Глава 424: «Снова в шоке: он умеет создавать Пилюли Боевого Святого?»
Едва начав практиковать «Чжэнь-Гром», Линь И обнаружил, что талант «Око Громового Возмездия» ускоряет его понимание этой Области в несколько раз.
Это подтверждало догадку: некоторые его таланты могли значительно увеличивать скорость освоения Областей, оказываясь даже полезнее, чем он предполагал.
…
Время медленно тянулось в тишине огромного зала Префектуры Тонгуань. Все присутствующие сидели с закрытыми глазами, погруженные в тренировку.
Лэй Бупин, Гань Сюань, Кунь Хаотянь и другие Наместники один за другим входили в зал. Видя, что коллеги усердно практикуют и никто не проронил ни слова, они, хоть и были слегка озадачены, тоже присоединились к этой негласной гонке самосовершенствования.
Возможно, именно из-за присутствия Линь И все двенадцать человек начали соревноваться в усердии.
Вскоре все Наместники заняли свои места – собрались все двенадцать.
Следом за ними в зал вошел Глава Префектуры, только что вышедший из уединения.
Увидев, что добрая часть его подчиненных все еще медитирует, он нахмурился. С каких это пор двенадцать Наместников под его началом стали такими прилежными?
Неужели перспектива похода в Бескрайние Огненные Земли заставила их почувствовать нехватку сил и в последний момент взяться за ум?
— Кхм-кхм.
Услышав покашливание Главы, люди начали приходить в себя. Они поднимались и кланялись, приветствуя господина.
Лишь один человек остался неподвижен – Линь И по-прежнему сидел на своем каменном кресле.
Вокруг его тела кружили потоки Истинной Ци Алого Солнца, в которой отчетливо проскакивали искры громовой силы.
Шао Лянь шепотом попытался его предостеречь:
— Брат Цинь, Глава пришел, все уже в сборе…
Однако Глава Префектуры, чей взгляд внезапно стал острым, произнес низким голосом:
— Не беспокойте его. Он совершает прорыв!
Прорыв?
Неужели он продвинулся в изучении какого-то внешнего искусства?
Цянь Саньлян, чувствуя досаду, тихо проворчал с издевкой:
— Этот Наместник Цинь и впрямь невероятно смел. Три дня назад он заставил нас ждать его целую вечность, а теперь вздумал тренироваться при всех, заставляя ждать снова. Но смешнее всего было то, что он сказал раньше: мол, собирается использовать Область «Чжэнь-Гром» для прорыва на Седьмую Ступень Боевого Святого, ха-ха-ха…
Стоявший рядом Лэй Бупин, разделяя это мнение, поспешно закивал:
— Брат Цянь прав, мне он тоже не по душе.
Но стоило им поднять глаза, как они наткнулись на взгляд Главы Префектуры. Обоим сразу расхотелось говорить, и остаток фразы застрял у них в горле.
Минуты шли одна за другой. Вспышки света в теле Линь И становились все ярче, а мощь грома начала распространяться по залу так, что присутствующие ощутили легкое покалывание и онемение.
Фу Фэн, Гань Сюань и другие, кто уже достиг Седьмой Ступени, казалось, что-то поняли. Один из них нахмурился в недоумении, другой замер в немом шоке.
В следующий миг от Линь И разошлась мощная волна энергии. Он медленно открыл глаза, и в его зрачках, казалось, бушевала бесконечная гроза.
— Прошу прощения, — произнес он. — Воспользовался моментом, чтобы совершить прорыв на Седьмую Ступень Боевого Святого и заодно постичь основы Области «Чжэнь-Гром». Заставил вас ждать.
С этими словами Линь И вытянул палец, и вся разлитая по залу громовая сила устремилась обратно, превратившись в луч света, который исчез в его кончике.
— «Чжэнь-Гром»? Как такое возможно?
— И это всё? Он уже совершил прорыв?
Цянь Саньлян и Лэй Бупин, только что источавшие враждебность, теперь стояли с широко открытыми глазами. Мышцы на их лицах подергивались от потрясения, словно они услышали нечто совершенно немыслимое.
Шао Лянь тоже подумал, что ослышался:
— Брат Цинь, ты ведь… ты ведь не шутишь?
— Он не шутит. Столь тонкий контроль над мощью грома – это и впрямь признак того, что основы «Чжэнь-Грома» постигнуты. Цинь Цзянь, ты молодец, — ответил за него Глава Префектуры и глубоко посмотрел на мужчину.
Его похвала звучала ровно, но внутри него бушевал настоящий шторм.
Три дня назад через свое разделенное сознание он видел, что «Цинь Цзянь» только начал знакомиться с секретным методом Области «Чжэнь-Гром».
