Глава 435: «В одни ворота!»
Услышав это, присутствующие переглянулись, не веря своим ушам. Ю Холи первым нарушил тишину:
— Брат Цинь, путь в самое сердце домена полон опасностей. Один неверный шаг – и мы все погибнем. Ты действительно настолько уверен в своих силах?
Линь И кивнул:
— Безусловно. Цинь тоже дорожит своей жизнью и не стал бы бросать слова на ветер.
Честно говоря, Линь И предпочел бы и дальше держаться в тени, но, судя по настрою остальных, без безупречного плана они в ядро не сунутся. Он провел здесь уже три дня и не желал терять ни минуты. Пришлось проявить жесткость и взять на себя бремя лидера.
…
На рассвете в глубинах Бескрайних Огненных Земель Пятикоготный Темный Дракон уже собрал вокруг себя всех уцелевших демонических богов. Помимо его второго брата, который втайне медитировал, пытаясь пробиться на Всепроникающую ступень, на черном пике вулкана собралось одиннадцать богов. Чтобы не пропустить появление людей, дракон отправил стаи огненных вьюнов – мастеров маскировки – патрулировать окраины.
В этот момент раздался горестный, душераздирающий вопль. — Сын мой! Какая страшная смерть тебя постигла…
У Пятикоготного Темного Дракона голова пошла кругом от этого завывания. Он вылетел из кратера и увидел своего третьего брата, Лавового Питона, который рыдал над грудой обугленной плоти.
Этой грудой был не кто иной, как демонический бог-питон, убитый Линь И. Под воздействием яростной демонической силы и жара лавы он превратился в нечто неузнаваемое.
— Что случилось? — Сухо спросил дракон.
Лавовый Питон, захлебываясь слезами, прошипел:
— Старший брат, мой сын погиб! Эти Наместники Заставы уничтожили его, содрали кожу и вырвали желчь… Ничего не оставили!
— Всего лишь один отпрыск. Наплодишь новых.
— Ты прав, брат… Но эти людишки совсем распоясались! Когда мы их схватим, позволь мне лично выпустить им кишки и содрать кожу заживо!
— Делай что хочешь… — Дракону надоело слушать нытье, и он, обратившись алым сполохом, скрылся в недрах вулкана.
Видя, что старший брат вернулся к тренировкам, Лавовый Питон хищно блеснул глазами. Его пасть широко раскрылась, и он в один присест заглотил обугленные останки сына.
— Сын мой, ты был талантлив… Нельзя пропадать такому телу. Поглотив тебя, отец обязательно отомстит!!
Остальные демонические боги не выказали удивления. Подобные сцены в их мире были обыденностью. Лавовый Питон славился своей похотью, но плодил детей он лишь с одной целью – питать ими собственные силы. Именно поэтому его тело достигло ста чжанов в длину, намного превосходя обычных богов.
Так демоны закрепились на черном вулкане, ожидая врага.
Спустя несколько часов со стороны огненного моря показались выжившие вьюны. Они в панике неслись к вулкану.
— Беда! Люди наступают!
От стаи вьюнов осталась едва ли треть. Лавовый Питон пришел в ярость: люди из Гу Юя настолько обнаглели, что решили ударить прямо в лоб, в самое гнездо!
Он взревел, и его тело взметнулось вверх. Треть его колоссального туловища высунулась из лавы, и жуткая голова уставилась вдаль.
В нескольких ли над огненным морем сияли золотом десять Сокровищ Заставы. На каждом из них стояла человеческая фигура. Лавовый Питон сузил зрачки, мгновенно вспомнив тот унизительный момент, когда Линь И одним ударом впечатал его в лаву.
— Будь вы прокляты! Это действительно Наместники Тонгуаня!
Питон принялся лихорадочно искать взглядом того наглеца, что силой отобрал у него Великий Солнечный Золотой Огонь. Но среди десяти фигур не было никого, кто походил бы на того человека. К тому же все десять артефактов выглядели совершенно одинаково.
— Этот вор наверняка изменил облик! Ненавижу! — Прошипел он.
…
Линь И и остальные парили над морем лавы. Глядя на одинокий черный вулкан, возвышающийся среди огня, Фу Фэн произнес с блеском в глазах:
— Черный вулкан… говорят, это самый центр Бескрайних Огненных Земель. В его недрах сокрыта невообразимая Сила Неба и Земли. Именно благодаря ей Пятикоготный Темный Дракон правит этим доменом.
— Сила Неба и Земли… — Лэй Бупин жадно облизнулся. — Редчайшее сокровище. Оно помогло бы нам быстрее постичь родственные Области.
Ян Фань прервал их:
— Друзья, сначала нужно покончить с тварями. Я насчитал десять демонических богов, не считая самого дракона.
Пока они переговаривались, из лавы у подножия вулкана показалась огромная красная голова питона. Его взгляд, полный жажды убийства, впился в людей. Следом за ним из огня вынырнули другие чудовища, распространяя вокруг мощную Демоническую Ци, от которой перехватывало дыхание.
Шао Лянь, будучи слабейшим по уровню, почувствовал, как сердце уходит в пятки, несмотря на защиту артефакта. Он обернулся к Кунь Хаори, чей уровень был ненамного выше, но тот стоял с невозмутимым видом, ни капли не смущенный давлением.
