Глава 405: «Четыре Камня Таланта, прелюдия к Великому вторжению»
Линь И спустился с высокого постамента Камня Миров и, призвав Цзоу У, открыл пространственный канал.
— Что ж, пора уходить, — скомандовал он.
Бай Сюань в замешательстве замер, указывая на артефакт:
— Погоди, ты ведь только что в открытую захватил контроль над Камнем Миров. Мы что, так и оставим его здесь? Неужели не заберем?
Линь И лишь покачал головой и усмехнулся:
— Его не сдвинуть. Стоит Камню Миров врасти в землю, как даже права владельца не помогут его переместить. Впрочем, для меня не имеет значения, где он находится. Где Камень Миров – там и мой дом.
В этих словах чувствовалась такая властная уверенность, что Бай Сюань лишь безмолвно поднял большой палец вверх, признавая поражение:
— Ну ты и крут!
Пожалуй, Линь И был единственным человеком, способным называть сверхсекретную базу Северной Америки своим домом.
Перед самым уходом Бай Сюань что-то вспомнил. Он поочередно коснулся голов бесчувственных охранников божественным светом, превращая их воспоминания о сегодняшнем дне в беспорядочную кашу.
Линь И молча наблюдал за этим, про себя отмечая, что в арсенале Бай Сюаня припрятано немало любопытных приемов. Спустя мгновение оба скрылись в пространственном канале.
Как только Линь И ушел, Золотое Сияние, защищавшее здание, погасло. Раздался оглушительный грохот – все треугольное сооружение в одночасье превратилось в груду дымящихся руин. Двугранный Камень Миров и несколько потерявших сознание американских Нисшедших-охранников оказались погребены под обломками бетона и арматуры.
— Здание рухнуло! Наконец-то мы его пробили!
— Скорее внутрь, ищите Камень Миров!
— Я нашел выживших… И Камень Миров на месте!
Спустя час Гендерсон в сопровождении Уильяма и его людей спрыгнул с борта военного вертолета. Слушая доклад Энтони, директор базы мрачнел с каждой секундой.
— Значит, те, кто пытался украсть Камень Миров, ускользнули? — Его голос так и сочился ядом. — Вы их не поймали и даже не знаете, кто это был!
— Так точно, сэр, — Энтони виновато опустил взгляд. — Но с Камнем Миров все в порядке, и охрана не пострадала. По сути, мы потеряли только одно здание.
— Ха-ха, в порядке ли он, мы узнаем только после проверки, — отрезал Гендерсон.
Он не желал больше слушать оправдания и приказал Уильяму немедленно проверить состояние артефакта. На руинах Камень Миров уже успели откопать. Уильям поспешно коснулся его грани, но через мгновение побледнел как полотно и обреченно покачал головой.
— Директор Гендерсон… Я больше не хозяин этого камня. И Зеркало Инь… я не могу его открыть.
«Все-таки случилось», – пронеслось в голове у Гендерсона. Худшие опасения подтвердились. Если об этом узнают в Белом доме или Госдепартаменте, он в тот же миг вылетит из своего кресла. В конце концов, те маразматичные старики у власти только и ждали возможности использовать Зеркало Инь, чтобы улучшить свои таланты.
Стоявший рядом Энтони, услышав это, воскликнул:
— Как права владельца могли просто исчезнуть? Директор, если бы я знал, что такое возможно, я бы костьми лег, но остановил того наглеца!
Гендерсон резко обернулся, сорвавшись на крик:
— Костьми бы он лег! Ты даже не понял, кто это был, как бы ты его остановил?!
Энтони, получив нагоняй, лихорадочно соображал:
— Это наверняка дело рук Драконьего Государства. Точно! Директор, этот Линь И из Линьхэ ведь не появлялся последние пару дней? Бьюсь об заклад, это его рук дело.
— У тебя есть доказательства?
— То Золотое Сияние, что не давало нам подойти, – это техника Пути Воина, — Энтони заговорил быстрее, пытаясь оправдаться. — Я проверял данные по Линь И, он уже использовал нечто подобное в своей стране. К тому же, едва группа из Драконьего Государства покинула здание, как все и началось. Разве это не очевидный заговор?!
