Глава 420: «Снова обретение первоклассного тайного искусства Домена»
Перед лицом сомнений Лэй Бупина и под пристальными взглядами остальных Линь И заговорил неторопливо:
— Я всего лишь выходец из крестьянской семьи. В свое время мне посчастливилось привлечь внимание Наставника, и только в восемнадцать лет я начал свой путь воина. Мой старт был запоздалым, но что касается моего таланта… На самом деле, он превосходит способности многих из здесь присутствующих.
Лэй Бупин разразился хохотом:
— Ха-ха-ха! Цинь Цзянь, твои слова просто курам на смех! Ты хочешь сказать, что одолел Метод Трех Ступеней только благодаря своему невероятному таланту?
— Именно так.
— Не верю!
— Ваше право, Наместник Лэй, но мой нынешний уровень говорит сам за себя. — Линь И понимал, что скрыть силу Боевого Святого не получится, поэтому решил наделить личность Цинь Цзяня ярлыком «скрытого гения». Это они с Гу Тяньсюэ обсудили еще до прибытия в Город Боевых Святых. Она обещала помочь сгладить любые несостыковки в его биографии, чтобы ни у кого не возникло подозрений.
Лэй Бупин хмыкнул:
— Хм, сдается мне, пока ты охранял Заставу Тонг, ты практиковал какое-то дьявольское искусство. До меня доходили слухи, что в Гу Юе снова объявились последователи Дьявольского Искусства Очищения Крови. Среди их методов есть такие, что позволяют насильственно ускорить развитие тела.
В этот момент Глава Префектуры подал голос:
— От Цинь Цзяня не исходит ауры дьявольских искусств. — Лэй Бупин осекся, не зная, что возразить, и лишь беспомощно указал на Линь И пальцем.
Тот посмотрел на него и со вздохом произнес:
— Наместник Лэй, я понимаю ваши сомнения. Предрассудки людей подобны огромной горе. В ваших глазах я – старый и бесталанный практик, для которого и обычный прорыв к Боевому Святому был пределом мечтаний. Как же я мог сразу оказаться на шестой стадии? Но всегда найдется кто-то сильнее, и всегда есть горы выше ваших. Откуда вам знать, сколько пота я пролил в тени…
Линь И выдержал паузу и добавил:
— Вы погрязли в ложных убеждениях, Наместник Лэй. Если не сумеете из них вырваться, боюсь, ваш путь воина на этом и закончится.
Лэй Бупин задрожал от ярости:
— Ты… ты… краснобай! Вы только послушайте, этот Цинь Цзянь еще и проклинает меня, предрекая застой в развитии!
Сидевшему на помосте Главе Префектуры этот спор явно надоел:
— Довольно. Цинь Цзянь действительно достиг пика шестой стадии Боевого Святого и не прибегал к дьявольским искусствам. Тема закрыта. Через три дня вы, двенадцать Наместников, отправитесь к Пятой Заставе Тонгуань. Юаньши пойдет с вами.
— Слушаемся… — Когда три основных вопроса были решены, Глава Префектуры взмахнул рукой, отпуская всех. Он уже собирался вернуться к партии в шахматы, но, вспомнив о чем-то, посмотрел на оставшегося в зале Линь И:
— Цинь Цзянь, следуй за мной.
— Как прикажете. — Когда они покинули облачный зал, старик заговорил:
— В своем письме ты просил доступа в Хранилище Писаний. Учитывая твой прорыв, я позволю тебе ознакомиться с внешними боевыми искусствами.
Линь И, следуя за ним по пятам, спросил:
— Глава Префектуры, а есть ли в Хранилище тайные искусства Домена?
— Есть, но твоих заслуг пока недостаточно, чтобы их изучать.
— Даже при моем таланте?
Старик усмехнулся:
— Твой прорыв через три ступени хоть и редок, но ты слишком поздно начал. Этого мало для исключительных привилегий.
— И что же мне нужно сделать, чтобы взглянуть на них?
