Глава 436: «Подавление и зов о помощи»
Для всех присутствующих решение Линь И захватить демонов живьем несло лишь выгоду. Однако Фу Фэн, наблюдая за происходящим, нахмурился. Он не ожидал, что объединенная мощь Сокровищ Заставы окажется настолько сокрушительной, что позволит буквально раздавить Пятикоготного Темного Дракона и его свиту. Одно легкое движение руки – и битва окончена. Ему даже не дали шанса проявить себя.
В голове Фу Фэна промелькнула мысль: после завершения похода Цинь Цзянь станет его главным соперником и, скорее всего, займет кресло Заместителя Главы Префектуры. Но мешать сейчас было уже поздно.
Золотой фантом крепости накрыл территорию в десять ли вокруг Черного вулкана. Подпитываемый Истинной Ци Линь И, он продолжал изливать свою мощь. Потоки золотого света подхватывали монстров, которые с ревом и воплями исчезали внутри артефактов. Даже колоссальные демонические боги один за другим сдавались под этим натиском.
Пятикоготный Темный Дракон кипел от ярости. Эти короли и боги были его верными слугами, которых он взращивал долгие годы. Видеть, как их выметают, словно мусор, было невыносимо. Он собрал последние силы и издал оглушительный рев, выкачивая всю энергию из окрестностей. Пламя взметнулось ввысь, превращаясь в ревущего огненного дракона, который ударил в золотой фантом Заставы.
Ш-ш-ш!
От столкновения десяти артефактов и первозданной мощи Огненного Домена пространство начало искажаться, наполняясь низким гулом. Со стороны это выглядело эпично: золотой небесный дворец давил сверху, а исполинский Лавовый Питон из огня из последних сил подпирал его, не давая опуститься.
Видя, что дракон сумел создать Область Огня и временно сдержать натиск, Линь И невозмутимо обернулся:
— Друзья, прошу, помогите мне!
— Брат Цинь, у нас у всех разная природа Истинной Ци, ты уверен, что выдержишь? — Спросил Ю Холи.
— Не сомневайтесь…
Ю Холи, Лэй Бупин и остальные семеро Боевых Святых тут же начали перекачивать свою энергию Линь И. В воздухе вспыхнула радуга из разноцветных потоков Ци, вливающихся в его тело. Линь И издал яростный клич – его невероятно крепкое Тело позволяло мгновенно перерабатывать чужую энергию.
Вновь применив Искусство Слияния Сокровищ, он заставил фантом крепости вспыхнуть с новой силой. С гулом, от которого содрогнулось небо, золотая громада рухнула вниз, накрывая и дракона, и Черный вулкан. От этого удара море лавы мгновенно испарилось, превращаясь в Небытие. Одинокий пик вулкана высотой в сотни чжанов просто переломился и превратился в груду щебня. Пятикоготный Темный Дракон, подобно прихлопнутому огненному червяку, с жалобным воем рухнул в глубины лавы, и больше не подавал признаков жизни.
— Невероятно… Искусство Слияния Сокровищ просто поразительно! — Выдохнул Цянь Саньлян.
Лэй Бупин расхохотался:
— Ха-ха-ха! Именно! Этот дракон оказался вовсе не таким уж страшным. Сегодняшний бой я буду вспоминать до конца своих дней!
На лицах наместников сияли улыбки – главная угроза была устранена общими усилиями. Линь И тоже улыбнулся и жестом отозвал десять Застав. На самом деле он мог бы раздавить дракона и в одиночку, но решил припрятать козыри и дать товарищам почувствовать их вклад, затеяв эту игру с «заимствованием» энергии.
Видя, как Линь И спешно убирает артефакты, Ян Фань предложил:
— Брат Цинь, может, добьем его? Давай запечатаем и этого Всепроникающего Бога?
Ю Холи покачал головой:
— Не стоит. Наша цель – заставить их просить помощи у Высшего Домена Демонов. Если мы уберем и дракона, это может сорвать планы Заместителя Главы Уши.
…
Тем временем в недрах рухнувшего вулкана, истекая кровью, пришел в себя Пятикоготный Темный Дракон. Удар Линь И вдребезги разнес его Область Пламени Пустоты, содрал чешую и нанес тяжелейшие раны. — Проклятые Наместники… они слишком сильны. Мне не справиться… только Посланник спасет меня…
Дракон нырнул в самые глубины лавы, где в кольце черного огня мерцал призрачный цветок. Это был Пламенный Лотос Пустоты – редчайшее проявление Силы Неба и Земли, питающееся жаром всего домена. Раз в десять тысяч лет он рождал искру Пламени Пустоты. Именно переработав такую искру много веков назад, дракон стал Всепроникающим Богом.