— Брат Кунь, восхищаюсь твоей выдержкой.
Тот лишь самоиронично усмехнулся:
— Чему тут восхищаться? Просто старшие надавали мне кучу побрякушек, которые подавляют ауру демонов. — Вокруг Кунь Хаори, помимо Сокровища Заставы, вспыхнули еще три Боевых Духовных Сокровища.
Шао Лянь невольно позавидовал. Хотя Боевые Духовные Сокровища были стандартом для Боевых Святых, у него самого был лишь один семейный артефакт, который и в подметки не годился снаряжению Куня. Оставалось надеяться, что этот поход принесет ему достаточно материалов, чтобы создать собственное оружие.
Видя, что врагов больше, чем ожидалось, Ю Холи посмотрел на Линь И:
— Брат Цинь, теперь всё зависит от тебя.
Цянь Саньлян поддержал его:
— Мы перли напролом без всякого плана. Брат Цинь, не подведи нас.
— Не беспокойтесь, — коротко бросил Линь И.
Он видел, что многие сомневаются, но не стал тратить время на оправдания. Дела громче слов. Заметив, что демоны собрались в кучу, а среди них маячит старый знакомый – сточжановый питон, Линь И без колебаний притянул к себе артефакты товарищей.
Десять Сокровищ Заставы мгновенно вспыхнули и выстроились в небе, образуя подобие великой золотой стены.
Ху-у-ух!
Истинная Ци Алого Солнца в теле Линь И вспыхнула на полную мощь. Он проглотил сразу несколько Пилюль Истока, чтобы восполнить запасы энергии. Он вскинул руку, и десять соединенных артефактов зависли над миром, изливая столь ослепительный золотой свет, что небо над всем Огненным Доменом вмиг переменило цвет.
Линь И улыбнулся. Убивать демонов… разве это так сложно? Просто уничтожим их, и всё.
Его рука резко опустилась, и соединенные в единое целое Сокровища Заставы, подобные гигантскому золотому дворцу, с грохотом рухнули вниз. В мгновение ока Черный вулкан содрогнулся, словно от конца света. Гора и само море лавы затрепетали. Демонические боги, включая Лавового Питона, почувствовали, как волосы на головах встают дыбом. Под тенью этой исполинской золотой крепости они казались себе жалкими букашками.
Внутри вулкана Пятикоготный Темный Дракон тоже почуял неладное. — Проклятье! Эти людишки уже здесь, почему мне никто не доложил?!
Атака Линь И была молниеносной. Находясь в десяти ли от цели, он ударил без всякой подготовки, не оставив демонам времени ни на ответ, ни на то, чтобы предупредить своего господина.
Дракон с ревом обратился в красную молнию и вырвался наружу, но прямо над ним уже смыкалось небо из чистого золота. Пространство вокруг было намертво запечатано. Внизу, в кипящей лаве, сотни тысяч трех – и четырехзвездных тварей метались в ужасе, превратившись в неуправляемое стадо. Даже десять демонических богов пытались бежать, стремясь вырваться из-под золотого сияния. Среди них был и его «верный» брат – Лавовый Питон.
— Не паниковать! Объедините силы… помогите мне! — В отчаянии дракон попытался с помощью своей Области собрать всю мощь Огненного Домена, чтобы противостоять натиску десяти артефактов.
Но Линь И не собирался давать ему шанса. Он слегка нахмурился и указательным пальцем ускорил падение Застав. Каждая из них вспыхнула еще ярче. В этом свете демоны, пытавшиеся скрыться, стали видны как на ладони. Один за другим они с криками исчезали, затянутые золотыми лучами в пространства подавления внутри артефактов.
Огромный Скорпион Огненного Кристалла, видя, как исчезают его сородичи, неистово заработал всеми восемью лапами, пытаясь уйти от света. Но всё было тщетно. Стоило Линь И заметить его, как он направил всю мощь одной из Застав на беглеца.
Вжих!
Громадное тело Скорпиона на миг замерло, а затем, окутанное золотом, провалилось в недра артефакта.
Видя, как Линь И одним движением руки усмиряет всё воинство Огненного Домена, его соратники замерли в потрясении. Мощь объединенных Сокровищ Заставы была поистине пугающей! Даже демонические боги не могли оказать ни малейшего сопротивления.
Ю Холи не удержался от вопроса:
— Брат Цинь, зачем их подавлять? Не проще ли было перебить всех на месте?
Линь И, сосредоточенно управляя фантомом крепости, не мог отвлечься на ответ. За него пояснил Шао Лянь, решивший, что разгадал замысел товарища:
— Столько тварей – это же гора ценных ресурсов. Брат Цинь просто не хочет их портить. Если убить их сейчас, мы замучаемся разделывать туши в таком хаосе.
Лэй Бупин, увидев, что Скорпиона затянула именно его Восьмая Застава, радостно закричал:
— Точно! Именно так и надо! Сначала запереть их, а потом разберемся. Нельзя разбрасываться ни богами, ни даже этими мелкими королями-демонами.
Остальные наместники, чьи артефакты тоже пополнились «добычей», согласно закивали:
— Наместник Цинь действительно о нас заботится. Подавить их – самое мудрое решение…