Глава 438: «Интриги сторон и продвижение Линь И»
Гань Сюань прищурился, скрывая гнев:
— Кунь Хаори, на что ты намекаешь?
Среди восьми великих кланов Гу Юя между Гань и Кунь всегда искрило: один владел Областью «Цянь-Небо», другой – «Кунь-Земля».
В их столкновениях «Цянь-Небо» чаще брало верх, из-за чего потомки семьи Кунь обожали вставлять палки в колеса Гань.
— Ха-ха, ни на что не намекаю. Просто мы все здесь – наместники Заставы Тонгуань, соратники, на которых можно положиться. Даже если ты в будущем станешь Заместителем Главы Префектуры, тебе все равно придется опираться на нас, работая на благо Префектуры и всего Гу Юя. Так что я прошу тебя быть честнее – здесь ведь нет дураков.
Кунь Хаори, несмотря на молодость, за словом в карман не лез и быстро заставил Гань Сюаня чувствовать себя как на раскаленной сковороде.
Гань Сюань задумался на мгновение:
— У меня и впрямь есть Праотец, который сопровождает нас, но разве в твоей семье Кунь его нет?
— Именно! — Перебил его Кунь Хаори. — И я сразу всем об этом сказал. И только ты один все юлишь и прячешься, считая себя самым умным.
Гань Сюань не стал отвечать. Он повернулся к остальным:
— Хватит пустых разговоров. Я лишь хочу знать: кто управлял Сокровищами Заставы с помощью «Искусства Слияния Сокровищ»?
— Это был я, — подал голос Линь И.
— Цинь Цзянь?
Брови Гань Сюаня поползли вверх.
Перед выступлением он знал, что Цинь Цзянь вошел в седьмую стадию Боевого Святого через Область «Чжэнь-Гром» и к тому же мастерски варит пилюли высшего качества. Гань Сюань даже подумывал переманить его на свою сторону.
Но он и представить не мог, что талант Цинь Цзянь окажется настолько велик, что тот сможет так быстро освоить сложнейшее «Искусство Слияния Сокровищ».
Похоже, помимо Ю Холи, именно этот Цинь Цзянь теперь стал его главным соперником в борьбе за пост заместителя.
Впрочем, Гань Сюань успокоил себя тем, что за спиной Цинь Цзянь стояла лишь семья Гу. Каких бы успехов тот ни добился в этом походе, стать Заместителем Главы Префектуры Тонгуань ему будет непросто.
С этой мыслью он слегка расслабился и выдавил комплимент:
— Так это был брат Цинь? Что ж, впечатляющее мастерство.
Затем он добавил:
— Друзья, я тоже тренировал это искусство последние пару дней. Не могли бы вы одолжить мне свои Сокровища Заставы, чтобы я тоже попробовал?
Лэй Бупин, словно задавшись целью спорить с Гань Сюанем до конца, тут же отрезал:
— Да ну, брось. Все монстры в округе уже усмирены, даже Пятикоготный Темный Дракон заперт внизу под морем. Нет никакой нужды снова использовать это искусство.
Кунь Хаори поддержал его:
— Брат Лэй прав. Испытание в Бескрайних Огненных Землях почти завершено. Боюсь, Наместник Гань, ты спохватился слишком поздно.
Честно говоря, Кунь Хаори меньше всего хотел видеть еще одного члена семьи Гань на посту заместителя главы.
Наместник Цинь, стоявший рядом, подходил на эту роль куда лучше с точки зрения интересов семьи Кунь.
Пусть у Цинь Цзянь сейчас не было глубоких корней, но при поддержке большинства наместников и связей семьи Гу его шансы на успех были весьма велики.
Гань Сюань нахмурился:
— Послушайте, Глава Префектуры ясно сказал: критерием выбора станет убийство Пятикоготного Темного Дракона. Пока этот ящер жив, почему я не могу использовать «Искусство Слияния Сокровищ»?
Лэй Бупин высунул голову из толпы:
— Не пойдет, и точка! Можешь хоть пришибить меня, а свою Восьмую Заставу я тебе не отдам!