— Тайные искусства Домена – это величайшая ценность, Основа нашего Гу Юя. Ты сможешь увидеть их, только если предложишь взамен нечто равноценное.
Линь И задумался:
— А если я предложу свои озарения, полученные при прорыве к рангу Боевого Святого? Подойдет ли это для обмена?
В Гу Юе опыт прорыва Боевого Святого ценился чрезвычайно высоко, а уж его уникальный опыт слияния трех путей наверняка вызвал бы огромный интерес.
— Обычно этого мало, но, учитывая твои недавние успехи у Секретного Царства Черной Горы, где ты отстоял честь Префектуры Тонгуань, я позволю тебе изучить одно тайное искусство Домена.
Линь И вскинул брови. Очевидно, Префектура Тонгуань была прекрасно осведомлена о том, что творится за пределами двенадцати Застав. Под предводительством Главы они взмыли в густое море облаков, окутывающее вершину. Эти облака были непростыми: они подавляли чувства и путали мысли. Линь И зачерпнул ладонью немного облачной дымки, и система мгновенно определила предмет. Это было редкое духовное сокровище того же уровня, что и тяжелая прозрачная вода или призрачно-синий духовный огонь, полученные им ранее.
«[Туман Обманчивого Духа · Золотой]: чудесное облако природного происхождения. Содержит в себе силу определенных правил, способно лишать существ пяти чувств и принимать любые формы».
Заметив интерес спутника, Глава Префектуры пояснил:
— Это Духовное Облако – Высшее Сокровище нашей Префектуры. На его основе можно развить Область Облаков. Если тебя заинтересует этот путь, сможешь обменять его на свои будущие заслуги.
Линь И кивнул и развеял дымку. Область Облаков, скорее всего, относилась ко второму или третьему сорту, и она его не слишком прельщала. Хранилище Писаний располагалось на вершине горы в самом сердце облачного моря.
Там, в глубине тихого двора, возвышалось семиэтажное здание. Оно имело необычную восьмиугольную форму и выглядело изящно: ярусы крыш с загнутыми углами накладывались друг на друга, напоминая лепестки распускающегося лотоса. Линь И присмотрелся к строению и удивленно приподнял бровь – он почувствовал в нем ауру Боевого Духовного Сокровища. Похоже, запасы Префектуры Тонгуань были куда богаче, чем он думал: не только море духовных облаков, но и само здание библиотеки было ценным артефактом.
— Пришли. Заходи. У этого Павильона есть свой дух, если тебе что-то понадобится – просто обратись к нему.
— Понял. — Как только Глава Префектуры ушел, двери изящного здания распахнулись, приглашая Линь И войти.
Оказавшись внутри, Линь И обнаружил, что пространство здесь организовано так же, как в магической хижине на Горе Пустоты и Света – с помощью техник сворачивания пространства. Один только первый этаж по размеру не уступал четырем футбольным полям, а ряды старинных книжных полок уходили в бесконечность. Внезапно со всех сторон раздался голос, похожий на голос семилетнего ребенка:
— Наместник Цинь Цзянь, хи-хи, впервые тебя вижу!
Очевидно, дух артефакта этого Хранилища был весьма живым. Однако Линь И знал, что у таких сущностей часто бывает скверный характер, и их нельзя судить по голосу. Он извлек из Пространства Моря Ци свиток и почтительно произнес:
— Старший Предок, здесь мои озарения, полученные при прорыве. Глава Префектуры обещал мне обмен на…
— На тайное искусство Домена, верно? Я в курсе, жди. — Через мгновение свиток в руках Линь И исчез, а перед ним в воздухе зависли пять увесистых томов. Голос из пустоты добавил:
— С твоим вкладом тебе доступны только эти пять.
