Глава 411: «Пять Сверхмощных Базовых Городов»
Прождав у Пространственного Канала некоторое время, Линь И почувствовал, как из него начали вырываться неистовые потоки огненной энергии. А затем с той стороны донесся грубый голос:
— Человек, оставь Великий Солнечный Золотой Огонь, иначе я истреблю твою семью и весь твой народ!
Сквозь марево искаженного пространства Линь И видел беснующегося Пятиконечного Темного Огненного Дракона. Он невольно усмехнулся: похоже, эти твари были из одного гнезда – даже угрозы у них звучали одинаково. Однако вскоре его улыбка погасла.
Он заметил, что средний Пространственный Канал начинает буквально рваться под напором Области огня. Жар был настолько велик, что скалы вокруг входа в канал начали плавиться. Если так пойдет и дальше, вся территория в радиусе сотен ли превратится в безжизненную пустыню, а когда канал расширится, оба полубога смогут беспрепятственно войти в этот мир. Линь И не был уверен, что справится с двумя такими противниками сразу, особенно с драконом, познавшим Область.
Немного подумав, он набрал номер Старины Чэня.
— Старина Чэнь, помнится, власти недавно раздобыли Камень Запечатывания?
В это время в зале заседаний Старина Чэнь как раз получил координаты нового канала от поисковой группы. Услышав вопрос, он мгновенно всё понял:
— Хочешь использовать его в Циньлине?
— Да. Существа по ту сторону слишком проблемные. Два полубога, и один из них по уровню явно выше меня, — честно ответил Линь И, не подозревая, что его слова едва не довели присутствующих в Штабе до инфаркта.
— Что?! Две полубожественные твари? Они могут прорваться к нам?
— Старина Чэнь, предлагаю немедленно доставить Камень Запечатывания! Раз даже Бог Линь говорит о трудностях, мы сами точно не справимся!
Остальные засуетились еще сильнее Чэня. Шутка ли – мощь полубогов была всем известна: такие существа могли стереть с лица земли половину мегаполиса одним ударом. Если эти монстры вырвутся из Циньлина, соседние провинции ждет катастрофа.
Старина Чэнь нахмурился. Узнав о существовании Камня Запечатывания от выходцев из Семьи Цзи, он приказал искать эти артефакты, способные латать дыры в пространстве, по всему Миру Апокалипсиса. У Штаба действительно был один такой камень, добытый с огромным трудом. Его берегли на крайний случай для какой-нибудь гигантской бреши, но раз ситуация стала критической, медлить нельзя. Главное – Чэнь доверял чутью Линь И. Если тот считал, что канал нужно закрыть, значит, так и должно быть.
— Жди, — твердо произнес Старина Чэнь. — Сейчас пришлю его тебе!
Линь И облегченно вздохнул:
— Хорошо, я сам его заберу…
Формально, он сам навлек на себя гнев этих монстров, и теперь использование государственных ресурсов для решения личных проблем вызывало у него легкое чувство неловкости. Впрочем, всё это делалось ради Драконьего Государства, так что границы были весьма условны.
Спустя минуту Линь И, верхом на Цзоу У, уже держал в руках пятиугольный артефакт размером с ладонь, испещренный изящными рунами. Это и был Камень Запечатывания.
К этому моменту Пространственный Канал окончательно превратился в жерло вулкана, из которого клокотала лава. Линь И швырнул камень в этот разлом. Пятиконечная руна вспыхнула ослепительным светом, запечатывая проход и обрубая поток огненной энергии. Пространство восстановилось, канал исчез, оставив после себя лишь груду дымящегося черного камня.
В это же время в Огненном Домене Пятиконечный Темный Огненный Дракон, пытавшийся пробить брешь, внезапно получил мощный обратный удар от стабилизировавшегося пространства и отлетел на несколько шагов.
Лавовый Питон, стоявший рядом, захлопал глазами:
— Брат, канал… он пропал!
— Вижу я! — Прорычал дракон, ощупывая когтями пустоту. — Проклятье, они запечатали проход. Этот человек подготовился.
— Брат, и что теперь? — Засуетился питон. — Как мне вернуть мой огонь?
Дракон резко повернулся, глядя вдаль, туда, где на горизонте высилась Великая Стена Заставы Тонг, точь-в-точь такая же, как та, что была в видении. — Этот воришка воспользовался каналом, чтобы украсть наше сокровище. Наверняка это дело рук тех жалких людишек из Древнего Домена. Что ж, будь они хоть трижды Наместниками Заставы, я заставлю их заплатить.
— Собирай нечисть! — Взревел он. — Мы идем войной на Заставу Тонг!