Тот яростный выкрик Гань Сюаня – «Проваливай!» – заставил Лэй Бупина потерять лицо перед всеми. Теперь он твердо решил во всем идти наперекор.
Гань Сюань снова вспыхнул от гнева.
Он прошипел сквозь зубы:
— Лэй Бупин, это задание Заместителя Главы Уши! Ты смеешь открыто противиться его воле?
— Не прикрывайся господином Уши. Никто здесь не знает, что он тебе нашептал на самом деле. К тому же брат Цинь уже в совершенстве владеет этим искусством, так что твои потуги бессмысленны.
Кунь Хаори с улыбкой добавил:
— Наместник Гань, моя Десятая Застава пострадала в недавнем бою и теперь нуждается в покое. Я не могу выводить ее из своего тела.
Шао Лянь, подумав, тоже произнес:
— И моя тоже.
Цянь Саньлян обозначил свою позицию:
— Наместник Гань, Сокровища Заставы – вещи серьезные. Негоже передавать их туда-сюда просто ради пробы.
— Хорошо… Очень хорошо!
Видя, что никто не хочет идти ему навстречу, Гань Сюань едва сдерживал ярость. Его голос даже задрожал.
В этот момент Ю Холи вздохнул:
— Брат Гань, чтобы проверить навыки, не нужно столько сокровищ. Возьми мою Пятую Заставу Тонгуань для пробы. Если результат окажется посредственным, то задачу по управлению мощью нескольких застав лучше оставить брату Цинь.
С этими словами Ю Холи выпустил свой артефакт.
Гань Сюань понимал, что его уход из отряда ради наживы и скрытность восстановили всех против него. Теперь оставалось лишь показать мастерство владения искусством на примере Пятой Заставы.
Он начал шептать заклинание, направляя поток Истинной Ци в артефакт. Пятая Застава Тонгуань, покачиваясь, поднялась в воздух и замерла над его ладонью.
Гань Сюань уверенно улыбнулся:
— Ну как, друзья?
Лэй Бупин лишь хмыкнул:
— И чего ты так сияешь? По сравнению с братом Цинь твои движения выглядят неуклюже.
— Это лишь первый раз, рука еще не привыкла. Дайте мне немного времени освоиться с Пятой Заставой, и все придет в норму.
Нужно признать, что среди всех наместников, не считая Линь И, Гань Сюань продвинулся в понимании искусства дальше всех – даже Ю Холи не мог с ним сравниться.
Видя, что остальные молчат, Гань Сюань не выдержал и взглянул на Ю Холи:
— Брат Ли, что скажешь?
Но тот лишь ответил:
— Брат Гань, попробуй-ка провести обычную атаку.
— Без проблем.
Гань Сюань был полон уверенности: если он смог призвать заставу, то уж направить ее в атаку и подавно сможет. Однако стоило ему мысленно обратиться к духу артефакта, как он тут же нахмурился.
— Что еще за подношение в виде Плода Ростковых Нитей? И какой еще спа-массаж? Что за чертовщина!
Гань Сюань никак не мог взять в толк, почему Пятая Застава Тонгуань ведет себя не так, как он себе представлял. Она требовала каких-то странных подношений, прежде чем подчиниться.
Остальные, видя, что артефакт просто крутится в его руках без всякого толка, решили, что он потерпел неудачу.
— Ха-ха! И это всё? Твое понимание искусства явно оставляет желать лучшего.
— Да уж, с братом Цинь не сравнить…
Гань Сюань резко обернулся к Ю Холи и почти выкрикнул:
— Брат Ю, ты что, заранее дал Пятой Заставе какие-то особые указания?!
Ю Холи лишь тяжело вздохнул. Он ведь из добрых побуждений дал Гань Сюаню шанс не опозориться перед всеми, а тот отплатил ему подозрениями. Такое отношение задело его за живое.
Тут подал голос Первый Наместник Фу Фэн, долго наблюдавший за сценой со стороны:
— Довольно, брат Гань. В мастерстве владения «Искусством Слияния Сокровищ» ты действительно уступаешь Наместнику Цинь.
Гань Сюань глубоко вдохнул:
— Брат Фу, неужели ты тоже пробовал?
