она так отреагировала на Ментальную Силу», – подумал Линь И.
Кивнув, он спросил снова:
— Много ли в сокровищнице других видов Силы Неба и Земли? Есть ли что-то подходящее для Восьми Методов Цянькунь?
— Немного, — сухо ответил старик. — Сила Неба и Земли – вещь редкая. Раньше здесь ее и вовсе не было, но Уши за последние годы умудрился раздобыть несколько видов из разных мест, чтобы заполнить хранилище. А насчет Цянькунь… Тут уж как повезет.
За коротким разговором они быстро миновали тропу над обрывом и оказались внутри странного строения, напоминающего пагоду, стоящую в пустоте.
Внутри горело около сотни неугасимых ламп, расставленных в строгом порядке на восьми ярусах. Старинные светильники мерцали, и их мягкий оранжевый свет заливал все пространство.
Строение состояло из восьми уровней, на каждом из которых виднелись небольшие каменные плиты, похожие на надгробия. Казалось, сокровища хранятся в небольших нишах прямо за ними.
Честно говоря, Линь И впервые видел сокровищницу, устроенную по принципу башни-кладбища.
— Старший, как нам выбирать… сокровища?
Старик указал наверх:
— Ступайте по лестнице. Можете выбирать что угодно. Если плита пустая – значит, сокровище уже забрали. Брать можно только то, где есть описание.
— Но помните: летать здесь нельзя. Нужно идти по земле своими ногами, иначе рискуете жизнью.
— Понял. Благодарю!
Линь И не стал медлить. Ведя Гу Тяньсюэ под руку, он ступил на каменную лестницу и начал осмотр с первого яруса.
На первой же плите, попавшейся ему на глаза, было начертано: «Оставлено Восьмым Наместником Заставы Тонг некоего поколения, Чжао Хэлянем. Двадцать цзиней Духовной Руды фиолетового качества, один Сюаньский Кровавый Плод золотого качества, пять высокоранговых духовных артефактов боевого пути… Тот, кто возьмет это, обязан взять в ученики прямого потомка Чжао Хэляня и подготовить для него одну Пилюлю Боевого Святого».
Дочитав до конца, Линь И скривился.
Выходило, что сокровища в этой башне – это личные вещи и наследство прошлых Наместников. И чтобы забрать их, нужно выполнить последнюю волю покойного.
Судя по дате, этот Чжао Хэлянь жил четыре или пять сотен лет назад. Одному богу известно, остались ли в живых его прямые потомки.
— Старший, и так на каждой плите? — Крикнул он вниз.
— Почти на каждой!
— И эти требования обязательно соблюдать?
— Если не хочешь – не бери. Но помни: в этом мире за все нужно платить. Если не отдашь долг сам, судьба заберет плату чем-то другим.
Линь И покачал головой. Смотритель был не только древним на вид, но и говорил загадками.
У второй плиты тоже лежало наследство почившего Наместника.
«… Духовное сокровище Копье Тирана, комплект чешуйчатой брони, одна Пилюля Воинственного Святого Среднего Качества… Тот, кто возьмет это, должен истребить духов-теней в Запретной Земле Долины Драконьего Источника. Срок не ограничен…»
Ого, отправиться в Запретную Землю ради охоты на монстров. Это куда сложнее предыдущего условия.
Линь И вздохнул и потянул Гу Тяньсюэ дальше.
Через десять минут они закончили осмотр первого яруса. Здесь в основном покоились вещи рядовых Наместников прошлых лет, и сокровища не представляли для Линь И особого интереса.
На втором ярусе все изменилось. Помимо вещей старых Наместников, стали попадаться подношения от бывших Заместителей Глав Префектуры.
К тому же, едва взойдя на второй уровень, Линь И почувствовал странное давление, словно ему на плечи взвалили огромный камень весом в тысячу цзиней.
Он обернулся к жене:
— Ты чувствуешь это?
Гу Тяньсюэ кивнула, озираясь по сторонам:
— Да. Это место чем-то напоминает главную ветвь Черной Горы.
— Если станет совсем тяжело – скажи.
Услышав его заботу, Гу Тяньсюэ нежно улыбнулась:
— Я теперь тоже Боевой Святой, а не та хрупкая девушка, что была раньше.
Линь И промолчал. Он быстро пробегал глазами надписи на плитах и остановился в самом конце яруса.
«Оставлено Заместителем Главы Южного Региона некоего поколения по имени Гэнь Янь. Порция Силы Неба и Земли третьего сорта „Почва Белого Дыхания“. Тот, кто возьмет это, обязан стать почетным старейшиной семьи Гэнь и обеспечивать защиту их потомкам».
Это было наследие предка семьи Гэнь!
Награда – Сила Неба и Земли, да и требования не такие уж суровые. Вот только семья Гэнь была давно истреблена, и во всем Гу Юе не осталось ни единого ее представителя.