Бесчисленные огненные твари начали выбираться из магмы на его зов. Возглавляемые драконом, они двинулись вперед гигантской раскаленной лавиной.
Бум! Бум! Бум!
Пятая Застава Тонг Древнего Домена находилась у самых границ Бескрайних Огненных Земель, и здесь всегда стояла невыносимая жара. Помимо Наместника Ю Холи, здесь несли службу двое комендантов в ранге Боевых Святых. Заметив движение в Огненном Домене, они немедленно ударили в колокол, и тревожный звон разнесся над крепостью.
— Букашки Древнего Домена! Вы посмели украсть сокровище в моих землях! Вы жить устали? — Рев Пятиконечного Темного Огненного Дракона достиг заставы раньше, чем его армия.
Наместник еще не успел появиться, но коменданты, завидев дракона, побледнели.
— Проклятье, откуда в наших краях этот Всепроникающий Демонический Бог?
— Не знаю, но он кричит, что кто-то из наших его разозлил. Говорят, эта тварь уже владеет Областью огня. Мы вдвоем даже со стенами заставы его не удержим. Плохи дела.
— Наместник в медитации, я немедленно иду за ним…
Лазурная Звезда, Циньлин.
Линь И пробыл у запечатанного канала полчаса и, убедившись, что всё спокойно, отправился в Столичный Штаб. Была глубокая ночь, но работа кипела. Старина Чэнь проводил одно совещание за другим, а Линь И просто сидел рядом и слушал. В зале собрались в основном чиновники с глубокими тенями под глазами, спасающиеся литрами черного кофе.
— С момента появления первого канала не прошло и суток, — с горечью в голосе произнес заместитель главы ведомства. — По всей стране погибло тринадцать тысяч человек, сорок пять тысяч пропали без вести… Шестьдесят два официальных Нисшедших пали в боях с нечистью.
— Хотя Провидцы предупреждали о Великом Вторжении, мы оказались к нему не готовы. Иначе не было бы стольких жертв за одну ночь…
Старина Чэнь перебил его, глядя в свежий отчет:
— Скорбеть и искать виноватых будем потом. Сейчас главное вот что: по данным аналитиков, это только начало. Вскоре всё Драконье Государство, да и весь мир, накроет череда мелких землетрясений.
— Каждое из них может породить новый Пространственный Канал. В ближайшие дни они будут открываться по всей стране.
— Но наши силы стянуты на юг, — с тревогой заметил кто-то. — Если начнется новая волна, мы не удержим оборону.
— Именно об этом я и хотел поговорить, — кивнул Чэнь. — Мы продвигаем Путь Воина, но мастерство не приходит за день. Это план на десятилетия. Сейчас обычные люди бессильны против монстров, вся надежда на Нисшедших и современное вооружение.
— Наши силы слишком распылены. Даже Линь И не сможет быть везде одновременно. Поэтому я предлагаю выбрать в каждом из пяти регионов – на востоке, в центре, на юге, севере и западе – по одному ключевому городу, который станет Центральной Базой.
— Вот подробный отчет. Изучите. Документ под грифом «Совершенно секретно», разглашение запрещено.
Линь И тоже получил копию. «План строительства ключевых базовых городов Драконьего Государства». Суть была проста: собрать ресурсы и людей в пяти сверхмощных укрепленных центрах, способных выдержать любой натиск. Подобно городам в Древнем Домене. Даже если вся страна падет, эти пять крепостей сохранят надежду для народа.
— Старина Чэнь, не слишком ли это пессимистично? — Спросил один из министров. — Вы же сами говорили, что нельзя отдавать землю врагу.
— Времена меняются, — отрезал Чэнь. — К тому же, это не значит, что мы бросаем всё прямо сейчас. Переселение будет плановым и безопасным.
Возражений больше не последовало. Линь И видел, что в этом зале слово Чэня было законом.
— Линь И, — Чэнь повернулся к нему. — Ты наша главная опора. Что скажешь?
— Вы мне льстите… Я согласен с планом. Но пока мы не понимаем логику появления каналов, не стоит спешить с окончательным выбором городов.
Линь И опасался, что если Штаб выберет город и начнет вкладывать в него ресурсы, а там вдруг откроется десяток каналов, всё пойдет прахом.
— Мы учтем это. Но в Центральном Китае мы планируем сделать такой базой Линьхэ. Будь к этому готов.
Линьхэ? Линь И удивился. Обычно для таких целей выбирали крупные мегаполисы с мощной экономикой и удобным ландшафтом, вроде Цзиньлина или Хэхуэя. Линьхэ на их фоне выглядел весьма скромно.