— Пробовал, — честно признался тот. — Но даже я не дотягиваю до твоего уровня, а уж до Наместника Цинь мне и вовсе далеко.
Гань Сюань бросил взгляд на Линь И и снова спросил:
— Значит, вы все хотите, чтобы именно он стал Заместителем Главы Префектуры?
Лэй Бупин ответил за всех:
— А почему бы и нет? Ты не видел, как он себя проявил, пока тебя не было… Впрочем, был ты тут или нет – разницы никакой. Кризис миновал, испытание почти закончено. Так что иди-ка ты лучше вместе с наместником Гаем дальше искать свои драгоценности.
Когда Лэй Бупин закончил, воцарилась тишина. Было ясно, что все согласны с его словами.
Гань Сюань был в ярости: эти десять человек объединились против него одного. Когда это он успел стать таким изгоем в Префектуре?
Но пост заместителя был зарезервирован семьей специально для него, и он не собирался отдавать его без боя.
Гань Сюань повернулся к своему напарнику:
— Брат Гай, я намерен спуститься в море пламени и прикончить того Пятикоготного Темного Дракона. Пойдем со мной, и я поделюсь с тобой частью Силы Неба и Земли.
Гай Дуаньцзянь на мгновение загорелся этой идеей – такая сила была редкостью в Гу Юе. Однако, обведя взглядом десятку наместников, он покачал головой:
— Брат Гань, испытание окончено, я больше не пойду с тобой.
Он понимал: наместники разделились на два лагеря из-за борьбы за пост. Выбери он сторону Гань Сюаня – и окажется в полной изоляции. Семья Гань была сильна, но и влияние остальных десяти наместников нельзя было сбрасывать со счетов. Его собственный клан Гай сейчас переживал не лучшие времена, и он не мог позволить себе ошибиться с выбором стороны.
Он выбрал большинство.
— Что ж… Хорошо! До встречи!
Гань Сюань процедил эти слова сквозь зубы и, вспыхнув светом, нырнул в пучину лавового моря.
Глядя, как его фигура исчезает в огне, Цянь Саньлян развел руками и причмокнул:
— Ну вот, теперь мы окончательно рассорились с Наместником Ганем.
— И пусть! — Отрезал Лэй Бупин. — Эгоистам не место среди наместников!
Затем он и Цянь Саньлян по очереди поклонились Линь И:
— Брат Цинь, поздравляем! Когда станешь Заместителем Главы Префектуры, не забудь, кто тебя поддержал.
— Да-да, и если этот Гань Сюань снова вздумает давить на меня своей стадией, ты уж его проучи как следует…
Линь И ответил спокойно и с достоинством:
— Друзья, о должности говорить еще рано. Наша главная задача – довести до конца важное поручение Префектуры.
Кунь Хаори подошел и похлопал Линь И по плечу:
— Оцените-ка этот уровень осознанности! Похоже, вакантное место, оставленное семьей Гань, просто обязано достаться брату Циню!
Лэй Бупин снова не удержался:
— Так это место освободила семья Гань? А этот Гань Сюань еще смел заявлять, что он не в курсе! Какая наглость…
Ян Фань подытожил:
— Что ж, пока мы вдесятером – нет, водиннадцатером – на стороне брата Цинь, никакие семейные связи не помогут Гань Сюаню занять этот пост.
Ю Холи, немного подумав, спросил:
— У меня возражений нет, но нет ли опасений у наместника Фу Фэна?
Все взгляды обратились к Фу Фэну. Как Первый Наместник и самый опытный из них, он считался главным претендентом на высокую должность. Если кто и мог чувствовать обиду, помимо Ю Холи, так это он.
Фу Фэн лишь вздохнул:
— Я тоже считаю, что Наместник Цинь подходит лучше.
На самом деле раньше он был в неплохих отношениях с Гань Сюанем, но борьба за власть вбила между ними клин. Узнав же, что Гань Сюань с самого начала знал все подробности и что все это было частью интриги Праотца Гань, в которой ему самому отводилась лишь роль пешки, Фу Фэн преисполнился праведного гнева.