Глава 44: «Небесные Сокровища в долине»
Запас Ци и Крови у Линь И был ограничен – всего чуть больше тридцати шести единиц. Этого хватало лишь на три полных приема Искусства Клинка Пылающего Солнца. Поэтому в схватках с монстрами восьмого уровня он старался не тратить энергию, приберегая технику для противников девятого уровня.
Более того, Линь И всегда держал в запасе не меньше половины показателя ци-крови на всякий случай.
Так прошло около трех часов. Впервые охотясь без присмотра Гу Чэнху, Линь И сумел самостоятельно прикончить четырех трупных монстров, один из которых был девятого уровня.
В качестве трофеев ему достались два куска трупного жира белого качества и три зеленых материала.
Материалы представляли собой две бедренные кости трупного монстра и одну руку трупного монстра.
Теперь в инвентаре Линь И, если не считать голов, скопилось достаточно частей, чтобы собрать двух-трех целых монстров.
Разумеется, половина этих ресурсов по праву принадлежала Гу Чэнху, так что Линь И не считал их целиком своими.
Но даже с учетом доли капитана, у него оставалось больше двадцати «зеленых» костей и несколько сотен кусков белого жира.
Линь И не знал, для чего именно нужны эти кости, но раз это материалы зеленого качества, за два десятка штук наверняка можно выменять пару-тройку духовных артефактов.
Он уже давно заглядывался на Саблю «Рев Дракона», что была у Гу Чэнху. Линь И пробовал ее в деле: она лежала в руке куда лучше его клинка и давала целых десять единиц Силы.
Когда он сменит всё снаряжение на духовные артефакты, монстры десятого уровня перестанут быть проблемой, и тогда он сможет сражаться с Гу Чэнху на равных.
Решив, что на сегодня хватит, Линь И собрался вернуться в лагерь, чтобы передохнуть и выйти из игры.
Обычно он проводил в Мире Апокалипсиса по шесть часов в день: три утром и три вечером.
Однако на обратном пути Линь И заметил нечто странное. Трупные монстры, которых обычно приходилось выслеживать, начали один за другим выбираться из-под земли.
Это были твари седьмого и восьмого уровней. Даже находясь совсем рядом с Линь И и явно чуя его запах, они не спешили нападать.
Вместо этого они целеустремленно ковыляли в восточную часть долины, словно там было нечто, притягивающее их как магнит.
Сперва Линь И не придал этому значения, но когда увидел уже пятого или шестого монстра, ведущего себя подобным образом, любопытство взяло верх. Он решил подойти поближе и посмотреть, в чем дело.
В конце концов, с белым туманом Камня Скрытня он всегда мог как внезапно атаковать, так и быстро отступить.
По дороге Линь И гадал: «Неужели Король Трупных Монстров созывает приспешников? Но рыка не слышно… Неужели они общаются телепатически?»
Внезапно до его ноздрей донесся запах гнили, разлитый в воздухе. Но это не было зловоние трупных монстров – скорее, аромат увядающей, разлагающейся древесины.
Линь И замер.
Перед ним, на склоне небольшого холма, столпились сотни трупных монстров – не меньше трех сотен голов.
Судя по размерам, почти все они были выше седьмого уровня, попадалось немало восьмых и девятых. Короля Трупных Монстров поблизости видно не было.
Но даже так зрелище трех сотен жутких тварей могло до смерти напугать любого обычного человека.
Линь И заметил, что в самом центре этого скопища возвышается одинокое дерево высотой около десяти метров.
Листва у него была буро-зеленой, а среди густых ветвей прятались молочно-белые плоды, по форме напоминавшие крошечных младенцев.
Именно от этих плодов исходил тот самый запах гнилого дерева.
— Неужели Небесное Сокровище созрело?! — Ахнул Линь И.
Он тут же вспомнил рассказы Гу Чэнху. Капитан говорил, что в Диких Землях встречаются редкие Небесные Сокровища, созревание которых привлекает нечисть и монстров со всей округи.
Красный Пионовый Плод, который Линь И когда-то нашел в деревне, тоже относился к таким сокровищам.
Но Пионовый Плод был самым простым и мало кого интересовал, иначе бы он не достался Линь И – его бы давно сожрали деревенские кошки или собаки.
А эти белые плоды, сумевшие собрать монстров со всей округи, явно были куда ценнее.
— Наверняка синее качество, а то и выше! — Прошептал он.
Сердце Линь И забилось чаще. Даже если такие плоды не пригодятся ему самому, за них можно выручить колоссальные ресурсы.
Владея силой белого тумана, он чувствовал, что имеет шанс рискнуть.
Но торопиться было нельзя. Нужно было дождаться момента, когда плоды будут на грани созревания.