И всего за три дня «Цинь Цзянь» умудрился освоить азы этого первоклассного искусства, не имея даже Карты Основ. Это не могло не поражать.
За тысячу лет в Префектуре Тонгуань он не видел ни одного гения, который бы так быстро постигал Области.
В памяти Главы всплыли картины тысячелетней давности: он тоже выбрал «Чжэнь-Гром» для перехода на Седьмую Ступень, но на это у него ушло лет десять, и то успех пришел лишь после того, как он по счастливой случайности переработал частицу Силы Неба и Земли – «Пламенный Гром».
По сравнению с талантом «Цинь Цзяня», его собственные способности казались ничтожными – из тех, что можно было бы бросить на землю и долго растирать сапогом.
Глава не удержался и передал голос Линь И:
— Цинь Цзянь, ты действительно никогда раньше не видел секретного метода «Чжэнь-Гром»?
В этот момент он даже заподозрил, что Цинь Цзянь годами тайно изучал этот метод, что и позволило ему уложиться в три дня.
Линь И ответил честно:
— Господин Глава, я действительно впервые увидел метод «Чжэнь-Гром» лишь три дня назад.
— Что ж… Ладно, забудь.
Глава хотел расспросить подробнее, но, взглянув на небо, передумал:
— Кхм. То, что Цинь Цзянь совершил прорыв на Седьмую Ступень через метод «Чжэнь-Гром» – большая удача для нашей Префектуры Тонгуань.
— В другое время я бы попросил его поделиться опытом прорыва, но сейчас вы должны немедленно отправиться к Пятой Заставе Тонгуань, чтобы уничтожить нечисть в Бескрайних Огненных Землях, так что не буду тратить время на пустую болтовню…
— Согласно нашему с Юаньши плану, в этой операции вы разделитесь на пары и проникнете вглубь Бескрайних Огненных Земель. Критерием оценки станет количество убитых демонических богов. Самые отличившиеся смогут занять пост Заместителя Главы Префектуры и получат место в ядре того секретного царства.
Первый Наместник Фу Фэн, только что пришедший в себя после шока от успехов Линь И, повернулся к Главе:
— Господин Глава, как нам делиться на пары? Есть ли какие-то ограничения?
Глава Префектуры лишь махнул рукой:
— Никаких ограничений и требований. Все на ваше усмотрение.
Фу Фэн и Гань Сюань переглянулись. Как Первый и Второй Наместники, оба они достигли стадии Большого Успеха на Седьмой Ступени Боевого Святого и были сильнейшими в группе.
По логике вещей, объединившись, они имели больше всего шансов сразить демонического бога Пятикоготного Темного Дракона.
Но именно из-за близости по силе они были главными конкурентами.
И должность Заместителя, и место в ядре царства были одинаково желанны для обоих.
Ян Фань, видя это, выступил вперед:
— Наместник Фу Фэн, быть может, мне пойти с вами?
Но Фу Фэн покачал головой и выбрал четвертого Наместника, Хуан Сюаня, который тоже был на Седьмой Ступени.
Хуан Сюань всегда держался в тени и отличался спокойным нравом, он не представлял угрозы для Фу Фэна, а его сила Седьмой Ступени могла стать отличным подспорьем в битве с Всепроникающими Демоническими Богами.
Получив отказ, Ян Фань лишь разочарованно вздохнул.
Он посмотрел на Гань Сюаня, но тот тоже выбрал сильного союзника Седьмой Ступени – третьего Наместника Гай Дуаньцзяня из семьи потомственных меченосцев.
Ян Фань был в полном унынии.
Что ж, похоже, практики ниже Седьмой Ступени никому не были нужны.
Внезапно он вспомнил о Линь И, который только что совершил прорыв. Пусть он и был новичком на Седьмой Ступени, но он постиг «Чжэнь-Гром» – первоклассную Область. В паре с ним можно было бы без опаски встретить Всепроникающего Демонического Бога в Огненном Домене.
Но и тут Ян Фань опоздал: он увидел, что Линь И сам выбрал Шао Ляня.
«Хм, выбрал в напарники Шао Ляня, который только на первой стадии… Похоже, этот Наместник Цинь не собирается бороться за пост Заместителя», – подумал он.
Наместники в зале, естественно, старались в первую очередь примкнуть к мастерам Седьмой Ступени, но обнаружив, что сильные мира сего не горят желанием брать их с собой, начали объединяться друг с другом.
Ю Холи, чьи раны, кажется, еще не совсем затянулись, встал в пару с Кунь Хаотянем.
Линь И – с Шао Лянем.
Ян Фань объединился с седьмым Наместником.
Оставшемуся Лэй Бупину ничего не оставалось, кроме как пойти с Цянь Саньлянем.