Линь И взглянул на дату. Ого, оставлено более четырех тысяч лет назад. Невероятно давно.
Он вспомнил Гэнь Тяньляна – того самого потомка, что спрятал тайное искусство Домена Горы Гэнь в подземной пещере во внешней области. Если бы не он, это искусство было бы навсегда утрачено для мира.
Вскоре они достигли третьего яруса.
Плит здесь было вдвое меньше, чем на втором, но невидимое давление стало еще ощутимее.
«… Оставлено Заместителем Главы Северной Стражи некоего поколения, Тайшан Бэем… Условие: убить Жабью Нечисть уровня демонического бога на Вечноснежной Горе. Срок не ограничен…»
«… Оставлено Заместителем Главы Южной Стражи некоего поколения, Янь Уцином… Условие: истребить десять великих демонических практиков Южного Региона в течение столетия…»
Линь И продолжал идти, не задерживаясь. Он понял принцип: чем ценнее вещь, тем выше она находится.
Пройдя четвертый ярус, они начали подъем на пятый.
Дыхание Гу Тяньсюэ сбилось, ее лицо раскраснелось, а грудь часто вздымалась – физическое давление стало для нее почти невыносимым.
— Все еще держишься?
— Я… справлюсь…
Девушка упрямо сжала зубы.
Линь И увидел, как дрожат ее стройные ноги и как она покачивается всем телом. Поняв, что ее слова расходятся с реальностью, он вздохнул и, как когда-то в Секретном Царстве Черной Горы, подхватил ее и посадил себе на спину.
В то же мгновение тяжесть, давившая на девушку, исчезла – Линь И принял весь груз на себя. К счастью, его тело было невероятно крепким, и эта ноша почти не замедлила его.
Гу Тяньсюэ довольно заулыбалась, обхватила его шею белыми руками и, щекоча его ухо дыханием, прошептала:
— Скажи, я ведь стала тяжелее?
— Не балуйся, веди себя прилично!
Шлепок Линь И заставил ее угомониться.
Эта девчонка совсем страх потеряла – кокетничать в таком мрачном месте.
Честно говоря, атмосфера в сокровищнице была гнетущей, и Линь И не хотел здесь задерживаться. Он быстро преодолел ступени и оказался на шестом ярусе.
Здесь было всего около десяти плит, оставленных бывшими Главами Префектуры или Заместителями Центральной Стражи.
Награды здесь были куда солиднее. По пути Линь И заметил пять видов Силы Неба и Земли второго сорта и даже одну порцию первого сорта под названием «Чудесный Звук».
Этот «Чудесный Звук» представлял собой естественную небесную мелодию и был крайне полезен для тех, кто постигает Область Звука, но Линь И он был ни к чему.
Миновав шестой ярус, он ступил на седьмой.
Едва его нога коснулась пола, как колени Линь И подогнулись, и он едва не рухнул. По сравнению с предыдущим уровнем, давление на плоть возросло в десятки раз.
— Ты в порядке? — Испуганно спросила Гу Тяньсюэ.
— Ничего страшного.
Линь И отдышался и двинулся дальше. На седьмом ярусе было всего три плиты.
На первой было высечено: «… Оставлено Главой Префектуры некоего поколения по имени Гу Ушуан. Четыре духовных сокровища, один Камень Инозвездный золотого качества, Наследие Ковки Артефактов, Сила Неба и Земли первого сорта „Истинное Пламя Трех Вкусов“… Тот, кто возьмет это, обязан пожизненно служить Префектуре Тонгуань со всем рвением и без малейшей корысти в сердце…»
Обычные духовные артефакты Линь И не интересовали – имея материалы от демонических богов или фиолетовую руду, он мог ковать их сам. Но Золотой Инозвездный Камень и Истинное Пламя Трех Вкусов заставили его сердце биться чаще.
Первый мог бы значительно усилить его будущий личный артефакт, а второе было бесценным подспорьем в ковке и алхимии.
В Хранилище Писаний упоминалось, что это пламя не только повышает шанс успеха, но и улучшает качество изделий. Более того, если развить в нем духовность, пламя сможет ковать и варить пилюли самостоятельно.
Но условие Гу Ушуана было для Линь И неприемлемым. Пожизненная служба без корысти? Даже среди жителей Гу Юя таких праведников нашлись бы единицы. Неудивительно, что это сокровище до сих пор никто не забрал.
Линь И перевел взгляд на вторую плиту.
«… Оставлено Главой Префектуры некоего поколения по имени Гу Моша. Три свитка золотых демонических техник, пятнадцать золотых Высших Навыков семей Тайшан, Гань, Кань и многих других… Тот, кто возьмет это, обязан перед смертью оставить свое самое ценное наследие в этой сокровищнице, ничего не утаив…»
Линь И опешил.
Ничего себе! Золотые демонические техники и пятнадцать высших навыков великих кланов… Как этот Гу Моша умудрился их все заполучить?
Впрочем, это условие казалось вполне выполнимым.