Гендерсон парировал:
— С его способностями Линь И мог обойтись и без всякого золотого свечения. Он мог ударить в любое другое время. Почему он выбрал именно этот момент?
Энтони на секунду замялся:
— Это… ну, может, он сделал это специально, чтобы у него было алиби?
— Чушь! Ему просто плевать, придем мы к нему сводить счеты или нет, — Гендерсон тяжело вздохнул. — В общем, так: даже если нам придется назначить козлами отпущения парочку неудачников, мы не можем повесить нападение на базу на Линь И.
Гендерсон прекрасно понимал – человек, способный одним лишь золотым светом выдержать обстрел сотнями снарядов и беспрепятственно разгуливать по базе, мог быть только Линь И, который, по слухам, уже достиг уровня Боевого Святого. Вспомнив о его силе, директор невольно нахмурился. Он не хотел закончить как Ким Сонхван – погибнуть в одно мгновение, не успев даже пикнуть. Сейчас Северной Америке нужно было во что бы то ни стало воспитать собственного Нисшедшего Пятой Звезды Профессии, чтобы хоть как-то противостоять Драконьему Государству и Линь И.
— Директор, а кто тогда подойдет на роль козлов отпущения?
— Мне что, и этому тебя учить? Выбирай из тех, кто вечно мечется между двумя огнями…
— Но Кришнан из Индии говорил, что он ваш хороший друг.
— В задницу его! Мы всего лишь один раз вместе пообедали, — отрезал Гендерсон. — Как только это закончится, вышвырните всех индийцев из страны. Я не желаю видеть здесь этих людей, которые даже в туалет на пляж ходят…
— Слушаюсь.
Вскоре из тюремных камер под базой донеслись вопли и плач троих индийских Нисшедших.
***
Тем временем Линь И и Бай Сюань ждали реакции американских властей. Когда же официальные лица Северной Америки выпустили заявление «О нападении индийских Нисшедших на базу Камня Миров…», оба не выдержали и рассмеялись.
— Похоже, даже такая великая держава умеет выбирать мягкие груши для битья, — заметил Бай Сюань.
— Они всегда такими были, — ответил Линь И.
Не дождавшись визита Гендерсона, он сразу догадался, что всю вину свалят на Индию. И действительно, на следующее утро индийская дипломатическая миссия и все прибывшие в Америку Нисшедшие этой страны были депортированы. Вскоре Индия разразилась гневными протестами на международной арене, обвиняя Северную Америку и Драконье Государство в сговоре, утверждая, что те не только убили их капитана, но и нагло оклеветали их.
Драконье Государство не осталось в долгу, поспешив заявить, что Северная Америка разобралась в деле справедливо и беспристрастно. Заодно они не упустили возможности уколоть индийцев, назвав их дикарями, которые лезут без очереди и вытираются пальцами…
С появлением Нисшедших границы приличий между странами окончательно стерлись: каждый старался ударить по больному месту соседа.
Линь И было некогда в этом участвовать. Накануне завершения первой Конференции Нисшедших ему наконец позвонил Лоски.
— Господин Линь, ваше поручение выполнено!
Через десять минут они встретились в элитном закрытом кафе. Лоски с почтением выставил на стол четыре резные шкатулки из сандалового дерева. Линь И по очереди открыл их – в каждой лежал мерцающий Камень Таланта.
На лице Линь И промелькнула радость. Стоило признать, возможности Лоски в Северной Америке были огромны. На этот съезд Нисшедших со всего мира свезли невероятное количество сверхъестественных ресурсов. Помимо редких артефактов, всплыло пять Камней Таланта. Благодаря своим связям Лоски сумел заполучить четыре из них. Пятый почти был у него в руках, но во время вооруженной стычки владелец камня погиб, а сам артефакт бесследно исчез.
— Господин Линь, их должно было быть пять, — виновато произнес Лоски. — К сожалению, я не доглядел…
— Это уже превзошло мои ожидания, Лоски. Ты отлично справился.