…
Тем временем в маленькой долине Дугу Фэн и остальные буквально валились с ног от усталости.
Семь или восемь заходов подряд – выманить, убить, снова выманить – измотали бы кого угодно, даже с их возросшими характеристиками.
К счастью, улов был богатым. Мало того что каждый получил по семьдесят-восемьдесят единиц опыта, так им еще и перепало немало кусков трупного жира белого качества.
Только зеленые материалы они сдавали Гу Лаосы, а тот взамен выдавал им подходящие ресурсы из сокровищницы деревни. В накладе никто не оставался.
Дугу Фэн и остальные немного жалели, что Линь И еще не вернулся – им очень хотелось посмотреть на его силу.
Они никак не могли взять в толк: как он осмеливается уходить вглубь долины в одиночку? Неужели его боевая мощь и правда близка к десятому уровню?
Подождав еще немного и не дождавшись Линь И, они начали один за другим выходить из игры.
Гу Чэнху, заметив, что Линь И не вернулся в положенное время, понял, что тот, скорее всего, столкнулся с чем-то необычным. Но за жизнь парня он не опасался.
В конце концов, даже если Линь И наткнется на толпу монстров, белый туман позволит ему благополучно сбежать.
И всё же, спустя еще какое-то время, Гу Чэнху почувствовал беспокойство и направился в ту сторону, куда ушел Линь И.
…
Линь И и не подозревал, что капитан отправился на его поиски.
Время медленно тянулось. Он пролежал в кустах неподалеку от странного дерева больше часа, и за это время видел, как к холму стекаются всё новые и новые монстры.
Теперь под деревом собралось уже больше пяти сотен трупных монстров. Плотная, колышущаяся масса тел напоминала кадры из фильмов про зомби-апокалипсис.
Судя по размерам, Короля среди них по-прежнему не было, самыми сильными оставались твари девятого уровня.
Внезапно запах гнили в воздухе стал невыносимо густым, а молочно-белые плоды на ветвях засияли мягким блеском.
Пора! Они созрели!
Почуяв аромат плодов, толпа монстров под деревом пришла в движение. Твари начали рычать, толкаться и даже грызть друг друга, пытаясь пробиться поближе к стволу.
Эта картина поразила Линь И. Оказывается, если приманка достаточно хороша, даже эти безмозглые существа, ведомые одними инстинктами, способны на внутреннюю грызню.
Медлить было нельзя – Линь И боялся, что если он опоздает, ему ничего не достанется.
Он мысленно обратился к Камню Скрытня в своей груди, и тут же из артефакта вырвалось облако белого тумана, окутав его с головы до ног.
Затем это облако начало медленно, почти бесшумно скользить к толпе монстров.
Для трупных монстров всё, что не источало Ци и Кровь живого существа, было неодушевленным предметом. Окутанный туманом Линь И в их глазах был лишь плывущим по земле облаком, не представляющим угрозы.
Однако ледяное дыхание тумана вызывало у них смутное беспокойство, поэтому монстры неохотно расступались, давая белому мареву дорогу.
Линь И медленно продвигался сквозь толпу, не решаясь ускоряться.
Стоило ему на мгновение выдать свое присутствие, и эта орда в клочья разорвала бы его за секунды.
С высоты птичьего полета это выглядело странно: среди моря уродливых голов медленно и осторожно маневрировал белый сгусток пара.
За несколько минут Линь И преодолел сотни метров и оказался в самой гуще монстров.
Здесь твари стояли так плотно, что свободных проходов почти не осталось.
В какой-то момент один трупный монстр седьмого уровня наглухо перегородил ему путь. Линь И подождал немного, но тварь и не думала двигаться, лишь тупо мотая головой из стороны в сторону.
Линь И не стал церемониться. Он слегка расширил область тумана и со всей силы пнул монстра.
— Хрясь!
От этого удара монстр седьмого уровня кувырком пролетел метра три и с грохотом приземлился на спину.
В следующую секунду тварь в ярости вскочила и уставилась на облако тумана. Секундное замешательство…
Оглядевшись, монстр увидел, что все соседи крупнее него, и связываться с ними опасно. В итоге он выместил злобу на таком же «семерке», стоявшем чуть поодаль, и бросился на него с когтями.
— Р-р-а! Это ты меня пнул?! — Словно рычал он.
Второй монстр явно опешил: «Да я вообще в другой стороне стоял!»
Между ними завязалась потасовка, вызвавшая суматоху в толпе, и Линь И воспользовался этим шансом, чтобы рвануть вперед.
Управление белым туманом стремительно пожирало Ментальную Силу, и ему нужно было успеть сорвать плоды, пока время не вышло.