— Посланник… Наместники Тонгуаня напали на нас… я не в силах их остановить… — зашептал дракон перед лотосом. Вскоре в самом сердце цветка начал проступать неясный белый силуэт. Голос, донесшийся из черного пламени, был тяжелым и властным:
— Я услышал тебя. Через три дня прибудет подмога. Но ты обязан любой ценой сберечь Пламенный Лотос.
— Да… я жизнь отдам за него… — прохрипел дракон.
…
В другом месте, в самом сердце Бескрайних Огненных Земель, жар был настолько велик, что превосходил всё виденное ранее. Прямо из лавы росли багровые деревья, похожие на коралловые заросли. Здесь находились Гань Сюань и Гай Дуаньцзянь.
Гань Сюань огляделся, и его взгляд, казалось, пронзил толщу лавы. — Мы на месте. Та Сила Неба и Земли, о которой я говорил, спрятана здесь.
Гай Дуаньцзянь с сомнением спросил:
— Брат Цянь, ты уверен, что Красная Сердечная Змея, второй брат дракона, медитирует именно здесь?
— Мои сведения верны. Спустимся – и узнаем.
— Хорошо. Если мы прервем его медитацию и убьем, дракон лишится своего сильнейшего помощника.
Не успели они закончить разговор, как со стороны, откуда они пришли, донесся чудовищный грохот. Гай Дуаньцзянь замер, не веря своим глазам:
— Это что… Сокровище Заставы?
На этот раз Гань Сюань и Гай Дуаньцзянь видели всё отчетливо. Над горизонтом, в чистом небе огненного мира, сиял исполинский золотой фантом, созданный из нескольких соединенных Застав. Он рухнул вниз, подобно Великому Солнцу.
Гань Сюань побледнел. — Нет, это не один артефакт. Это слияние нескольких Сокровищ Заставы… такая мощь возможна только так. Но как… за такое короткое время? Даже Ю Холи со всем его талантом не смог бы управлять десятком артефактов сразу…
Пересчитав количество Застав в фантоме, Гань Сюань окончательно потерял самообладание. Гай Дуаньцзянь, заметив его состояние, спросил:
— Брат Цянь, ты что-то об этом знаешь?
Гань Сюань промолчал. Его мысли путались. Будучи членом семьи Цянь, он, как и Ю Холи, заранее получил копию техники Слияния Сокровищ и знал истинную цель похода. На первый взгляд казалось, что двенадцать наместников соревнуются за пост заместителя главы и доступ к Древнему Секретному Царству. Но на деле реальными кандидатами были только он и Ю Холи – единственные обладатели Областей из Восьми Методов Цянькунь и выходцы из великих кланов.
Поэтому Гань Сюань не спешил к дракону. Он планировал спокойно осваивать технику и собирать ресурсы, чтобы явиться в последний момент, когда остальные потерпят поражение, и героически спасти положение, подавив демонов своей мощью. Он был уверен, что раненый Ю Холи не сравнится с ним в мастерстве. Всё было подготовлено для него: и победа, и титул, и доступ в царство. Это было неписаное правило Гу Юя: в руководстве Тонгуаня всегда должен быть член семьи Цянь.
Но теперь это золотое сияние разрушило все его планы. Кто мог освоить технику так быстро? Ю Холи? Или Фу Фэн с Хуан Сюанем что-то скрывали? Неужели они тоже постигли Восемь Методов Цянькунь?
Внезапно в памяти Гань Сюаня всплыл образ Линь И, который перед самым выходом постиг Область «Чжэнь-Гром».
— Неужели это он?
— Брат Цянь, внизу движение! Проклятье, Красная Сердечная Змея пытается сбежать!
Из глубин лавы метнулась тонкая тень – это была потревоженная змея. Она была невелика, всего чжанов пять в длину, но её тело, толстое, как бревно, излучало невероятную угрозу. В пасти змея сжимала сгусток сияющей энергии – ту самую Силу Неба и Земли, которую еще не успела поглотить.
— Куда?! — Гань Сюань мгновенно взял себя в руки. Что бы ни происходило позади, сейчас важнее всего было убить змею и забрать сокровище.
…
Над руинами Черного вулкана Линь И и его товарищи стояли на своих артефактах, окружив зону боя. Тяжело раненый дракон скрылся где-то в завалах, но пока он не пытался сбежать, это не вызывало беспокойства.
Лэй Бупин, Шао Лянь и остальные уже вовсю изучали содержимое своих Застав. Глядя на горы захваченных монстров, они не могли сдержать довольных улыбок. Десять демонических богов Линь И распределил честно – по одному каждому. Сотни тысяч королей-демонов он также разделил поровну, не оставив себе лишнего.
Наместники были искренне тронуты такой справедливостью. Они потратили немало средств на подготовку к походу – амулеты, пилюли, снаряжение – и надеялись в лучшем случае просто окупить расходы. Кто бы мог подумать, что благодаря Линь И и его технике они сказочно разбогатеют всего за один бой.