Лэй Бупин тут же выдал очередную колкость, вытаращив глаза:
— Почему мне достался именно этот тип?
Цянь Саньлян пришел в ярость:
— Лэй Бупин, я на тебя тоже смотреть не могу!
В этот момент Глава Префектуры, сидевший на возвышении, произнес:
— Хорошо, на этом и порешим. Составы групп менять запрещено!
Шао Лянь не удержался от самоиронии:
— Спасибо, брат Цинь, что выбрал меня, а то я боялся, что останусь не у дел!
Линь И улыбнулся:
— Нам ни к чему эти благодарности. Кстати, как поживает племянник Шао Син?
Для Линь И среди двенадцати Наместников было мало знакомых лиц, так что лучше было выбрать кого-то послушного.
Пусть Шао Лянь и был слаб, зато в Бескрайних Огненных Землях он точно будет во всем слушаться Линь И.
— Шао Син? Брат Цинь, когда ты успел его увидеть?
Линь И вскинул бровь. Неужели Шао Лянь не знал, что его сын приходил к Секретному Царству Черной Горы, чтобы выменять у него Пилюли Боевого Святого?
Судя по искреннему недоумению на лице Шао Ляня, он и впрямь был не в курсе.
Линь И невольно рассмеялся про себя.
Ай да Шао Син, сорванец умудрился обмануть даже собственного отца. Да и то письмо, должно быть, было фальшивкой.
После этого Линь И вкратце рассказал о визите Шао Сина к Черной Горе.
Услышав это, Шао Лянь сначала нахмурился, а затем его лицо густо покраснело, и он внезапно низко поклонился Линь И.
— Так, значит, ту Пилюлю Боевого Святого мой сын получил от брата Циня… Теперь понятно. Понятно… Своим прорывом я обязан тебе, брат Цинь.
Шао Лянь благодарил совершенно искренне. Некоторое время назад его сын Шао Син вернулся с легкими ранами и принес Пилюлю Боевого Святого высшего качества, сказав, что раздобыл ее в каком-то секретном царстве.
Шао Лянь, получив такое сокровище, так спешил совершить прорыв, что не стал расспрашивать подробности.
Кто бы мог подумать, что эту пилюлю создал сидящий перед ним брат Цинь.
За такое благодеяние не поблагодарить лично было бы верхом неблагодарности и могло бы навлечь на него гнев брата Циня.
Шао Лянь решил, что при следующей встрече с сыном задаст ему хорошую трепку. Одно дело скрывать мелкие пакости, но утаить такое важное дело – значит подставить отца и выставить его в дурном свете перед благодетелем.
Тем временем остальные Наместники в зале, разбившись на пары, переговаривались, привыкая к напарникам. Заметив, что Шао Лянь вдруг отвесил глубокий поклон Цинь Цзяню, они с любопытством обернулись.
— Наместник Шао, хоть Наместник Цинь и выбрал вас, не стоит так усердствовать с поклонами!
— Господа, — ответил Шао Лянь. — Шао кланяется брату Циню лишь потому, что Пилюля Боевого Святого высшего качества, благодаря которой я совершил прорыв, была создана его руками.
Цянь Саньлян и Лэй Бупин снова вскрикнули от изумления:
— Создавать Пилюли Боевого Святого? Да еще и высшего качества? Как такое возможно?
Обычно немногословный Хуан Сюань подал голос:
— Я слышал, что в Южном Домене Западной Горы, где находится Двенадцатая Застава Тонгуань, есть Секретное Царство Черной Горы, богатое ингредиентами для таких пилюль. Так что алхимия вполне вероятна. В моем клане Хуан один из потомков тоже по счастливой случайности добыл там кое-какие материалы и рассказывал, что Наместник Цинь оказал ему покровительство.
Ю Холи тоже кивнул:
— В моей семье Ли тоже есть те, кто вернулся из Черной Горы с богатой добычей. Если Наместник Цинь искусен в алхимии и имел возможность практиковаться на большом количестве материалов, то создание пилюли высшего качества вполне допустимо.
Однако в душе Ю Холи внезапно шевельнулось сомнение.
Если «Цинь Цзянь» умел создавать пилюли высшего качества, почему же несколько дней назад Ховэй Ли пришла к нему и ни словом не обмолвилась об талантах «Цинь Цзяня»?
Неужели между ними произошел какой-то конфликт?
Ю Холи мысленно вздохнул. Теперь, когда «Цинь Цзянь» на глазах у всех постиг Область «Чжэнь-Гром» и продемонстрировал невероятный талант, с ним нужно было налаживать отношения.
Если Семья Ли действительно чем-то обидела «Цинь Цзяня», ему придется выступить посредником и сгладить углы.