Линь И взмахом руки убрал шкатулки и достал заранее подготовленную технику Воина Четырех Звезд. Это была верхняя часть золотого свитка, добытого у Отряда Семьи Цянь, переведенная на английский. Лоски тут же впился глазами в текст, жадно впитывая знания.
— Господин Линь, кажется, у этой техники есть продолжение?
Линь И кивнул:
— Верно. Вторая половина содержит то, что необходимо для прорыва к уровню Боевого Святого.
— Вот оно как… Не знаю, что мне нужно сделать, чтобы получить остальное…
Лоски не успел договорить, как Линь И выложил на стол внушительную стопку Камней Истока.
— Это? — глаза Лоски лихорадочно заблестели. Здесь было не меньше тысячи камней.
«Драконье Государство действительно сказочно богато. Нет, дело не в деньгах, а в ресурсах, редчайших сверхъестественных ресурсах!»
Линь И с улыбкой поднялся с места:
— Я слышал, что ради этих Камней Таланта тебе пришлось вложить немало собственных средств. Эти Камни Истока – частично компенсация твоих расходов. Оставшуюся часть используй, чтобы продолжить скупать Камни Таланта для меня здесь, в Северной Америке. Согласен?
Линь И знал: во время конференции кто-то пустил слух, что он ищет Камни Таланта, из-за чего цены на них взлетели до небес. За первый камень Лоски заплатил честную цену, но за остальные три ему пришлось переплатить почти вполовину от изначальной стоимости в сто Камней Истока. Линь И не был скрягой – тех, кто работал на него на совесть, он всегда вознаграждал щедро.
— Премного благодарен, господин Линь. Но что насчет дальнейшего Наследия Пути Воина?
— Продолжай в том же духе, и ты его получишь!
Линь И умело «рисовал перспективу». Хоть он и доверял Лоски, но рычаги влияния предпочитал оставлять при себе.
Через день Конференция Нисшедших завершилась, и участники начали разъезжаться по домам. К этому моменту Линь И уже вошел в Мир Апокалипсиса через код активации. Оказавшись в Префектуре Тонгуань, он тут же приступил к испытанию удачи. Получить сразу четыре Камня Таланта – такого везения у него еще не было. Это означало четыре новых таланта.
Однако в тайной комнате поместья Стража, даже потратив уйму Камней Истока на починку Алтаря Загадывания Желаний, Линь И за два дня так и не смог вытянуть ни одного красного таланта.
***
Планета Лазурная Звезда.
Пассажирский «Боинг» летел на высоте десяти тысяч метров над Африкой. На борту, помимо обычных людей, возвращались домой несколько Нисшедших.
Внезапно в небе раздался резкий треск, будто разбилось гигантское зеркало. Пилот вскинул голову и замер: прямо перед ним разверзлась колоссальная пространственная трещина. Из пролома вырвалась чудовищная сила. Огромный самолет, словно игрушка, развалился на части под этим давлением. Обломки фюзеляжа вместе с кричащими пассажирами в мгновение ока затянуло в расширяющийся канал.
— Что происходит?!
— Помогите!
Спустя мгновение из пространственного разлома выпорхнуло несколько черных Воронов-Миражей, а за ними – целая стая демонических птиц. Их клювы и когти были перепачканы свежей Человеческой Кровью. В когтях некоторых тварей еще болтались оторванные руки и головы.
В тот же миг в сотне мест по всей планете возникли подобные проходы. Они были разными по размеру, но объединяло их одно: по ту сторону каждого из них ждали орды кровожадных тварей.
В штаб-квартирах всех стран одновременно завыли тревожные сирены, а залы совещаний залил тревожный красный свет.
Столичный Штаб Драконьего Государства.
Бай Сюань и остальные еще не успели вернуться. Старина Чэнь в сопровождении Ню Цзяньцзюня и Чэнь Чу стоял перед огромным экраном. Карта страны была усеяна двумя десятками маленьких флажков, многие из которых находились в самом сердце мегаполисов.
Он тяжело нахмурился и со вздохом произнес:
— Великое вторжение… оно началось!