Линь И немедленно принялся их изучать, но быстро разочаровался. Все пять предложенных техник относились ко второму или третьему сорту: «Лазурное Море», «Облачные Волны», «Призрачная Тень», «Холодный Небосвод» и «Духовное Дерево». Несмотря на наличие Карт Основ, Линь И они не вдохновили. Познав мощь «Увядания и Расцвета» и «Гэнь-Горы», он понимал, что тратить время на третьесортные Области бессмысленно – их боевой потенциал слишком мал.
Детский голос духа снова зазвучал:
— Судя по твоему лицу, тебе это барахло не по нраву?
Линь И сложил ладони:
— Позвольте спросить, Старший Предок, есть ли в Хранилище другие искусства?
— Я же сказал: твоих заслуг недостаточно. К тому же у других искусств нет Карт Основ, практиковать их невероятно сложно.
Для Линь И отсутствие Карт Основ не было преградой – имея саму технику, он нашел бы способ ее освоить. — Старший Предок, мне довелось случайно заполучить редкий духовный плод. В честь нашего знакомства примите его в дар…
Линь И взмахнул рукавом, и на его ладони появился прозрачный бледно-красный Плод Ростковых Нитей. «[Плод Ростковых Нитей · Цзы]: особый плод. Его мякоть бесполезна для живых существ, но способна питать дух артефакта…» Эти плоды он взял из Сада Наследия Трав. Поскольку они были нужны только духам, Старое Лицо Плода вырастил их в избытке, и у Линь И в запасе оставалось еще не меньше десятка зрелых плодов.
— Это что такое? — Дух Хранилища явно никогда не пробовал ничего подобного, но почувствовал исходящий от плода соблазнительный аромат. — Это мне?
— Конечно. Вы несете великую службу, охраняя писания Тонгуань…
Пока Линь И плел эту чепуху, из пустоты вылетела книга и, не церемонясь, широко разинула пасть, заглатывая плод целиком. — У-у-у, как вкусно… А ты неплох, парень. Погоди-ка…
Дух остался крайне доволен угощением. Пять прежних свитков исчезли, а на их месте возникли три книги потоньше. — Выбирай любую. Это первоклассные тайные искусства Домена из нашей коллекции. Карт Основ к ним нет, но сами описания полные.
«Первоклассные!», – Линь И обрадовался и поспешил поблагодарить:
— Огромное спасибо!
Он начал просматривать книги. На этот раз выбор его не разочаровал – названия были ему знакомы: «Сюнь-Ветер», «Чжэнь-Гром» и «Лунное Сияние». Первые два принадлежали восьми великим семьям Гу Юя, а последнее когда-то было наследием давно исчезнувшего клана воинов. Линь И попытался было пробежаться глазами по всем трем, но обнаружил, что текст скрыт какой-то силой – доступна была лишь треть каждой книги.
— Старший Предок, я могу выбрать только одну?
— Естественно. Твоих заслуг кот наплакал. Даже с учетом взятки ты можешь забрать лишь одну. — Дух артефакта был предельно честен.
Линь И недолго раздумывал:
— Тогда я выбираю Область Чжэнь-Гром.
— Договорились.
В это время в одном из павильонов на вершине горы Глава Префектуры снова играл в го за партией с приятелем. Его рука внезапно замерла. — Выбрал Чжэнь-Гром, хотя к нему нет Карты Основ… Любопытно… — Очевидно, он чувствовал все, что происходило в Хранилище.
— Эй, старый хлам, опять отвлекаешься! Смотри, сейчас я прижму твоего дракона! — Сидевший напротив старик недовольно хмыкнул. Камень в его пальцах вспыхнул ослепительным светом, подобным палящему солнцу.
Глава Префектуры лишь фыркнул:
— Кунь Хаотянь, твоя Область Великого Солнца явно стала сильнее, но чтобы убить моего дракона – этого мало! — В следующий миг его камень с грохотом опустился на доску, и целый ряд черных фишек, подобно яростному грозовому дракону, преградил путь солнечному свету.
На гладкой доске каждый камень мерцал особым светом. Одни напоминали бурлящую лаву, другие дышали холодом вечного льда – казалось, каждый из них олицетворял частицу какой-то Области.